丁姀几步过去，在床边的杌子上坐下，怔然看着已经消瘦成一堆骨架的昔日美人。难怪……父亲近来探望的次数越渐少了，原来美人风韵不在，唯一勾住他心的理由已经烟消云散。
柳姨娘自嘲地笑了几声：“想不到，我会变成如今这个模样吧？”
“姨娘别这么说，仔细养病，迟早有一天能好起来的。十一弟还在外头等呢！”
“嗬嗬……我心里清楚，时日不多了。这冠冕堂皇的话，你拿去哄哄煦哥儿便罢，别拿来哄我。”她艰难挪了一小挪，看样子她的身子已经不大能动了。
丁姀见样，便起身帮她转了个身。当那张毫无生气疡涩空洞的脸再次浮到她眼底，她还是禁不住被吓了一下，慌忙掩饰住狂跳的心，回到杌子上坐下。
柳姨娘的嘴唇轻微地勾了勾，像是讥讽一般：“怕了？”
第一卷 第九十九章 年味
她的眼睛空茫毫无焦点，明明往她看，但丁姀却感觉不到被注视。柳姨娘似乎已经看不见了……将死之人大都如此，只怕真没有几天了。
一边兀自想着，柳姨娘已向她伸来手，她赶紧去接，落手一片冰凉。柳姨娘反手抱住她的手掌，笑着道：“我羡慕你，一出生就是这书香门第，哪里像我，至死都是个下溅的。我像你这般年纪的时候，满手都是粗茧……不过那时候老爷不嫌弃我。再瞧你这一双手，啧啧……真正的是小姐的手，比豆腐还要滑。我想……姀姐儿，你这辈子定也是要去享荣华富贵的吧？可惜我看不到了。”
被包住的手掌仿佛埋入了沙子，掌心里的那块冰凉不知何时被自己灼烫的温度同化，渐渐失去了刚一接触时的异物感。柳姨娘给了她什么？
她怔然思索，不解柳姨娘这番意图何为。
柳姨娘收回手，尽管笑了两声，那勾起的嘴角却无半丝笑意。一字一字兀自接续道：“我有自知，给不起你什么，你手中的东西就权当我的贺礼。等你将来有一天入侯门将府，我在地下也可知足了。”
“姨娘，是不放心十一弟吗？”丁姀若有所知。
柳姨娘轻笑：“自你踏入这里，我就不怀疑你的用心了。事到如今有谁还愿意过来我这边？你既肯屈驾，我还有什么能说的呢？好了，回去吧，回你的屋子去，把你十一弟也领走吧，不然我会舍不得。”
“姨娘……”丁姀喃喃，柳姨娘已经别过了脸不再说话。她愣了一阵，握紧手里的东西，“您好好歇息。”就起身来到外间。
几人都站起身：“小姐？姨太太她……”
丁姀摇头：“环翠，好生照顾着。”又对冬雪春草等人道，“咱们回去。”
冬雪愕然：“可是姨太太……”
“这是姨娘的话，咱们回去。”
“……”冬雪只好低头顺从。
回屋把丁煦寅安顿下，丁姀便独自倚在床上，把柳姨娘递进掌心的东西拿出来细瞧。是一块包金的锁片，上面的图案说不上精致，看起来是有些粗糙的五福字样，底端挂了五个包金哑铃。看起来有些岁月了，但是外头的金片并未脱落，只是光泽有点哑淡。
不管怎么说，这都是柳姨娘的一番心意。丁姀找了块巾帕包起来，细心放入妆盒。
又说三太太携张妈妈等人回屋，里头已经有了几个老道的粗使婆子，个个垂首一旁。见三太太进来，齐道了一声“三太太”。
三太太一路触抚搁在屋里的几个木箱子，随手打开一个瞧了两眼，又命人锁上，把钥匙递给张妈妈：“备足了么？”
张妈妈道：“奴婢都是打听过的，二太太那边怎么备置咱们都按着来。”
这可花了不少的银子。三太太眉头微微拢住：“那就好，抬下去吧！”
婆子们开始动手抬，屋里立时响起一片磕磕碰碰的声响。张妈妈不停道：“轻些轻些，撞了你们都赔不起……”
