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丁姀沉思起来，冬雪的反应却让她更觉得蹊跷。要说实在的，她让夏枝问的这些也无非是家常事，冬雪为何不正儿八经地回答呢？她知道夏枝一月的月钱不过一两，冬雪似乎也该是一两才对，那么一两银子对冬雪来说也算是个不小的诱惑了吧？难道她还真看不上？
她伸手捏住那一两银子，冰冷的触感一下子刺进指尖的皮肤，她豁然醒悟：说几句就能拿银子，说什么不是说，拿了银子才是真材实料的。可冬雪话照管说，银子却不收。这只能说明要么她是知道什么怕惹祸上身，要么是已经有人给了多出几倍的银子收买了她。
但无论哪一种，都已经证实了她心里的猜测。
“夏枝！”她忽而明朗起来，把那一两银子塞回到夏枝的掌心，“这一两你还是拿去。不是要教美玉巧玉识字读书吗？少不了笔墨纸砚文房四宝的。若是问二伯母开库去拿，省不得问东问西，咱们也不好回答，倒是自己去买了来的省事。”
夏枝一激动，握住银子：“奴婢先代她们两姐妹谢谢小姐，小姐对咱们总如此慷慨。”
丁姀含笑：“都是一屋子的人，我死了，可不还得惦记着你们呢？只是你们以后别怕我了才是。”
夏枝又啐声：“呸呸呸……小姐你又说胡话了。”
丁姀掩起嘴笑出了声，最喜欢看夏枝这模样：“行了，你就当我说的胡话吧！晚了，你也过去休息着，明天一早，你就带些东西，去看看九妹。”
“九小姐？”夏枝诧异。
丁姀眨了眨眼睛：“你就去告诉她，谢谢她把琉璃珠拿给我，省了你们的事。”
夏枝更加不解：“小姐，这也是该奴婢去谢才是了，是九小姐帮着奴婢跑腿的呀！”
丁姀推她：“哎呀，你去睡吧，明天你只照我说了做，你就知道了。”
夏枝拗不过，只得满脸狐惑地离开起卧室，又再检查了一遍门窗，方才安心回到西厢处。
桌上浮起蜡泪一圈，烛心半多被蜡花给捂住了，所以屋子显得较为昏暗。夏枝见几个人都不在桌边，就往床头看去，一窝子黑丛丛的影子，也看不出谁是谁，睡着了没。她就把那一两银子放到袖囊里，拿起剪子剪蜡花。
“哎哟……夏枝姐，你可回来了。”巧玉忽然喊起来，头颅钻出被窝，笑嘻嘻看着夏枝。
夏枝侧目，笑道：“还没睡呢？”
巧玉托着腮帮：“夏枝姐，怎么又在小姐那儿说悄悄话呢？要我说，小姐就是偏心眼，留谁不是留，也不见留春草。”
春草对巧玉这话爱理不理的，哼哼着问夏枝：“小姐是有事差遣？”
夏枝对巧玉“呸”了一声：“我不来说你们，你们却先倒打一耙来了。我又伺候小姐起夜盥洗，还没问你们躲哪里去偷乐子了呢！”说着从袖囊里拿出银子，“咣”一声就戳到桌板上，那整根蜡烛都震了震，“小姐说了，这是要给你们买纸买墨的……你瞧瞧，究竟小姐是偏心谁了！”一边说，脸上却是暖暖的笑。
巧玉一听银子是给买文房四宝的，立马骨碌从床上起来，裹着被子下床：“小姐给的？”
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第一卷 第三十三章 内帷干戈
美玉也跟着下床，眼睛里亮晶晶的：“是给咱们买那些的吗？小姐真这么说？”
夏枝想想也是，她们怎么会遇着过像丁姀这样的主子？不计较她们身在曹营心却四处飘也罢，还肯为她们花这等捞不着好处的钱。就喟叹地道：“想想小姐的好，咱们做婢的，也就知足了。”
