夏枝道：“正是。”
两方人便都各自往两个方向去了。
跨入仪门，院里二太太的丫鬟杏让正给两盆金桔修剪叶子，一见她来，便笑着相迎：“八小姐来了？”
丁姀点点头。
杏让又道：“二太太昨晚上喝了酒，这会子又去睡了，八小姐可白来一趟。”说着咯咯咯地笑起来。
丁姀道：“那我就去六哥那里转转。”
杏让起身相送。
沿路来到丁泙寅的屋前，小满正坐在台阶上一个一个地数铜板，一瞧便是夏枝她们给送还回来的。见着丁姀面上腾地窜起一股红，慌忙收好钱：“八小姐，六爷在里屋呢，姨太太们也在。”
“这好，我还原想去拜会几位姨娘。”说着踏入门。
罗姨娘正跟丁泙寅说什么，只见丁泙寅的眉头都皱成了一团。看到丁姀进来，一副如释重负的模样，忙起身过来：“八妹！”
丁姀笑着过去，给在场的各位姨娘行礼，道：“我适才还在想，昨日十一弟多有莽撞，自己必先去给罗姨娘道歉，却不想在这里碰上了。姨娘，我代十一弟向姨娘赔罪了……”说罢又特地给罗姨娘行了个礼。
罗姨娘本就在这边跟丁泙寅倒苦水的，倒到一半她就来了。嘴角抽了两下，不置可否。
“好了姨娘，您瞧瞧八妹都亲自来向您道歉了。”丁泙寅大步过去，搂着罗姨娘的肩膀替丁姀说好话，“您那雪花袄也不见您穿几回，若喜欢的话，我着人做一件送您。”
“哟哟哟……口气倒不小！”罗姨娘撇唇，心里却美滋滋的，一甩帕子嗔他，“也瞅瞅有几个钱。”
众人都笑了。
丁姀便道：“姨娘若不介意，小姀那里倒有件雪花袄，崭新的，还并未穿。”
罗姨娘脸色稍霁，哼哼了一声当做答应了。
丁泙寅赶紧过来把丁姀拉入座，让小满沏上茶，背着姨太太们朝她努了一眼，轻声道：“有个消息要告诉你。”
丁姀揣摩良久，知道应该是六合子石的事情，于是不急于把银钱拿出来。
待再过了一会儿，毕竟丁姀在场，几位姨娘拉不开话茬，稍微坐坐便走了。她这才有机会把那个鲤鱼跃龙门的荷包拿出来摆到丁泙寅手边：“这份是给六哥的。”
正捧茶嘬饮的丁泙寅撇过脑袋：“这是什么？”
“昨晚上的银钱。”
“我输了就是输了，哪里能再要回去？”丁泙寅不屑这几个钱。
丁姀笑道：“六哥先别瞧不起这些钱，用到的时候可就是笔大的了。还且收了罢，免得人人说我厚此薄彼的，连同丫鬟们的都还了，就不还六哥的。”
丁泙寅无奈，只得收下，一瞧这荷包寓意深重，点着头道：“我看这里头的钱，还不如这个荷包值钱了呢！往后我便一直带在身上，也好应了这画里的意思。”
丁姀掩唇被逗笑：“六哥方才要说什么？”
丁泙寅这才想起正事，说道：“二哥那边有信了，六合子石是有，不知道八妹究竟要打磨到什么程度的？各个工序的价格不一样，还看妹妹的需要了。”
丁姀思忖了一下，面上薄薄的笑：“我倒忘了这个，回去我便画上几张图过来，让人遵照着打磨就是。”
丁泙寅一拍大腿：“六哥有个不情之请，还需妹妹答应。”
“什么？”丁姀心里已然有底。
“呵呵……只是这回来送图的，还请妹妹派个别人过来。”
眼下之意已经分外清楚，这是让夏枝来送图。难道他还不死心？丁姀暗叹：“我知道了，会如六哥所愿的。”
不免心事重重地从丁泙寅屋里出来，她也不知道走这一步究竟对或不对。对夏枝来说，又或是喜是忧。
到了丁妙的屋门前，她便被如璧拦住：“八小姐，七小姐正午睡呢。”
丁妙昨晚对她的意见可不小，眼下正还在气头上，自己进去也没好脸色给她瞧。她一想也算了，就把银子交给如璧。
