，“许久不见了，您身子还好吗？这里山不说陡峭，即便有那些石阶却也年久失修难走得很，一路上辛苦了。”
张妈妈就赞开来：“夏枝真是越来越水灵了，你瞧这腰是腰屁股是屁股的，越发出落地标致了，真叫人羡慕。”
夏枝的脸赫然赧红，抬眼看了丁姀一眼，微微敛衽：“奴婢去帮春草一起收拾。”
张妈妈捂着嘴便笑了。
西厢里并无什么东西可收拾的，两人转了一圈儿，除了三个人的衣服之外，另带了几本丁姀的手抄。至于所抄下的经文前一批都已交给了庵里的师父化渡焚烧去了，剩余的仅只有几张，春草见了早给一并揉成了一团，从窗户里扔了出去。
两人收拾停当就各背了个藏青呢布的包裹。张妈妈一刻也停不得，忙让两人搀上丁姀，一道走出了掩月庵。
庵门内开，在山顶寒峭的风中“吱嘎吱嘎”地作响，上面的铜锁尤为沉重得撞击着门板，两种声音协奏，一年四季的风天都在山谷里回荡。
门外已经站了四名抬藤架的小厮，见张妈妈出来，殷勤上前：“张妈妈……”说着眼睛已经瞟到了丁姀身上。见夏枝跟春草搀着她，都心知肚明，这就是丁家当了六年俗家尼姑的八小姐丁姀了。于是相继打千问好，让两个丫鬟把丁姀安安稳稳扶上垫了青色条毡的藤椅就起程了。
丁姀诚然不知，她竟然会离开地如此仓促。回眸时，山间空荡回想着铜锁撞击门板以及老旧木门“吱嘎吱嘎”的声音，她忽然眼眶一热，收回了目光再不敢看。夏枝上前，将锥帽复又盖住丁姀的大半张脸。
下山约莫花了近一个时辰，期间歇了两回，因天色实在不早了，张妈妈就紧着催。到了山下，山脚早停了架黑漆蒙青绸的平头马车，车夫带着遮露的斗笠，见到藤架下来，赶紧下了马车：“丁八小姐，张妈妈……”
丁姀微微点头，就见张妈妈给了车夫一块银子，然后从车里拿了脚凳打起帘子让夏枝两人把丁姀扶上马车。
看来那车夫并非是丁家的人。丁姀思索间，就已见张妈妈也钻了进来。
“张妈妈，二太太真的让我们回去了吗？”春草简直不敢相信，那二太太难道良心发现了？
张妈妈干笑：“人都坐这儿了，还能假的么？”
她在避开春草的问题。丁姀闭起眼睛，既然回丁家已经是既定的事实了，她该好好想想如何应付后头的事情。传说中，那二太太可极为不好惹啊……
春草“哦”了一声，然后就开始跟张妈妈拉了丁家以及她们在庵院里的一些家常。听闻丁姀不光在庵院里抄经书，平日里还做女红绣了些许荷包，张妈妈就不停地夸起丁姀来。
丁姀让夏枝从包袱里拣了只淡色青粉的荷包出来，送给张妈妈，张妈妈摸着荷包上简约的莲花纹，眼角就湿了。幽幽说道：“四小姐七小姐，哪怕是五小姐，这几年来都有师父领着教各式各样的本领，偏就我们的八小姐活活被冷落了这么多年，都耽误了下来。”语气里是不尽的幽怨。
丁姀知道，自己这双手再配上这颗脑袋，学抄经文倒是简单，不过要学这针黹功夫却还得下一番苦心。各行各业都是师父领进门修行在个人的，但是她连个师父都没有，无怪张妈妈这么替自己鸣不平了。
春草有点不服气：“四小姐她们，往年都学了些什么？”
注：丁家姑娘们的名都念右半边的音，丁妘（yun），丁婠（wan），丁妙（miao），丁姀（he），丁姈（ling）
第一卷 第三章 家门
张妈妈想了想，就一一道来，说道：“四小姐没嫁人之前，姑苏城里都知道四小姐有一双巧手，丝线能飞，尺头能翻，做出来的东西精精细细的，即便是做大礼送出去，也丢不了人。哎……若是我们八小姐也跟着盛京来的师父学，能学得更好也不定。”她的声音低了几分，似乎这番话是压在她心头的，“就四小姐到这份上，梁师傅还说四小姐差强人意。”
