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慢慢地起身下床，她把夏枝轻轻拢过来一同坐下，语重心长地问她：“你如何想的？”
夏枝道：“小姐，还用说么？您知道奴婢的心的。”
丁姀点点头，本来无欲断人追求的生活，夏枝若同意这事情她自然不会强留。可她也知道，夏枝定然不肯。她不禁凝腮苦思，丁泙寅这边无声无息倒也罢，横竖他过不了多久就会上京去。可若这门心思教二太太知道，她又做何考虑？
要保夏枝，这是定然。母亲不想因为个夏枝与二房明起冲突，所以釜底抽薪要将夏枝预先配人，她要如何去打消母亲这个顾虑？
“小姐？”夏枝见丁姀似乎也没辙了，心底不禁更加发凉。
丁姀拍拍她的手背：“是我欠思量，不该去母亲屋里的。”
“小姐别这么说，哪里有能考量地方方面面的，您也说过金无足赤人无完人。奴婢这回想是逃不过了，以后……小姐得自己为自己考虑了才是……”
丁姀摇摇头：“兴许……不会。”
夏枝不禁又燃起一丝希望：“小姐有主意？”
丁姀道：“太太固然有太太的担忧，但咱们也不能坐以待毙。明日我上趟二太太处，将这事情了断。”
夏枝紧张：“小姐要去二太太处？”
丁姀宽慰她：“六哥那性子，连四姐都看得出来，何况二太太呢？我只是去暗示暗示，不会明说。”
夏枝捏紧衣摆十分不安，可眼下再无其他办法，只好搏上一搏。横竖失败了也不过嫁人，她还留着随丁姀陪嫁的念想，不想失去这么个可以依靠的人。
屋子里一时静默，春草美玉心中难免伤感。春草想起回来那一夜遇到的秋意之事，就忍不住头皮发麻。忽然念及到，秋意如今的日子不知如何。为女人无非一嫁，这事若换做她，说不定就应了。可是再看看丁姀脸面，又突然旁生出一股不舍之情。
巧玉打帘猛然撞见这副景象，蓦然一颤，疑心是跟自己有关的。半笑半冷地问道：“小姐，适才出去了一趟，有什么吩咐的吗？”
丁姀抬眸：“去哪里了？”
问及此处，巧玉顿时兴致勃勃，上前来道：“适才只不过去芳菲那里走了一走，您猜奴婢碰见了什么事？”
几人都看着她等她说下去。
见无人问，巧玉嘴里不是滋味，强撑出笑把话说下去：“七小姐在二太太屋里发了一大通脾气，据说又犯病了。后来听闻是因为九小姐被大太太轰出来的缘故。二太太现下正往荣菊堂去呢，看来五小姐也难逃打棍子哩！”
“胡说什么！”丁姀小声喝道，“下人间的风言风语也是可以听的？也不是不知道天底下无不透风的墙，有多少双耳朵等着听这些闲言碎语的好嚼舌根。九小姐是什么人？大太太五小姐又怎么会轰她？你说说看这其中的道理？但凡说出一个来，我就任你胡说了也罢。”
巧玉愣住，本以为丁婠掉包了丁姀的琉璃珠该记她一恨才是，得知此事不该幸灾乐祸么？怎么反倒训起自己来了？嘴巴扁了扁，十分委屈。
丁姀冷笑：“怎么不说了？”
“小姐……”巧玉喳巴嘴，想了想丁姀问的话，也确实想不明白这其中的缘由。于是小声地问，“莫非小姐知道详细？”
“让你别胡说，你倒是越来劲了？”
眼见着丁姀动气了，美玉赶紧抱住巧玉的手朝她摇头：“姐，小姐说的是道理。大太太五小姐好端端的怎么会做这种事？传言几分是真咱们不管，即便是，也不是咱家里的事呀！”
巧玉动动嘴，扭过头去没吭声。
丁姀长出口气：“你也来得正是时候，明朝跟我去给二太太请安。”
众人诧异，丁姀惯常出去都是夏枝随侧，怎么忽而改主意了？
