狠狠掖紧自己的袖子，丁婠咬牙对丁姀冷冷一笑。
丁姀察觉丁婠异样，忙把那串琉璃珠盖住，从容理理狼狈的衣衫，笑着道：“看我都成这样了，还得换了衣服才成。”
丁凤寅点点头：“让八妹见笑了。”
丁姀道：“都是一家人，大哥言重了。倒是大哥别往心里去，七姐是个率直的人，她疼九妹也是常理，等过些日子忘了就忘了，届时还来缠大哥下棋呢！”
丁凤寅无奈地苦笑。
丁婠哼了一声，道：“八妹，穿我的衣裳好了，省得你跑来跑去的了。”
丁姀愣了下，坦然道：“我俩身量又不相当，穿不了。再说我出来久了，夏枝还得给我换药呢。”
被丁妙这么一闹，谁还有心情吃饭？丁凤寅甩甩手：“八妹，你养伤要紧，也别跑来跑去的了，还去躺着的好。大哥得空便去瞧你。”
丁姀点点头，便带着夏枝慢慢出了屋。
穿堂间静静地，丁姀小步慢行，方才丁妙那破天荒似地一闹她才真正领教了这个七姐的脾气。不过话说回来，丁姈怎么就会过荣菊堂而不入呢？
夏枝见前后无人，就道：“小姐，九小姐真的去过荣菊堂。奴婢跟如璧回来时亲眼在这里碰见九小姐的，一副委屈了的模样。”
“哦？”丁姀颇为讶异。
夏枝又道：“先前回去的时候也碰到过九小姐，她说是往大爷屋去找您跟七小姐的，可一转眼就说又要去瞧十一爷了。奴婢在如意堂听说九小姐一大早就去瞧过十一爷了呢，这不是太奇怪了么？”
丁姀点点头，隐隐觉得似乎跟自己有些牵扯。
夏枝忽而想起什么，又说道：“奴婢还问了九小姐为何昨日下午没有过来如意堂玩，您猜怎么着？”
“怎么？”丁姀忍不住紧上心头。是有些蹊跷，按说即便丁姈不过去的话，桂姨娘也会派个丫鬟知会她们的，怎么昨日竟却半天消息都没。
夏枝沉下口气，压低声道：“是有人跟九小姐说，舒小爷提早离开了咱家，大少爷也不过去了，大家都散了，她就信了。”
“有这事？”丁姀诧异。这是明着不让丁姈去如意堂么？
夏枝认真地点点头：“九小姐亲口说的。”
丁姀紧住眉，回身看看荣菊堂方向，蓦然顿悟，轻轻道：“这……怕是五姐的意思啊。”
夏枝叹了口气，显然也是极早就已猜出来了：“五小姐是怕九小姐跟您打了照面，那琉璃珠的事情就败露了。五小姐……她怎么这么糊涂，也不想想九小姐跟小姐都是一家人，一家人哪里有不见面的理呢？纸包不住火，世上也没有不透风的窗子……”
第一卷 第五十三章 六爷驾到
“她是想拖得九妹忘了才好。”丁姀道，“九妹毕竟年小，这等事记不了几天就会忘了。”
闻言，夏枝哑了哑，心中极不畅快。她怎么也想不通，那五小姐丁婠如何会是这等两面三刀之人，心下不无遗憾。
两人即刻沉默了，慢慢挪向如意堂。临近家门时，陡见春草在门前急盼。远远地看她俩蜗行举步，恨不得插上翅膀把人带过来。
看她这副样子，丁姀跟夏枝对望一眼，便疾步过去：“怎么了？”
春草跺脚：“六爷来了，在屋里坐了好些时候，就是不肯走呢！”
“什么？”夏枝惊叫，手一颤拉住春草，“六爷来做什么？三太太知道么？”
春草跟夏枝一个被窝里说体己话的时候常有，那日下午碰见的事情春草知道地一字不落。故而一看到六爷登门造访就已经发了白毛汗，急等丁姀回来。敛住两条眉毛道：“三太太哪里知道些什么呢？六爷说是来瞧小姐的，三太太可高兴着呢。夏枝……要不你去哪里躲躲？等六爷走了再回来。”