春草顿时飞眉，似乎极爱听张妈妈这么说二房的人。
四姐丁妘的绣品她见过，那回赵家迎亲，她回家吃她的喜酒，在丁妘待嫁的闺阁内见着那对缀金丝流苏，绣彩鸳戏水的枕头时，就已经知道这活不是一般两般的人能做精细的了。说到底，是张妈妈跟春草的心里对大房的人有怨，所以才这么磨嘴皮子瞎幸灾乐祸的。
丁姀心下叹气，微微拨开窗帘，外头竟然不知不觉已经天黑了。马蹄得得得地在路面回想，帘子的外面一侧已经沾了暮雾，凉湿地像庵院里墙壁上的青苔。
张妈妈已经开始说起了七小姐丁妙：“……一双眼睛长头顶上去的，整日里拿着棋盒子央大爷陪着下棋。大爷去年在姑苏县衙谋了个缺，哪里有那等闲工夫……”
字字组合成句经由丁姀的耳朵，又一字一字被拆成了各种偏旁比划，仿佛那一句句话落到她心里，却形不成任何有力的画面。印象当中，大爷丁凤寅是个极为寡言的人，上回母亲去掩月庵看她时，还说丁凤寅一举得男，把大房李氏给乐坏了，可偏就是他却只是笑笑，不曾狂喜过。初为人父，却全然没有那份喜悦，怕是心中还在因大老爷而耿耿于怀吧。
丁姀支肘托腮，张妈妈的话她已经听得云里雾里了。视线里，夏枝正静静陪她坐着，一声不吭。既不像春草那般兴奋，也不像自己那样心里潜藏着一份焦躁，看起来她似乎很能接受忽然回丁家的事。
“夏枝……”她小声唤了夏枝一声。
夏枝立刻回道：“小姐，您需要什么？”
丁姀摇头，去握夏枝的手时，才发现她已将自己的裤管都捏皱了。她一下松了心，其实夏枝并不似看起来那般镇定，她心里应该也在忐忑害怕吧？这算起来才是人之常情，她就不用担心夏枝在压抑着什么了。通常人经历过极坏之后，对于极好就会抱有一种怀疑的态度，会觉得任何变化都是不安全的。
她握紧夏枝的手，捏了捏。
夏枝似乎明白了丁姀给予的力量，垂下头去，低声问：“小姐……您知道二太太为什么肯让我们回去了吗？”
丁姀想了一下：“我不知道。”因为让她们回去的，恐怕不是二太太。若这些真是母亲自己的一番意思的话，不知道二太太看到她们三人毫无预兆地出现在丁家的时候，会给予怎样的反击？
这时，春草回过头来，眨着那双乌黑的眼睛，说道：“那有什么，咱们八小姐会的那些字，五小姐能比吗？单是这几年写下来的字，都能煮粥喂活一个姑苏城的人了。”
“春草。”丁姀蹙眉，不喜欢春草这副比拼思想。张妈妈虽说是母亲的人，可那家里谁是谁的耳报神，谁又能十分清楚呢？不说不做，才是不为人抓辫子的唯一法宝。她当即打断了春草的这席话，没有忘记马车后头其实还跟着四个小厮。
春草吐了吐舌，平常在丁姀面前自由惯了不受约束，这回回到丁家她自觉也是不能这么直肠子了，否则会害死八小姐的。不过藏在心里的话不说难受，她咬了半天嘴巴，最终还是说了：“小姐，您就让奴婢把话说完吧，奴婢不说心里头难受。待会儿若是回到家里头又胡乱找人说一通，就算给奴婢一百张嘴奴婢也收不回来了。”
丁姀好笑地道：“你想说什么？”
夏枝在旁皱眉：“小姐，别由着她。”
春草冲夏枝眨了眨眼：“就你不知疼人。你是天生不爱说话的人，难不成自己不爱说，连带着别人也不能说了吗？”
夏枝气地无奈：“你说你说，小姐说了，祸从口出！”
“嘿嘿……”春草露齿一笑，转而脸色又变了下，摸着后脑勺，说道，“被你一搅合，忘了！”