如璧拔开荷包瞅了瞅：“原想八小姐只还了小头的，没想到连大头的都还呢？”
这话里的讽刺意味丁姀不会听不出来。她淡然一笑不予计较：“都是一样的，缺了谁都不成。”
如璧哼笑了几声，转身进屋，愣是连门槛都没让她进。
看来这一对主仆对自己的意见不小。丁姀苦笑。
除夕夜，晚饭都设到一处，三房并了两桌吃了顿不冷不热的团圆饭，之后便又各自回屋。年初一请祖宗设案拜影，其后小辈们磕头拜年，领吉祥果如意糕吃，大的则各喝屠苏酒合欢汤。
年味比现代浓了许多，又有烟花爆竹没有禁燃时间地点，围墙内外都热闹非常。
初二、三爷大约如此地过，直至其后几天那味道便都渐渐淡了下来。
转眼初七八在即，二太太早已命人打点妥当。初六那天便差刘妈妈来问三太太备置地如何了。
三太太只道差不多了，送刘妈妈走了之后，寻思丁姀还并不知道这事情，该不该当下说了，也好有个准备。
一面命张妈妈去瞧瞧做的衣裳、头面如何，一面让重锦去喊丁姀过来。
张妈妈出去没多久就转了回来，说赶巧撞到一处，东西都送过来了。反倒是出去溜门的丁姀还迟迟不来。
三太太性急，便先开箱检视。这一看不得了，登时气得脸色发白：“这这这……这是谁命人做的？”
两个师傅相对一眼：“三太太，有什么不妥当吗？”
张妈妈过去一瞧，拎起一件鹅黄春衫，也是眉头一皱：“这不对呀，这这……这不是咱们小姐的衣裳吧？”但是一摸料子却是上乘货色，不禁困惑不解。
裁缝师傅道：“这可是按照八小姐的意思做的，咱们可万万不敢违背了小姐啊！”
三太太不禁眼角抽疼，无可奈何地叹息：“看看上头可能再改改的？务必要使得再好看一些，或绣个牡丹什么的，别这么素的。”
刚被叫唤回来的丁姀笑意凝在嘴角：“娘，您找我？”
第一卷 第一百零三章 指点迷津
三太太瞟了丁姀两眼，示意她进来。
丁姀踟蹰，早预料到这些衣裳头面不是为过年准备的，可是没想到现在就拿了出来。她挪移进门，一一跟两位师傅点过头，而后来到三太太跟前，重新行了一礼。
“我原不是叫人这么做的，听说是姀姐儿你的意思？”三太太开门见山地问。
丁姀点点头：“女儿素来喜欢简单的东西，凤啊花啊的可能反倒不称我这性子了。若穿出去也不会显得好看。”她老实巴交地回答。
三太太叹了薄薄的一口气，努了下嘴，让张妈妈把箱子跟两个师傅都带下去。重锦上前沏茶，她一面自己归入上座，一面道：“别站着，坐下罢，为娘有事跟你相商。”
丁姀愣了两眼，沉静地坐到杌子上。
直至晌午从正屋出来，她两耳依旧嗡嗡嗡地，手脚都不知如何安放。
丁泙寅正差人来唤她去那边吃饭，小满一见丁姀失魂落魄的样，不禁叫了一声：“八小姐身子不舒服么？”
她摇头，视线里模糊一片。母亲的话言犹在耳，竟然指出要她陪同二太太南下明州，去舒公府邸。为什么二太太要把自己带上？她原先不是要去盛京么？为什么此中却没有丁婠？一系列的疑问席卷而来，她没了面对的方寸。
原来早先送到她屋里的银两，包括那些新做的衣裳头面皆都为此。
心底有些发凉，丁姀拉住小满的手支撑住自己的身体，抬眸寻找夏枝她们的踪影。
“八小姐，夏枝姐姐她们已经过去了，六爷亲派了奴婢来接小姐的。今朝连五小姐都一起去呢，听说大爷也回来了，难得的齐整。”小满道。
是呵，难得的齐整！只是这齐整还能维持多久？