美玉满心欢喜，拉拉巧玉的被子：“哎姐，我不是做梦吧？咱们真能读书了吗？”又看着夏枝一脸兴奋，“以后咱们是不是也能跟夏枝姐一样，读懂那些书了？”
巧玉知道夏枝这话是对自己说的，登时下不来脸，又裹紧被子扭头回到床上，一副兴趣寥寥的模样，说道：“生来是什么命就该安分守己做什么事，咱们做下人的，即便学了字，也无处用，倒不如不学。”
夏枝的脸顿时烧起来，尴尬地站在那儿。
巧玉这副不知好歹的模样，顿时把春草气得跳了起来：“巧玉，说话要凭良心，是谁先说要学写字的？小姐这般为你们，你们倒好，说起风凉话来了！要我说，小姐就不该跟你们挖心掏肺，你们算个什么东西？”
巧玉凉道：“哟，我们不是东西，那你又算个什么东西？小姐但凡把你放在心上，适才为何就只留了夏枝姐在那儿呢？也不想想自己是什么身份，凭着陪小姐上山六年就乱朝人拉屎撒尿了。”
“你……”春草气得呛声，一拍床板就要往巧玉那边跳。
“哎你们别吵了！”夏枝跺脚，立刻去拉住春草，“都给我闭嘴！”
美玉见巧玉也是鲤鱼打挺般要起来，慌忙拉住她，连自己身上的被子掉地上了都顾不得，就穿着件单薄的亵衣扯住巧玉，自己倒冻得瑟瑟发抖：“姐……咱们不能辜负了小姐这番好意才是。春草姐的话在理……”
春草一听美玉站在自己这边，立马挺直腰板：“你瞧瞧，美玉可比你识相多了。”
夏枝头疼地向美玉摇头，她这是算哪门子劝架？
美玉撅起嘴，知道自己一时嘴快，说错了话。
巧玉板起脸：“美玉，你是谁家的人呢？”一看美玉冻得浑身弹琵琶，立刻把她扯进被窝，“都是一个娘生的，你怎么就这么缺心眼。”
“美玉才不缺心眼呢！”春草当即死咬不放，逮什么说什么，“是你这个姐姐没心没肺才对。小姐说了，吾日三……”扭头问夏枝，“三什么来着？”
“吾日三省吾身！”夏枝道。
“对，意思就是，像你这种人，每天睡觉都会做恶梦惊醒三次！”
“扑哧”，夏枝笑起来：“瞎说，小姐才不会说这种话呢。”又对巧玉两姐妹说道，“吾日三省吾身，说的是曾子每日都会反省自己的行为好几次，出自《论语》，哪里是春草说的乱七八糟的。”
“曾子是谁？”美玉好奇，“他犯了什么错要反省自己？”
“呃……”夏枝嗝住。
巧玉也一脸疑惑，停下那副得理不饶人的架势，转首看夏枝。
这双双眼睛都盯着自己，夏枝立刻笑开来：“你瞧瞧，一屋子姐妹的，本就该和气融融的不是？这姐妹吵架也就跟夫妻一样，吵吵闹闹才能得长久。行了，都收拾收拾睡吧，明天一早，你们去伺候小姐洗漱，我就不去了。”
巧玉瞥了瞥春草，说道：“小姐惯常就是夏枝姐你伺候起床穿衣的，你要是不在，咱们万一做的不合小姐的意，岂不是自讨没趣么！”
夏枝为美玉拾起被子，挂到自己身上使劲弹灰，回她一嘴：“我今晚上可忙坏了，你们明早还不让我休息？也让你们尝尝那端屎端尿的味。”
巧玉听了立刻发笑：“好好好，明天小姐身边的大活小活都由咱们揽了，你就好好歇歇。”说着一骨碌钻进被子。
夏枝把拍干净的被子堆到美玉的床位，美玉就从巧玉的被窝里爬进自己那里，对夏枝说了声谢谢，又拉住她轻声问：“夏枝姐，曾子到底是谁？”
夏枝拍拍她的额头：“曾子是谁，你明早问小姐去就知道了。快睡吧……”
美玉点点头，揣着这问题就缩到了被子里。
夏枝吹了灯，爬上床，看见黑暗中春草也钻进被里，就笑着往她靠近，轻声道：“你别跟我置气，小姐最不喜你这性子，你改了才是。”
春草一骨碌翻转身，背对向夏枝一句话都不说。
夏枝摇头，也就自管自地睡下了。
