夏枝道：“小姐放心，该办的奴婢都办了。不过有桩事不知道当不当与您说。”
“你尽管说来。”
“奴婢……在路上碰到了两个人。”顿了下，似乎极不自在，“小姐，您……真要如此收留晴儿下去？她肚中骨肉是舒家的，这样不好吧？”
“若不如此，还能如何？待她安稳产子再说吧……”见夏枝始终还有疑虑，她便道，“她这个样子回去，即便舒七爷想保也保不住多久。你想想秋意……”
一说起秋意，夏枝便沉默了。
“让我猜猜，你路上碰到的是谁”丁姀笑了笑，支腮眯起眼睛，“是……舒公府那两位？对么？”
“哎，小姐您不用猜都知道。”夏枝失笑。
“怎么？碰到他们又如何？”丁姀不以为然。除非舒季蔷已经做足了准备让晴儿回去，否则人在她这里，还是让晴儿自己说了算的。那舒公府的老太太何等厉害，别瞧一副慈眉善目的样子，可他人的万般心思她都清楚着呢夏枝苦笑：“来问奴婢，有没有见晴儿来投靠。不过奴婢没说，只问晴儿出了何事，舒七爷便阴沉着脸不说话。那姑爷倒是乐呵呵地，瞅着七爷说，‘晴儿这死丫头偷了七叔的心肝儿，咱们府里不缺这一个丫头，就是把宝贝追回来就罢’。嗬……八小姐，您说姑爷好不好玩？好像以前也没发觉他是这么风趣的人。““只是你没惹到他，”丁姀摇头，“假若你使他不高兴了，看你还能这般为他说好话。”
“哎呀，”夏枝捂住嘴，“小姐还没过门，还不能算姑爷呢……”
丁姀抬手在她胳膊上轻轻一拧：“什么时候学坏的”
夏枝便笑。这几日终日奔波，她的一双鞋都险穿了底，辛苦自不言说。才告诉了丁姀这些，便有些困意，哈欠连天。
丁姀瞧她累了，便让她先睡，再大的事也等明天再说。可才躺下，楼上忽而“咚”一声，接着一声嚎亮的啼哭戳破夜色，清晰入耳。
夏枝“骨碌”从炕上起来：“怎么楼上有人？”
春草嘴上吧唧了几下，咕哝道：“是大少爷……”
丁姀便将姑苏的事情简略告诉她。一听姑苏的人都全往盛京来了，夏枝手心冷不丁渥出了汗。要是丁姀再晚一步决定购置屋宅，想必现在就已经急得团团转了。正因为有未雨绸缪之心，眼下才能偷得这半日闲。
不想在郎中府辛苦筹谋了几日，未等与二太太挑明，这日丁婠竟与赵以复夫妇同来郎中府了二太太闲散躺在屋里，乍一听到刘妈妈来告，惊得一下子从床上跳了起来。心说这丁婠才出嫁几天，难道这分量已到了能请得动自己夫婿与正室一同到娘家的地步了？于是立马穿鞋，让刘妈妈先去应付着。
丁婠偕同夫婿来了郎中府，此等大消息片刻间不胫而走，传到了各个屋中。
三太太这些日身子又不方便，躺在床上苟延残喘。光看看外头的大太阳就觉得浑身疲乏，懒得动也不想动一动。
偏姨娘们又都是没几个静得下来的，不是缠着晴儿说话，捞些舒公府里好听的段子听一听，就是与重锦她们闹一块儿，要亲自做点心羹汤什么的。吵得三太太即便想睡，也懒怠睡了。
乍然间听说丁婠带了那两个回来，于是七嘴八舌地商量着要过去瞧，定把三太太也拉起来一道去。
又说大太太听到这个消息，一瞬间喜得无法哽咽。忙吩咐纨娘：“你去外头叫凤寅回来，咱去瞧她妹子去。”自己便一路仓皇下楼，手脚打颤。
轮到梁云凤去抱冉之，心道小孩子家出去了哭啼又碍事，便下楼将冉之甩给丁姈，一面又扯上丁姀要去看丁婠今日如何风光。丁姀不放心丁姈照看冉之，只好将两个丫头留下照应，自己身不由己地被梁云凤风风火火地扯了去。
郎中府里都如此热闹，独独那三人却浑然不觉。
