二太太撇撇嘴，自然心里舍不得。丁妙托着腮帮子，冷言冷语地道：“有什么好瞧的，不过双鞋面，娘您给了就是。”二太太赫然瞪她一眼，她撅撅嘴，不吱声了。
丁姈笑眯眯地：“八姐，四姐的东西太太可心疼着呢，你若要了去，可不让太太肉痛么？”二太太觑她，“就你知道得多。”
几人都笑起来，刘妈妈赶紧把鞋面收好，生怕丁姀真的要打这东西的主意。
二太太张手让人搬来杌子，丁姀坐下就抬头张望：“怎么不见六哥来请安呢？”
二太太脸色发沉：“一来就问他做什么？”
丁姀不好意思地捂嘴笑：“昨日六哥去瞧我了，偏巧我不在，他就等了我好一阵。我就想今日好好给他陪个礼。”
“你六哥去找过你？”二太太蹙眉，“为了什么事？”
丁姀也是纳闷地摇头：“见了我也没说什么，倒是巧玉陪了他说话，但也不知是什么事情。”抬头问巧玉，“六爷有说什么么？”
巧玉答道：“六爷什么都没让奴婢转告呢。”
“巧玉？”二太太登时扫了巧玉一眼。丁泙寅那几根花花肠子她会不知道？去丁姀那里说好听是去瞧这个八妹，说白了指不定是看上丁姀屋里的哪个人呢。想着再看巧玉时，更没了好脸色。
说曹操曹操到，这时又有丫鬟在外禀道：“二太太，六爷来了。”
二太太神色不悦：“让他进来！”
丁泙寅大步迈入，看到丁姀也在，不禁嬉笑连连：“八妹来得这么早？”
二太太没好气地道：“谁像你没日没夜地颠倒着过？听你九妹说你昨晚上又出去了？什么时候回的屋？”
眼看着二太太要对丁泙寅训话，丁姀手足无措地僵红脸，看起来是被吓到了。
丁姈起身挽住丁姀的手臂：“八姐别怕，六哥时常这样子哩。”
丁姀点点头，挤笑着对二太太道：“母亲嘱咐我还去瞧几位姨娘，要不我……”说罢低头拽紧衣角，很是不安。
二太太轻哼：“去吧，记得午膳过来吃。”
丁姀心中吁了口气，觉察得到现在二太太对丁泙寅可是隐怒非常，不禁终于落下了块大石。跟丁姈丁妙两人一起出门，拜会几位姨娘去了。
第一卷 第五十八章 条件
路上朝阳涂金，连日来的天朗气清让院子里的花草都有了一些回春的迹象。丁姈伸手在一株四季桂上扯下来一小枝，笑吟吟地递给丁姀：“八姐你闻闻，这桂花一年四季都带香，插你屋里头去，十日都不会凋谢。”
丁姀正要接，丁妙斜着身子凤眼微睃：“四季香又能如何？也不及金桂贵气。古人素来都是咏金桂的，你听到过吟诵四季桂的么？”
“本是同宗连枝，一荣俱荣一损俱损，分得清楚了反倒不好。”丁姀笑了笑，“还是糊涂一些实在。”
丁妙不悦地瞟她：“你是个糊涂人，别人可不是。”
丁姀脸色微敛，不知道丁妙是不是适才在二太太屋里看出了些什么。手中卷着绡帕小心翼翼地问：“七姐，二伯母是不是生气了？”
“哼……我还以为你真的是缺心眼呢，拿那话编排六哥，我娘不气才是怪哉！”
丁姀杵在原地：“那我得回去替六哥说说情。”
“行了吧……”丁妙没好气，“你看好你的丫头就是。别放了疯狗咬人还赖人的不是！姨娘那里我不去了，九妹，替我向你母亲问好，改日心里舒坦些了再去瞧她。还有，见了姜姨娘可让她准备好金疮药什么的，六哥省不得带家法回去。八妹，记得留着吃午膳看好戏！”说罢一摆帕子，带着身边的如璧袅娜去了。
丁姈咋舌，轻轻扯扯丁姀的衣袖：“七姐是怎么了？适才出来还好好的呢。”
丁姀苦笑：“没事，咱们还是去瞧你娘吧！”
“哦……”丁姈捏着四季桂犹豫再三，弯下身轻轻插到主根近旁，“但愿来年又成大树。”
