“是六哥，对吧？”
“……”夏枝立刻困窘，缩在地上不敢抬起头来。
丁姀蹙眉：“你何时这么怕我了？”
“奴婢……”怕吗？夏枝倒不曾想过这些。她只是……只是情不自禁地愿意匍匐在这个人的脚下。有时候这并非叫做怕，而是信仰吧。
“六哥所要让你求我之事，并非他或者是我一个人所能的。你有没有想过，这事我既然能托人去做，缘何二伯父就不能了呢？”丁姀没有扶她，反而在一旁坐下，轻轻摇动团扇掠起一丝凉风。
外头知了聒噪，树影横斜。整个郎中府看起来宁静如水，到处是……一碰即碎的静匿。
夏枝慢慢抬起头来，心中愕然：“小姐的意思是？”
“此事，他不去求二伯父，却来求我，你想过这其中的原因吗？”
“……”夏枝哽住脖子，摇头道，“二老爷……二老爷岂会答应六爷去从军。他自小都是锦衣玉食没吃过半点苦头。在祠堂跪了几天都险些要去他半条命，若要去从军，去那等险山恶水之地，委实不让人放心。奴婢……奴婢自然知道这些。可是六爷说，好男儿志在四方，他若能成就一朝一夕，就绝不让奴婢委屈在丁家。小姐……奴婢并非是贪慕权贵妄想做个正牌少奶奶，奴婢只是，只是觉得六爷争气了，六爷想出人头地是好事。二老爷不肯答应，便只能求小姐答应了……”
“真是落了一个坑，再入一个洞。他若真想争这口气，就不用求别人，堂堂正正让将军招募入营。届时别说我挡不住，就是二伯父也未必能劾了他。”丁姀叹息，丁泙寅毕竟还是年轻气盛，冲动的老毛病就改不了了。从军又不是小孩子过家家的事情，倘或他去了几天又反悔，难道还回丁家来不成？那就是逃兵了逃逸军营可是要受剐刑的。
夏枝哽咽，被说得哑口无言。丁姀说的是个道理……她心里也有些不能拿主意了。
“人家总说，当局者迷旁观者清，嗬……看到咱们两个，这道理再明显不过。”丁姀苦笑，迎前将她从地上扶起，思索着道，“若是为不知如何向六哥交代发愁的话，就按我说的告诉六哥。如今春募早过，兵营充实，让他趁这段时间好好锻炼体格，说不定来年还有机会入营。胜将不打无准备的仗，他要从军也并非憋着一口气就能办到的。仓促之下难有全了之事，不如韬光养晦蓄势待发，让人出乎意料呢？”
夏枝一字一句记下，默默背诵。
丁姀续道：“其实这世间的事情都能与兵法融会贯通。兵者云，出其不意攻其无备，出奇方能制胜焉……”
“这世间的事情都能与兵法融会贯通……”夏枝默念，忽然间明白过来，“倘若六爷能明白为人处世的道理，何愁没有去处呢？即便不入军营，也能在其他地方有一番作为。小姐，是不是这个意思？”
“你这丫头倒是一点就通。”丁姀忍不住笑。感慨如斯女子一生若只区区为婢，真正是委屈了。可她偏安于本分，从无反抗，才教人心疼。
夏枝掖干眼泪，一时间破涕为笑。便听外头有人阖门上锁，知是春草回来了。
果然不多时，春草便两手空空地回来，一进屋就甚为稀奇地咋呼：“小姐，七小姐果然要那几本佛经呢，您说怪不怪？而且……”
还有而且？丁姀微讶：“而且什么？”
春草续道：“而且……而且二太太也来了。”
“这个时候？”丁姀喃喃，轻轻推开窗子，果见二太太携刘妈妈回去，丁妙并未出来相送。便问，“二伯母没发脾气吧？”倘或丁妙嘴硬个几句就不晓得了。
春草摇头：“奴婢以前也没发觉，原来七小姐的性子也这么倔呢。适才二太太拿了好些画像过去，七小姐却从头至尾都没有与二太太说过一句话。二太太自个儿说了半天，奴婢出来时还没打住话茬呢，也不知究竟是个什么结果……”