“哈哈哈……”张妈妈笑起来。
笑声间忽然渐闻另一阵马蹄声，行得极快，从他们的马车前方渐渐靠近。丁姀不由得屏住呼吸，心中想到，难道是丁家派人来路接的？转念间，那架马车已经从他们身旁错身而过。张妈妈也略疑，跑得这么急，也不怕夜路坑坑洼洼的颠着里面的人。所以掀了车帘向后去看，登时脸色骤变，一手扯来春草，问道：“春草，你眼神好使，你给妈妈看看，那风灯上写的可是一个“赵”字？
春草点头，跟着丁姀打小也认得几个四方字，那一个赵字还不至于认错。所以极为肯定地道：“妈妈，是赵呢！”又一想，看张妈妈的脸色，讶异道，“妈妈，不是四小姐婆家的车吧？”
“哎呀……”张妈妈面有焦急，真想插上翅膀追上去弄个清楚。手里攥成了拳，往丁姀那边小心睃了一眼，“这可怎么办啊，这四小姐怎么就走了呢……”
丁姀心头略沉，张妈妈这副样子，倒看起来是在替她担心。丁妘离不离开跟她有什么关系吗？她面色无恙，只当是堂姐妹关心一下是理当的，于是问张妈妈道：“咦？四姐来家了吗？”
张妈妈微微颔首，清疏的皱纹在侧光下被镂成了一道道沟壑。她若有所思起来，嘴中一直对于赵府马车疾驰而走的事情嘀嘀咕咕的。
丁姀就不再问下去，想来自己被突然带回家，与丁妘脱不了干系。
春草好奇：“张妈妈，四姑爷家不是在盛京么？四小姐难道是跟四姑爷一道来的？”
“这个，我也不知道。”张妈妈说道，对帘子外空望几眼，外头雾气更甚，冷冷地氤氲着，如浓稠的汤汁。
马车里一下子静了下来，刚才赵家马车的擦肩似乎影响了几个人的心情。张妈妈从到掩月庵起，脸上笑容就没止过，但是现在却倏然肃起了表情，一副攒眉忐忑的模样。春草是仗着张妈妈高兴，方才说了一会子的话也乏了，但看张妈妈脸色就也不再耍嘴皮子。
夏枝与丁姀对望了一眼：“小姐，快到家了。”
丁姀打起精神，夏枝是在提醒她，快到丁家了，可不能惹二太太不高兴。丁妘既然来了娘家，最高兴的当然是二太太，这会子丁妘又走了，想来二太太心中是不畅快的，回去可千万别去碍她的眼。
她暗暗记下，心中将“二太太”这三个字捣了不下千遍。又想到，丁妘嫁的，似乎是盛京颇有头脸的一户人家，但是具体是什么营生的，是官是商，她都一概不清楚。那年孝满，她回家除服才得知些风声，后又过了几个月丁家人就接她回家喝喜酒了。一来一去，也不过呆了一两个时辰，在二太太的再三催促之下惜别父母又回到了掩月庵。
她离开家时不过八岁，先前与几位姐妹相处如何已经不大记得，而后只回过几次丁家，那时姐妹间就已经疏离了许多。
转念之间就马车缓了下来，不过一箭之地就停住了。外头的车夫说道：“张妈妈，到了。”
张妈妈显然才回过神，喃喃地说：“怎么这么快。”撩起车帘往外头张了一眼，就打了帘子，顺手抄起脚凳钻出去了。
丁姀听到一声欸乃，知道是门扉打开的声响，接着便听到张妈妈唤两个丫鬟：“春草夏枝，将八小姐仔细扶下来。”
“哎。”两人同应，夏枝先下了马车，回过身再去扶丁姀。
此时夜黑黢黢的，虽然星斗正亮，不过被车厢遮了半寸光。丁姀下车之后，张妈妈就又从荷包里抠了块银子出来塞到车夫手里，显然是将尾款付清了。那车夫掂了掂银子，也不问什么，就驾着车走了。
一阵“得得得”的马蹄声飘远，丁姀更加肯定，她们三人被接回丁家的事情定不是二太太授意的了。越想到如此，她心里不禁越是紧张，不知道丁家里头等待自己的会是什么样的场面。
