夏枝强笑着摇头：“没什么。”
美玉肚子里一转悠便懂了。丁泙寅早前是因为夏枝那张脸蛋才对她心怀不轨，如今若被他见到夏枝这个样子，指不定会当面臊她。于是毛遂自荐：“要不奴婢陪小姐去吧？夏枝姐的身子不适，春草姐留下来照顾，奴婢跟小姐出门岂不正好？”
难为美玉还能顾虑到这层，丁姀欣然同意。两个人准备了下，便一同去往丁泙寅那里。
到忠善堂又免不得先去二太太那里请安，而后便由芳菲领往丁泙寅的住处。
芳菲在前走得有些快，边引路边道：“八小姐有些时候不来咱们院了，六爷念了您好几回。”
丁泙寅念的可不是她。丁姀暗暗想着，待会儿若丁泙寅唐突问起夏枝来，自己当如何应付。
“也确是有些日子没过来了，六哥也快起程上京了吧？”她忽而想到丁泙寅在此也住不久了，是该得空来瞧瞧。
芳菲诧异：“八小姐也得了消息呢？”还想这丁姀对万般事情都不挂心，原来跟丁泙寅倒还要好。
丁姀坦然笑着：“上回听六哥说起过。是年前还是年后呢？”
“太太打算迎了财神就动身。”跟去明州是同一天。
丁姀心底一盘算，那是初九上京，离眼下还有半个月。他们这一行人往盛京一去，也不知道能回来几个。
芳菲见她若有所思，以为在算计些什么，便道：“太太说了，把爷跟小姐送到盛京，她住过个两三日也便回来了。”意思是，虽说山中一日无老虎，可谁也别想称大王。又道，“太太不在的日子，大事小事都跟大*奶和李耿家的说去。三太太若也要找的话，还是找大*奶吧？呵呵……”
丁姀笑着：“你也跟二伯母一起去的么？”
芳菲理所当然地：“二太太早前就嘱咐过奴婢了，可不得去么？要按奴婢觉得的，这大冬天的贼冷，谁想出门呢是么？”
美玉不禁羡慕：“能出门多好，咱们想还没这个命呢！”
芳菲登时蹦出冷眼：“哦？八小姐没让你去？”刘妈妈已经把南下的消息透给了三太太，三太太恐怕也老早就关照丁姀过了。怎么丁姀不让美玉一道跟着去么？她跟美玉昔日还算有些交情，若有她在丁姀身边，日后也好知道丁姀的一举一动，在明州时也可多些保障。可若美玉不去的话，夏枝跟春草哪个都不是好套近乎的，万事都免不了掣肘住。
丁姀微讶，睁大眼睛盯着芳菲，不解她这话里的意思。什么叫她不让美玉去？她自己出门那也还是天方夜谭呢，没见比美玉容易几分。
芳菲不屑，大约是以为她不知情，故她们主仆还不想点破。于是咳了几声，因笑道：“光顾着说话，您瞧已经到了。昨晚下了雨，这路不好走，八小姐可当心了！”
说话的声音传入屋里，丁泙寅迫不及待地出来，张望有余不免又有些失落：“八妹得空过来瞧我？稀客稀客……”把人往里请，芳菲便退下了。
屋里还坐着一人，正支腮逗弄一只白兔，跟旁边的丫鬟一起拿菜叶子哄着吃。听见屋里来人，便都扭过头来：“哎呀八姐……”丁姈立马从杌子上下来，笑逐颜欢地把她拉到兔子笼前，“八姐你瞧，这是六哥一早从外头给我买回来的，你瞧你瞧，它还吃菜哩……”
在旁的丫鬟听说是八小姐来了，连忙丢下菜叶子规规矩矩在一侧，默不出声地行礼。丁姀过去，早认出是风儿。
风儿心里觉得内疚，故而连头也不敢抬起来瞅丁姀一眼，站在高大的兰花盆栽架底下显得十分瘦弱渺小。
丁姀问了一声：“风儿在这里还习惯么？”
“奴婢……奴婢伺候九小姐，不敢说习不习惯的。”风儿答得中规中矩。
丁姈道：“十一弟来问了我好几回，我偏不给他。八姐，你不是也来讨风儿的吧？”
丁姀讶异：“我怎么是来讨人的呢？”
