巧玉“扑哧”笑出来：“十一爷，看什么看呆了呢？”
十一爷的脸上顿时烧出红云，连忙摇头：“没……没看什么……”
冬雪也道：“爷是被晒晕了。”又起身把药碗搁到一边，给丁姀问了安。
丁姀忙道：“先服侍十一弟用药，凉了更难入口。”
冬雪怕丁姀会寻空暇问夏枝问的那些事，连头也不敢抬，就忙忙地又转回身子，端起药冲十一爷瞪眼：“爷，赶紧喝了，好得快。”
丁煦寅撅嘴，捏起鼻子张大嘴巴，好不容易让冬雪把药都灌了进去，一喝完就咳起来，直嚷着苦苦的。
丁姀就道：“我这里有龙须糖。”让美玉拿了一盘子给丁煦寅，横排竖躺地拢共有二十来粒。
美玉笑道：“是张妈妈今早上亲送过来的，十一爷也尝尝。”
冬雪笑笑地接过，捻了一颗往丁煦寅嘴里送，丁煦寅却一甩脑袋躲开了，推开冬雪的手道：“已经不苦了，糖留着下回再吃。”
丁姀发笑：“我这里还有，你吃这一粒，我给你补上一粒不就全了？”
丁煦寅摇头：“够了。”
丁姀被堵了一下，这丁煦寅怎么偏不见那些孩子的天真烂漫呢？她不知不觉想起淳哥儿来，这事若换成舒淳的话，指不定就乐颠乐颠地把整盘都舔了呢！自己这十一弟，似乎与别的孩子不大一样。心里这么一骨碌，更对丁煦寅另眼看待了。
冬雪只好收回手，帮十一爷打圆场：“爷自小不爱吃甜食，奴婢代爷谢谢八小姐。”又低下头对十一爷眨了眨眼，“爷，您是不是该回屋了？”
丁煦寅也老大不愿意再待下去，就点点头嗯了一声，两团小眉毛皱得跟小老爷似地。
冬雪给丁姀福了福身，就去院里喊来几个婆子把十一爷抬进去，悄悄往丁姀那头又瞟了几眼才进屋。
丁姀也让巧玉关上窗，透过窗缝里，不待片刻就又见那些婆子把丁煦寅给抬了出来，匆匆往正屋方向去。
巧玉也看了，就笑道：“难怪夏枝姐说小姐您心善，要不然她们怎会想到这个。”
丁姀状似无心地捧起膝盖上的一摞纸卷，慢慢道：“也得冬雪有心才成。”蓦然想到丁煦寅对自己的态度，不禁心中困惑，问巧玉，“十一弟惯常也是这么对人的么？”
巧玉口气凉凉的：“对咱们就是，对冬雪她们就另当别论了。”
丁姀点点头，心里讶异，难道丁煦寅这么个孩子，便已经懂得分清楚河汉界，明白人分九等了？还是……受了柳姨娘的影响？
不觉叹息，理了理手中的纸卷对巧玉道：“这是我罗列出来的日常字，让夏枝先从这些教你们，才容易些。”
巧玉想到昨天晚上跟春草起的口角，左右瞧瞧春草不在，立刻接手了过来，眉开眼笑地朝丁姀屈膝：“奴婢谢谢小姐，奴婢姐妹若学了字，读了书，出去自然丢不了人了。”又问，“小姐，十一爷往太太那里去了，那咱们……”
丁姀立刻道：“我起得早，忽然觉得倦了，想再睡个回笼。”
巧玉就知丁姀是无心去跟十一爷撞面的了。她心里就又冷了下来，这么个不争的主，哪年哪月才有出头之日？压不住脸上露出怏怏然的神情。
丁姀看了她一眼，把肩上披的外罩子拿下来递给她：“扶我回床上歇着去，但有人找我就立刻把我喊起来。”
巧玉只得招呼美玉，两个人一起把丁姀安安稳稳地扶上床，才悄悄退出去。
回到西厢，巧玉把那些纸卷摸了又摸，爱不释手，对美玉连着说了好几遍：“等夏枝一回来，就得缠住她才成。”
美玉在旁坐下，拿起咩竹藤盘里的针线，又赶做没完的一双鞋面，有一搭没一搭地哼哼着。
巧玉不高兴了：“我说了这么久，也不见你对我笑一个的。”
美玉道：“咱是什么命，学了字也无处用。”