待全部都抬了下去，三太太终于坐下得了空喝茶，边问张妈妈：“你瞧屋里那个还有几天？”
张妈妈略微思索：“这个……不好说。人家都说这样的人一时半会儿的死不了，估计真能挨过年。”
三太太捧着茗碗点头：“老爷呢？”
“还在前头呢，今天来了几个庄户上的，缴这年的账本及年货。老爷走的时候还说，越来越不行了，比前年少了整整一半呢！”
“也是了，哪里有年年都像前年那样丰收的？况最近的气候也不好，拿得少了也实属正常。二嫂那边有什么话没？”恐二太太说道自己丈夫的不是。
“那几家店铺里少些收入尚可说几句，田里山里不出东西难不成也说二老爷的不是么？”张妈妈道，“况这些日子二太太也没什么闲暇理会这些，请了好几个外头的婆子教七小姐规矩。”
“哦？”三太太眼神一定，“想的也是周到的，这一只脚还没有迈进人家的门槛，倒先学起规矩来了。”
张妈妈忙搭腔：“可不是如此？就说咱们小姐好了，整日规规矩矩的不曾逾越过半步，哪里用得上这些。这七小姐也是个改不了性的，把那些婆子一个个都搅得人仰马翻。人家说东她偏指西，底下人都气得不行。这不已经换了好些人了。”
“嗬……”三太太不予置评，“丁婠如何了？”一一探过风声，她的心才能定。自打知道了南下的事情，她整日整夜的睡不踏实行不安稳，总觉得稍微有点差池，丁姀的这个名额便会被丁婠给挤了去。
张妈妈“嘿嘿嘿”笑着：“太太放心，五小姐到今天还在她那屋子里不肯出门呢！”忽而又想到什么，“嘶”了一声觉察到不对劲，“不过大爷却是好些天没回家住了。也不知在外头做什么……”
捕捉到一丝不寻常，三太太立刻攥紧膝面的衣袂：“什么时候的事情？我怎么不知道？”
“这个……”张妈**脸上浮现赧色，直打自己的嘴巴怨自己不该说出来，“奴婢……还没打听出来呢！”大爷屋里的那个霁月口风紧得很，大*奶又总跟李耿家的在一处，不好去问。
“你要记下，谁知道丁凤寅在外头是不是帮丁婠办事。”
“呃……是是是，奴婢这几日正为这事琢磨着。”
说了几句，三老爷负手一路蹚进屋，眼神一愣：“回来了？”
那弦外之音三太太怎会不知，起身来迎他：“老爷不必担心，妹妹好歹是熬过去了。”忙命重锦琴依沏茶捧水，伺候洗脸什么的。
三老爷展臂让人脱了外赏，紧捻的鼻梁间泄露一丝疲惫：“适才看到这么多人抬了些箱子，是做什么的？”
三太太一愣：“是姀姐儿的东西，这事我记得跟老爷提过。”接过重锦手里的洗脚水，她捋起袖子试了试水温而后蹲下给三老爷脱靴。
张妈妈一个眼色，两个丫头便都识趣地退了下去。
三老爷凝思一想，几分茫然：“是吗？”揉揉眉心嘶哑着道，“这几日闲事缠身，说过什么做过什么都不记得了。也兴许是老了……”
“老爷何来这些丧气话。”三太太道，把洗脚水递给张妈妈，又道，“这些年二哥哥不管事，凭一个二嫂能应付过来么？还不是有老爷您在？哎……若大哥哥也在的话……”话在嘴边便知失语，睃了睃三老爷表情，正闭上眼睛脸色阴沉，突然张口问，“怎么不说下去了？”
三太太明知三老爷不悦，哪敢再提到大老爷，忙道：“总之这个家还不都是老爷您在把持着么？若换了谁，也不见得有今日的样貌。”
三老爷冷笑，岔开话题：“煦哥儿今日看到他娘这样，可闹了没有？”
“没有。”三太太也拉下脸，心道丁姀的事情不当一回事，那煦哥儿不过一天未见便如隔三秋。再瞧瞧自己的肚皮实在不争气，自打丁姀落地便一直无声无息的。可也怪不得她，自打丁明寅不幸夭折，三老爷可不大愿意碰她了，能有个丁姀也是她娘家祖上求来的。
