夏枝则一脸绯红，垂首站着。再见里屋的门帘后探出两只脑袋，便知自己肯定错过什么好事。
便有些没好气地将桶搁到地上：“好呀，原是让我去提水，平白让我错过了些什么。”朝冬雪那里一瞪眼，“冬雪，快出来，别鬼鬼祟祟的了”
丁姀与夏枝对望一眼。适才丁泙寅一字一句说得如此清楚，便是丁煦寅也该听得明明白白仔仔细细的了。心里就有些发憷，倘若他们之中谁泄露出去一句，那夏枝可真就要随巧玉那般去了。
冬雪被春草指名道姓地点中，便也有些不好意思。拉着丁煦寅慢吞吞出来：“八小姐……奴婢……奴婢什么也没听到。”说罢手臂一甩丁煦寅，丁煦寅捂着嘴立马也道，“我也什么都没听见……”
丁姀失笑，适才那声笑，应就是丁煦寅发出来地，没听到才教人稀奇呢她抬起头看着冬雪，咬唇想了想，缓缓道：“都在一个屋檐下，有些事不瞒你们。此事对六哥来说实在重大，莫说母亲知道了会如何，但叫二伯母知道了去，也不知道究竟会有多少人遭殃。好歹，明日六哥就离开姑苏回盛京去了，这样隔山望水的，自然出不了事。”言下，倘或日后有人知道，也定是她二人漏的嘴。
冬雪连连点头：“是，奴婢知道轻重的。”
丁煦寅看了夏枝两眼，忽然伸出一根食指在脸颊上划了两下，似乎有些不屑。被冬雪瞪了瞪，才道：“我也知道轻重，自然不会去说的。”
夏枝可不敢轻松，自打出了丁泙寅这事之后，先是赔了个巧玉代她出嫁，再总教人替她藏着掖着，那总有一天是会东窗事发的。她略有些迟疑地望了冬雪两眼，不小心被一股从心底涌起的不安呛了两口口水，便脸色微赤地别开了头去。
丁姀浮着些许笑：“好了，都收拾收拾睡吧，被六哥这一闹，都耽误了。”
丁煦寅哽着脖子抬头沉默地看丁姀，嘴角蠕动了两下，便终是没说什么，被冬雪拉着去睡觉了。
夏枝赶紧道：“奴婢给小姐去铺床……”
春草挺觉无趣的，重新拎起那桶水撇着嘴角，哼哧哼哧跟罢夏枝一道进去了。
丁姀揉了揉眉心，窗外夜色已浓，枝影横斜印入窗纱，随风浮动像是无根的浮萍。她叹了口气，自己能维持的也仅是如此了，余下可皆看这二人的造化如何。
起身正也要进去，才想起适才看了一半的信依然搁在长案上。便又剪了两下烛花拨亮火苗，就着蜡烛重新将信打开来。
信面上寥寥几字算作寒暄，可见丁朗寅未与自己这边地人熟络多少，比之丁凤寅丁泙寅，显然这个二哥多了几分沉稳内敛，与一份疏离。字体清晰刚正，笔锋锐利收势果断，看来是个性情极为果敢之人，也大可能是个不苟言笑的严谨之人。她脑海里忽而浮起了一道背影，那日离开明州时，瞧见他与丁凤寅一同站在琉璃牌坊下的藤黄身影，风姿飒飒，几分巍峨令人心安。
可舒文阳说起话来，却总是让她有种错觉。他那份严肃低下，似乎是存心和人玩笑的。
眼神一阵发虚，片刻后方清醒了些，不觉失笑。怎么自己不知不觉就想到他了？再抖了抖信纸，将它再凑近烛光一些，便看到丁朗寅此次来信真正所为何事。原是上回丁泙寅央他在南京宝石山买雨花石的事情，两个月前有了消息。正是他们一行去南京的时候，那回未与丁姀她碰面，便就连夜书信道姑苏来了。
她看后一口气提上来，紧紧涡在胸中。
信中说，那批雨花石两个月前就已经往姑苏运了。可是，她从明州回来，竟无人提过。她随即一想，因是丁朗寅派人运送过来的，会不会让纨娘给当做二太太的东西给收起来了？这便记下 ，明日就去问她一问。
里头春草见她久不进来，便来拉她：“小姐，您还跟夏枝置气呢？”