丁姀对二太太这番行为倒是不曾意外。她将视线转向沂水筑，不一会儿就看到丁妙抱了一堆东西出来，细长欣瘦的身子几欲被夜风吹得东倒西歪，踉跄了几步便来到院中，将那堆东西往地上一扔。
便是春草口中说的画像吗？丁姀心中揣测。
正这时，丁妙忽而抬头向她这里看了一眼，一抹凄凉的笑冷冽滑过嘴畔，像是已经枯萎的睡莲上最后一抹嫣红…
第两百五十四章 挑拨不遂
丁姀心悸，蓦然阖上窗子有些惊魂未定。
“怎么了？”两人齐问，难得见丁姀这副做贼心虚的样子。
她缓缓摇头：“没什么……”只是被丁妙那一眼吓着了，甚有些心灰意淡地苍凉，竟显得那么可怜。与其说被吓着，倒不如说被不自禁地虐了一把，心疼她那副模样。
春草忽然叫了起来：“哎呀，你们瞧”
两人循声迅速转向窗口，只见隔着白色窗纱，院中正窜起一层火光。丁姀抽了口冷气，立马推开窗子，院中起火的地方，正是适才丁妙那堆画像所掷之处。随即便听到“咣当”一声，沂水筑大门应声而合，一袭玉色长衣消失在门那头。
丁妙竟烧了这些画像丁姀暗暗吃惊。要知道在这个时代，将人家的画像焚烧可算是一种诅咒与亵渎，是为人所不齿的。看来她是想告诉二太太，她心意已决，绝不可能再改变。真正是个与野马一般烈性的人。
赞叹之余，院里果然有个人影悄悄退了出去，一路奔往二太太处。
火势渐渐湮灭，余光中烧成灰烬的纸屑在微风下飞舞，落向满园桃枝。血色月光投照下的大地，仿佛桃花盛开，那等血艳缀满枝头。
沂水筑里头蜡烛“噗”地熄灭，看似那捧火，将丁妙最后的一线生机都燃烧殆尽了。
三人见火势下去再没有烧到桃树的可能，便也都相继在屋中坐下，各自唏嘘不已。天时已晚，没坐多久便散去，各睡各的了。
第二天一早起来，竟见到丁婠早在堂中喝茶。丁姀着实意外，但那脚已踏在了门外，再收回去倒显得自己心虚了似地，便果断走了出来。
原想丁婠至多对自己不闻不问的，权当没看见。不妨她却向自己微微一笑，起手倒了另外一碗茶，拍了拍对边座儿，说道：“八妹，陪我坐一会儿吧。”
夏枝恐防有诈，拉了拉丁姀的衣袖提醒她小心应付。丁姀颔首，坦荡落座：“五姐好早，昨儿个睡得好吗？”
丁婠的嘴角抽了下，不自然地笑着：“还行。”
春草“扑哧”一声，让丁婠的脸不禁涨红，半刻便已涨成了两朵猪肝似地。心中也不知暗骂些什么，只是看春草时的眼神分外毒辣辣地，像正午的烈日那般。
丁婠又挤出笑来：“听说二叔回来了，你我借居此处总得去行个礼尚不失了礼数。”
丁姀点头，她早就想过去了，就是从昨天开始这院里就不太平，无暇分身。既然丁婠已经出口相邀，自己也原本是这么打算的，就当时顺水人情，与她同走一遭。虽明白，丁婠这般起兴邀自己同往，是怕被一向主张家风甚严的二老爷责罚。
见丁姀答应，丁婠松了口气，身上一下子松弛不少，说话也再没适才那般小心翼翼的了。又道：“妹妹与我一同吃过早饭就去吧，先跟二婶聊聊天，等二叔下了朝咱们再给二叔磕个头，方不失咱们两家的礼节。”
丁姀闷声看着她，心道丁婠说这话可真是怪异。全然是她已当成丁家一拍两散了……她默默琢磨着，想到若然真的分了家，诸多事情倒才是真正简单许多。
听她说要吃了早饭过去，丁姀便对春草道：“去提饭吧，把五小姐的也一并提过来。”
春草刚要去，就被丁婠拉住：“春草不必去，我已经让两个丫头去了。你昨日跑进跑去地也累，再歇歇吧，啊”