堂中赵以复细细浏览着周遭装饰，丁婠与容瑢并排坐着并无交谈，各自喝着丫头捧上来的茶。
赵以复几年离群索居，原本那张堂堂相貌添了几许薄凉，凤眸细长乌黑，那珠眸如同两颗琥珀，其中似乎燃着亿万年不灭的火焰。只是不知道这冰冷的外表下，那两簇火苗究竟为谁而燃。
自打容小姐上回来过郎中府，告诉丁姀丁婠自己心里头的苦衷之后，二人共侍一夫倒也没有之前以为的那般难，但隔阂却也始终不容忽视。可谁都不提，便当做不存在吧。
忽而赵以复转过脸来，问丁婠：“你是否，还有个哥哥？”
丁婠摆下茶，想起丁凤寅心中也有伤心：“是啊，妾身还有个哥哥。但却在千里之外的姑苏，不曾来京……”
赵以复吃惊：“前几日，我似乎听我大哥说，岳母一行人都来盛京了。你怎么会不知？”
“……”丁婠诧异，“并无人告诉妾身……”心头忽而领悟到，此趟来郎中府，是赵以复要求的。是否他知道母亲大哥都来了姑苏，故而想给自己一个惊喜，拉上容瑢陪着自己一起来了？这一想，心中乐得开花了似地。看来跟容瑢比较起来，赵以复还是喜欢自己多一些，自己可是在起点上就已略胜一筹了。
容瑢挑出了这份心思：“妹妹这般傻，相公是想给你个惊喜。”
赵以复怪异地看了容瑢一眼，不置可否，又扭过头去不再对二人稍加理睬。
不多时，二太太便收拾了脸面出来接待。客客气气地寒暄过后，难免问及赵修泽与丁妘的近况。
赵以复如实回答：“大嫂通情达理，正预备为大哥纳妾。”
二太太眉头一皱，心道，丁妘最终还是走了这步最恨自己不争气呐……倘或那次丁妙中了计，说不定姊妹俩同心合力侍奉赵修泽，那日子也会舒服许多。坏就坏在丁妙生性警觉，自己多嘴在让刘妈妈叮嘱了她一句小心，便就生生让她察觉了去，才闹到如今的一发不可收拾。
只点着头，不发表任何看法。
丁婠就急着问：“二婶，我娘跟我大哥可是在这里了？”
“嗯。”二太太答得牵强，“来了几天了。”
丁婠的喉咙里就一哽：“我……我进去瞧她们。”
“不用了，我已派人去请，片刻就来。你就安生在此等罢……”目光飘飘然地落在容蓉身上，嘴角微微浮起苦笑，“兜兜转转却不想与容小姐攀了琴家，嗬嗬，这世界可真小。容小姐，咱们婠姐儿以后还要仰赖你多照应了。”
容小姐局促，不敢多说，只与二太太客气了几句。
随即，三太太大太太一行人便匆匆忙忙地来了。进了屋抱住丁婠就哭的哭，笑的笑，忽然之间就嬉笑相夹，不知是什么场面。
赵以复极不自然地笑了笑，安静退开，看着那一大群人忽然之间都围着自己的小妾而去，忽而间生出些可笑来。摇了摇头，便悄悄踱出了屋子。
丁姀本是被梁云凤强拉着来的，趁着梁云凤与丁婠寒暄，便也偷偷溜到一边透口气。偏巧就见赵以复出了屋子，心下便疑，其实这一大拨人并非来瞧丁婠的，不过是想见见这三个人同来郎中府的气势，一睹赵以复的庐山真面目。这点，赵以复难道不知道？若他心知肚明的话，何以在这个时候离开这里？
不觉也跟着他走了几步。
才离开屋子不久，关缕儿抱着信之款款而来。似乎也听说了丁婠到来的消息，才把睡着的信之唤醒，收拾干净过来的。
遥遥地看见，关缕儿便就开始打招呼：“八妹……”
丁姀看到赵以复的身影已被石柱遮挡，便只好作罢，佯笑着迎向关缕儿。
只听到前门方向又有话传来：“来都来了，怎的不见你妹妹？”
“三叔去吧，我到处走走……郎中府比咱们的院大许多，我想走走看看。”丁凤寅的语气温和，仿佛是笑着对三老爷说的。