夏枝怔然看了看巧玉，心底涌过一番忐忑，惶惶然地低下了头去。
巧玉也吃惊不少：“小姐，这……”
“嗯？”
“呃……是，奴婢知道了。”巧玉也不禁狐疑，丁姀这个选择好生突然。
夏枝匆忙地从填漆床上下地，理了理褶皱的衣摆挤出笑：“小姐午饭没怎么吃，奴婢去做些点心来。”又拉了一把春草，两个人低着头出去了。
一出门，春草就疑惑道：“把我拉出来做什么？”
夏枝脸色刷白，摇了摇头：“没事，我俩一起陪着小姐那么多年，如今我快离开了，就想同你多待一会儿。”
春草戳她一脑门：“素日是个明白人，今天怎么糊涂了？小姐说了会了断，就会了断，你担心什么？”
夏枝望着垂珠缝隙间映出的巧玉背影，心底怆然，幽幽然地摇头没说话。
里间的丁姀亦是幽幽然这么盯着巧玉看，不知自己这个决定究竟对不对。挥挥手道：“你也去吧，我跟美玉这里还有活。”
巧玉忙道：“小姐，不如奴婢帮衬分线？”
丁姀摇头：“不用了，着你去打听桩事。”
巧玉肃静，凝神竖耳听着，这可是丁姀第一回对自己这么说呢。
丁姀瞟她两眼，蓦然一笑：“张妈妈有个侄儿不错，我想让你去打听打听他。”
美玉豁然一呆，怔住在原地。
第一卷 第五十六章 贫女嫁
巧玉登时笑起来：“奴婢这就去。”转身就走了。
美玉心不在焉地重新爬上填漆床，盘腿坐到床几对面，拿起适才放下的竹绷子欲要重新下针，可是心一时不定。再三犹豫地，终于问道：“小姐……您是不是……”
丁姀抬眸：“嘘……先别告诉巧玉。这事她自己去打听，知根知底要是愿意固然好，若不愿……”
“不愿的话？”美玉睁大眼睛。
“不愿的话，我又怎会强求？”丁姀温笑。
美玉稍稍吁气，抿唇尴尬地笑了笑。
两人直至到日落西山才歇手，用过晚饭一刻的时间就又窝到一处拿针捏线。丁姀的行针始终不尽如人意，渐渐地越发觉得力不从心。却总是盯着美玉的那双手，随着它的游走怔怔出神。
这一副鞋面，美玉绣的话起码也要三五天，自己就更甭说了。但做事得有始有终，即便生涩总好过弃之不管。所以一针一线倒也过来了，只不过这扎堆的一下午，竟然才绣了条边。拿起这得来不易的成果，对着烛光照了老半天，丁姀不禁失笑：“若是这针线跟十字绣似的就好了。”话一出，陡然怔住。
美玉迷惑不解：“十字绣？”
丁姀捂住嘴惊骇，脑子里一刹那电光火石。十字绣三个字不断回旋脑海，令她有些措手不及。不禁连连自问：十字绣成么？大梁有十字绣么？梁师傅会不会十字绣？
“小姐？”美玉见她这副模样有些急，忙起身探过来，“小姐，要不您歇着吧？”
丁姀摇了摇头，心底下难掩雀跃，吩咐美玉：“你把那妆盒拿过来。”
“妆盒？”美玉狐惑，下床把妆盒捧到她跟前，“小姐……”
丁姀接过放到床几上，从里面将最后的几两散银拿出来，拉来美玉的手放入她掌心：“你明朝去找个靠得住的人，去外头帮我买点东西。”
美玉愕然：“小姐缺什么？怎么不同三太太说？”
丁姀摇头：“暂时别让三太太知道，你照我吩咐的做就是。”又把妆盒里的一吊钱拿出来摆到桌上，“这些是打赏你所托之人的。”
美玉咋舌：“小姐，一吊钱……这恐怕……”
“少了？”丁姀苦笑，“不少了。你手上的那些，省不得人家还得再刮一层，这就够了。把笔墨纸砚去拿过来，我给你写张单子。你记住了，得找个不识字的人去，让他往绣坊布店之类的地方买就成。”
“哦……”美玉似乎不大明白，思索着去书案上拿文房四宝来，把床几上摊开的活计都理到一边，铺纸研墨。
