夏枝听到昏暗的院子里传来的说话声，打眼瞧去，依稀认出是晴儿，便让春草将铜盆先拿进去，自己则疾步赶了过去。待看清楚正是晴儿抱着淳哥儿时，便忍不住笑起来：“怎么杵在这里？更深雾重的，不怕小爷给冻着么？”
晴儿拿嘴巴努了努淳哥儿的脸颊，笑道：“咱们小爷是皮粗肉厚，冻不着。何况出来的时候可穿了好几件，不怕。”一面说，淳哥儿一面点头，忙问，“夏枝姐姐，八姨睡了么？”
夏枝早就瞧见淳哥儿手里包的东西，与晴儿对了一眼，便笑道：“还没有，小爷，咱们去屋里坐吧”说罢从晴儿手里头接过淳哥儿，带着晴儿回屋去了。
这边丁姀刚听春草说到外头有人，夏枝她们便进来了。一瞧是淳哥儿，丁姀忙自己披了件衣裳，问道：“怎么这么晚过来的？若有什么事，明朝子来不也一样？”
淳哥儿道：“谁让七叔公这么晚才回来的他说一定要入夜才能给八姨，明儿一早的话，可不教别人都看到了么？”
丁姀一想，正是如此。那伙子的人尽管嘴巴上见了不说，可心底难保胡思乱想的。没想到舒七爷这么为她考虑，端的是心细之人。
她展颜温笑，把淳哥儿从夏枝手里头接过来，两个人坐到圈椅里：“那是什么东西？”
淳哥儿咧嘴笑着把布包打开，露出个还沾了湿沙子的白色海螺。尖而锋利的螺刺像荆棘似地炸开在贝壳上，尖端有些黄褐色的斑点，像是这一通白色里的瑕疵。淳哥儿吹了吹上头的沙子，献宝似地捧道丁姀眼前：“八姨你瞧，这可是我挑的”
“呵呵呵……是小爷从一大堆贝壳里头挑的，他说是最漂亮的一枚，坚持要送给小姐。”晴儿帮他说话。
丁姀涩涩地一笑，鼻子里头微微发酸。颤颤地接过海螺，问淳哥儿：“那淳哥儿自己呢？”
淳哥儿鬼头鬼脑地龇牙“嘻嘻嘻”发笑，从脖子里拎出一个缎粉绣金青貔貅纹样的荷包，拉开口子，往自己的小手上一倒，竟滚出几颗色泽洁白，模样与丁姀手里头的那个想去不多的微小海螺。丁姀目测数了数，光倒在手心里的就有六枚，还不知道荷包里剩了多少。
淳哥儿眨了眨眼睛，黝黑的眉毛上沾了几片黄沙，对晴儿道：“晴儿姐姐，快拿出来让八姨瞧瞧”
“是了是了，奴婢记着呢”晴儿无可奈何，笑着从怀里又掏出两个与淳哥儿一模一样的荷包来，道，“这是小爷说的，要给府上十一爷跟大少爷的。奴婢就说这土里土气的，也不十分名贵，哪里好意思送出手来。呵呵……偏咱们小爷不这么想，奴婢们不给包起来，他还闹起脾气了呢。八小姐且先不看着礼轻成什么样子，倒是顾及咱们小爷的面子，代十一爷大少爷收了吧？”
丁姀示意夏枝接下，微笑着道：“难为小爷还想着他们，他们若是知道的话，铁定高兴着呢”
淳哥儿便把海螺倒回荷包里，贴身放好，头朝晴儿一扭：“瞧见了吧？八姨说高兴。哼……”
众人都笑了起来。丁姀打心眼里越为喜欢舒淳了，见他把那些海螺都贴身放着，便蹙了下眉，温言道：“淳哥儿，着东西身上有刺，不能这么戴的。”说着把荷包重新拿出来，隔了三层里袄放进去，轻轻拍了拍，“这样便不怕膈到了。不过睡觉的时候可不能戴着。”
晴儿直点头：“是了，小爷您瞧，八小姐也这么说了，可不许你再贴身戴着了。”
淳哥儿乌亮的眼珠子又眨了眨，天真地道：“知道了，不戴就是。”
春草忍不住问道：“小爷的那些海螺籽是哪里来的？”
“这个说来也奇怪，”晴儿怕淳哥儿说不清楚，便代为说话，道，“那些小海螺都是从八小姐手上这只倒出来的。七爷拿回来的时候都是沙子泥巴的，奴婢们洗了好些时候才弄干净。洗掉的沙子里竟都包了这些小的。小爷见着喜欢，数了一下拢共二十四颗，便分了三等分，装好包送了来。”