三老爷便道：“仔细别走远了，叫你找不到人。”就带着丁煦寅向正屋过来。
没等丁凤寅离开这里，只见赵以复忽然间从柱子后的石凳上摔了下来，“啊”地一声，颇引人注意。
第两百七十章 付之一炬
丁凤寅侧首，目光倏变，一瞬间竟有些不知道该进该退。痴痴在原地愣了好一阵，才犹豫着抬脚向前，对赵以复伸出手去：“没事吧？”
赵以复摇头，却没来看丁凤寅一眼。十指握紧犹豫再三，才轻轻握罪寅伸来的手掌，从地上起来。拍了拍身上的灰，便似怡然地往屋子里走去。
丁凤寅默默看着他进屋，正要转身离去，却听身后赵以复又从屋子里走了出来：“你不进来？”口气里似乎有些焦急。
“嗯？”丁凤寅回眸，微微笑了笑，“不了，我想到处走走。”
“我陪你。”赵以复随即脱口而出，话落才似乎觉得自己失言，立马解释似地道，“咱们也很多年不见了，你我叙叙旧也不成么？”
“……”丁凤寅的笑容渐渐黯淡下来，转过身走了几步，似乎觉得这样离开有失礼仪，便道，“随你。”
赵以复听了，便赶紧撩袍跟了上去，两个人一前一后迅速离开了几个人的视线。
三老爷嘀咕：“原来他们竟认识。”
丁煦寅道：“大哥前些年曾上京求学，就在那几年认识的吧……”
三老爷颔首，不疑有他，便进了屋去。
丁姀从关缕儿手里将信之抱过来，见关缕儿脸色有差，便问：“二嫂身子不舒服？若是的话，信之便我来照顾就好，你去歇歇。”
关缕儿恍若惊魂似地咋呼了一声：“不用。”而后惊觉失言，摇了摇头，“哎……真是冤孽。”便再没说什么，就跟丁姀也回屋里去了。
再加了三老爷丁煦寅，那屋子更显得拥堵异常。三太太险些被这么多人捂地厥过气，往两处太阳穴涂了些薄荷油，便重锦扶着离开了。三老爷恐有异，便让丁姀好生看着丁煦寅，自己则一道也跟了上去。
丁姀心叹，至少父亲对母亲还有这份心，那还是好的。扶着丁煦寅的肩，隐隐觉得他长高了一些，心里头高兴，问道：“在府学读书可还习惯？”
丁煦寅道：“父亲逼得紧，况有冉之将跑在我前头，我哪里敢说一句不习惯？”
丁姀愣了愣，抚摸他胸前的长命锁：“冉之在我屋里，你要不要去见他？”
丁煦寅也是跟冉之一起长大的，看待冉之似乎比他老子还亲几分。故而点了点头：“好，这里也挺无趣的。”
丁姀失笑，揉了揉他的头，又连同信之也一起带上。说起来信之冉之是兄弟，却还未真正见过，这一遭便有机会了。
路上只问了一些在姑苏的情况，得知美玉也已经嫁人，是个老实巴交的农户，丁姀心中也宽慰了许多。
丁煦寅始终离得丁姀几步远，不靠近也不疏远。忽而瞧见那游廊旁的池塘里，大片的火睡莲开得如火如荼，小小地愣了一下：“八姐，你曾说过，要我x真本事到盛京来找你。但我现在却不是靠本事来的……你，你还会不会管我？”
丁姀诧异：“缘何这么问？你是我这世间最亲的弟弟，我若不管你，我管谁去？”
丁煦寅傻傻笑了笑，托起胸前的长命锁：“我原以为，你真夺了它存心不让我找到。却不想，你竟然会交给冬雪。她出嫁之前告诉我这样一句话，这世上若还有个真心为我好的人，那个人便是八姐你。我开始不懂，直到她拿出了这个……八姐，我以前讨厌你，我还打伤了夏枝，你还会管我？”
丁姀指着一池塘的火睡莲：“人生有尽，就似这火睡莲，长得好看但也有枯萎的尽头。可贵的是它们活着的时候这般美丽炫目，努力让自己绽放生命的精华，丝毫不畏惧死亡、消失。十一弟，这世上没有人能一直保护你，你也不可能一直活在咱们的眼皮底下。一个人真正让人记住的，只是他活着的时候曾经有过的风华，就如你眼前的睡莲。它们自强、自给、自足，虽临死犹永生。你要学会像它们一样，不依赖他人，只做你自己。”