见她不解，丁姀笑着执笔落书，边拟单子边道：“若他能识字，就大概知道这笔买卖不划算了。”
美玉似有领悟地“哦”了一声，又问：“小姐要买什么？”
丁姀倏然轻笑：“先不告诉你，等买到手你就知道了。”语毕单子已经写完，拿起来吹干墨迹，对折之后递给美玉，“你拿着，可千万记着我的嘱咐，不能让别人知道了。”
“夏枝姐她们也不行么？”美玉小心谨慎地把单子塞到内衣囊袋，轻轻捂住，生怕掉了。
丁姀郑重地点点头：“嗯，你一人知道就成。”
美玉绽了个笑：“小姐放心，您要的东西保管让您买到。”
巧玉耳朵灵，才到垂帘边就听到两人说要买东西，止不住笑着进来：“小姐要买什么，打发奴婢去就好了。”
丁姀一笑：“你哪里得空？打听的事情有消息了么？”一见巧玉进来，就知道张妈妈那侄儿的消息已经到手。
巧玉暗自得意，微微福身：“有了，刚来的消息。往年在三太太手底下做事，跟张妈妈亲手调教出来的几个小丫头熟，就去问了一遍。张妈妈拢共也就一个侄儿，现在府衙做门子，家里几亩薄田，却已无父无母的了。听人说挺机灵，把那几亩田都租给了农户，每亩一年五方斗的租金，还加一两银子的利息，日子挺清闲的。”
看巧玉这打听来的消息，似乎是直奔主题的。丁姀不禁苦笑：“还有么？”
巧玉低声笑了笑：“说句不好的，张妈妈的侄儿就缺个家里管事的了。”
“呵……”家中虽然不如丁家殷实，但在府衙奔前程，脑子又够活络，好日子不怕没有。她对着巧玉淡笑，“我知道了，你去歇着吧，记得明朝随我去二太太处。”又看向美玉，“你也是，累了一天，今晚就放你早早地去睡。”
两人相互看了看，美玉忍不住：“小姐，您可别熬得太晚。这功夫也非一朝一夕能够的……再不成，小姐也别伤了神。”
丁姀笑笑：“古人有句诗，叫‘敢将十指夸针巧，不把双眉斗画长’，大意是说女子的针黹女红敢于夸口，不与她人争奇斗艳。你们也需得记住这些，以后若为人妻为人母，青春会逝容颜会老，只有这双手能做的，才不会退变。最近夏枝可有教你们读书识字？”
美玉点头：“有，夏枝姐得空都会坐下来教奴婢们。”
“这就好，”丁姀欣慰，“纵然时日不长，能学一些便是一些。”
巧玉心中奇怪，丁姀这番话怎么像是冲着谁说的呢？无缘无故提起为人妻母的时光来，这不没半点预兆的事情么？
两人退出宴息处，巧玉就一把将美玉扯到了屋外，躲到暗处问道：“小姐是不是有什么瞒着咱？”
美玉眼神躲闪：“姐，你别疑神疑鬼的，小姐就是怕咱们学得不好。”
“不对！她怎么忽而起兴要打听张妈妈的侄儿去了呢？她是想给哪个配人？”
美玉言语滞涩，半晌答了个：“你猜？”
巧玉一指头戳上她脑门：“你说你究竟是哪个的妹妹呢？不知道的还以为你跟八小姐是一家呢！”
美玉理直气壮：“就是一家的。”吐了下舌，扭头就走。
“哎哎哎……”巧玉赶紧追上去，两个人一前一后进了屋。
丁姀在窗缝边看着两团影子复又进屋，就慢慢关上了窗，心头怅然。适才说那诗，是只说了上句，下句乃是：苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳！
这嫁衣，究竟谁为谁作呢？
第一卷 第五十七章 选嫁
这夜挑灯又重新描了份样子备用，只等打发去的人将东西买回来了。丁姀这回孤注一掷，心中难免七上八下。倒不是心疼那几两银子，只是想着这回不行，要下回再想碰上这种机遇，那就难说了。
