“十一弟他在喊些什么？”丁姀平缓的语速却似在扪心问自己一个最想知道的问题。丁煦寅不会真要现在就追着她上京吧？想来不会，即便他想，那冬雪也会死盯着他。
夏枝摇头：“听得不甚清楚……”
“……”舱里静了会儿。一时间只见到船身划开河波，刷刷拍打木头的声响。
舱门外，丫鬟们行走往来的声音隐隐约约。片刻便有人将早饭送了进来，笑着伺候她们几个用罢才收拾了东西退出去。
下午时在床上摇摆中憩了一阵，随后丁婠便依先前所言来教她读书。挑了本《中庸》为她讲解，她听得一时认真一时又神游太虚，气得丁婠直骂她不是个读书的料。便又挨着一起做针线，这会子丁姀学得很是认真。
丁婠便笑话她：“想是要学这个要为谁做衣裳去了？做不得衣裳，绣条汗巾也好。”
丁姀微微一笑，傍晚时借着窗口透进来的淡淡黄昏之色瞧手上的一方琥珀透丝汗巾，自己在上头绣了一对宝蓝色的蝴蝶，还未来得及润花色，却也喜欢得紧。扭过头道：“早就羡慕四姐的那一双巧手，总想学她那样，不过到如今还是些皮毛。”
“呸，”丁婠啐道，将手里头同样质地花纹的汗巾搁到腿上，“凭你也想学那等手艺？”
“嗬……不过也是痴人说梦。”丁姀莞尔，倒不介意丁婠这般奚落她。
丁婠一句话噙在喉间，微瞟丁姀，心中思忖着，丁姀怕也是有那等攀门之志了。自己如今尚且不如她，也该避免与她相争。既然坐了同一条船，也该同舟共济才对。上回在明州经梁云凤一番彻头彻尾的点拨，她也稍稍有了些自知。可那等与生而来的骄傲也又容不得她人践踏，于是表上一副依旧高丁姀一筹的嘴脸，可这心里却早已低微了下来。
见丁姀是真心要学好女红这门活计，而这里头又大有学问。倘或教她得好了，姊妹俩必定较以往更为亲近，而她也正有这份信心将丁姀的手艺教地上几个台阶。于是那眼睛就上上下下左左右右地瞄着丁姀，看她十指纤纤如兰，拎着那一方质地清润的琥珀透丝，眼波明如秋水，红唇笑波如莲。身态像是刚从荷塘里捞出来的莲藕，洁白匀称不染清尘，心中着实吃惊了一把。
从未正眼瞧过丁姀，却不想这个八妹如今已经出落地如此美丽。回想自己在她这个年岁的时候，仿佛被猛上了一层黑纱，漫无天明之觉。她有些困惑，按说丁姀这等身世这等经历，不该比自己更为卑微吗？可为何，她的脸上却时常有这种如阳光般绚烂，又似毫无城府的笑颜？
“五姐？瞧什么呢？”丁姀收拢双臂，将汗巾摊在床几上开始搭合适地丝线。一面瞅着丁婠，将手里挑好的几簇颜色递过去，让她帮着掌眼。
丁婠蓦然回神，笑笑着接了过来，缓缓道：“翅身宝蓝，本身便为华丽，不如挑金线压边，银丝为纹理，唔……要这个艳红点睛吧……”说罢将这些颜色都挑了出来。
丁姀反复瞧着那几个颜色，往那对蝴蝶上比对，却突然将这三种都搁到了一边。
“怎么？”丁婠不悦，“我这帮你挑了，你还厌弃不成？真是不知好歹的东西。”
丁姀笑了一声：“五姐误会了。五姐搭的颜色虽好，却太过华丽，怎么瞧都不像衬我的，倒像是专为五姐量身定做似地。我想……我还是喜欢素兰压边，白线做纹理，银红点睛吧”说罢将这三簇捋直，端端正正在丁婠面前一字排开，道，“五姐瞧瞧如何？”
丁婠一愣，稍许明白过来。也许这就是自己跟丁姀最大的不同吧……她慢慢将这三簇线拢成一簇，握进手掌里，微微笑出了声。华丽是为自己量身定做，这话——丁姀可说得真好听。
“那就依你的意思吧我自己这里，可也按照我自己的意思。”
丁姀点头：“也好……”