丁姀“嗯？”了一声，方想起从荣菊堂回来路上所发生之事。便摇了摇头：“怎么这么问？”
春草道：“夏枝都说了，您有您的考量，她不该擅自揣测误会……小姐，您就行行好，去理她一理吧？您要再不进去，夏枝就没脸再见您了。”
“嗬……你倒是会说话。”丁姀失笑，便就被她拉着进去了。心道难怪夏枝总像躲着自己似地，原是还想着这事。
这一进去，自然什么话都不必说，一笑之间尽泯了诸多怀疑。
翌日，她给三太太请安，便将要在屋里令设床铺的事情与三太太提了提。
三太太有些嘀嘀咕咕的：“你在家的日子也不会长……他日岂不还得再搬出去？”可见丁姀一下子有些不高兴了，便也知自己这话不恰当。于是赶紧改口应了她，“现钥匙都在你大嫂手里，缺什么短什么管她要去。”
第一卷 第一百九十五章 姐弟仇
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丁姀就稍微再坐了坐，便出来了。迎面撞上一早前来串门子的几位二房姨娘，便一一行礼请了安，方别过各往各处去。
春草“啧啧”了两声：“瞧瞧，八小姐的礼可不是白送的。这在平时，那些姨娘哪里会纡尊降贵地来咱们这里。啧……”
丁姀一笑了之，春草说的没有错。若在平时，那几位姨娘虽表面瞧起来都和和气气的，可却从不会踏进如意堂一步。上回她挨了家法，照理说这等热闹她们是不会错过的，可为何谁都没来瞧，却只在事后议论呢？那多数是因，她们不屑进这个门。便后来前来探望她的那些人里，也没有她们的身影。
这想起来似乎有些好笑。本算是雷同命运的人，却偏生要分出些高贵低贱来……就因她们是正房的姨娘，便就连偏房这一隅的人都入不了眼了。
“嗬……”丁姀苦笑，“钱财固然好，可有些东西，钱财绑得了一时，却绑不住一世。”比如说，在有些庭院深深的贵胄府邸，钱财自不用愁，却永远存在着一些男人的贪不够，与另一些女人的争不断。
“这世上最美的东西，并非是始终如一的清白。而是出淤泥而不染……”丁姀喃喃地道，抬头看到自家围墙上覆盖的泥鳅瓦间隙之间，开出了一朵朵金黄的太阳花，衬着一根根尖刺似地黄绿针叶，在这朝阳里逢了春露，干净如洗，傲骨跃然。
春草可听不懂这些，“嘻嘻”地笑着：“这花儿真好看，往年咱们庙里也开过一些，不知道何时就不见了……”
丁姀凝腮想着，掩月庵有没有这等浊世风景她倒真不在意。看到这花，便偶然间想起了整日笑呵呵的美玉来。昨晚上张妈妈曾说，那两姊妹的娘亲故去，显然是奔丧去的，这半月怕是回不来了。故而对春草道：“美玉的娘老去，咱们主家既然知道，也得差人去瞧瞧才对。不如你去代我瞧瞧她们两姊妹去？”
春草愣了愣，对着手指有些不大高兴：“奴婢在小姐身边伺候的，倘若带回些不干不净的东西，可怎生是好？”
“倘或有不干不净的，咱们住的屋子岂不就是最不安全了？”丁姀失笑。柳姨娘就死在她隔壁，她若在意这些，早铺盖卷卷往三太太那里住去了。
春草咬住下唇翻起白眼：“那奴婢还怕三太太说呢……”
“都有我在，你怕这些做什么。就让你先去瞧瞧她们去，倘若果真故去了，咱们也做些能仁之事才方能安了美玉的心。”丁姀道，“你若不去，我便让夏枝去好了，合着你也该到了我差不动的时候了”
“哎哟好小姐，您偏生说这些作践自己。奴婢……奴婢可不敢”长出口气，春草认命，问夏枝讨了几两，便犹犹豫豫地去了。