第一卷 第一百三十四章 试探
“有心了。”丁姀动容，把淳哥儿转了个方向背对自己，海螺就托在他的双膝上，拿在手里转了转，说道，“淳哥儿知道吗？其实这些海螺虽然看起来一样，但是每一颗却都不一样。它们身上的纹理都是独一无二的。就像每个人，都是这世界上独一无二的，失去了就再不能重新拥有。”
淳哥儿似懂非懂，含糊着答应：“淳哥儿知道了，我就知道我拿的都是宝贝，她们偏还不信我。”
丁姀哭笑不得。
这时晴儿似乎若有所思地，喃喃地问：“八小姐可知不知道，那对玉兔也是这世上独一无二的。”
丁姀蓦然发怔，竟有些心虚地不敢去看晴儿的脸。
晴儿顺势便问：“前儿就瞧见小姐不曾戴着那个，不知道是不喜欢还是别的什么？恕奴婢多嘴……若被咱们四姑奶奶瞧见的话，倒有不好了的。”
夏枝知道那串琉璃珠连同珠子上挂的汉白玉兔都让丁姀典给大夫做医药费了，哪里还能拿出那个来。忙要解释，被丁姀瞧了一眼，便只能别过头去。
丁姀浅浅地笑着，道：“姑娘提醒地极是，可是这回出来地匆忙，忘了带出来。”
晴儿早有警觉，问了一句：“小姐是果真没有带出来？”
丁姀愣了一下，敛著眉，微微颔首。似乎是并不否认，但总让人有股错觉，觉得她是在欲盖弥彰，又同时受着良心上的愧疚。
晴儿毕竟是在舒公府里当差的，看得多听得多，自然感受就多。凭她对丁姀的了解，便知道她有什么难言之隐碍于当面说出来的。于是也不急着再探知真相，只是略略替她急，那对玉兔少说也值个百八十两银子，丢了岂不可惜？莫说她看着心疼，这要是被舒季蔷知道，可不拗死吗？她自己心里头悄悄嘀咕。
这么想着，自然不会再刁难。笑了笑，便拂去尴尬，见天也晚了，就要带淳哥儿回屋去。淳哥儿这回来了哪里肯走，他就腻在丁姀怀里，直嚷：“不回去不回去，回屋也只有我一个人……我怕……”
晴儿装作生气：“哪里是你一个人，咱们不是人么？你少在八小姐面前诉苦了。我跟红线还没去你四姑奶奶那里倒苦水呢，没日没夜踢被子的，搁半个时辰便要起来瞧上你一眼。你这个模样岂不给八小姐添乱么？”
淳哥儿吸了吸鼻子，扭头道：“我才不会呢”
丁姀也不是没有跟淳哥儿一起过，自然知道他到底有没有踢被子的毛病。笑着道：“由他好了。”淳哥儿怕是极孤单的孩子，在家里唯他一个，自幼又丧了母，过继到正室屋里，但舒文阳的正妻身子又不十分好，自然没有十全的精力来照顾淳哥儿。淳哥儿长到这么大还活泼开朗，也多半得益于晴儿这些人，但是内心应该还是寂寞的，总没有找到一个人可以代入“母亲”那个角色。
“母亲”吗？丁姀想到这个，忽而愣住。对自己突然间想到这个方向上去而感到突如其来的忐忑不安。
但是刹那间她又失笑了，自己跟淳哥儿比较起来虽大了许多，但也还只是个半大不小的孩子。再说——她的初潮未至，怎么都不会发生那样的事情。她跟淳哥儿只能说是莫名其妙的缘分吧晴儿见丁姀这样说，便也再不阻挠，只戳了淳哥儿一指头：“可不许胡闹，明儿个一早我来接你。”
淳哥儿吐了吐舌头，肉嘟嘟地爪子弹了弹，开始赶人：“你可以走了……快走了快走了……”
几个人都笑起来。
晴儿没好气地瞪瞪他，便直起腰对夏枝道：“夏枝送送我吧？”
夏枝先没察觉，只点头去拿灯笼，道：“好，你先等等我。”
