提起裙摆就上了台阶，一鼓作气捞起铜环敲了第一下。
大门纹丝不动，固若磐石。铜环撞在厚实大门上那种沉重像砸在几个人心里似地，三太太别扭地皱眉闭眼不想看。心里真个将那二太太的祖宗十八代都问候了个遍。
徐妈妈缓了缓，回头对三太太僵笑：“兴许是没听见，容我再敲两下。”说罢重重连叩两下铜环。
这回，门忽而“轰隆”了一声。却见旁边的侧门开了，出来个披着斗篷的老者，眯眼问，“谁呢大晚上的敲门？今日府上来客，郎中大人拒不见人。”说罢就要缩脚进去。
徐妈妈气定神闲，在灯笼底下瞧清那老者是谁，便就上前揪住他的手腕，凌厉道：“你瞧我是谁？”
“哎哟……这不是徐妈妈吗？哪阵风把您给吹来了？”老者眼一睁，因笑着讨好。
徐妈妈这回可没好脸色，瞅着他一把甩掉他那副老胳膊，问道：“你们太太呢？不是说好了今儿丁士女过来的吗？怎没有派人来迎？莫非是瞧不起我这个老婆子？倘或如此的话也罢，我今儿就带着士女去国公府。明儿个自让老太太亲自过来。”
“这……徐妈妈息怒，我这就进去问问咱家太太去……”说罢往那马车投来一眼。丁姀正掀开个角瞧着这一幕，两相一撞眼，就见老者的目光飞快地回避开了。
便就进去了一阵，一盏茶的光景就出来了。这回撤了斗篷，招呼着里头的丫头将中门起开，对徐妈妈讪笑：“原是咱家太太一直在后门迎呢，不想徐妈妈却领着人来了前头。太太说，既然已在前头，就不必再费周章绕后去，不如就由我来迎士女进府。徐妈妈，您看这样行吗？”
这断然是卖给徐妈妈一个面子，徐妈妈心里自然有数。哼了他一声，便让在一旁的夏枝去请两位小姐下车。里头的丫鬟方都掌灯出来，岔开两路迎着三太太丁姀丁婠过来，直入府门，最后欸乃一声将府门牢牢阖上。
半身长的水纱蒙在面前，像道瀑布似地隔开视线。两人自有丫鬟搀着倒不愁磕着拌着。丁姀侧首，却见朦胧中丁婠双拳紧握，想是早已暗恨新生。
便安抚她：“伸头一刀缩头也一刀，不如，趁此坦然接受了不好？”
丁婠别过头，冷笑：“妹妹真是好大的肚量。我可没气什么，这一刀也不是落到我身上，妹妹都不气，我又有什么本事替妹妹抱不平？”
“五姐这么想就错了，咱们不是要迎她这一刀，而是要抗下这一刀。”丁姀淡道。
三太太听了却如被针扎似地，此刻虽履平地，但更像是走在刀尖上滚在油锅里。丁婠这席话可是说得没错呀，二太太这一刀明晃晃地可是指着丁姀来的，丁姀这死丫头还说什么伸头一刀缩头一刀，徐妈妈这回也在场，以后再入舒公府，可还有什么地位可言？自家里还是这副唯唯诺诺的模样，那去了别家，不定让人看低了去。
想着心里那顿气呐，不知不觉就“哼哧哼哧”了起来，像鼓了风箱似地。
未几，那老者便带到了路，前方一改适才的昏暗，变得彩灯高结，灯火如昼。老婆子们小丫鬟们叽叽喳喳都等在垂花门前，见着来了人，都吆喝了起来：“来了来了……”说罢立马刷刷刷地分开了路，井然有序地对仗相迎。这番阵势与在门前那一出，又是天壤之别。
老者同徐妈妈交代了几句便退下，站在最前头的便有张熟脸同三太太热络起来：“三太太有福，可让咱们好等呐这一路辛苦，二太太已在里头等候小姐们了呢”说罢又同徐妈妈寒暄，“有劳妈妈跑这一趟，咱家太太还说怎么等了这半天却不见小姐们来，原是妈妈带着小姐们去正门了。嗬嗬……您说这是不是闹了好大的笑话呢？二太太可把自己怪罪死了……”
刘妈妈这顿说，骤将二太太的诸多不是都捋地烟消云散。纵是徐妈妈再要埋汰她几句，也不知道从何下嘴了。方笑了两声不作计较，道：“还是将小姐们迎进去要紧。”