“我没事，咱们走吧！”少她一个又不免扫了大家的兴，她强撑起身体，随着小满慢慢往忠善堂过去。
今日颇显得热闹，连四位姨娘都聚到了一处。丁姀坐下不久，前去请柳姨娘的丫鬟来禀，说稍等等就过来。
原就备了两席，姨娘们跟大爷六爷十一爷归一处，余下的则入另一席。
丁婠坐首，喜儿君儿分侍两侧，各下按序齿而坐。每人面前一碗新茶，皆是滚水泡制，茶香四溢，一碟瓜子花生的杂果，一碟手巾。
环翠扶着柳姨娘进屋，十一爷赶紧跑过去搀：“娘！”牵往自己身边上座。
人到齐方开席。
席间众人照往常一般说笑，可丁姀都已听不进去，唯想早早撤了去歇着。夏枝看出不对，倾身低问：“小姐怎么了？”
她摇头。正好小满来斟酒，她要了一杯，一口气闷下，辣得喉咙口直烧。
“小姐，您不会喝酒，别这么喝！”夏枝惊道。
丁姀捋了捋唇：“没事。”招来小满又要了一杯。
这时罗姨娘便看出了端倪，凉笑着道：“姀姐儿怎么了？看样子似乎不大高兴呀！跟姨娘说说，是谁惹了你？”
丁姀笑得不甚自然：“姨娘哪里的话，大家伙都在，还有谁能欺负我？是我自己生我自己的气，不说也罢。”
丁泙寅一听来了兴趣，放下碗筷便问：“八妹气自己什么？”
她神情一恍惚，摇头道：“我说着玩的，你也信真了。”
夏枝赶紧解释，一手夺下丁姀手里的梨花杯僵笑：“小姐多喝了几杯就开始说胡话了，她说什么自己都不知道哩。”
众人脸上一抹将信将疑，各自揣测。
夏枝便乘机道：“小姐是真醉了，不如让奴婢先扶下去休息？待清醒了些再过来跟大家伙拉话如何？”
丁凤寅蹙眉，点头：“身子要紧。”一边询问几位姨娘，“就让妹妹去休息吧？”
罗姨娘便暗地嗤了声，不予说话。倒是丁姈的生母桂姨娘温笑着允了，让丁姀自己的丫头给扶到她屋里去躺着。
夏枝应着扶起丁姀，两人出了门，间歇里头的话又断断续续地传入丁姀耳内。
只听罗姨娘缓缓地道：“明**们都要启程上京了，这往后屋里又该冷冷清清的了。”
冯氏也道：“是啊，常年见你们在家都已经习惯，一时间没处去寻你们，倒教我们觉得没找没落的了。”
“姨娘们怎生这么伤感，去的只是六弟七妹她们，还有我跟大哥八妹在，时不时来闹你们一闹，你们到时候别闲咱们兄妹吵闹就是了。”
几位姨娘会心笑开来。
其后的话，便再听不到了。
丁姀怅然，丁婠不知道她也会离开丁家吗？若她知道她会离开的话，又会做何番想法呢？应该会咬牙切齿吧？
夏枝叫唤在外跟其他人正说咸话的春草过来，让青霜领路，一直朝桂姨娘的屋里去。
关了房门便是自己人，丁姀好好躺在床上，眉宇轻颦，唯有一口口叹息让几个丫鬟心里没底。
春草愕然：“这怎么了？”怎么被三太太喊去说了几句话便这个模样了？
夏枝瞪她一眼，示意不要瞎说。
两个人一直陪到了申时初，青霜又回过头来瞧：“八小姐好些了吗？”
“没事了。”丁姀淡淡一笑。
青霜松了口气：“大家伙都玩字谜，说缺了八小姐无趣，就差奴婢来瞧瞧八小姐如何了，能不能过去。”
丁姀抚平心绪，点点头，便跟随去了。
事情来得太过突然，她没有一丁点准备，想起自己被母亲如此轻易地“出卖”，心里就忍不住发慌。她跟丁妙尚有心结，此次南下又是她形单影只毫无依附之力，倘若二太太他们有心让自己不好过，自己该如何才能躲得掉呢？出门在外事事都要靠自己，一步一个脚印需得规行矩步谨言慎行，错不得半点。
想到这些，她心里就乱成一团麻。