晴儿辞了丁姀就在屋外等夏枝，这时候山里越显得清冷，雾湿浓影，远山近殿变得如同在梦靥里张亚无助啊的鬼魅一般。亏得她并非是个胆小之人，才敢这么晚了还只身带淳哥儿过来，换做别人，就不一定了。
等了片刻，夏枝便出来了：“让你多等了。”
晴儿笑着挽了她的手，两人一起慢慢地走下台阶，说道：“你还跟我这么客气做什么？怪生疏的。呵呵……”
夏枝便涩涩地笑笑，顿时觉得身子舒缓下来。原本是觉得这人分九等，即便同为丫鬟，也是视主子都地位不等的。舒公府里的丫鬟自然是比她们高了几档，故而才不敢随意玩笑，恐有冲撞的。
但听她这么说，竟觉得晴儿分外亲切起来。道：“本是想这么晚了，不如也在这里住一宿。可是适才找了找被子，竟不足一床了……”
晴儿眉眼微弯：“即便有我也留不下来，红线还一个人在屋子里呢，我岂能丢下她。她可是个胆小的人，这会子指不定还哭鼻子哩。”
夏枝忍俊不禁，侧首问道：“怎么她不去伺候七爷吗？”
晴儿沉吟了一下：“七爷这会儿都睡下了罢……”
夏枝点点头，两人已经离开了女子入住的禅院，往在另一端的男子入住的禅院慢慢过去。一路上灯笼里的火光明明灭灭，像一团盛开的向日葵，映照两个人的五官，竟似刻的一般分外深邃。
晴儿这时突然叹了口气，说道：“我拉你出来，是有一件事相问，不知道你肯不肯如实相告。”
夏枝诧异，转念一想，原来如此，难怪她点了名要让自己送。于是道：“知无不言，你且说说是什么事。”
晴儿唏嘘：“不知道八小姐的那对白玉兔……”
“……”夏枝脑子里顿然空白一片，尴尬扯着唇无言以对。
光看着她这副表情，晴儿便确定了心中所想。就道：“实不相瞒，那东西并非四姑奶奶的，而是七爷相赠。”
“……什……什么？”夏枝错愕，片刻间竟无法回神过来。舒七爷竟然赠了对白玉兔给丁姀？这……他想做什么？心头隐隐的不安感像欲破土的苗子，似乎随时会捅破那层薄薄的掩饰真相的隔膜。
晴儿停住脚步，垂下眉眼，微微感慨地道：“大约是七爷放不下你们八小姐吧……”
夏枝听了越发糊涂，怕自己误会什么，忙问：“晴儿可别跟我开这个玩笑，咱们小姐可与七爷是干干净净的。”
晴儿一听，“扑哧”笑了出来：“看你吓的，我也没说什么呢”
夏枝的额头上已经冒出了冷汗，颗颗如豆，实在吓得不轻。这事情若是让丁婠或者二太太知道，丁家可不得掀起层瓦片么？如意堂还要不要太平日子过了。
“我……我就说……那兔子怎么可能是七爷送的。无缘无故又不曾缘面……这于理不通。”夏枝似乎是自我安慰，说的时候声音不觉发轻发颤。
晴儿眼一眯，略带了些探寻，道：“这可不假，是咱们七爷送的。你说他们二人不曾缘面，但咱们七爷却不是这么说的。难道你们八小姐不记得当日在丁家忠善堂院子里，与咱们七爷的那一面了吗？”
夏枝咋舌，赶紧将晴儿拖到路边：“嘘……晴儿姐姐，我求求你，这事情千万别胡说出去。我们小姐人老实，若有什么得罪之处，可千万担待些。”
晴儿失笑：“你这是怎么了？我也没说什么呀……”
“……”夏枝急得额头上面汗珠“扑扑”地冒。火光印着红脸，便越发显得有些神经兮兮的。
晴儿伸出指头一脑门戳过去：“哈哈……看你吓的，我开玩笑的呢咱们七爷可是有规有矩的，凡事都按着理走，绝不会胡来的。”
“……”夏枝愣了老半晌，终于长长地舒了口气。眼望晴儿一阵，也情不自禁地苦笑出来，摇着头道，“我这心肝呢……差点被你给吓碎了。”
晴儿捂着嘴，鬼头鬼脑地四处看了看，骤然倾身问道：“若是真的，你们八小姐会怎么样？”
