“爹，您还没吃饭。”丁煦寅道。三老爷瞪了他一眼，吓得他头一缩，埋头扒了两口饭。
丁姀也放下茶盏：“重锦，快去拿件衣裳让父亲带走，晚上回来夜深露重，备着些好。”重锦忙答应了一声，上楼取去了。
三老爷微微侧目，眼神之中的复杂可想而知。稍微等了会儿，还是接了重锦取来的衣裳披上走了。
三太太脸上越发不快起来，那低垂的眼睛刨着三老爷的背影，直等到出了门去再看不到，她的眸子才忽而间染上了许多无奈。轻轻将筷子一落：“姀姐儿，煦哥儿，多吃些。”
丁煦寅埋头扒饭，含糊道：“嗯嗯……”
三太太便随即又给丁煦寅、丁姀各舀了一碗鱼丸荠菜羹推到二人跟前，看着他们吃完，才令人收拾了桌子，留他们下来再吃茶。
稍后，三太太方令冬雪来将丁煦寅领会屋去。丁姀怕那床还没整个儿弄好，便也让春草陪着一起走了。知母亲留下自己必是有话要说，稍稍一想，大概跟父亲也有脱不了的干系。便就静静坐着，直等到三太太开口。
“不知道你是作何想的，哎……”
丁姀微眯起眼：“娘何出此话？”
“你爹说，咱姑苏知府有个三公子，品貌不说一流，那也有个二流等分。”说罢瞧了两眼丁姀，“你爹不知道那事，这么说向着他们家也说得过去。你呢，我这事挑明了跟你说，我是不答应的。那知府家能比得过盛京？人家拔根毛可也比咱们这里的腰都粗呢过几天，兴许那媒婆就要上门了，怎么个意思，为娘先问问你。”
三太太早铁了心，这下非舒公府不入的了。她哪里还瞧得上别家人一眼？故而三老爷大一开了口，便就遭了她的话堵。两口子这才闹了阵不快。可她又怕告诉了三老爷丁姀进去的身份不够，毕竟不是正室，恐他要面子不乐意，浪费了这么好的机会。于是也根本没打算让三老爷先知道这事。只想盛京那边赶快给句话，也好给三老爷套上脖子，让他不得不答应下来。这两厢一夹，她就有些瞻前顾后的了。这万一舒公府的人不来，不又白错过了知府家的？未免显得两头都吃了亏。
难怪父亲到她那里忽然提了知府的事。丁姀暗想，定是那知府得知自己在明州的事，故而想着自家捷足先登，等到上头的赏赐一下来，他们便是直接得了便宜了。这算盘可打得好，既抬了她的身价，讨了父亲的欢喜，又让自家投了一个长线。外人眼里不定是她高攀的，可于父亲的心里却成了下嫁。哪个更为好听一些，一目了然……
真是没想到，她在明州的无心之举，竟会生出这般多的枝节。
丁姀吁了口气：“女儿的婚事，自然是听从父母之命的。好女配良媒，是无媒而为苟合，那就看，哪家的先到吧。”
她随意地这么一说，反惹得三太太更加不高兴起来：“你这么说，倒挺随遇而安的了。倘或舒公府的后到，你又该如何？”
“立人先立信，有口无信女儿即便到了舒公府也难有立足之地。”
三太太喉咙里一呛，万般话都教丁姀给堵了回去。凝声闷闷地朝丁姀瞧了几眼：“我不答应……”
“娘您心中既然早有答案，女儿自然遂娘地心意了。”
三太太又是一愣。心道，丁姀适才这是拿话套自己的话呢？啧啧……她是怎生学的这番手段？不过，倒令她欣慰起来，原来丁姀骨子里也是向着舒公府的。自己不好意思说，便故意拿话气自己。这可好，母女两头一次不谋而合，真是心头大喜：“既然如此，为娘自当拒绝了这门亲事。明日就叫你父亲回了去……”
丁姀沉默，又坐了会儿方同夏枝出来。离地主屋有些距离，张妈妈在后头猛追：“八小姐且等等，八小姐等等奴婢呐。”