丁煦寅呆呆看着这片火睡莲，突然解下脖子上的长命锁，甩手扔进了池子。
“十一弟？”丁姀吃惊。这东西可是丁煦寅拿宝贝一样保护着的，他竟然舍得扔了？
“八姐，我懂。若我一直戴着它，我又与娘亲生下我，尚在襁褓中的婴儿有何区别？娘亲在我心里长存，我又要这浊物何用？我……只要有活着的你们就够了。”说着，眼泪便不可抑制地流。想来心里还是痛的。他虽对丁姀摒除了恨意，可对三太太恐怕一辈子也无法谅解。强行夺取作为母亲的权利，他怕是难以懂得，这也是一种母爱。
丁姀捏了捏他的鼻头，拿手指刮掉他的眼泪：“好了，男儿有泪不轻弹，你再哭，信之可也要笑话你了。”
信之捂嘴笑：“十一叔哭脸猫十一叔哭脸猫……”说得丁煦寅皱起眉毛狠狠瞪了他一眼他才作罢。
三人来到宝音阁，丁姈等人正为冉之哭哭啼啼束手无策。原来是冉之与她们相别太久，竟有些生疏了。又不见父母亲祖母乃至梁云凤，当然闹个不停。
丁煦寅来了，便将人搂进怀里，好一阵哄才认得过来。冉之总是认生，第一次在姑苏认得的时候，若没有丁煦寅同在，恐怕丁姀也会焦头烂额的。
这下，十一叔带着两个侄儿，伴几个丫头索性在院子里耍了起来。奔跑嬉笑，好不热闹。
丁姀特地在门口放了张矮几，自己贴地而坐，一面品茶一面看他们玩得高兴。夏枝发愁：“七小姐恐怕要不高兴。这么吵，她定静不下心看书。”
丁姀往沂水筑瞅了瞅：“不碍。心静自然就静了，七姐若还在意这些，从刚开始就该出来说了。你别担心。”
夏枝点头，无可奈何地看着丁姀。
两人正说话，冉之叫唤起来：“十一叔十一叔，你瞧那里，好大的烟……”
“着火了”丁姈尖叫。
丁姀“蹭”地站起身，遥望烟火的方向，正是三太太的独院所在。三太太三老爷晴儿等人可都在那里呢她心中一悸，血便往上涌：“你们都好好在这里，哪儿都不许去”说罢自己就提裙匆匆跑向起火的方向。
正屋那头也呼啦啦跑了过来，只见着火的正是竹林，天干物燥火势窜得极快。通红的火舌沿着竹林一下子伸向了那座小院。琴依未随三太太回小院，看到这情景骇呼了一声就瘫软了：“二太太……快救救三太太，三老爷重锦都在里边儿呢……呜呜呜呜……”
丁姀整个身子都发颤，已经有丫头及从外头闻讯而来的家丁们提桶泼水妄图灭火。可是这不过是杯水车薪，远远阻止不了火势蔓延。
众人眼睛里突突地亮，看着大伙束手无策。一瞬间，似乎都像丁姀投来了几乎同情的目光。
“把水给我”丁姀截了个丫头的水桶，便将帕子打湿，照着身上也泼了好些。捂住口鼻便冲了进去。
好死歹死，她都已经死过一回了，怕什么
身后人齐抽冷气，这关头也不禁都担心起来。丁姀不是疯了吧？那两个老的活到这份上也就够了，做什么还要搭上自己一条命？
怕出意外而跟来的夏枝与丁煦寅，一看丁姀冲了进去，两个人顿时大哭，也要去里头。众人这回长了记性，只得扯住这二人，劝他们：“别再添乱子”
二太太立刻吩咐了人去官府找救兵，这么烧下去，这一片儿可就全完了。
且说丁姀捂着帕子，林子里头到处是烟是雾，她虽保持着头脑清醒不被明火烧到，可里头的热气熏人，没一会儿功夫就觉得身体水分快速蒸发，皮肤热辣辣地痛。
正寻路通往独院，脚踝忽然被绊住，狼狈趔趄了一下，就