便按着这意思，丁姀在她自己的那条汗巾上绣了素兰、纯白、银红三色，而丁婠在自己那条汗巾上，绣了金银双线，艳红三色。
直至天黑下来，原本该是相同的汗巾，却因这六种浑然不同的颜色，有了云泥之别。
窗外的河风越渐趋凉，喜儿躬身将窗户合上，回眸看并摊在桌上的两条汗巾，笑着道：“奴婢瞧着，还是五小姐的好看。那蝴蝶跟真的似地……”
丁婠一乐：“死丫头，没像你这样自卖自夸的。”
丁姀便不好意思地要将自己的那条汗巾让春草收起来，缓缓道：“原本是想让五姐教我读书的，不想……却浪费了一下午大好的时光。”
丁婠讪笑：“女子无才便是德，八妹可算是德貌双全呢”
正这般奚落了她几句，门外便有丫头隔着帘子道：“两位小姐，晚饭可摆在一块儿？”
“提进来吧”不等丁姀说话，丁婠已张口令她们进来。
几个宫装的丫头长绦拽地，眉心朱砂在烛台灯火间显得更为亮泽。个个出落得标致不俗，在夏枝喜儿她们身边一站，固然是一个天上一个地下。
夏枝她们赶紧腾出手去接：“劳烦姐姐们了。”
丫头们笑了笑，瞧见桌子上的两条汗巾，不禁称道：“好漂亮的汗巾，是哪位小姐绣的？”
丁婠眉梢一挑：“倘或喜欢的话，尽可拿去。”
“那奴婢就恭敬不如从命了……”有个分外喜欢的丫头便就伸出了手。不过这两条汗巾细看之下竟大为不同，她一时犯难，不知道该怎么选择了。
众人都瞧着她，看她怎么下手。丁婠心里也一急，莫名紧张起来。
那丫头手指摆了摆，终是落在了丁婠的那条汗巾上，双手托着对丁婠裣衽：“奴婢叩谢五小姐赏赐。”
“嗬……倘或喜欢，下回再来拿。”丁婠松了口气，倏然一笑。
“还有一条呢，五小姐不如赏给奴婢？”又有人道。
丁婠朝丁姀一指：“那得问你们丁士女答不答应了……”
“原是丁士女绣的，真好看……”
丁姀略微有些尴尬，便将那条汗巾拿了起来递到丫头跟前：“只是不入流的伎俩，让大伙见笑了。你若不嫌弃，尽可以拿……”
那丫头受宠若惊，赶紧跪下来磕了个头，高高兴兴地接下，立刻拴在了腰间。
夏枝松了口气，原想丁姀心中肯定有些不快。那同样质地同样花纹的汗巾，自己的那条却不受人喜欢，换谁都要郁卒一阵。不过见她还是那副谦逊温婉的样子，知她并不挂在心上，到底心里更钦佩了她些。
春草便背地里嘀咕了几句：“我瞧着咱们小姐绣的那对蝴蝶，比五小姐的好到天上去了……也不知道那个丫头的眼睛是怎么长的，竟然喜欢五小姐那条……哼……”
喜儿瞪她，哧鼻道：“还不赶紧摆饭，小姐们都饿了。坐了一下午，连点心都没一个……”
说这话，立马让那些丫头诚惶诚恐，急着解释道：“都是奴婢们伺候不周，原是今日那做点心的厨子病了，便无人上手，故才怠慢了两位小姐，还请两位小姐赎罪。”
丁姀张了张嘴，正要叫她们别行大礼，丁婠却道：“咱们自不放在心上，你们也下去吧……”便将人都遣散出去了。
她僵笑了笑，将肚子里的那番话都压了下去。
两人对坐，夏枝喜儿陪着布菜。正要提箸吃饭，忽然间船身“哗啦”一声剧烈晃动，那桌子上的汤盆整个儿挪了一下，汤汁如浪般滚了出来。
“哎呀……”外头才出去不久的丫鬟因没走稳，歪歪扭扭倒成一片，传来一阵呼叫声。
夏枝机警地扶稳丁姀，让她远离桌上那几盆菜，免得再晃动起来砸了她。可那些汤汁已然泼到了正座的丁婠身上，她大嚷了一声：“怎么搞的……”急忙跳开身，胡乱拍起裙面，一边压抑着不悦。
“听着声音，像是船撞到了什么。”丁姀猜测。