一伙人便似热热闹闹地来请丁姀丁婠。入了垂花门，立马有丫头请揭两人的斗笠，等退了去，露出两张清容，博了几声赞，复又前行往正屋。
丁姀见着，除了刘妈妈是张老面孔，其他人俱都不认得。也没有东张西望的看个新鲜，一路安安静静地如同一尊瓷娃娃任由搀着游走回廊。
如璧在屋门口张望，见大伙儿拥着这几张熟脸过来，忙忙地就退进屋里去禀告了：“太太，小姐，她们来了。”
第一卷 第两百一十四章 盛京第一回合
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二太太手中一串迦南佛珠，闭着眼睛，碧翠的一颗泪形华胜垂珠淌在额前，微微点了点头：“知道了。”
丁妙在圈椅里换了个姿势，轻托着下巴支肘在茶桌上，微微皱眉道：“真是走到哪里便跟到哪里，像是肌瘤似地甩都甩不掉。”
二太太“嗯？”了声：“这话可别让你八妹听了去，仔细她来日发达了，便记着这一句。”
丁妙挥手：“她能发达，便我就不能发达？来日方长，她也不瞧瞧这盛京是什么地方，也任她来撒野的不成？”
二太太摇头：“别大意。”
正说着，那人便都进来了。刘妈妈与徐妈妈在前，三太太次后，丁婠丁妙接踵比肩。小丫头们规规矩矩分立两边。
二太太睁开眼睛，微笑道：“弟妹可算是来了……”说罢将念珠绕在手腕上，起身上前，握住三太太的手。
三太太的嘴角抽了两下，活活挤出一点笑来逢迎，点头道：“二嫂多日不见，可比以前更富态了些。我都快认不出来了……”
“嗬……那是三婶你不知道，盛京的水养人”丁妙噙着笑起身，还是颇有些规矩地上前来给三太太行礼。
三太太忙半路扶住她：“妙姐儿身子可好些了？快别行礼了，跟三婶还用这些客套做什么。”
丁妙果真就又直起身子，答道：“三婶真健忘，我不是说盛京的水养人吗？自然身子较之以往要好大多了。”
说得旁边丫头直笑，让三太太好生尴尬。
丁婠丁姀相视一眼，便也上前给二太太行礼：“二婶（二伯母）福安。”
二太太点头，方令人看茶看座。
徐妈妈见天也晚了，自己还得赶着时辰回府复命，便不多留。稍微坐了坐就告辞去了。二太太令刘妈妈出去送，一面着人将丁姀一行所带箱笼物品俱从后门搬进来，让芳菲去派了房。
屋子里的丫头见稍停当下来，便都被遣了下去，只余丁家人坐在堂中。
素娥泡的香片幽韵袅袅，将屋子熏了个香。
二太太拨了两下碗盖，眉梢一震瞧着丁姀笑：“适才不及问，我也才得的消息。说是姀姐儿被封了士女是不是？”
“是呀，这不上京来侯职嘛……看是进哪家王府去了。”三太太道，微扬的细眉似在暗自提醒二太太，对她们娘俩得需另眼相待了。
二太太笑了笑：“我就说呢，在明州时听说梁大人递了折子到上头，大伙儿就说小姀这会子给咱们丁家争光了。我还原想，那折子一来二去的，递了上头还有上头，兴许这封赏之类，得等明后年也不定。小姀年岁还小，倒也不急，不想竟这么快就来了……嗬嗬嗬，真是恭喜弟妹呀”说罢挑看丁姀，似笑非笑，“不过姀姐儿初入人世，这外头的世界可不比掩月庵也不比家里头，你可万般持重一些，切莫闹了什么笑话。这古人有句话，叫做成也萧何败也萧何，姀姐儿可知道是什么个意思？”
丁姀报以一笑，点了点头。
二太太稍稍攒眉，片刻便敛去这丝异样。又道：“你祖父在京时名声斐然，我说句实话，如今你二伯父在朝为官，也有仗你祖父脸面的，维持颇为不易。个中辛险我不必说你也当知道，你如今也算半个朝廷的人，是从咱们丁家走出去的，这丁家的颜面可都攥在你手里头呢，诸事你不考量自己，也得顾及咱们丁家。”