三老爷点点头，便没再说话。老两口隔着一盏灯台静默坐了半个时辰，方觉倦了上楼去睡。
过后几日竟也不见柳姨娘再传出什么不好的来，反倒去瞧过的人都说，姨太太脸色依稀好了一些，也能看见人了，偶尔也能下床走几步，看似不大像要死的人了。环翠夜夜在外设案拈香跪老天爷，保佑柳姨娘一日好似一日。说也怪了，柳姨娘的精神确实一天比一天好起来，直到各屋里油完桃符张贴新的门神等等做好一应过年事物，她都已经能走出屋门在外头晒太阳了。
这叫奇不奇？丫鬟婆子们私下都说，这柳姨娘到底是死过一回的人了，阎王爷不收，命还长着哩。
丁煦寅的病也好的差不多，自打那晚亲眼瞧见丁姀搂着自己睡觉，就是再要胡闹也似没了借口。又是那府学应招的考试一**近一日，三老爷从镇江好不容易请来的先生把功课压得紧，他亦没那时间去耍性子。只是偶尔对着一本《千字文》发呆……
这日已是二十九，家里夜夜热闹。三老爷跟二太太忙着应酬外头一拨一拨的客人，内院里的小姐爷们少了束缚，便都各自玩开。
丁姈打头，让丁泙寅从外买了一大摞的烟火进来，唤了冉之跟丁煦寅一起去她院门前放烟花玩。
丁煦寅吃过晚饭，得了三太太的准，自然屁颠屁颠去了。
丁泙寅也闲暇无聊，前几日总捧着那些书唯恐到盛京父亲要考，可是年味一浓他又把持不住了。除了早出晚归在外笙歌不说，一心还又记挂着没到嘴的夏枝这口美餐。素日让小满去如意堂打听，或叫夏枝出来，那小满都打死不去，说柳姨娘那屋不干净，不敢去。
他急了，握了把烟火闯到如意堂，说要跟丁姀放烟花。闻讯的丁婠丁妙相继而来，俱都围坐到了如意堂。
第一卷 第一百章 赌局
夏枝百般躲不开，只得硬着头皮出来伺候。
夜里光浅，看得不是分外清楚，丁泙寅的眼神还时无不时地往她瞧，暗自笑得满意。
丁妙这一阵子可被那些教规矩的婆子束缚坏了，着了如璧、小满几个丫鬟都站到院内，围个圈跳烟花舞给她瞧。
一众人都瞧着乐呵呵的，烟火明耀之间，姗姗来迟的丁婠带着两个丫鬟从门外进来，先是被直冲过来的烟花吓了一跳，而后立刻恢复了镇定。
丁姀放下手里的茶领她进屋檐：“五姐可让我们好等，六哥说要罚你。”仔细看她的脸，似乎已经无碍，便稍稍宽心。
丁婠着粉色比甲，领头围一撮细腻的鹅毛，烟火下被染成了赤色。笑时嘴角轻扬，看似与别日不同，显得心情十分愉快。
她慢慢入座，瞟一眼对面的丁泙寅：“要罚什么？我照接就是。”
丁妙立即插嘴直嚷：“下盘棋吧？我前日刚得了一门棋谱，正想找人练手呢。可惜大哥并不在家。”
丁姀暗惊，听说丁凤寅老早便不在家住了，没想到这个时候了还不回来。细细一想，竟是那日来过自己这边之后，这人就搬去府衙不肯再回来的。他怕是要躲避什么吧？
未及再想下去，丁泙寅跟丁妙便已经摆开棋盘下了第一个子。丁婠闲闲喝茶，让喜儿剥了几粒花生用绢子兜着，边看棋局边吃。
张妈妈特意寻人来问过几遍缺什么不缺，几人各有各的专注，就随意打发了去。
丁姀想着在这桌边坐着也无趣，就要了几根烟火跟丫鬟们玩起来。
那边一局散了，丁妙得了个满堂彩，轮到丁婠跟丁妙对弈。
丁婠与丁泙寅交换了方位坐下，捻起白子落入纵横盘，眼梢盯着期盼瞧，一边已催促丁妙：“该你了。”
丁妙嘴角一撇：“仔细一想离上回与五姐下棋已是半年前了。那日在大哥屋里，好容易想了个新鲜的法子又偏逢五姐没有带散钱，挺可惜的。”