“谁敢撞官船？吃了豹子胆了”丁婠愤愤。
幸而船身只经过这么一颠簸而已，随后便再没有这么剧烈的摇动。不过船却在这时停了下来，听得外头的丫头们匆匆跑来道：“两位小姐没受惊吧？适才两艘船相擦颠簸了几下，内寺大人赶紧差奴婢来问问。”
“无甚大碍，请大人放心。”丁姀道。因想两艘船擦了一下，倘或是故意为之的话，那另一艘船也必定是官船，而且来头不小。否则，又岂会这般张狂？
“可现在缘何停船了？”
第一卷 第两百一十一章 半路的缘分
“回小姐，是本届福州解元，正上京待考明年的会试。因他的船舫前的灯灭了一盏，船家一时看不清故才撞了上来。现那柳解元正登船来道歉，故而才停船的。”丫头答得一五一十。
丁姀点点头：“原是无心之过。”这大梁朝，能考取一省解元已是相当之不容易，倘若为此惹怒内寺大人断送前途，就可惜了。于是忙道，“既然如此，还请转告内寺大人，我跟五姐并无大碍。”
那丫头当知，丁姀无心跟那柳解元计较。按说这船是来接丁姀上京的，也算是一船之主，说话自然有分量。便揣着这令下去回内寺大人去了。
丁婠哧鼻：“不过是个解元，半大点的官也不是，好生狂妄我看，让内寺大人好好教训教训也好，免得上了京，因又这等莽撞得罪了其他人。八妹这等姑息，怕也只是害了他而已。”
“……”丁姀苦笑，“人非圣贤孰能无过。况且……即便是一颗种子也需要时间让它萌芽，更何况是一个人才？倘或就这般为咱们断送前程，五姐于心何忍？”
丁婠抿了两下嘴：“罢了，这里还是你做主。”瞧了一眼适才被摇晃地一团狼藉的桌面，更无心再吃，道，“我回去了，你早些歇着。”
“五姐慢走。”丁姀笑笑着送她出去。直听到丁婠那里“吱嘎”一下阖了门，才转回屋里来。
春草正收拾桌上残局，咕哝道：“那柳解元也真是的，什么时候不好撞，偏来这时候寻咱们的晦气。”说罢将几双筷子握在手里，仔细在桌上捶了捶，“这饭还让人吃不吃了？”
夏枝白她一眼，从她手里将那几副银质镂雕虫鱼的筷子夺过来，啐道：“偏你有脾气，这里可轮不到咱们来说话。快去厨房再叫饭过来……”说罢利落地将桌上狼狈收拾干净，一并将提篮交给春草。
春草撇着唇，只得嘟嘟囔囔地去了。
丁姀笑了笑：“你也别总如此说她，她就是这副刀子嘴豆腐心的。”
“哪里是，她就是嘴巴痒惹的。嗬嗬……”夏枝盥洗罢手，将盆里的水倒往窗外。这一开窗，便赫然发现外头两岸楼影重重，灯火辉煌，好一副繁盛之貌。她不由多看了几眼，双眼倒影着灯火熠熠生动，“这是到了哪里呀？”
丁姀望了一眼：“想是扬州。”想着不禁笑了起来，“自古风流数扬州。我看，今夜会停在这里了。”
“咦？”话刚落，果然那些船工就吆喝着靠岸了。见是官船，原本靠在渡口边的许多船只纷纷让道，不知何时已有扬州的官员在岸上接迎等候。夏枝惊愕地张大嘴巴，正巧这边的舱背向渡口，所以一开窗便直接对着渡口的案头，看得清清楚楚。
只见内寺大人携一名年轻公子打这边船里踏岸，便与岸上的官员相互寒暄。
她道：“想那人便是柳解元。看似并没有惹得内寺大人不高兴，小姐可以放心了。“丁姀略略一瞟，只见到个背影。月牙白的衣裳腰中一条靛青腰带，聊聊的打扮十分简洁。她淡道：“关窗吧。”
“……呃，哦”夏枝随即便发现岸上渐渐涌过来些看热闹的老百姓，便将窗户阖了。一面笑道，“看似被小姐料中，内寺人今日像是要宿在岸上了。”说罢不禁更加笑出了声。从来扬州多的是风流之事，哪里有几个男人过扬州而不入的？即便……即便他是个内寺人呢？