春草浑身一激灵，迅速退开一步，仿佛丁婠是个瘟神似地离得远远的。一面假佯笑着：“是，多谢五小姐关心，奴婢还是去瞧瞧喜儿她们回来了没有，九小姐的饭也得一道带过来呢”说罢兔子一般就跳了出去，心道这么好心连丁姀的早饭都带过来，别是往里头撒了什么毒药要毒死丁姀才是。她必须得亲眼盯着瞧去，免得真让她给得逞了。
丁婠张了张嘴忽然酣畅一笑：“瞧瞧，她这性子就是直了些。往后去舒公府，妹妹可要看紧了，听说那些大老爷们儿的，最是喜爱这种新鲜货。”
夏枝脸色一暗，呛了一声。
乃知是适才春草那声嗤笑得罪了丁婠，她只是逞个口舌之快。丁姀暗自摇头，丁婠不懂她与春草夏枝经过六年的感情维系是怎样的坚固，不似喜儿君儿那般个人心中仍有一把小九九。所以她说这样的话，也在情理之中，却完全没有影响到她丝毫。
见丁姀并不为之所动，丁婠这回聪明地换了个话题：“昨日瞧见那一大堆五颜六色的珠子，八妹可还有没有，匀我一些如何？”
丁姀侧目：“不知道五姐所为何用？”
丁婠搅着手绢儿甚不自在，道：“五姐那里有件衣裳略显得寒碜，就想若是点缀上那些珠子定能不凡。好好的衣裳丢了可惜，可穿出来又让人笑话……”
寻常衣裳哪里值得她这般低声下气问她讨雨花石珠，丁姀才听她说到衣裳，就知道是什么货色的了。只笑着摇头，往丁姈的房间努了一眼：“五姐要的不凑巧，那些东西我都已经送给九妹了。你若真想要，就得问九妹的意思。”
丁婠腾地脸色发青：“……是，……是这样的么？”自己昨日才那般对待丁姈，丁姈岂会这么大度送她？这丁姀分明就是变着法儿让自己跟丁姈低头道歉。啧……当她丁婠这回也是吃素的吗？为了区区几颗珠子就向个贱胚低头，门儿都没有看她脸上转过诸多神色，丁姀就知让她向丁姈道歉太难，本来就没有想过有这个可能性。
两个人原本就不是一类人，干干坐着再寻不到话题。等了半刻才见早饭提过来，便粗粗吃了些，分别留了丫鬟们在屋里，就出门了。
过院子时，焚灭的余烬仍然。丁婠怪异地叫了一声：“谁这么不安好心在院里烧这个待我揪出来打她几板子。”
丁姀紧张地朝沂水筑瞧，却没动静，才略略放心。催促丁婠离开。
多日不曾踏出那院子，路过回廊池塘时，竟见那些火睡莲依稀开了几朵。真正是烈焰般奔放的莲花，不与中原那样婉约柔和。它的艳丽更像是丁妙，刺伤别人眼睛的同时，好像也在焚烧自己的生命。
回想起那夜初至此处，关缕儿提议在这里等着看火睡莲最中心的花蕊盛开，只被丁妙驳了个“俗”字。是呀，在她眼里，这等死守苦等都是俗不可耐的事情。人生中最宝贵的是许多不期然。
不期然地相遇，不期然地得到，也有不期然地失去……
她从没想过，原来丁妙与自己竟也有意识相通之处，为何以前，自己并未发觉呢？
丁婠赞叹了一声：“咱们以前可从未见过这样的花，红得……跟鬼火似地，看着也有些教人害怕。”
丁姀侧目，愣愣看着丁婠出神。
丁婠被看得不大自然了，摸着双颊慌张问：“可是我适才吃饭的时候粘了米粒？”
丁姀娇憨一笑，摇头：“没有。”顿了顿，“五姐，先去我母亲那里吧，向她老人家请个安。”再往后，也不知道能有几日这般看风景，也不知道还能有几日履行身为丁姀的责任，照顾她的双亲。
除了钱财，她似乎也更想不出，三太太三老爷还需要什么。
苦笑，不觉溢满了嘴角。眼眶一时发酸，侧眸之际掉了一颗眼泪，滑入池底莲花中，一并与火化为灰烬。