丁姀断然道：“躲得了一时躲不了一世，难不成自此之后夏枝都不回如意堂么？你们也别急，还不定六哥真是来做什么的呢。咱们就当他是来探病的，大大方方让他瞧！春草，咱们就去母亲的屋里坐坐，你去把六爷也请过去吧！”
春草眼睛一亮：“也是，横竖三太太还是长辈，六爷难不成还没了规矩。”立马掉头就走。
夏枝吓得不轻，连唇色都有些发白，浑身止不住地颤，一把拉住丁姀的胳膊哽咽：“小姐……若六爷问三太太要人，咱们该怎么办？”
丁姀宽慰地拍拍她的手背，淡笑道：“你放心，若他真有脸做这等事，此行他就不会亲自来了。”
夏枝讷讷地点点头，心底还是忍不住凉飕飕的。一想起那日傍晚丁泙寅的种种眼神，她就觉得胸口闷地发慌。
两人进门刚到正屋门前，春草领着丁泙寅刚好也到。大家在门前碰到一处，便笑着寒暄几句。
“六哥来了呢？”丁姀道，“怎么不早早派人来说，我也就留在屋里等你了，不至让你白等了我这么久的。”
丁泙寅那两只飞凤般的眼睛不住往夏枝脸上睃，一边讪笑着跟丁姀说话：“才来不久，哪里知道你是上大哥那头去了，要知道的话，我直接奔那边倒也省事了。”
丁姀暗笑：你醉翁之意不在酒，省得了这一趟么？朝门前努努嘴：“咱们进去说吧，母亲也极喜欢一家人坐在一起说话的。”
丁泙寅流连夏枝脸庞，“哎哎”应着跟罢丁姀进去。夏枝低着头匆匆搀住丁姀，暗暗咬牙隐忍。
三太太正午睡起身，重锦琴依两个忙着打水伺候更衣洗漱，听闻春草进来禀报，说八小姐跟六爷一道过来了，都有些诧异。
“重锦，你搁着水盆出去伺候去，上茶上点心别耽搁，六爷喜欢吃核桃酥，前几天张妈妈刚从外买过来一斤，你去摆出来。”
重锦忙把水盆放回去，应道：“是！”就转身从品字柜里抱出一个锡制刻花鸟鱼虫的挂耳食盂，对春草挤挤眼：“走吧！”
丁姀跟丁泙寅已然在屋里坐下。重锦对两人福礼请安，又沏上茶摆好点心，笑说：“六爷可是稀客，太太专叮嘱了把六爷爱吃的核桃酥拿出来。您瞧瞧……”说罢把盘子端到丁泙寅跟前巧笑。
一阵核桃仁酥香的味道飘过，丁泙寅没赶上吃午饭就来丁姀屋里等了，这回子肚子忍不住叽里咕噜一阵翻倒。不好意思地抓起一个酥饼：“还是三婶疼我，知道我喜欢吃什么。”
丁姀笑道：“就是，藏了好东西尽都入你的嘴了。”心里不禁想到，母亲自来对大太太二太太十分忍让，若丁泙寅真起了心思要把夏枝开脸收房，母亲也不会太过反对。
她仔细看看丁泙寅，虽说眉清目秀仪表不俗，但赖是如此，也掩不去他身上那股子久积而成的纨绔之气。
发觉丁姀看他，丁泙寅微愣了一下，扭过头问道：“妹妹何故看着我？我嘴上沾碎渣子了么？”说着赶紧摸了一把嘴巴，又喝上几口热茶，连问，“还有么还有么？”
重锦看得直笑：“哪里有呢，在这屋里即便有，爷又害什么羞呢？爷什么时候也讲究这些了？”
丁泙寅被说得脸上一臊，偷偷瞟了两眼夏枝，又慌忙别过头对重锦傻笑：“我自来如此，重锦小丫头越发嘴里不饶人了。”
丁姀看在心里，颇觉意外。丁泙寅这是在夏枝面前不好意思呢？不禁狐惑，难道丁泙寅是真心喜欢上夏枝了？
夏枝紧张地绞弄袖子里的绡帕，暗骂这六爷怎么坐坐就不走了？一边拼命向丁姀使眼色，可别让丁泙寅做出像那日一样的逾矩事体来。这在三太太眼皮底下发生的，若论起错来都得她来兜着，弄得不好传扬开，还落个勾引主子的淫荡之罪，她可怎承受得起？
暗处的三太太打量地精细，早觉得丁姀骤然把丁泙寅领到这里就觉得古怪了，这几眼瞧下来果然觉得丁泙寅的神色不对。怎么似乎都在夏枝那丫头身上打转呢？问了问身后的琴依：“近日可听到什么风言风语的没有？”