两人停下来回身看，就见张妈妈跑地一阵气呼大呼的到她们跟前。手心往上一托，露处一条油纸包成长形的东西。道：“三太太险些忘了，这是一块阿胶，小姐拿去跟枣子炖了，补大血呢”
夏枝趁手接过来：“有劳妈妈特地跑一趟了。”
张妈妈捂着嘴乐：“哪里呢，还亏得小姐没走远，还省了奴婢脚程。”方别过再回主屋去了。
丁姀看了看夏枝手里的阿胶，突然又对三太太升起了许多说不明道不清的感情来。诚如这番关怀，她正在接受着身为丁姀而能享受到的母爱，其他的与之相较就显得渺小许多了。
然那姑苏知府却没给丁姀及三太太半点喘息的机会。
隔日一早，那日头还稍打从云端出来的时候，大门那里就有人来叫门了。外头管事方引那媒婆到垂花门前，叫个丫鬟给领进去了。打从忠善堂路过，又被那几位姨娘瞧着，见竟是个大红大绿的媒婆，不免都心起了惊诧，纷纷互相推推搡搡跟着到了如意堂。
三太太正洗牙漱口，闻重锦来说，外头来了个说亲的媒婆，她差些没把那口水给喷出来。望望自己那张收拾地一丝不苟的空床，三老爷昨晚上一宿没回来，这该怎生去应付？
第一卷 第两百零二章 封赏到来
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三太太忙慌慌地道：“快去请进来。”
重锦赶紧下去吩咐了。一时听到楼下的几位姨娘揽着那媒婆问这个问那个的，顿似骚乱一般。三太太紧着两只手也不知该如何是好，这事该怎么回绝才不至得罪知府老爷。在楼上走来又走去，几回要下楼去了，可临到台阶那一脚又给缩了回来。
不禁就开始碎碎念叨起三老爷的不是来。
张妈妈陪着走来荡去，见也不是个法子，便道：“要不奴婢去说，就说您现下身子不便？”
三太太摆手：“不可不可，这重锦话都说下去了，我非得走这一趟不可。”说罢干脆一屁股坐了下来，抖着一双腿脚不住思忖。
这边还没想出个头绪来，下头院子里一声娘里娘气的长报：“盛京来人啦……”连带着知府老爷在内，一窝人似水一样从如意堂那道小如意门里涌进来。
“哎哟”一声，三太太吓得从杌子上一跟头摔了下来，呼喊道：“娘哟，这外头又是怎么回事体？”
一阵利索的上楼声，木质楼板被踏地猛一阵“吱嘎吱嘎”的，好似要塌了一般。琴依上楼都有些站不稳，红着眼睛道：“三太太三太太，知府大人来了”
“啊？”三太太眼珠子一瞪，这纵然丁姀再好也不过是她丁家里最不起眼的一位小姐，何至于连知府大人也会一起过来？脑袋里一清光，回想起那声“盛京来人啦”，忍不住打起了一身冷颤，“除了知府大人还有谁？”
琴依道：“知府大人让太太您跟老爷还有八小姐赶紧下去接见盛京来的大人呢”
“……”三太太一口唾沫吞到肚子里，眼睛渐渐旋花似地，头重脚轻起来。一把扶住张妈**胳膊，“快，快去喊小姐过来……”一面心道这阵仗自己真吃不消，偏生那不争气的老伴也不知上哪头去了，急得她直跺脚。
还是琴依方有些头脑清醒，忙道：“总不能让大人在下头等久了，太太不如先下去？”
三太太别无他法，只得赶鸭子上架似地由人搀着下楼去。
知府老爷正掖着张汗巾偷偷擦汗，一面使眼色让那媒婆别动声色。那媒婆一阵错愕，却也只是乖乖噤声在旁，双手交握垂下一方金粉的帕子，对主屋正中间那位乌帽青纱罩煞黑色玄武官袍，面白无须的粉嫩内寺人不断投上几眼。一面嘴中咕咕囔囔的，不知在啐些什么。
忽闻有人下楼来，那内寺人将手中祥云瑞鹤凸绣的黑犀牛角双轴三色圣旨托地更为庄重。细细的黛眉一挑，朱粉嘴轻轻抿了起来。