丁姈拉起风儿的手，往丁姀面前搀：“八姐，别的事我固然要让着十一弟，可这事我却不行。打小我娘就说，己所不欲勿施于人，十一弟自己不高兴便要打这个打那个了，他也不想想这几脚蹄子落他自己身上吃不吃得住。风儿老实不知道躲避，她那天挨了打回家就吐了两口血，这会子才好些呢，你说十一弟下的这个狠手！”
丁姀没想到会如此严重，那回子风儿去她屋也没有提及，只是觉得她脸色确实差了些。难怪丁姈会跟丁煦寅不予相让，原来是这个原因。她听了也觉得替丁煦寅过意不去，也对风儿有所亏欠。是她主意让风儿陪读的，可还没到考府学的日子呢，却先陪了一身伤回家。
风儿扯了扯丁姈的袖子：“九小姐，别说了……”她还想天知地知我知你不知地粉饰太平，得罪哪个人都不是自己兜得起的。
丁姈“哎”地叹了口气，显然是拿风儿没辙。
丁姀心道，丁姈年纪小小倒还是个能路见不平拔刀相助的人，将来脾气也必定有一说一有二说二的。只是快上京了，指不定还会不会回来，以后见到面的机会恐怕一个手都数得过来。忽然鼻子发酸，竟然有些舍不得。
第一卷 第九十六章 老鼠药
见丁姀一时泪光盈盈，丁泙寅怕是因风儿的事彼此心里过不去。于是过去一把拎起兔笼子甩给丁姈：“呶，回去养着，让姨娘也瞧瞧这小家伙，记得别给吃多了，不然得撑死它！”
丁姈吐舌做了个鬼脸，把兔笼子交给风儿，道：“咱们走，晚些再来闹他。”
风儿抱着笼子，忙忙地跟几人都行过礼，方跟丁姈两个手拉着手一道出门去。
小满上了茶点，又问：“八小姐在这里用饭罢？”
丁泙寅不耐烦地挥手：“还用着问么？八妹好不容易过来一趟，你去准备些好吃的。”又对着丁姀挤眼，“妹妹喜欢吃什么？”
“小姐喜欢清淡的。”美玉答道。
丁泙寅存心将人都支开，于是道：“小满不清楚，要不你跟着一道去？”
丁姀微微点头，美玉才跟小满一起出去。
撇开手下人，丁泙寅的胆子便大了些，亲手为丁姀捧茶：“前几日去找妹妹，听说屋里的丫鬟办事？”
丁姀一笑：“嗯，昨日才来回门，你也该来瞧瞧沾沾喜的，也使你上京路上一帆风顺的。”她不得不提醒这六哥，可没些日子能风流快活了，趁这几天就把这些花花肠子给收了罢。
“是……哪个？”丁泙寅悬之于口的话终于小心翼翼地问出，不知不觉连手心都攥出了汗。
丁姀笑着：“你不认得，说了也不知道。”
把丁泙寅急得憋死。
丁姀一面喝茶，一面偷偷打量他：“说她怪无趣地，我来说个有意思的东西吧？六哥要不要听？”
丁泙寅显然一副意兴寥寥的模样，无力地撇唇笑笑：“说来听听。”
“六哥平日在外见多识广，可曾听说过有一样东西叫‘六合子石’的吗？可有什么特别之处？”
丁泙寅疑惑：“好端端的问这个做什么？”
丁姀道：“在一本书上看到的，却不知道是什么东西。你也知道我见识浅薄，一见着好玩奇趣的东西了总想知道一些。六哥若知道的话，还且别藏着，说出来让我也见识见识。”
丁泙寅架起长腿捞茶轻嘬：“这个……我也不知道。”
丁姀细瞧他，分明是因为打听不到夏枝的消息，故而摆谱的。于是也并不介意：“既然六哥也闻所未闻，那我再去向大哥讨教讨教。”家里拢共这两个男人，也不是非要在一棵树上吊死。
丁泙寅赶忙起身：“妹妹别急，六哥现在是不知道，出去走一趟打听打听便不就知道了么？”
丁姀沉笑不语。