这话原是巧玉为了气春草说的，现在美玉拿来堵巧玉，巧玉就立刻黑下半张脸：“你打生出来就是气我的是不是？”
美玉抬起头：“姐，你就不能跟春草姐好好处么？昨天白天还好好的呢，到晚上又是怎么了？”说着甚为厌烦地把针戳进绸布面里。
巧玉正想反驳，门前那道隔帘外就闪过个人影。她怕是春草偷听，立刻站起来拉高嗓子叫道：“哪个不要脸的鬼鬼祟祟不要做清白人的了？”说着箭步冲出去，打算抓她个现行。
美玉也丢下藤盘追出去，外头却恍然静匿。她忽然打了个冷颤，杵在帘边。
第一卷 第三十八章 刘妈妈的试探
刘妈妈胳膊弯里挎个小提篮，对巧玉冷笑：“哟……怎么才到八小姐屋里，我就变成不干不净的人了。”
巧玉暗暗咬牙，低头辩解：“妈妈这不是打我脸吗？我适才跟美玉说玩笑话来着，可巧妈妈就过来了。我万万不是冲着妈妈说的这话……”说着就去接刘妈妈挽挎的提篮。
刘妈妈身子一歪，没让巧玉碰到：“毛手毛脚的，打翻了上哪里去要。走，带我去见你家小姐。”
巧玉讪笑着缩回手，打前带路：“妈妈是过来瞧八小姐的么？妈妈真是个好人。”
刘妈妈随口道：“是二太太打发我来的。昨日给八小姐上家法，二太太心里也大不好受，一早就差我来瞧瞧小姐如何了，有没有让婆子们打重。”
巧玉活像吃了个蛤蟆，憋绿整张脸。二太太打人一巴掌，再上前呼呼人的脸，这叫八小姐纵然有委屈也只得吞回肚里去，若再计较什么，倒是小辈不懂情理了。她暗叹息，又碰见丁姀这么个人，说不定还真觉得二太太是菩萨心呢！不禁心里发急，迈的步子也较平时急促，几步就已经进了小宴息处，打起珠帘迎刘妈妈。
丁姀正卧床看书，听到小宴息处的动静，就立刻把书捂到被子里，闭眼佯睡。
脚步渐近，只听刘妈妈道：“八小姐睡着呢？”
巧玉轻唤：“小姐，二太太差人来瞧您了。”
听到是二太太打发过来的人，丁姀的眼皮动了动，缓缓张开：“是刘妈妈过来了？巧玉，快让座，倒上热茶。”
巧玉忙要去，刘妈妈拉住她：“不忙不忙。二太太说小姐您才回来，屋里事情多，丫鬟们都忙着，哪敢劳动她们。奴婢也不逗留，给小姐搁了东西就走，四小姐还在家中，忠善堂里也缺不了奴婢一刻的。”把提篮往品字柜上一摆，又说，“这是二太太四小姐亲教人炖的猪皮筋骨汤，里头还放了支老参，补得很，小姐可得趁热喝了。”
丁姀感激地点头：“妈妈回去，千万替我谢谢二伯母。“刘妈妈道：“二太太也是怕老太爷在天上饶不过，故才使了棍子。让小姐受苦，二太太也于心不忍。”
丁姀心里发笑，连着点头说明白二太太苦心，刘妈妈这才笑吟吟地出去。
等刘妈妈一走，巧玉就生闷气，把提篮里的猪皮筋骨汤端出来，往柜面狠狠一摆。
丁姀拿眼瞟她：“生什么气？”
巧玉道：“奴婢是替小姐喊苦。”
丁姀摇头：“若非一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。你若忍过一季冬，还怕没有春天不成？行了，你出去吧。”余话再不多说。
巧玉咬唇，盯着青花玉莲汤盅：“这汤……”
“放着，我待会儿喝。”
巧玉只好垂头丧气地离开，心里被怄地不行，回到西厢自然更没了好脸色。
丁姀也看着那盅汤发了良久的呆，忽而察觉刘妈妈的来意似乎透露着一阵怪异。出了会儿神，夏枝铁青着脸把春草连拖带拽地拉进来。她眼神一定：“你们这是干什么？”
夏枝把春草往前推上几步：“问她！”
夏枝是个难能发脾气的人，这回子却是气得浑身抖糠一样。丁姀就把视线定在春草身上：“春草，你说。”