夏枝收好荷包，记挂起二太太出借的那些银子。从明州回到姑苏这一路的盘缠花费，她心里可都有一本账。乍一算，丁凤寅并没有花掉多少，可回了姑苏，却不见他来还呢？他昨日就风尘仆仆地去了衙门办公，说好了夜里不回来，想是今天也会在衙门里渡了。那银子究竟什么时候还？
那可不是几十辆的数目，那么大笔，得扣丁姀几月的月钱才还得够呐倘或退回来的多些，就能少扣一些，她们也就有了周转的余地。那万一再出点什么事，也就不必同上次那样拮据如此，当了那只好看的白玉兔了。
丁姀见她提着荷包发呆。打从明州回来，本身身上便再没多少银两，也就不存在妆盒底下了。知夏枝是个精打细算的人，便让她管着银钱，也好约束约束自己，再不任意慷慨解囊了。
便问她：“你这兜里银子，怎么无端有多出了些？”总数她还有个底，豁然见多了些，不免觉得奇怪。
夏枝脸一红，只得道：“那日从大爷那袋里，奴婢给摸了十两出来……”
“你……”丁姀失笑，“也亏得你想得到。”
“小姐，咱们可没多少银子了。什么花费都得上了刀刃上才可……那二太太借了咱们不少，说不定老早就派人跟大*奶通了气，扣了您以后的月钱。”夏枝将荷包放到妥善之处，又摸了摸，方提袖与丁姀慢慢往账房那里去。
丁姀道：“以往都没敲出来你是个铜钱子，嗬……行了，日后我便再不管这些，合着我要使银子的时候，也来问你拿可好？”
“这……”夏枝犹豫，脸色微赧，“小姐……您……还在跟奴婢置气呢？憋了半天，还是将揣了一路的话给问了出来。
“我这是实话，都搁你那里，我也放心。你知道有个皇帝杯酒释兵权吗？我现如今是慷慨释了自己的财权给你，换你……一颗永远信任我的心。”丁姀笑道，却不像是玩笑而已。
夏枝的唇畔微微抿了两下，浅浅地笑开来，那怀里的荷包也便揣地更为稳妥了。道：“小姐要奴婢做什么，奴婢就做什么。奴婢……似乎也不亏……嗬……”
两人相视一笑，再想昨日为了纨娘为了舒文阳舒季蔷起的争执，便显得有些幼稚可笑了。随说主仆尊卑有别，可相识相扶相互成长，早已习惯了相互的存在。丁姀也怕寂寞空虚时，夜深独徘徊，而夏枝，则是需要一个倚靠。现在的夏枝是丁姀作为倚靠，将来会换做何人，也必要丁姀的首肯才放心她离去。
两人经过忠善堂，瞧见丁泙寅的丫头小满顶着一头汗从外院方向跑过来。夏枝便遥遥地唤她：“小满，你这是打哪里回来的？”
小满气喘吁吁地，一张圆脸憋地似烧一般，张口大口大口地吞吐了几口空气，才道：“从渡口呢，”匆匆向着丁姀提裾敛衽，“六爷要走了，却忘了包东西在家，奴婢急着来取呢”
上回去南京，正巧小满病了，便没跟着去。这会子丁泙寅折回来又要去，便想着将小满也带去了省心。
“你这回同六爷一道走？”夏枝讶异。
小满点头：“是呀。哎呀不说了不说，船家说只得我一刻时间，我得赶紧去把包头拿出来。”说罢匆匆又朝丁姀行了礼，跑进了忠善堂里头去。
丁泙寅倒并没有食言，说了今日回盛京去，便就真的言出必行了。丁姀稍感欣慰，对夏枝道：“六哥这回想是着了门道，二伯父不知道会不会感谢你。嗬……”
夏枝脸孔一边红着：“小姐……您说什么呢”
半句未落，已见小满又从忠善堂飞奔了出来，一路急吼吼地跑出了不远的垂花门。
十字甬道简陋地铺陈了一些鹅卵石，因经年累月的风吹日晒雨打磨，变得更加光洁通润。走再上面，隐隐透过手纳的鞋底传导上一阵此起彼伏。两人一路说着话也没顾看前头，只听耳边传来一阵“哒哒哒”的声音，似乎是什么东西清脆而响亮地从高空坠落，正好掉在了鹅卵石上，与之相碰撞响起一片如珠落玉盘的紧凑的声响。