“哎呀八妹，我是有口无心。好了好了……那六合子石盛产南京，前一回二哥带了一批过来，我都给分出去了，手头上现下没有。”丁泙寅咕哝，“我是怕你问我讨我又拿不出来，岂不白害你又生气么？”
丁姀掩帕笑：“我哪里这么小心眼。你说六合子石盛产南京？可有差的没有？你们这回上京是要路过南京的吧？六哥差人送些过来让我把玩把玩如何？”
知道丁姀打的是这个主意，丁泙寅失笑：“原来觉得你比七妹正经许多，没想到也这么贪玩。路不路过南京我不知道，但我现在就可以书信一封让二哥弄一批过来。”
丁姀意外：“真的？”正中下怀。
丁泙寅眨了眨眼睛：“这有何难？你还想要什么只管说，也是前几年该你得的。”
这六哥的心眼倒也不坏，尚还能替人考虑。丁姀腹中计议，试探着问：“我想那六合子石想必十分好看，我想穿成链子，让姐妹们都戴戴。那石子能打磨穿孔吗？”
丁泙寅并未怀疑什么：“还是你的鬼心思多，别人就想不到这个。经你一提醒我再想想，那东西确实漂亮，若能戴起来一定也好看。只是……我也不知道行不行，这事还得问二哥。”
“世上的石子哪里不能穿孔的？老祖宗还有教训说水滴石穿呢！”丁姀说地不急不予。
丁泙寅挑眉，无可奈何地笑：“八妹我真可服了你了。好……六哥答应你，若行的话就都依你的言。不过成了之后，你需得送些漂亮的给我。你知道我也差不多要走了，想是要在盛京过些年头。那里无趣，我在这里留下些念想给朋友们，也好让他们时刻也想着我，说不定还去盛京找我呢！”
一来二去，这事就定板了。相约在未成之前谁都不许说出去，免得让其他姐妹一场欢喜一场空的。为这笔买卖，丁姀贴了几两，丁泙寅的手脚惯常大，出了丁姀的三倍。光这些钱，丁姀暗暗计算也能买不少了。
从丁泙寅那里吃了饭回屋，心情少有的轻松。脚下轻快，步履如上云端，回家这些日子鲜少有的好心情。
过了午睡光景，张妈妈又领了个作坊师傅进来，声称是打头面的。
这一下屋里人都吃惊不小：“太太这么大费周章的，莫不是……”夏枝把张妈妈拉至一边，莫名便想起初时回来那天晚上张妈妈跟她说的些话。难道三太太主意把八小姐嫁了？忍不住心头一股恶寒。
“嘿瞧你这丫头说的是什么话。三太太这几年都照顾不到小姐，现在略略施恩一些，你们就都架不住了？也忒上不了台面了。”张妈妈哧鼻。
夏枝心头舒缓，余光与丁姀交汇，略点了点头，便又走到人前。
来人带了几本花样册子供丁姀选择，丁姀随意看了看挑了几样简约的。张妈妈直叫：“不好不好，不衬衣裳。这个好这个好……”于是又添了几样方肯罢休。
送走人，丁姀也不免起了猜疑。这番精心打扮看似不像为了过年，为什么母亲好端端的突然大手笔起来？
“小姐宽心，并非是那些事。”夏枝说道，捧茶递于她。
丁姀脸色稍霁，心头还是略略不安，总像是搁着什么事情一旦时机到了就会迸发。可是又想不出什么来。
过后，春草端着一碗饭进来，上头淋了些汤汁，一进门就往墙角四处都撒了一些。
美玉问她：“你弄什么呢把屋里都弄腌臜了？”
丁姀也看着她疑惑。
春草道：“药老鼠呢，这里头伴了些药，喂它们吃上一些能死一窝。”
夏枝嚷道：“做死了做死了，人家这里正烦着，你还有心药老鼠。你怎么知道这屋里就有老鼠呢？”
春草不服：“那昨晚的饭是谁偷吃的？”
夏枝哑言，她总不好说是十一爷吃的吧？
丁姀眉间细蹙：“可仔细些，别让什么猫儿狗儿的吃了。”
“这里哪来的猫儿狗儿。”丁家从来不养这些畜生的。
“总之要注意。”药老鼠药死别的什么，这又不是不存在的事。