几人缓缓往前走，丁姀笑着问她：“成了大树又如何呢？”
“可以乘凉！”丁姈爽利地答道，又笑吟吟地看丁姀，“我娘说，背靠大树好乘凉，就像四姐一样。”
“四姐……”丁姀心中一愣，即便是不足十岁的丁姈，似乎也对丁妘的地位有着自己的理解，并且引以为傲着。那果真是一条人心都向往的路么？
一路上都有些心不在焉，待拜会完几位姨娘之后就正好到了用膳时间。丁妙临走之前的话还言犹在耳，丁姀不欲过去又遭她冷嘲热讽的，就推说身上不舒服，离开了忠善堂。
巧玉一直凝神屏息的，直到离忠善堂远远的了，才脱口问丁姀：“小姐，适才七小姐指桑骂槐的不是夏枝么？”
丁姀驻步，从头到尾打量她：“这话你知道就好，别去同夏枝说，免得她伤心。”
巧玉讪笑：“奴婢知道，哪里会去说。”又一正经，“七小姐也着实过分，怎么能这么跟八小姐说话呢！真是气人。”
丁姀失笑：“你在家的时日比我长，七小姐什么性子你还不知？何必往心里去。”
“是，奴婢也就这么一说，不想小姐度量大不跟七小姐计较，是奴婢聒噪了。”
“聒噪归聒噪，聒噪得不好那就成了背后乱嚼舌根。巧玉……以后……”忽然顿住，丁姀本想再叮嘱她几句，但最后还是摇了摇头，“不说这些了。”
巧玉一愣，丁姀似乎有什么欲说不说的话憋在心里，瞧着自己的眼神总觉得怪异十分。不容多想就快步追上丁姀，傍着她往如意堂回。
美玉跟夏枝正围桌边绣那双鞋面，夏枝帮着把用完的花色再分出一些来。听到外面动静，美玉就一骨碌起身：“是小姐回来了？”
夏枝往外望了望，透过门帘看到裙摆荡过，就放下手里活计疑惑：“适才二太太还打发人来说不回来吃了，怎么这光景又回来了？春草已经去提饭，你去告诉她一声，把小姐的也提回来。”
美玉把裙裾上的线脑掸去，点点头出去了。
夏枝亦起身拾撮了一下体面，想到丁姀是带巧玉到二太太跟前去的，心里又有些犹豫。不等再想，巧玉就打帘进来，看到她着实讶异：“哟，在啊？”
夏枝点点头，把长板凳挪开让巧玉坐下，笑着问她：“没出什么事吧？”
巧玉张手给自己倒水，眼一斜有些不悦：“能有什么事？你还怕我服侍不好小姐不成？”
“我不是这个意思。”夏枝道，“适才二太太还派人说小姐不回来用饭了，怎么到这个点就回来了呢？”
巧玉微哼：“还不是……”又上下瞥夏枝的脸，眉头一扬，“因为……七小姐骂咱们屋里有疯狗，八小姐心里大约不痛快得很，就拽着我回来了。哎……啧啧啧，你知道要在七小姐面前圆场可是多累人的活，七小姐那张嘴可是说什么就削什么的，八小姐哪里应付得过来。要不是我央着小姐别动气，兴许小姐就闯祸了。哎……”
夏枝也没心思理会巧玉话里头的真假，听其意思，似乎丁姀真的跟二太太坦言了。心中着实忐忑，忙要往丁姀屋里去。巧玉一把拉住她：“你别去，张妈妈在小姐屋里说话，不让打搅。”
“张妈妈过来了？”夏枝惊愕。
小宴息处丁姀盘腿坐着，低头慢慢绣昨晚余剩的一条边。床几上一坛新燃的檀香流出轻烟，混绕丁姀的手起针落来来回回地轻氲。张妈妈在底下看了老久，不禁喳巴嘴再次问：“小姐，奴婢还得给三太太回话去呢。”
丁姀眼不离针，缓道：“张妈妈，这事情不小，你也知道夏枝跟了我许久，一时让我撇了她，我是不大舍得的。你就不容我考虑考虑？合着你的侄儿也不是搁那里就臭了的，等上几天也无妨不是？”