春草气犟地别过头：“小姐，这么大的事情您却不告诉奴婢，奴婢就不明白了，难不成回了丁家，就只夏枝是您的人了是不是？奴婢只想要一句话，您还当不当春草是您屋里的人了？”
丁姀看看夏枝，想起昨晚交代她的事情，今朝她又是跟春草扭打着进来的，心里一辗转就已明白：“你既已经知道，又何必嚷嚷，还怕别人都不晓得吗？”
春草转过脸：“小姐您要瞒着？五小姐既然有脸做这事，却还没脸承认了，让小姐您背这黑锅，谁知道赵大太太是怎么瞧您的呢？”
丁姀失笑：“你又晓得赵大太太是怎么瞧我的呢？”张手指指一旁的杌子，“你们都坐下吧，站着我看得怪累。”
春草没好气地用脚勾来把杌子，一屁股坐下去。夏枝也在旁坐下，脾气好不容易消融了些。
丁姀把被子里的书又拿出来，翻到适才看到的那一页，淡问：“九小姐怎么说？”
“九小姐说，还得去谢了五小姐才是，若不是五小姐跑出来交代她替八小姐您拿珠链，她哪里会拿。”夏枝缓缓道，说完不禁又有丝愧意，“奴婢倒也是误会九小姐了……”
丁姀点点头：“这事既然知道是五姐做的了，又牵涉到九妹……若追究，难免一家人撕破脸的。姜姨娘是个安分守己的人，何苦牵累了她，到时候二伯母有话说，不好过的总是咱们。倒不如省口气，看看五姐动作再说。”
春草诧异：“五小姐还预备怎么着？好好的珠链都让她给顺走了，她还预备往咱们这里掏什么宝贝来了？”
丁姀抬起头，目光恍惚了一阵，喃喃说道：“也许……是我的错觉。”
夏枝倾前：“小姐，您可是吓唬咱们的？五小姐按说人缘极好，品性敦厚，这事情想必也是一时糊涂才做的。”
丁姀沉吟：“现在……刘妈妈大概是往五姐那里去了。你们稍后就去看看大少爷，就说我身子不便不能亲去，能打听到什么，就打听过来。”
两个人面面相觑，意识到事情似乎非同小可。夏枝问道：“小姐，您是觉得出什么事情了？”
丁姀卷起书本支住下巴，慨然道：“但愿，是我的杞人忧天。”
闻言，夏枝跟春草都不说话了，愣愣看对方两眼。春草忽然意识到自己险些酿成大祸。若是贸贸然把这桩事情说出去，甭说九小姐必定有二太太顶风，即便五小姐也还有大太太出来做主呢。三太太惯常在两位太太面前忍气吞声，最后吃亏的不就还是八小姐？
这么一想，冷不丁起颤。
夏枝也绷紧了心，扭头看到那盅刘妈妈送来的汤，就问道：“有谁来瞧过小姐您了？”
“是刘妈妈……”丁姀复而又看着那盅汤，虽然肯定二太太不会蠢到毒死她，但总隐隐觉得，这会是一剂药引。
第一卷 第三十九章 可吃不可吃的龙须糖
但至于会引出什么，怕只有二太太心里有数了。
丁姀心中不觉七上八下，伸手点点床棱子，嗒嗒嗒的敲打声渗入空气，掀起一层寂寥的回音。
夏枝与春草见样，就慢慢起身，悄悄退出起卧室。
未觉几时，得了丁姀点拨，前去给三太太请安的十一爷回屋，一路上都没给冬雪好脸色。嘀嘀咕咕地数落她：“没想到你也跟她是一伙的，枉我还拿你当亲姐姐般待你。现在秋意姐姐也不在了，我果然就没人疼了……”说着就哭起来。
走在前头的冬雪忙回身，急得摆手：“十一爷，您小点声。奴婢哪敢做您的亲姐姐，您亲姐姐现正在屋里头呢，咱们还得去给她见个礼方才是道理。”
十一爷大嚷起来：“不去，我不去，要去你自己去！”
冬雪上前，跺了一脚：“奴婢这等瞻前顾后反倒得了个里外不是人了，爷您的话太教人伤心。奴婢还不是想着爷日后的日子能好过些吗？八小姐好歹还能帮衬爷说几句好话，三太太才会想到爷时时处处的好。咱不说去讨好二太太，光顾这院里的人，也够姨太太伤脑筋的了，爷却偏不领情，您……您怎么这么不知人好歹！”