“二伯母的教诲，小姀定铭记在心。事必以家为先，规行矩步三思而后行。”丁姀顺着她的话道。
看着丁姀倒还服帖。二太太瞧了瞧面无表情的丁婠，冷笑了一声：“怎么大嫂却不一起来呢？否则咱们就也跟家里似地了。”
丁婠僵笑了笑：“回二婶，家中还有大哥冉之，我娘放心不下，就不来了。”
“哦？那你倒是好兴致跟着你八妹一起上京来了。胆子也忒大了些，这路上倘或出点什么事，你让你三婶怎么跟你母亲交代？”二太太冷嘲道。
丁婠愣了愣，看来二太太现如今是有气不好当着丁姀发，都向着自己撒出来了。便抿着唇别过头去，等安抚了自己情绪回过头来时，已经换了一脸笑，提气道：“二婶不必担心，咱们坐的是官船，还怕有人打劫不成？”
“哎呀……五姐，话可不能这么说。”丁妙慢条斯理地截了丁婠的话，一副颇为犯愁似地，“五姐是有所不知，前一阵山东那厢光天化日之下的官银都有人劫，何况是姑娘家坐的官船呢那匪头可不管你是官是民，那两眼里盯的就是个财字呢。”
丁婠的脸色白了白：“那可真是悬了，幸而已到盛京，一切万安。让二婶担心，婠姐儿知错了。”
“倒也不是这回事。”丁妙却又道，“你如今是在盛京了，那么回去作何打算？那时想就坐的不是官船了吧？……莫非五姐要在盛京留着不走了？”
“……”丁婠浑身一栗，咬着牙，那喉咙恰似被丁妙给活活掐住了般，什么话都说不出来。真想现下就拍案而起，夺门而去喜儿立马道：“原是八小姐怕路上寂寞，央咱们小姐来的。”
“你是什么东西，咱们姊妹说话，由得着你插嘴？”丁妙猛一下捶桌，将手边那盏白茶敲地“哗啦”一声，脸孔上就已经绷红。
喜儿头一缩，含泪看了看丁婠。
“好了，本来和和气气的，怎么现下却闹腾起来了？”二太太不耐烦地看了看丁妙。话正落，外头一声“祖母……”立马将二太太的这阵不快扫去。双眼顿亮，起身往外头瞧了瞧，“哟……信之还没睡呢？”
丁关氏抱着丁信之笑容满面，不紧不慢地进来，往二太太三太太分别行了礼，软软诺诺地道：“听说家里来了好些姑姑，他便不肯再睡，硬拖着我出来。”
二太太赶紧从她怀里将信之抱过来：“可是不听话，这么晚了还没睡，你也是，该早些哄他躺下的。”
丁关氏微微笑了笑，似乎对诸类责怪早已习以为常。
逗了会儿信之，二太太似乎才想起丁姀等人都还在屋里，便呛了两声：“你五妹八妹上回在南京都已见过了吧？这往后她们就在咱们府上住下了，你倘或有时间就多陪陪她们姊妹几个。”
丁关氏恭顺地答了个“是”。
二太太又道：“今日来得晚，我就不备什么酒席之类的给你们接风了。来**二哥回府，再补上一回……今日便都去睡吧。倘或屋里头缺什么短什么了，管你们二嫂要。”
几人都点着头，说话着便要下去。二太太临了又拉了拉三太太衣袖：“弟妹且留下来再坐一会儿，由着她们小的先去吧。”
丁姀心猜，二太太看似说得大方，怕要暗地里跟母亲算个总账了。毕竟那银钱的东西都是死的，花出去还是拿进来都是看得到的东西，真要她做做善心义务收留她们，岂不剜了她的肉似地？这些丁姀原也想好了，合着大庄的银两财务都由母亲掌持，她因有数的。
丁关氏笑道：“都说咱们家妯娌相亲，以前我不在姑苏还觉不大信，如今我算是真正服了。嗬……”
“你少贫嘴，”二太太乐道，“信之由我看着，你领着妹妹们下去吧”又瞪了丁妙一眼，示她嘴下留点德，也算给自己留后手。