翌日巧玉就早早地来服侍梳洗，先去正屋给三太太请安。三太太意外今日来得早，丁姀就道：“回来好些日子，还没有真正亲去给二伯母请安，昨日既然已经去过大伯母处了，今朝该去二伯母那里才不落道理。”
三太太忙笑颜：“该是该是。”忙让重锦备上分派的小礼让丁姀带上，“你二伯母不会将这些小东西放在眼里，拿去给几位姨娘就好。”
丁姀收下东西点点头：“娘您放心，我就先过去了。”
三太太送她出屋，又叮咛了几句。等丁姀一走，张妈妈小心翼翼凑上来轻道：“昨日小姐打发人来打听奴婢那侄儿了。”
“哦？”三太太双眉一抖，“你侄儿是个能干的人，夏枝也算伶俐，小姀想得通倒极好了。”
得三太太夸赞，张妈妈喜不自胜。要说夏枝给自己做侄儿媳妇，那是再好的事情没有，心中早打定要吃上这杯喜酒了。
丁姀出了如意堂径自往忠善堂过去，跨入蛮子门心又稍定，拾目看到几个未留头的小丫鬟正抱着扫帚清扫院子。就淡笑着过去相问：“二太太起了么？”
小丫鬟们抬起头，脸颊上清澈的笑容：“八小姐来得早呵，太太刚起，芳菲姐正伺候梳头哩！”
丁姀掏出几块蜂糖塞过去，小丫鬟们高高兴兴地接下告了谢，就迎她进去了。
自那日傍晚来过这里，丁姀这回是第二次踏入忠善堂的堂屋。二太太正在起卧室梳洗，丫鬟们招呼她在楼下等，坐着慢慢吃茶，匀了个人上去通报。原先堂屋中间的屏风已经被撤去，现在搁着两盆大大的金桔，摆在长脚花子木打造的高几上，喜气又招财。正挺位置上壁挂的猛虎挂墨大画下又设祥云翘边的长案，两头分置一盏元宝盆形的铜钱树，又有香盒手炉什么的排开，当中是黄澄澄的一个佛手，摆在骨瓷青花的盘子里。
打量间，适才去通报的小丫鬟就下来了，笑吟吟地道：“八小姐，太太让您上去呢！”
丁姀“哦”了一声，起身跟着小丫鬟绕过前厅转到后房的楼梯口，一步一脚地上楼去了。待上了二楼，脚底下“吱吱嘎嘎”的地板声还未断，就从二太太的屋里响出一阵笑。是丁妙的声音，欢彻地跟二太太说闲话。
小丫鬟在门前顿了顿，在外道：“太太，八小姐到了。”
里面的声音戛然而止，只听二太太懒洋洋地道：“让她进来。”
小丫鬟推开门，低头让身迎丁姀进去。屋里二太太捧着小手炉坐在对门位置的罗汉床上，丁妙也坐了半边屁股，底下的丁姈端端正正坐在一方杌子上，看到丁姀进来忙起身欢笑地打招呼：“八姐！”
丁姀莲步进屋，给二太太福身。
二太太慢慢抬眸，伸手端起床几上置的茶，道：“今朝怎么得闲过来了？你的伤不碍事了么？”
丁姀道：“好得差不多了，谢二伯母挂心。我才想昨日下午就过来的，但听说二伯母不在，这才现在过来给伯母请安。”
二太太心想昨日下午确是到大房那里去了，故也并未深究。微微一笑着道：“正好你七姐九妹都在我这里，一起坐下来说说话。你母亲那里可有没有你的事？若没有的话，午膳就在这里吃了罢。”
丁姀摇头，把出来前带上的丁妘那双鞋面拿出来，双手捧给二太太：“母亲身边有张妈妈体己，哪里有我什么事情。这是母亲嘱托我交给二伯母的。”
二太太使个眼色让身边的刘妈妈去接过来，淡淡笑着：“你母亲拿它做什么？妘姐儿小时候胡乱绣的东西，哪里值得一看。”
丁姀一笑：“我瞧着倒是好，若二伯母不心疼，赏给我了可好？”
二太太撇撇嘴，自然心里舍不得。丁妙托着腮帮子，冷言冷语地道：“有什么好瞧的，不过双鞋面，娘您给了就是。”二太太赫然瞪她一眼，她撅撅嘴，不吱声了。
丁姈笑眯眯地：“八姐，四姐