话落，喉咙里一咕噜，发觉把话说重了。十一爷毕竟还是个孩子，说这些他也不定能懂，若让八小姐听到她打这些主意，岂不又让十一爷没着没落的了？于是一甩手：“不说了不说了，姨太太去了二太太处，待她回来，可别教她听见了这话，惹她心里难过。”
丁煦寅闷闷地，一声没吭。
冬雪不禁消了气：“行了吧，每回说两句您就这么个样子。”
丁煦寅眼乌子眨巴几下，安安静静趴好，突然道：“那……今朝先不去行么？等我能走了，我再去……”
冬雪失笑，伺候十一爷这么久了能不摸清他的脾气。他这已算是让步了，只是本着能拖过一日是一日的心罢了。她点点头：“这话是您自己说的，届时奴婢会提醒。”
丁煦寅顿时成一张苦瓜脸，摇摇头叹息地把脸捂在手背上。冬雪就领着婆子们都进了屋，一下子又没了声响。
丁姀在屋里听了个三分，心头鼓鼓的，只觉得莫名地难受。或许，是因为丁姀骨子里流的仍旧是丁宜平的血，与丁煦寅一样，有着亲情脉络里与生俱来的一种牵扯吧。她吐出口气，目光发直地对准汤盅，想到，刘妈妈过来，为的就是一桩事，但她不知道自己的表现是否能让自己高枕无忧。
这日用过午膳之后，夏枝跟春草就一起回来了。往荣菊堂走了一遭之后，两个人脸上都挂着层焦虑。
适逢丁姀正在屋外晒日头，见她俩回来，就对巧玉道：“这太阳大了，我想进去躺躺。”
巧玉点头，扶丁姀慢慢回屋。夏枝跟春草相互使着眼色，埋头跟了进去。
后脚柳姨娘就停在了巷井拐角，身边的丫鬟环翠悄悄道：“今早瞧见两人往大太太屋去了，这回子鬼鬼祟祟的，不知道八小姐出什么鬼把戏。”
柳姨娘看她一眼：“闲话莫说。八小姐是个好人……”说着也不多加解释，就兀自往自己屋里过去。
环翠咋咋舌，往丁姀那头斜了一眼，才慌忙跟上柳姨娘。
柳姨娘进了屋，丁煦寅正趴在填漆床上跟冬雪玩挑线。大红的绳子绷在冬雪手掌上，丁煦寅乐呵呵地勾出小拇指去挑。两人见柳姨娘回来了，冬雪忙从脚踏上起来，把大红线偷偷塞进袖口里，轻喊了声：“姨太太回来了？”
“娘……”丁煦寅也叫道。素日柳氏不喜欢他玩这些女孩子家玩的游戏，嫌小家子气，脂粉味过重。今朝是因为他肯答应冬雪过一阵去给丁姀问好，冬雪才破例陪他玩这一回。
柳姨娘胭脂薄面，淡然扫过冬雪的头顶，往煦哥儿瞧去时，眼中已盛满了柔情。笑着坐到煦哥儿身边，顺顺他的辫子，问道：“今日可好一点了？”
丁煦寅枕着胳膊，半张脸斜对柳姨娘，露齿笑道：“好多了。”
柳姨娘摸摸他的一团粉颊：“适才玩了什么？”
“呃……”丁煦寅看看冬雪，道：“没玩什么。哦，是想吃着姐姐送来的龙须糖。”说着就往床几上头放着的一碟子龙须糖里抓了一把，伸手到柳姨娘面前。
柳姨娘皱眉：“是你八姐送的？”
丁煦寅见母亲果然不再绕着挑线说话，就笑着点头：“不过我没吃。娘，能吃吗？”
柳姨娘从丁煦寅手上接过一颗，身后的冬雪就轻轻说道：“姨太太，今早上，八小姐还让奴婢带十一爷去给三太太请安，三太太高兴极了，打赏爷一摞明州水磨年糕，听说是赵大太太老家的特产。”说完，就把盛年糕的红绿漆宽竹片有盖如意盘捧到柳姨娘面前。
柳姨娘见盛器考究，就点点头。望了冬雪两眼，说道：“八小姐是怎么说的了？”
冬雪就把丁姀说的话一五一十地告诉柳姨娘，柳姨娘听完