那日在忠善堂发生的事情在场的可没个丫鬟，才都瞒了下来。琴依当然不知：“没有呀，都好好的呢！”
三太太蹙起眉：“这可就怪了。”心道夏枝什么时候跟二房的人眉来眼去的了？可千万别在这节骨眼上弄出什么旁枝末节，搅黄了丁姀的好事。犹豫再三，依旧回了自己屋里，对琴依交代道，“就说我染风寒，不便下楼。让六爷只管坐着，他爱到什么时候走就什么时候走。”
琴依愣了愣：“这……恐怕不好吧？”
三太太眼色一戾：“有什么好不好的？他也不见是特地来瞧我的。你去吧，照做就是。”
琴依点点头，正要下楼去，又被三太太喊住：“待六爷走了，你把夏枝叫过来。”
第一卷 第五十四章 六爷的情关
两人说了好些话，三太太却久不露面。丁姀心起焦急，不知其中缘故。丁泙寅似乎也坐不住了，正要起身告辞，琴依施施然地下楼来，莲步到二人跟前福身：“见过六爷、八小姐。三太太昨夜染了风寒，适才起了两回又都躺回去了。太太让爷只管坐着，有什么吩咐支应奴婢就成。”
丁泙寅呵呵呵地笑着：“不了不了，我也得回去温书，二太太说过不多久就得进京，爹爹省不得要考功课。”
“进京？”丁姀猛一震。
丁泙寅点头：“是啊，爹爹前几天来的家书里提及，要接七妹九妹都去，兴许等明年秋天才回来。”
“去这么久呢？”丁姀温笑。
丁泙寅看了看夏枝，似乎有话堵在喉咙里，但见夏枝自始至终都低着头，就咽了两口唾沫把话吃了回去。再笑时添了几分落寞，仰高头说道：“届时我跟二哥说不定一同考国子监，爹爹说四姐夫能做主，咱们就都过去了。”也就不定还能不能够回姑苏。
丁姀欢快地一笑：“那可是桩好事。”
丁泙寅苦笑，眼神里几分茫然，再望了望夏枝，就转身走了。
几人都大吁一口气，还未待把下一口气提上来，身旁的琴依不紧不慢地道：“夏枝，三太太有话说。”
众人一时又警觉起来。
夏枝意外：“我？”
琴依点点头，转身沉默地在前带路。
夏枝忐忑地望着丁姀：“小姐，三太太怎么突然喊奴婢去说话了？”
丁姀也迷惑，摇摇头：“你先去了，回来再说。”
前头的琴依停下脚步回身等夏枝，夏枝踌躇几步，匆匆跟上去。
眼见夏枝跟琴依都上了楼，丁姀的心里一时沉重难言。楼上隐隐穿来短促的开门声，继而一阖就再无动静。她一下子垂手愣住，出了会儿神才幽幽地道：“春草，咱们回屋去吧。”
春草更是摸不着头脑，看琴依将夏枝带走时的脸色可着实不好。忙跟上丁姀的脚步连声问：“小姐，夏枝从来都是循规蹈矩的，不会犯什么错吧？”
丁姀驻步也十分放心不下，但凡有眼睛的看琴依的脸色都知道母亲找夏枝不会是什么好事，可夏枝日日在自己身侧，与自己形影不离的，哪里有机会去招惹是非呢？唯一的——她心惊！难道母亲方才下过楼碰巧看出了什么来？
两人忧心忡忡地回到抱厦，美玉正给丁姀要绣的鞋面分线，嘴里还咬着线头，见主子进来，忙起身来迎：“小姐回来了？”
丁姀点点头，看美玉将各色丝线林林总总地分个一清二楚，心头登时也清爽不少。对她道：“回来了，你忙到现在？”
美玉一笑：“早早忙完，小姐晚上也可以早点歇着。”
丁姀心头感慨，把那些丝线都掬到手掌上，道：“那咱们现在就开始吧，我下午也不出去了。春草，你给屋里再拨点炭，夏枝来了立马叫我。”
春草应是，添了炭又烧上水，静静退了出去。