这顿算是送行宴，故而二太太并未说什么。众人玩得开，直至深夜才渐散去。
丁姀回到如意堂，不出意外地那些衣裳头面都已送了来，美玉一个人守屋子不知道究竟何事，也不敢冒冒失失去那边找她，于是一直等在屋前。
来不及开口说话，比丁姀早一个时辰回来的柳姨娘着环翠出来：“八小姐，姨太太请您过去一趟。”
“……”丁姀愣了愣，“姨娘还未睡么？”
环翠摇头，一边冬雪也领着丁煦寅回来了。她无声望了望，便抬脚跟环翠进屋。
柳姨娘持珠端坐在窗前的填漆床上，对面焚香，闭着眼睛口中念念有词，看样子似乎在求些什么。丁姀坐在她下首，等她说话。
“你来了？”柳姨娘张开眼来，幽幽的烛火下，那瞳眸隐约间含着一丝光芒。
“姨娘找我不知所为何事。”丁姀问道，这几日柳姨娘的身子大好，看起来虽不及她刚回来的时候，可较前一阵已经是天差地别的了。
柳姨娘在袖囊里掏了一阵，摸出一个湛黄描红的三角符包，拉来她的手递到她掌心：“姨娘没什么可以为你送行的，只望你此去来回皆能平安。这是我前几日为你求的平安符，特地让郊外清远寺的高僧开过光，你且带了去罢！”
“姨娘？！”丁姀愕然，柳姨娘竟然早就知道她要去明州？
柳姨娘微微笑着：“你这一辈子，也许就唯有这次可以搏的机会了，你难道不想试一试？”似能看穿她心中所想，柳姨娘的话语带双关，似触抓一样挠着丁姀的心湖。
今生唯有的机会摆在她面前，她如何取舍？似乎她南下也并非只有进舒公府这一条路可走吧？家中父亲待她可有可无，母亲又一直做着她飞上枝头变凤凰的美梦，这一切似乎她在一个念头之间就可以完全抛却！
柳姨娘的意思，是不是这样？
她有些困惑。明明自己若逃跑了的话，对她们这些人都没有好处，为何她还这么提醒自己？
还是，自己理解有错呢？
柳姨娘收回手，依旧持珠念了几声“阿弥陀佛”，在光线昏暗的填漆床上，可以隐约看到个贴金观世音须弥座像。
死过一次的人，是不是已经把原先看不透想不明白的事情都看透想明白了呢？她经受过死亡，遭遇到了父亲的冷眼，昔日的浓情可以再一夕之间支离破碎，她还有什么想不开的呢？所以柳姨娘这是在偷偷给她指一条明路吗？
怔然看着手里的平安符，她的心突然间变得无比激动。她若要逃，能逃得开吗？
“小姐？”夏枝已经催了她几遍，可丁姀都未加理睬。从柳姨娘那里回来已经一个时辰了，仍旧恍恍惚惚的。
丁姀被喊得心慌，回眸瞧她一眼，见没别的人，便稍稍安心。
“小姐，这个要放进去吗？”夏枝正为丁姀收拾行囊，得知自己也要跟着一起去明州时，险些连眼珠都掉出来。二太太怎么可能带八小姐去明州呢？这太不合情理了。若要带那也是带五小姐或九小姐去，怎么指都指不到八小姐头上来不是？可这样的事偏偏却发生了。
丁姀看了一眼夏枝手里的平安符，点了下头：“放进去吧！”留恋地环视这个屋子，若自己选择柳姨娘的路，以后恐怕就再也回不来了。
“夏枝。”她咬住唇，心内仍旧天人交战。
夏枝正把箱笼上锁，抬头应道：“小姐还有什么吩咐？”
“你……收拾一些我惯穿惯用的出来，另包个包袱。就……跟那平安符放在一个箱笼里就是。”
第一卷 第一百零四章 启程
夏枝虽疑惑，但并未说出来。按丁姀说的，拣她素日喜欢穿的戴的并入包袱，又重新开启箱笼放入。想了想，又特意把那个平安符搁在了这个包袱里头，再重新上锁。
“明日一早便要启程，小姐早点歇着。”夏枝道。
丁姀点点头，让她伺候