丁姀坐到填漆床上，随手翻着丁婠留下来地那本《中庸》，默默念了几句，听夏枝这么一说，反而皱了皱眉：“那柳解元也去了？”
“嗯，是呢”
“……嗬……”丁姀摇头，“真是风流自从少年出，英雄不过美人关。”
说了没几句，舱外便有人道：“禀小姐，大人说小姐们赶了一天的路，今日就歇在扬州了。不过是上岸还是在船上，还请小姐定夺。”
“唔……在船上吧”丁姀道。
“是，奴婢这就回禀大人。”便没进来，直接去复命了。
“这船上颇为颠簸，小姐怎么不上岸？”夏枝不解。既然内寺人这么问了，必是有心要安排她们上岸去住才对。这船里哪睡得着啊，摇摇晃晃的，谁能习惯。她还记得上回去明州的时候，丁姀在船上午睡，可睡了没多久，就难受地再睡不着。如今要过上一整晚，这可怎么坚持得住？便劝她，“不如去找家客栈的好……”
丁姀道：“咱们哪里能这么不知趣的了。内寺大人既然说已到扬州，你我都是姑娘家，岂能同他们去混一处？”
夏枝闪舌般的：“小姐说的是……”说着声音便小了下去，红着脸身子上渐渐发烫。
春草重新提了饭进来，鬼鬼祟祟地道：“小姐，喜儿正跟这里的丫头闹呢……”说罢吐了下舌头，“说是五小姐晕船，晚间睡船上怕是要出事，死乞白赖地要让人去岸上找客栈。您说要命不要命？”
“这……”丁姀苦笑，“我倒险些忘了她了。”
“这喜儿太不是个东西。内寺大人都说晚上宿在船上了，她却偏要闹。哼……真不知好歹”
“随她吧”喜儿倘或能闹出什么来，那也是本事。如今内寺大人已经上岸去了，哪里还管得着这里的。便伺候着用了饭，稍微休息了一会儿便出门去三太太那里晨昏定省。
回舱来的过道里，忽见有个丫头背着身偷偷掉泪，“涕沱涕沱”一面擤鼻涕，一面还哭得很是伤心。几人诧异，又不好意思去打搅她，在原地杵了会儿，突然那丫头回过头来，吓了一跳，赶紧跪下来道：“见过八小姐。”
“你……”丁姀脑海中一现，“你不是傍晚来送饭的丫头吗？正是要了她那条汗巾的丫头。
“唔……正是奴婢。奴婢知罪，奴婢将小姐的汗巾弄丢了……呜，这才一转眼的功夫就没了。奴婢原本好好地系在这里的……可是，可是一转身就不见了……”一边哭诉着，一边恍然若失地摸摸自己的腰身大腿，意识到那条汗巾真不见了，又哭地大声了些。
丁姀弯下身去将她扶起来：“你也别伤心了，旧的不去新的不来。改日我再绣一条给你就是……合着我技艺不精，那条绣的不大好看，丢了就丢了罢。”
那丫头眼一怔，感激不尽：“小姐不怪奴婢已湿奴婢的福气，还怎么敢再要。”
“嗬……咱们小姐说会给你，便一定会给你的。”春草笑觑她，递出帕子让她抹泪，“你也别哭了，咱家小姐不会怪你的。”
丫头不好意思地接过抹泪，往丁姀轻轻裣衽：“奴婢就先谢过小姐了。奴婢……奴婢先行告退……”说罢匆匆还了春草的帕子，就害羞地去了。
春草不禁乐了起来：“这宫里的人真奇怪，丢了条帕子就像丢了条命似地……哈哈……”
“你怎知不是丢命呢？”丁姀凉道。
“啊？”春草一下子傻眼。
“她们宫里当差的不容易。丢一件东西可是非同小可的……倘或惹得主子不高兴，一条命豁出去也不是什么怪事。”
“啊——”春草顿时掐住自己的脖子干咽几口唾沫，瞪着眼珠子问，“那……那小姐您是不是也要进宫？”
“也不尽然……”丁姀莞尔。
春草怕起来