两人一起坐到填漆床上开始分别依照画下来的图案定针。丁姀的打算，是觉得自己完全不可能绣出如丁妘这般的鞋面来的，所以预计让美玉绣的搏上一搏。可是针到手中，不觉又迟疑了，怔怔看着美玉一针一线游离那面梆子绷的布面，心头没着没落。
“小姐？”美玉见丁姀并未动手，不禁纳闷，“您怎么了？”
“我在想，咱们这跟四姐一模一样的鞋面，真能入梁师傅的眼么？”丁姀道。
美玉叹了口气：“再怎么着也得试试。”
丁姀点点头：“若能绣得好倒也好，可是……”自己毕竟是那现代的魂魄，这一针一线她学会是易学精却难了。如今这个时代哪门哪户人家的姑娘不会针黹活计的？而她也只仅限于绣个荷包绣张绡帕之类的，再多可就力所不及了。眼见着妆盒里的银子都散地所剩无几，这以后的日子还长着，她得适当地有些收入以备不时之需，不然心中实在难以安担。这人那，走到哪里，不还是物质来得安全么？
手中捏的针渐渐已不是针，像是一把开启另一段人生的钥匙。可依目前的技术来看，妄想拿这三流的手艺去挣钱，实属痴人说梦。
“哎……”她不禁叹息一声，“美玉，你说梁师傅有什么不会的？”
美玉一愣：“这倒不曾听说。不过梁师傅最拿手的是双面绣，绣出来的东西可神奇着呢！”
“双面绣？”丁姀摇头，“这个我知道。这门手艺要想学好可得花些年头，只是我已经没有时间了。”
“小姐怎么这么说？小姐这等聪明的人，人家花五年学的，小姐两年就学会了也不定。再说小姐也不过十四岁，那两年之后也才十六，怎么没时间了呢？”
“呵……你不知道。现在是岁月熬人，银子不等人！”丁姀苦笑不已。若不是因为这物质的问题，自己这一家甚至是大太太丁婠那一家子又何苦受二太太掣肘呢？二太太娘家是京官，搁在祖父并未升官之时那还算是下嫁，谈及陪嫁田产之类更是压过出身平凡的大太太许多，后来二老爷还一路官运亨通，而大太太却碰上了大老爷那等事，这期间没少有二房的私下周济。
再则，祖父曾说过膝下儿女不得分家，凡遇事时得几家照应商量对策，一家好则三家宁。看起来这表象兄友弟恭、妯娌间客客气气的，可暗地里都还死磕在了这一个“钱”字上。就拿自己家来说，父亲捐官的钱有六成是二老爷出的，撇开这个不说，那关系之间的奔走劳碌也大都有二老爷周旋。还得了金钱债却还不尽人情债，这话不无道理。
越想着手中的针线越显得沉甸甸的，母亲恰是知道，唯缺一个顺理成章的理由让自己挺胸做人。但那个理由，真的只有嫁入豪门么？
若如此，她心中真有不甘呐！
“小姐，夏枝回来了！”春草冷不丁打帘冲进来。
丁姀拿针的手一颤，戳到了无名指指尖，血珠子登时像乍开乍谢的昙花一般冒出来。她“嘶”了一声，用嘴含住指尖，心跳骤然加快，一股不好的预感突袭而来。
第一卷 第五十五章 问中馈
丁姀放下手中的竹圈绷子，抬头见夏枝失魂落魄地进来，轻问：“你怎么了？”
夏枝突然扑通一声跪到地上，双眼通红，朝丁姀磕了好几个头。
丁姀惊诧，忙对春草道：“快扶她起来，这是做何？”美玉也赶紧下床去，跟春草两个人一人一边架起夏枝。
夏枝哽咽：“小姐，奴婢往后怕是再伺候不了您了。”
“何出此话？”丁姀正色，莫非真如自己担心的那样？
夏枝慢慢地道：“适才太太问了奴婢的年龄，又说……又说张妈妈有个侄儿极好……”说着语气已经淡了下去，黛眉团蹙。
丁姀倒吸了口冷气，呢喃道：“果然……”心中盘桓再三，渐渐地又镇定下来。夏枝陪自己的时光不少，体己又得心，可以说是