“……这……这能是怎么样？呵呵……我家八小姐打小便是由太太们做主的，若有事，也问她们去了。”夏枝这会子知道晴儿是故意扯谎子吓她，底气倒也足了些，渐渐竟也跟她有板有眼地说起来。
晴儿直乐：“那我知道了。呵呵……夜了，路上黑，这灯笼你带着，回去罢”
夏枝往后看了看，确实是黑灯瞎火的。这两处禅院虽说离得不远，可是毕竟还跟前头的住持禅房，僧众房隔了一道门。有事叫天天不应叫地地不灵的，着实有些心慌。又见晴儿确实已经快到了那处禅院，便也不推辞了。两厢告了别，就开始往回走。
晴儿在黑暗里又站了会儿，直目送着那团灯影渐渐消失在藏黄的围墙尽头，不禁心生了几股怅然。默默地往回走了几步，禅院的大门边忽而传来“悉悉索索”一阵响。似乎有人站在大门那里，不小心踩碎了地上的枯叶。
她打起精神，唤了声：“谁？谁在那儿？”再一看，果然从院里微弱的灯光投落下，隐约有个长身挺拔的人影斜靠在门前的大柱子上。
第一卷 第一百三十五章 众望所问
“这么晚回来，淳哥儿呢？”‘呲’地一声火折打亮，露出那人清眉俊脸，几分儒雅又有几分带坏的笑。
晴儿猛地拍着胸口，骂道：“待在这里做什么？吓死我了……”
他点亮手里不知道何时熄灭的灯笼，“呼”地吹灭手里的火折，朗声笑了几下，才道：“见你抱着淳哥儿出去，我放心不下。”
晴儿觑着他莲步走来，奚落他道：“哪里是担心咱们，是七爷您心里有鬼哈哈……可被我给逮着了。”
舒季蔷耸耸淡眉：“每回实话都被你说尽，真是没趣。”
晴儿捂着嘴，轻问：“刚才的话，可听去了多少？”
舒季蔷的瞳孔蓦然变得细如针尖，一面却遗憾似地摇头：“没听见几句。”
晴儿道：“才怪。”明知他已经听了个全，却还是不忍心，道，“七爷，不是奴婢僭越要插手什么，可是恕奴婢直言，您与八小姐是匹配不来的。奴婢劝您还是趁早收了心……”
一语中的地道破了此中症结，虽隐讳不明说，但舒季蔷却已经心知肚明，也不愿意再深去想。只是撇了撇唇，没好气地道：“真是会自作聪明。”
晴儿叹气：“也是了，哪里见过小爷这么缠着谁的，即便是您或者老太太都没有。小爷自小没了娘，跟大*奶也不亲，真是难得会跟八小姐要好。这也就怪不得四小姐抓着她不肯放了。”
舒季蔷皱着眉轻笑：“是呀是呀，那小鬼也不知道对她是福是祸。”
晴儿一听便知道是拿话搪塞她的，叉起腰瞪眼睛：“是福是祸，您都不准管。难不成还要跟自己的亲侄儿……”话到这里，突然住了嘴，犹豫了片刻便上来挽他的手，又顺势接过舒季蔷手里的灯笼，笑靥如花：“好了不说这些了，我的爷，咱们也进去睡了罢。”
舒季蔷亦只管让她拖着，无可奈何地进了门。大门欸乃轰然阖上的那瞬间带起一阵风，将门前柱子下的树叶吹地轻轻飞扬又婉转而落。
细促的呼吸从浓重的月影里渐渐透出来，似乎是在旁压抑了许久之后才敢大口呼吸空气。半晌见外边并无动静，她才敢挪动脚步出来窥望。
此刻月黑风高，青山叠嶂罩浓影，端的是既冷清又可怖。
按捺不住心中的激狂，她整个人四肢百骸都似浸泡在了水里，重地再行不动一步。直到半天不见她回去的喜儿出来寻人，竟在这里找到她，便着实吓了一跳：“小姐……您怎么能在这里？传到赵大太太耳朵里去，难保不定你个不知廉耻的。”
“不知廉耻？嗬嗬……”丁婠狰狞一笑，“恐怕这里边不知廉耻的大有人在。”若不是得梁云凤之事的启发，她便不会想到破釜沉舟走上这