东厢里，丁姀侧首听夏枝她们的动静，起先声音大了，又惊到了她。听了一会儿见安静下来，也就没放在心上。只是自己两股有伤只得趴着睡，横翻侧转地怎么睡都不舒坦。两眼睁了闭闭了又睁，一直闹腾了不下半个时辰，才有些倦意。
可才睡得含含糊糊的，引枕一骨碌滚了一下，她立刻惊醒，发觉是自己先前塞到引枕下的玉瓶滚了出来。
她想着放到床边的矮几上，手轻轻一拨没拿住，那瓶子就骨碌碌沿着木质床沿开始滚，剥了蜂蜡的瓶塞咕隆一声掉下了床，里面乳白的液体就全洒了出来，沿着滚过的轨迹画出了一条直线。
“啧……”丁姀立刻掀开被子去拿，可身子动弹不了够不到，不知为何心中甚感慌张。
好不容易拿到了，瓶子里的东西却只剩下了鼓腹中的一点点，满屋子的香，她不知怎么了，心底一酸就掉下几颗泪。
再把瓶子扶稳放到矮几上，窗外透进的月光冷辉恬淡而又清透，她便清楚看到瓶子内壁上刻了两句诗：死生归一破难寻，命里有无无处觅。
心中忽然冷了一下。
渐渐地，一口气长长吁出，丁姀更加裹紧被子，安然阖眸。
而正此时，二房那里，二太太正出门将赵大太太一干人送走。
丁家那扇总院大仪门处，今晚灯火辉映，门前两辆朱轮华盖车，后面再一辆翠渥清油平头马车。车前都点着灯，前两辆是“信”字国公府的马车，那辆翠渥清油小车挂的则是赵侯爷府的粉纱圆灯笼。
丁妘与二太太惜别，二太太做了万千嘱咐还不肯撒了手。
早已上了最前头那辆马车的赵大太太悄掀起车帘，端详过一阵，对同坐在车里的紫萍说道：“你去跟大奶奶说，咱们明儿个还在姑苏歇上一日，让她今儿晚上就住娘家吧。”
第一卷 第三十四章 母女密谈
紫萍领命就去，不一会儿丁妘疾步过来，在帘外温道：“娘，我今晚到底还得同您一起回去的，您不是总爱让我捏了脚再睡的吗？”
赵大太太掀开帘，笑道：“傻孩子，为的就是让你回娘家省亲才一并带你出来的。若不是修儿公务缠身离不了京，我也得把他叫来好好拜见你母亲。现今修儿没一道过来，你该把他那份孝心也尽了才是。”说罢挥手，让紫萍上车，又对丁妘道，“你快去，仔细你母亲在外受凉。我们也不停搁了，明儿再派人来接你。”
丁妘听了喜在心内，但面上仍旧一副犹犹豫豫的样子。
赵大太太就索性放了帘，命车夫上路了。
马蹄得得得地在丁家门前的街道上渐行渐远，隆冬雾霭里，只剩下月光淡淡地照出一排拉长的影子。慢慢地，丁妘就扬起笑，往回走上台阶，拉住二太太的手道：“娘，我今晚不走了，咱娘俩好好说说话。”
二太太求之不得，正有许多事一直碍于赵大太太在场没能问出来，立刻喜得眉梢飞舞，母女两个又相互挨倚着回了院里。
边走，二太太就已经忍不住了，手指微微发颤地拍打丁妘的手背，说道：“妘姐儿啊……在屋里让娘好好看看，昨天都没坐多久就回了别庄，娘也没怎么仔细看。”
丁妘这回子珠光宝气，早已不是当年出阁时那份青梅涩涩的模样了，仪态举止在侯府老妈子的半拉半教之下，已是出落地贵气十足，待人接物之类也是老谋在胸的模样。两人进屋，二太太边打量着眼角就溢出几滴泪，不自禁地点头喜笑：“好好，我的妘姐儿总算没给你祖父丢脸。赵侯爷娶了你，咱也未给他拉了脸！”
丁妘笑笑地用绡帕给她抹眼泪：“娘，有您这么夸女儿的吗？让别人听见，该取笑我不知天高地厚的了。”
二太太哪管这些，就说道：“我看谁敢。”