原本跟着她们马车的四名小厮也相继到了，在门边站成一排，月光白晃晃地照了他们一身。张妈妈拎出四吊铜板给了当中看起来最为年长的中年人，说道：“这是三太太的一点心意，知道你们向来喜欢吃点什么，拿去买了来，三太太已向二太太给各位告了假，这两天都回家去休息吧。”
其言下之意，不过是不想这三个人在这些天里跟人乱嚼什么。等二太太这边安稳下来，丁姀也被留了下来的时候再回来不迟。
那人捧了四吊钱，给其他三人暗使了个眼色，就都走开了去。
张妈妈这才回转身，对丁姀笑笑：“八小姐，咱们进去吧！”
丁姀点头，便由张妈妈领头带路。她方想跟上去，被夏枝悄悄撞了一下胳膊。
“怎么了？”丁姀略疑。
夏枝满脸狐惑，附到她耳边小声问道：“小姐，咱们怎么从后门进去？”
第一卷 第四章 路上捡到个宝
丁姀早就注意到了，马车停的地方，正是丁家的后门。她不说什么，张妈妈也并未解释什么，是因为她们早已心知肚明，她此次回家来跟二太太没有一丁点的关系，全是三太太做的主。
她静静盯着夏枝看，春草也在身后注意到了，三个人眼神交汇之间，便已经互通了信息。春草满脸失落：“奴婢还以为，这回小姐总算可以挺胸进家门了。哎……”
夏枝却是很吃惊，半天都没法缓过来。
丁姀微笑：“进去吧，别让张妈妈起疑了。能回来就是好的，若再强求什么，倒显得是我们贪心了。”顺手去拉夏枝，惊觉她的五指冰凉潮湿，就使劲握了握。
夏枝被捏地流眼泪，慌忙别过脸拭掉痕迹，扶着丁姀进了丁家后门。
院中冷凉，树影绰绰。黑洞洞的垂花门两边镌刻着填漆对子，朦朦胧胧跟猫爪似地。丁姀低着头，不想半路里就被认出来惊动到二太太那里去，拉紧石青银鼠披风走得飞快。
四个人穿过几道门廊，就着院落里点的灯向三房的方向摸去。每个人手心里都攥了把冷汗，低着头猛地只管走。走了半柱香的时间，丁姀早被绕地有些发晕了，陡见前头张妈妈停了下来，前方晃晃悠悠有个蓝褂锦裤的人提灯迎头过来。
她立刻停下，身后的春草一味埋怨二太太，嘴里正不干不净的，没注意丁姀跟夏枝都站住不动了，一头撞上丁姀。
“哎哟……”
“嘘……”夏枝赶紧转身捂住春草的嘴。
“谁？谁在那里？”提灯的人打起灯罩凑到前面照个不停。
“是我……”张妈妈出声。
丁姀眼尖，看到张妈妈在身后不住地摆手，她立刻带着春草及夏枝掩到一旁的圆柱后头。前方张妈妈正与之周旋。
“我当是谁，原来是张妈妈……这么晚了，您怎么还在这里转悠呢？不陪着三太太吗？”那人总算将灯笼放了下去，就近跟张妈妈搭上了话。
张妈妈说道：“哪能啊，做奴才可不就为主子那点需要跑些腿吗？听说李敢家那口子前儿得了个大胖小子，三太太打发我去送些东西表表心意呢！哎？管事爷，您怎么偏到这地方来了呢？不是说四小姐回来了吗？您怎么还得空呢？不怕二太太找吗？”
丁姀一听，知道张妈妈是想打听丁妘的事情，也就竖起了耳朵听。
管事爷同张妈妈是一个姓，算个同宗，所以说话还是客气的。他说道：“还提呢，方才赵家的来报，说让四小姐回去一趟，家中来了个人必要四小姐去招待。您想想，这赵家在姑苏确有几间宅子在名下，但是久不居人，能有什么人来拜访呢？定是那伙子奴才们见我们四小姐年轻不懂世理，又嫌那到访的人麻烦，丢给四小姐的。二太太现在还不畅快呢，摔了好几个碟，这不，我去销账。”
张妈妈一看，也是去库房的路，心里就落了定，让开身说道：“那就不妨碍您了，您请走好。”
“哎……打着灯笼呢！”张管事