走岔路到了三太太独居的小院，重锦琴依正伺候她吃饭。听闻外头有人进来，三太太便急着让重锦出来瞧。
重锦在外瞧见是丁姀，不觉笑弯了眉：“三太太就琢磨着八小姐会过来，不想母女连心，果真是来了。”说罢立马掀起纱帘，迎她二人进屋。一面扬声道，“三太太，八小姐五小姐来瞧您了”
“咳咳……”里头三太太呛了几声，重锦打开珠帘往两边拴住，笑容满面地道，“两位小姐用过饭吗？要不奴婢去弄一些？”
“不必忙，咱们都吃了。”丁姀笑着回应，忽听里头三太太又咳了几声，脸色倏地一变，“母亲怎么了？”
重锦道：“似乎是昨日窗子没关好，受凉了。奴婢待会儿就去请大夫。”
丁姀几步到了里边，只见三太太盘膝坐在炕上，正脸朝外头窗户用力咳嗽。床几上几碟下饭的可口小菜做得倒是精致，却不曾见动过筷。她心里不免担忧：“娘……”
“三婶？”丁婠也随口唤了一声。
三太太转过头，黑漆漆的双眸里略有些混沌，那脸似乎因为咳嗽用力过猛，显得火红火红的。
“哟，三婶，您身子不舒坦，怎也不多躺躺？”丁婠道，动作奇快，赶在丁姀之前就已经坐上了炕头扶住三太太双肩。
三太太摇头：“不过是受了凉，这天儿热，出个汗就好了。”
“最怕是忽冷忽热夹出其他病来，重锦，还是赶紧去请大夫吧。”丁姀蹙眉，三太太看起来似乎不是着凉这么简单。
“是”重锦应声便去。
这厢丁婠双手扶住三太太的肩头，惊叫了起来：“哎呀三婶，您发烧了呀？”。
第两百五十五章 面见二太太
丁姀迅速上前，抓来三太太的手试探掌心温度，心中便有些愠怒：“琴依，这是怎么回事？母亲昨日还好好的……”
琴依慌张，也上前来探了探三太太的额头，失声“呀”了一下：“昨晚上也好好的……就是半夜里才咳嗽起来。太太……您觉得怎么样？”
三太太摆手：“人上了年纪，便总有这些那些的病，小姀你不必小题大做。待重锦请大夫过来瞧了就是，吃上几帖药总能好的。”
丁姀拿她无法，只得跟丁婠二人先行去拜见二老爷，之后再折回来瞧她。一面心里还是有着打算，临走之际，让琴依出来相送。
等快出了院门，才抓住琴依的手问：“你倒是老老实实地告诉我，我心里也有个底。别让我凭白牵挂这呀”
琴依咬唇，似乎真有一番难言之隐。
见她这模样，丁姀立刻断定三太太并非着凉。
丁婠凉笑：“八妹何必担心，三婶自己也说了，人老了身子骨总归要不好的。你这样，倒把琴依吓着了”
丁姀叹了口气，松开琴依的手背过身去：“罢了，你不告诉我，我也自然有法子知道。瞒着我并不是好事，倘或厉害的话，咱们也能尽早想法子。”
琴依摇头，哭诉道：“小姐，不是奴婢不说，实在是奴婢不知从何说起。本来三太太是让奴婢们立了誓的谁都不能对小姐提，直等将小姐送上花轿了才是个头。可是……奴婢怕……真怕等不到那个时候了。”
丁婠一下白了脸，还没想到真有这么严重，立马对自己刚才说的那番话恨不得再吃进嘴里去。
“你别急，慢慢说，究竟怎么了？母亲前一阵都好好的。”丁姀蓦然回过头来，心中虽也焦急，但也无济于事。
琴依断断续续地道：“也不知怎么的，三太太好像在船上就不舒坦了，连着上吐下泻了几日。原想是晕船，三太太就说不想让小姐为此事分心，没让咱们告诉小姐……转眼几日也确实好了些。不过……快到盛京的前一阵，这毛病又犯了……”
“怎不来告诉我？”丁姀暗恼自己一直为其他事情揪心，却没有顾虑到三太太的前后差异。回想起来，似乎从到盛京开始，三太太便有些足不出户，甚