抬头看，见是从树上掉下来的。
丁姀捡起脚边的一块，这一看不禁就倒抽了口冷气：“这不是雨花石吗？”
夏枝攒眉：“这就是小姐要的东西？”
雨花石果然都依她要求打磨成了圆柱子。色彩绚丽，这一颗犹如彩墨泼洒一般酣畅，实在是漂亮。
头顶便有人叫：“快还给我”说罢，应声从树上跳下个人来。
“十一弟？”丁姀吃了一惊，“你怎么在这里？”
丁煦寅歪头歪脑地朝丁姀看了几眼，往树上一招手：“你快下来啊怕什么，这是我八姐……”
丁姀往树上一瞧，果见还有个人躲在浓密的枝杈间缩头缩脑。只见着半只胳膊横抱着树枝，露出一片靛青衣袖。她眼一眯：“小心些，仔细掉下来。”一面对丁煦寅爬树之事有些啼笑皆非，“母亲还说你改邪归正了，却不想你这一大早的不见了人，竟是来这里混了。”
丁煦寅鼻子“哼”了下，从丁姀手里夺走那颗雨花石：“这是我的，你要，自己管大婶要去。爹不是给我找了个伴读郎吗？”往脑袋上那只胳膊一指，“就是他……他叫烟七，是账房里那大婶的儿子。”说罢摇了摇头，“咱们在树上看书来着，可被你搅了……哎”
上头那人便战战兢兢地附和：“是……是呢八小姐……奴才……”
夏枝见了不由道：“既是账房家里的孩子，怎么跑到咱院子里来了？读书归读书，这内院岂是你能瞎玩的吗？”
“是我让他进来的。”丁煦寅人小心大，见着夏枝这般编派自己的人，他便也不想买她这面子了。
“十一爷您……倘或三老爷知道，您又该罚了……”
“那风儿怎么能上咱们院子里来？”十一爷几分咄咄逼人。先前倒还对夏枝那脸上的疤痕有些愧对，可这又直又犟的脾气一上来，便是再大的角色也给抛诸了脑后去。
“风儿是个姑娘家……自然不用避嫌……”
第一卷 第一百九十六章 举债
丁煦寅冷笑：“八姐，您瞧见了吧，这夏枝姐姐可怨烟七不是个丫头。这可好啊，我也是个小子，我还跟八姐您住一屋呢？难道她也要将我赶出家去？好了好了……今日起我就再不住那屋了，我走，我走”
“十一爷……您怎么能这么说了，您是十一爷呀，您又不是外人……”夏枝心道这丁煦寅分明是大道理都知晓的人，他就是单单心眼不纯，变着法子要给丁姀难堪。别见昨晚上回来的时候还模样好好的，谁知道他什么时候转个身又是另一副嘴脸恶言恶行地相向了？说他是小孩子家心性来得快去得快那也不是，这恨是打心里出来的，委屈了这么多年，就天天想着怎么作弄人教人陪着他不痛快。他就是见不得人动他一根毫毛……
丁煦寅看她的脸色阴晴不定，忽然大笑了起来，竖起手指在脸上竖挂刮了几下：“不知羞的东西，烟七进不来，那六哥又是怎么去的咱们屋？”
“十一爷”夏枝一口气没提上来，突突地哽在喉咙里冒热火。眼睛一眨，眼睫就湿了一寸，“十一爷倘或要这么说，奴婢便也认了。请十一爷以后千万别再如此，奴婢是一条贱命无妨，六爷却是无辜的。”
“那都是自作孽。”丁煦寅甩了她一眼，再看一言不发的丁姀，便莫名陡升了几股心虚。说话声音便也渐轻了起来，“八姐……我……我跟她闹着玩儿的，我……哎，八姐，你可千万不能丢下我……”
丁姀抿唇，注视着丁煦寅那一脸毫无城府的模样，忽而感觉到了一丝异常。必是柳姨娘想好悬梁自尽的那天便将诸事都关照丁煦寅了。丁煦寅之所以肯乖乖对她俯首，就是因为怕她不再顾念姐弟情意，拂袖抛弃他，使得他日后再无人可依。父母都有渐老去的一天，只有自己才能陪着丁煦寅走得更长些。
所以，这一切看起来的表象平静，其实是他最大的不甘。丁煦