三太太半天才别扭地出来，一下来就给那内寺人行了个大礼：“奴家见过两位大人。”
内寺人不动声色，瞅了身边知府大人一眼。他便“咳”了一声：“唔……你就是丁文氏？”左右瞅了瞅，“三老爷呢？”
三太太忐忑：“奴家不敢欺瞒，老爷他昨晚上一夜没回来。奴家正差人找他去呢……”说罢往张妈妈睃了一眼。张妈妈会意，低着头悄悄打从人前摸出了门去。
丁姀正在自己屋里编一套带雨花石的长穗宫绦。上回只不过无心弄了一对，在明州的时候送了赵大太太身边的那名贵妇，不想她喜欢地紧，再四央赵大太太传话管她要。她昨日挑珠子的时候想起便记下了，索性当这个练手。
夏枝在旁抿线，春草则在里头打扫屋子。丁煦寅睡眼惺忪地坐在杌子上，连打了几个哈欠，咕哝地责备冬雪太早唤他起床。
丁姀偷偷瞄他几眼，一面会心地笑：“十一弟，早上看书脑子最好使。等到吃过晚饭，就允你去找烟七玩去。”
丁煦寅斜眼看了看她，托起半张脸支在桌上：“今日先生家去了，后天才回来呢倘或又跑出去，父亲责怪下来怎么办？”
“烟七是你的伴读，你去找他有何错？”丁姀认真看他，明白丁煦寅打的是什么鬼主意。不就要她担这个责任有备无患吗？倘或真被三老爷发现了要个人来担，不就是她？于是就道，“不过你也得答应我些事，答应了这些，才许你去。”
“唔？何事？”
“第一不可爬树；第二不可离家；第三不可再到内院；第四……”
“哎呀不去不去了，八姐你真啰嗦……”丁煦寅捂起耳朵将眉头狠狠倒竖了起来。
“……”丁姀忽而放下珠子，正色瞧他，“第四，未时末必须回来。”
丁煦寅一愣，见并不再要求他什么，便立马改了口，连道：“这样好，我定赶在申时前回来。”
两姐弟正说着话，重锦猛一撞帘子进来，愣了片刻，方道：“八小姐，您赶紧随奴婢走一趟罢”
“何事？”丁姀诧异。一大早的，怎这般急急忙忙的。
重锦也说不清楚，只道：“哎哟小姐，您跟奴婢走了就是……”说罢就来拉人。丁姀只好仓促间放下腿上的篾竹藤盘，跟夏枝道了句在屋里等着，就随重锦去了。
屋子余下的人大眼对小眼。夏枝放心不下，也起身：“我去瞧瞧。”
丁煦寅“啪”地一下扔开书，跳将下杌子，嚷着：“我也去。”冬雪忙要拉她，连并着她也被拉走了。
三个人便追着丁姀而去。到了正屋，乍见屋外偌大的院子里今日格外地安静。正狐惑不定，偷偷往里一瞧，一下子都骇住了。屋里竟跪了一地的人，仅站着个面生的官爷。方觉得有些怕，想起丁姀临走前的嘱咐，就又乖乖回了屋。
正屋里，这会子正鸦雀无声。丁姀才到了这里，便被这等阵仗吓了已调。几位平日里甚为活络的姨娘这会子都跟哑炮似地都没了声，只傻傻地看着她进门。
“小姀，快来拜见两位大人。”三太太立马唤她，活似找到了根救命稻草。
“大人？”丁姀喃喃，心道难道是姑苏知府亲自前来了？
哪知她还未给那两个“大人”施礼，倒先得了人家一礼。只见那内寺人朝丁姀毕恭毕敬地作揖：“敢问是否丁八小姐？”
丁姀颔首，侧过身子敛衽：“小女子见过大人。”
那人眼睛里立刻飘了阵星雨似地，刹那间亮成一片：“常闻小姐聪慧达人，今日一见果然。”
“大人抬举了。”丁姀还施了一礼，举止得当沉稳如水，教人十分舒坦。
倒是内寺人不好意思了：“唐突内院，还请太太小姐谅解。”往四周围看了几眼，直将那几位姨娘一个个好奇得不得了的眼神都逼了回去。转首口气却还是温和柔顺的，对丁姀又道，“家中人可全到齐了？倘或到了的话，杂家该宣旨了。”