春草卷起舌头“啧”地应了一下：“知道了小姐。”又弯着腰到处找老鼠洞撒药去了。
到晚间吃过饭，春草又把剩饭剩菜都只搁在一个食篮里，也不还回去，没杀出只老鼠来她就不死这个心。于是想下个大饵，瞧瞧明天来个大丰收。
丁姀睡到半夜忽闻里间悉悉索索地响，伴着一声声依依呀呀，似乎是咬牙隐忍什么。过了半个时辰非但没有消停，反而闹得更为厉害了。
冬雪断断续续安抚：“爷，忍着点，咱熬过太阳出来就去请大夫……”因上回丁煦寅喝了人参汤上火闹得沸腾，如今再要半夜去请大夫就有些不好意思开口了。让丁煦寅挨上一挨，再怎么说也等到天亮。
丁姀听出异样，先至西厢唤起夏枝，着她进去瞧瞧。出来了说：“一直闹肚子疼，奴婢看疼得颇厉害的，牙关紧咬地冷汗跟下雨一样。小姐，要不要先去请大夫？”
“快去请了再说。”丁姀迅速取了银子出来，让夏枝赶紧去。自己则也到里间看他，只见丁煦寅脸色发青，浑身抽搐，抱着肚子整个人都弓成了一尾龙虾。她顿时感觉到不妙，坐到床沿把丁煦寅抱到怀里，“十一弟？十一弟？”人已经昏睡过去，那些抽搐都只是身体的自然反应。
冬雪吓在地上，原本以为忍忍便会过去，谁知道会这么严重？怕得“哇”一声哭了出来，连爬带滚扑到床上去：“十一爷，十一爷……”要是连丁煦寅都没了，她岂不也要走秋意的老路？
不不不，她不要，她今生唯盼着丁煦寅出息了，日后或还能仰仗她一手把丁煦寅带大，过几天好日子。如果连这个盼头都没有了，她还怎么活下去？
冬雪四肢僵冷背靠床脚，一阵接一阵的打颤。丁煦寅出事了，要陪葬的不也还是她？从大嚎到细泣，眼泪控制不住地哗哗流，真想一头撞死在这屋里。可是看看丁姀，又不忍让在她屋里血溅当场。
她是怕得紧了。
丁姀也有不好的预感，生怕丁煦寅误食了那碗老鼠药。这样一来可要闹上公堂的！幸而丁煦寅只是身子抽搐，还未到口吐泡沫，只能说睡得不甚踏实。
“冬雪，你照顾好十一弟，我去瞧瞧夏枝回来没有。”她见冬雪渐渐失神，不得不把她喊起来。
第一卷 第九十七章 母子连心
拨帘来到西厢，立刻惊醒了浅眠的春草跟美玉，双双裹好被子钻出个脑袋来，问道：“小姐，怎么样了？”说着就要穿衣起来。
丁姀忙止住：“先别问。春草，你把剩下那些老鼠药都搁哪里了？”
春草瞪大眼睛：“小姐以为奴婢喂十一爷吃啦？”
“我没这么说，你别瞎想。我是怕你放了不该放的地方，十一弟给误吃了。你仔细想想，可曾放到十一弟够得着的地方？”
春草撇撇嘴：“哪里有剩下的老鼠药，奴婢刚撒了半碗不到，张妈妈就来说她家里也有老鼠，让奴婢给剩一些。奴婢想咱们这里该撒的都撒了，就二话不说连碗一起给了。”说完又小声咕哝了一句，“难不成十一爷还趴地上去跟老鼠抢吃食去。”
那就不是误食老鼠药了。丁姀松了口气。万一是的话，连她都不知道怎么保全两个人。可是话说回来，丁煦寅好端端的怎么会突然疼成这样？
春草两个不得不披衣起来，三个人又回到暖阁里瞧丁煦寅。
冬雪整个人发愣，丁煦寅现在是睡着了，可是脑额的筋斗爆了出来。虽说已经不闹，可是两只手还是捂着肚子不肯放。
春草往他脑门上一探，“哎哟”一声：“十一爷好烫呀！”
三个人又忙七七八八地弄湿毛巾给丁煦寅降温。这一阵发烧又是肚子痛成这样，也多半不是中毒之类，恐是得了什么病。
冬雪嘴巴里喃喃地：“今朝还好好地……怎么会这样？怎么会这样？”
丁姀