张妈妈为难：“倒不是奴婢那侄儿等不住，若铁板钉钉能成的事，就算登上一年半载也不嫌多。只是要小姐的一句准话，奴婢也好定心，让三太太也好定心。”
“是你侄儿要人，还是母亲要人了？”丁姀蓦然抬头笑着问。
张妈妈身子一缩：“太太她是心疼夏枝。”
“既是心疼，那烦妈妈去央母亲一桩事。我自己去不好开口，倒是你去的话，能成。”
张妈妈见丁姀松口，喜出望外，忙问：“什么事？小姐只管说。即便三太太不肯，奴婢那侄儿也能照办。”
第一卷 第五十九章 嫁妆
丁姀微微笑了笑，放下手里的针包：“有张妈妈这话我就放心了。夏枝是我的丫鬟，侍奉我多年，家里添点嫁妆是不为过的。”
张妈妈连连点头应和：“是该的是该的。”
“毕竟是母亲做的主，我不便为难母亲。我替夏枝要的不多，衣裳银子什么，我倒不虑。我想分田！”
“分田？！”张妈妈惊得怪叫一声，从杌子上摔了下来。
“呵……妈妈怎么了？”丁姀依旧一副淡淡地笑，重新拿起鞋面开始下针，边道，“你就去吧，要不来田，我可不把夏枝给你们。”
“呃……”张妈妈额头沁汗，这丁姀莫不是成心为难她的？别说是在丁家，即便拿到盛京去也说不通这个理呀！哪里有人家给丫鬟配人，还搭自己田产的？
丁姀见她不走，讶异地瞪大眼睛：“妈妈莫不是做不到？”
“小姐……这，这恐怕真是为难奴婢了。”张妈妈爬将起来小声咕哝。
丁姀“呵呵”一笑：“这也是。那张妈妈可有什么良策？我不能让夏枝吃亏了不是？她搁我这里可是块宝，难不成去了你家就成了草？妈妈也知道女人难做，若嫁妆不够分量，难免使夫家看轻的。”
“可是……”张妈妈心道原来丁姀不乐意的是这个，眼咕噜一转就信誓旦旦地道，“小姐，您放心。奴婢一家子那对夏枝铁定是周周到到的，绝不会让她受半点委屈。”
丁姀哀叹一声：“口说无凭。”
张妈妈浑身一凛：“那小姐的意思是？”
丁姀正色：“你侄儿不是有几亩薄田么？我只需其中的两成过继到夏枝名下就好。既然母亲给不了的，我总得想办法不是？若然妈妈也给不了，那这门亲事……我也无能为力了。”
张妈妈踟蹰不下，两成的田产，那可是不小的数目。而且迎娶个丫鬟，这到底值不值了？历数姑苏有头有脸的人家，哪家丫鬟配人有过这出？又有哪家迎娶的出过这个价？心里一掂量就有些头皮发麻了。左算右算似乎都是桩亏本的买卖，这丁姀看似人小，孰知腹中这般懂得算计。
眼乌子不定地往四处睃瞟，张妈妈犹豫再四，终于低下头道：“容奴婢跟我家侄儿合计合计如何？”
丁姀头也不抬，针尖往右鬓发间轻擦数下，淡道：“我不急，你去罢！”
张妈妈咬咬嘴，“哎”地一声退出宴息处。丁姀脸上渐浮笑容，抬头看被张妈妈拨乱的乌木珠帘轻摇轻晃，心里头又是点点思绪。若不出意外，这时候二太太该有所动向了才是！
隔壁的见张妈妈唉声叹气地离开，巧玉又把帘子放下，回身奇怪地看夏枝：“张妈妈怎么这个模样就走了？”
夏枝微有坐立不安，膝盖上架着篾竹藤盘不停轻颤。巧玉又是一愕：“哎夏枝，你是不是病了？”
夏枝“嗖”地起身把藤盘搁到桌面：“我去瞧瞧小姐。”说罢一阵风似地掀帘出去了，留下巧玉万分惊愕。
丁姀早料夏枝坐不住的，果不其然，张妈妈才前脚走她就踩着脚后跟进来了，一脸的仓惶。
“你别急，这事还不定谁说了算的。”丁姀安慰她。
夏枝满脸惨白：“小姐，奴婢不是为自己，奴婢是怕巧玉恨咱们。”