丁妘扶她坐下，又捧茶过来：“是都不敢，娘您说了算。”又在近旁的圈椅坐下，说道，“不过，也别只让我一个人好了，还有咱家那个古灵精怪的七妹，娘可也别落了她的好处。”
经丁妘一提醒，二太太方才正色道：“妘姐儿，这事情你究竟打探清楚没有？你婆婆可真是想替你小叔找个称心的人么？”
听二太太这么问，丁妘心里也不禁直打鼓：“娘您这么说，是觉着哪里不对了么？”
二太太点点头：“盛京什么不好？贵胄显重的王侯将相，难道就没个与你小叔门当户对的姑娘么？你婆婆怎么就非得到咱家来挑人了？更何况……”说到这里，二太太又犹豫起来。
丁妘见母亲说的有理，心里也越发不自在。说赵大太太中意丁家女儿，欲要从中为赵以复觅人的消息，是她从赵大太太的陪房妈妈，也就是紫萍的母亲孙妈妈那里打听来的。按说孙妈妈是赵大太太的亲信，这消息该九成九是真的才对，可被母亲这么一说，她不禁也怀疑起来。难道孙妈妈也会错自己婆婆的意思了？
又觉得二太太吞吞吐吐，她急了：“更何况什么？娘，有什么事你只管说，我虽嫁的远，可也不是外人。”
二太太点点头，回想丁姀今朝下午到堂屋的情形，在心中掂量几许，续道：“更何况，亲家太太对姀姐儿说的那句话，我也着实觉得奇怪。”
丁妘一愣：“什么话？”
“她说，看来淳哥儿还是跟八小姐有缘分，叫八姨也在理。我思来想去，这话就是不对劲。”二太太道。
丁妘听罢展眉一笑：“我道是什么呢，娘，您不了解婆婆的为人，她年轻时就是个极喜拉亲戚的人，到老越是欢喜热闹。她也就随口这么一说，也不见八妹真会成淳哥儿的八姨。”
二太太抿着唇摇头：“我看没那么简单。那个孙妈妈可靠吗？”
“可靠，没有比她更可靠的了。”丁妘道，“她打小就伺候婆婆了，婆婆嫁到侯府，才给配了侯府里的一个管事。那紫萍啊，就是孙妈妈的女儿，这回出来婆婆还亲带了出来。您就单瞧这个，便知孙妈妈的厉害了。”
二太太自下午起就在想着这件事，但听丁妘这般说，也觉得自己对赵大太太毕竟是不了解的，回头再去想想那句话时就也没觉得哪里别扭了。这个疙瘩一解开，心头自然舒坦了些，又对丁妘做了一番交代：“你妹妹今朝幸亏没出什么乱子，我看你婆婆倒是对她较为满意的。你回去再往你婆婆那里吹吹风，说不定事情就成了。”
丁妘眉开眼笑：“还用您说，您就等着侯府的人二进宫，赶紧挑日子吧！”
“你这孩子，把话说得这么满。”二太太忍不住笑出声，一边却还笑骂丁妘，仿佛这女儿还没出嫁。
这一笑，倒把那老去的光阴笑成了回忆。二太太感叹自己十月怀胎生下的三个孩子，不禁满满的成就感。一甩手拉住丁妘的手，打量她的镶翠玉瓜丝腰带以下，含蓄地问：“可有消息了？”
丁妘面上一涩，这回没说话，只低垂首摇头。
“哦……”二太太也有些遗憾，但一想毕竟才嫁过去一年多，两个孩子还年轻，也就不再说什么。
母女俩在堂屋又聊了半多个时辰，刘妈妈见天已过亥正，就来催二太太休息。二太太抵不住困意，两个人也就各回各屋睡去了。
那舒公府的马车这会儿却还在路上得得得地晃荡。舒家别庄离丁家较远，何况天黑，舒七爷就交代人夜行慎缓，所以走了半天还耽搁在路上。
舒淳躺在赵大太太怀里早已睡熟，手里死死紧着丁姀的那件绫袄。赵大太太就笑着跟紫萍、奶娘打趣：“你瞧瞧，睡了还不忘抱着他的八姨呢！这衣裳也是八小姐的，紫萍，你明儿跟琉璃珠一道送还她去。”
紫萍点头：“太太抱了小爷这么久，手儿该酸了，还是奴婢来抱的好。”
赵大太太就轻手轻脚地把孩子交给紫萍，似乎又想起什么，说道：“