丁婠仰起瓜子脸柔笑：“妹妹还记着这事？要不然今日这一盘就当了这赌局如何？我今朝倒是带了一囊的铜钱来，唯恐七妹你又想起来要玩这个。”
丁妙双手一推，把在棋盘上稀稀落落的几个子推散：“那好，我倒求之不得了。开局吧！”
丁姀愣住，怎么好好地开启了赌局了？这可不得了，要是让其他两位太太知道在她这地方开了这要不得的头，还不把她怨死。正要劝，丁泙寅已率先嚷道：“好好好，可有下注的没有？”
丁妙嗔他：“就你那几个闲钱，外头喝花酒算了，还来我们姐妹眼前显摆什么？”
丁泙寅两腮一鼓：“谁说我没有钱？”说罢立马掏出荷包倒出一堆散银，“瞧见了没有？谁敢说我没钱？算庄家的没？”
丁婠眉头一攒，笑道：“咱们不算庄家，只押注。押了谁就四六分，如何？”
“啪啪啪”！丁泙寅连连合掌同意，笑得畅快，万没有想到在内院也能赌上一把。忙来拉丁姀也要下注。
夏枝见了赶紧来劝：“六爷，我家小姐她不懂这些，您就饶了她吧？”
丁妙一听不得了，尖酸道：“哟……众家姐妹兄弟的都玩了，八妹还少这几个钱不成？若没有的话，七姐帮你出了，等你赚了再还我就是。”
“七姐哪里的话，是我真不懂这个。莫说这对弈是高雅的事情，即便拿来赌棋，我也万万不会啊！”丁姀解释道。
丁婠凉笑：“还怕咱们几个糊弄你让你吃亏么？夏枝呀，赶紧把你家小姐的钱囊子拽过来，也不要她愿不愿意的了，把钱往我这里一搁便是，少不了她一个子的。嗬嗬嗬……”
丁妙“呸”了一声：“怎么就放你哪里去？八妹，别听五姐挑唆，要放我这里来。”
“……”丁婠愣了一下，又笑道，“那就搁七妹那里去。”
几个丫鬟听说要赌棋，纷纷解下荷包，有钱的多摆几个铜钱，没钱的也撒上一两个。春草美玉见了也要解荷包，这赢了可得好些铜钱，输了也大不了丢几个子，算一算可是全然合算的事情。
夏枝急了：“你们也跟这闹是也不是？”
这话落了丁妙耳朵，不高兴扬手甩掉一颗子：“罢了罢了，八妹这边不玩这些咱们便不玩吧，若下回得了空就上我那屋玩去。”
众人顿觉扫兴，纷纷又伸手要收回铜钱。
夏枝脸上红一阵白一阵，扭着衣角分外难堪。
丁泙寅哈哈笑：“八妹别扫兴了，既然大伙都在，怎么也得为明年讨个好彩头不是？”
丁婠连声附和：“六弟的话有道理。大伙来年可都要欢欢喜喜的，这算是个红包吧！若谁输了，我负责原数赔她！”
“哦哟……五姐的口气倒不小！”丁妙冷笑，往她这里来比富来了？也不见这个家究竟是谁当的。手板一探，从袖囊里又摸出几块银子往钱堆最前面一摆，“大伙可都作证了，谁要输了不光五小姐原数赔她，连我也赔个原数。大家欢欢喜喜玩上一玩，也不要看谁脸色了！”
这话落，那些伸手抓钱的丫鬟们你瞧瞧我我瞧瞧你，随即就都决定放手。稳赚的事情谁不想？再说有七小姐五小姐六爷撑腰，光一个八小姐成什么气候？事情下来也自有上头担着，谁怕哩。
这一来二去，局子不单单没散，反闹得更大了！丁泙寅更是又着小满去家里拿了几颗大的锭子来，往桌子中央一放，盖住手硬称起了庄家。
丁姀见拦不住，只得由着去，让夏枝稍稍放上去几个铜板，也算参与其中。
丁婠丁妙见如是，倒也不再为难。
丁泙寅见夏枝自己不放，便道：“这位妹妹若非没有散钱？”
夏枝背脊打颤，低头回道：“奴婢不曾玩过这个。”
“这屋里也不是你一个没玩过，快也来瞧瞧。”丁泙寅不依不挠