丁妙歪了下脑袋，一副没什么所谓的模样。
几个便都跟罢丁关氏出去，浏览过府中大概，就带往入住的厢房。
丁关氏极好的耐心，因天黑视物不明，总提醒她们脚下注意什么的。绕过一隅穿堂，便引入了依墙而建的蛇形游廊。左手边大大的一个荷塘正在月下微微泛光，偶皱起涟漪频递在飘在水上的荷叶底下，乍一看宛如面铜镜正有女子对镜梳妆。池中几簇白中带青的假山矗立正中，奇石裸背，雄貌天然，透出一股北国粗狂之性。
春草两眼笔直，指着荷塘中那点点荷苞，扯着夏枝衣袖问：“快瞧快瞧，咱们在明州都没见过这种的，这叫什么花？”
丁关氏笑了起来：“这个学名叫子午莲。现还没开，听说待天气一热，那花开得便似火烧一般，很是绚丽。不过我也没见过……”
丁妙便道：“我在书上倒读到过，这花又叫火睡莲，每年只开七天……当中有个花蕊，据说到死的那刻才张开呢。人都说昙花一现难见，我说此花有过之而无不及。倘或得缘能见一见倒好了……”
丁关氏挽住丁妙，不自觉将身子往她那里贴了贴：“这有何难？咱们等到它开了花，且一天一天数着，待到了第七天，咱们巴巴地望着不就成了？”
丁妙蹙眉，摇了摇头，道了个：“俗。”便没了下文。
丁关氏正不好下台，春草又问：“那花底下有鱼吗？”
“有水便有鱼，你这问的是什么问题？”夏枝戏谑道。
几个人便笑起来，丁关氏方才舒心了些。
第一卷 第两百一十五章 六爷去向
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丁妙心头渐被丁关氏的那席话左右，越发不高兴了起来。待再行了一段，方甩手道：“我常日都早睡，五姐八妹，我就不作陪了，有二嫂领着你们逛逛吧”说罢再不等人答应一声，就跟如璧二人掌灯离去，渐渐消失在游廊尽头。
几人相互看了看，都苦笑不已。
丁关氏歉然道：“说话着夜已深了，不如明日白日再看，两位妹妹意下如何？”
丁婠丁姀自然说是好的，便一路再没耽搁，径直往再深处走。等过游廊便是丁妙同住的后院，载满了一整院的桃树，好教人个惊喜。正是这初夏时期，春桃已烂，层层叠叠散落在草地土壤上，即便是这清如皎皎的月夜也有惊心动魄的美丽。
春草差点儿又要咋呼，被夏枝扯了一下方才住嘴。惹得跟在丁婠身边的喜儿君儿两个偷偷地笑。
院里坐北向南的便是丁妙所住的“沂水筑”。正向所对，方是座两层阁楼，走近了看时，上头挂着一个碧青楷书匾额，唤“宝音阁”，显然就是丁婠丁妙今后下榻之所。
丁关氏一面道：“这里原本都不叫这个，是七妹来了之后，嫌那两个名字俗，便自己取了两个，重新挂匾上去的。
丁姀仔细瞧了瞧，那漆面果真是新的。便略略点头：“七姐学识涵养在咱们姊妹中是最高的，方才她说那火睡莲，咱们闻所未闻的东西也知道，可想从小读书涉猎甚广，不拘于诗书礼乐，教人好生钦佩。”
丁关氏直道：“以前也曾听你们二哥提及七妹的学养，后来见识到了，还真是名不虚传。嗬嗬……”
丁婠冷哼，玉手摆上台阶一侧的狮头上，回眸瞧着那两个：“有学问好是好，可是倘或好过男人，那又有几个男人配得起她呢？要我说，书读了就罢，认得全字比得过那些个目不识丁的就够了。整日腻这些诗词文章，也换不来什么……不是有句话，叫做百无一用是书生吗？男人尚且如此，更何况是咱们？”
“呃……”丁关氏一下子脸红。丁婠这可不光光说了丁妙，怕是连丁朗寅都没放过。什么叫百无一用是书生？那士农工