“……宣旨？”丁姀如遭了惊雷一记，赫然骇住。强撑起股笑，对内寺人道，“家中大伯母及五姐还未到，不如再等等？”
内寺人点头应允，便又跟丁姀聊了几句，方见大太太领着丁婠纨娘冉之等一行人仓皇进来。众人忙给让了条路，直来到内寺人跟前行礼。
内寺人摆手：“罢了，跪下接旨吧”倒惹得大太太等人一阵尴尬，便只好按照序齿大大小小跪了一地。
丁姀便被三太太拉着跪在后侧方，排在丁婠左手。随即一屋子的丫头婆子等也纷纷伏地，谦卑地似从来都不曾站起来过。
内寺人清了清嗓子，郑重打开那道慎之又慎的圣旨，念道：“奉天承运，皇帝敕曰，今有丁阁老幼孙姑苏丁氏，尔静柔婉约，淑慎维泽，聪颖粹纯，共合贾御医化明州之疫腐，免吾黎元大难，功在社稷。是宜封尔士女，赐金银各三千，瑰宝若许，望卿诚善，特谕宣敕。敕命玄昌九年之宝。”
“吾皇万岁……”一屋子跪在底下的人不管听没听懂的，俱都大声应和，不敢造次亵渎圣恩。
三太太刚想起来，内寺人便呛了两声，软声细语地道：“太太，还没——完呢”说罢又从怀间夹出菱兰暗纹的一方冷月白册，客客气气地同丁姀说道，“这里是赏赐，丁士女，您看还需不需要杂家念念？亦或者，您自个儿瞧瞧？”
因想是那瑰宝若许之中的详细，丁姀便摇了摇头：“不敢再劳烦大人。”说罢举高双手，奉圣接旨之状。
内寺人欣赏地点点头，便先将圣旨双手架至丁姀玉指之间。
丁姀手里一沉，心中也难耐有些激动，慢慢起身，那一屋子人这才也敢起身。三太太便领路，齐带往屋里头一座专供奉菩萨的花红锦龛前，让人取了个雕木祥云耳轴架来，供丁姀端端正正地将圣旨供奉上去。脸上那喜色早已掩盖不住。
一转头就要请内寺人去坐。内寺人拿手一挡，将手里头那本御赐清单录交给丁姀：“丁士女可收好咯。”说罢似乎另有深意地特压了压那本册子，让丁姀一时觉得那本册子沉如金鼎一般。
三太太尴尬笑笑，便道：“大人在这里坐坐吧？”
内寺人开口道：“不了，杂家得回盛京去复命，耽搁不得。”蓦然顿了一下，瞅着三太太问，“太太这里，谁可做得了主的？”
第一卷 第两百零三章 奉旨上京
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内寺人点了点头，就将三太太丁姀等人还领回了正屋中央，笑得嘴角似流了蜜汁似地，道：“梅妃娘娘着杂家向丁士女问好，听说在明州时不小心着了寒，梅妃娘娘可记挂着呢。”说罢悄悄点了点左胸那颗心的位置，兰花小指一挑，别有一番男子风情。
三太太听得一头雾水，眼睛眨巴了两下也不好意思问出口那梅妃娘娘究竟是何许人，怎生与丁姀扯上了关系。
又听内寺人接着问她：“太太莫非不知梅妃娘娘？”
三太太掩饰不住尴尬，只得干笑了笑。
内寺人转首问丁姀：“丁士女可知？”
丁姀已有些明白过来，那梅妃娘娘不是别人，正是当日在明州时在赵大太太身边的那名不知名的贵妇。她虽面上平静，可也难免心中浩瀚波涛。对内寺人点了点头，并未点明究竟是何人。毕竟那是宫里人，既然出得宫来必是深受皇恩浩荡的，但又未公告开来，必是私访民间，不能声张。故而她也只是跟内寺人心照不宣就罢，不过却惹得一旁的丁婠十分怀疑。丁姀才下山多少的日子，竟连宫里的人都已认识了？吃惊之余，一股酸葡萄味在心里浮荡开来，