丁姀抬脸，有丝温淡的笑容渐淌过嘴角：“不会……巧玉心里要什么，我清楚。她出嫁，我满足她便是。那天亲让她去打听这件事，回来禀说的言辞之间也并无不屑之类，若张妈妈再肯答应我的条件，她这嫁的，可是全姑苏最体面的丫鬟了。”
“小姐跟张妈妈提了条件？”夏枝不解，“是什么条件？”
丁姀一笑，伸出两根手指：“对方两成的田产！”
“呵！”夏枝惊诧地捂住嘴巴，胸脯急切起伏，半晌才透过气。睁大眼睛不敢确信，这无异于狮子大开口啊，那精打精算的张妈妈除非是傻了才会同意这门亲事。
“把你的嘴巴闭起来吧，这门亲事若告吹，那是最好不过。若成了，你想想巧玉她会吃亏么？”
“那……那哪里算是吃亏……简直就是……不过小姐，这风险太大了，三太太若知道您开了这么个条件，只恐怕会……”
“不会。”丁姀慢悠悠道，“因为还有二伯母来给咱们压轴呢！”话音未落，春草跟美玉两人都提这食篮进来了，两人赶紧止住话茬。
春草一放下食篮就迫不及待地道：“小姐，二太太过来了。”
丁姀心念微动，没料到二太太来的这么快。夏枝扶她从填漆床上起身，替她捶了捶腿活络筋骨，心中也着实诧异。
春草上来搭手，把丁姀搀往桌边用膳。美玉则已开始布菜，将木箸递往丁姀手里。丁姀屏息坐下，手心因为紧张而布出了一层汗。春草吓了一跳：“小姐，您是不是病了？”
丁姀摇头：“春草，你往前头去瞧着去，若二太太走了立马来禀。”
春草一愕，心中狐疑，三步一回头地去了。
丁姀摆摆手：“你们也去吃你们的，待会儿再过来。”
夏枝跟美玉对望一眼，点头应“是”，提罢另一个食篮前后出去。
抱厦里这会儿极静，更漏细微的声音似乎像老鼠在慢慢啃噬木头。半个时辰之后，春草就急着来回禀，一进门就扯起嗓子喊开来：“小姐小姐……三太太过来啦……”
里头的夏枝巧玉等人慌忙冲出来，宴息处的丁姀也一怔，缓缓放下针线。不等片刻，张妈妈就伴着文氏，后头跟上重锦琴依两个人打帘进屋。三太太神色微愠，才进门就长长吞了口气。
丁姀蓦然展颜：“娘？什么事情惹您气成这样？”说罢挪下床来挽住三太太的胳膊，“说与女儿听听。”
三太太鼻哼，径步往里走，坐上填漆床。
夏枝几个立刻上了滚滚的茶，连茗碗都没有摆稳当，三太太就“啪”地一声怒拍了床几。众人不约而同地呼吸一紧，都低下头去。
只有丁姀上前依旧温笑：“娘，怎么了？”
三太太冷笑，豁然出手一把扯来巧玉的胳膊捏地死紧，掐着脖子似地问道：“巧玉当差可有些年头了，做太太的我竟也不知道你的岁数。来，告诉我，你今年多大了？”
巧玉的脑袋瓜子“轰”地一声炸开，吓得登时腿软跪到地上。
第一卷 第六十章 喜事
三太太的眼一瞪：“怎么不回答？”
巧玉的牙齿“咯咯”作响，浑身抖糠似地，半晌才支支吾吾地答道：“奴婢……奴婢过了年……满十七……”
“嗯……”三太太松手，上下打量她，又忽而起身，“你们都出去！”
众人不敢逗留，纷纷低头鱼贯疾走出门。巧玉忧心忡忡，心忖三太太这无名火似乎是朝着自己发的呀！
丁姀微微抬头，注目一行人离去，抬手将茗碗递到文氏跟前，道：“已无人，娘有什么话不妨直说。”
三太太抬头接过茗碗放到一旁，长长叹了口气：“把夏枝换成巧玉吧，那两成的田自有我跟张妈妈去说，你不必担心。”
丁姀一愣，脸上不解。三太太又睃她一眼：“别以为我不知道你打的什么主意。你既然肯为夏枝把巧玉拉出去，我就知道她是万万动不得的，兴许日后她感念你的恩德，要紧时候帮衬你一