�
外面飘着鹅毛大雪，即便屋里烧着地龙和火炉，依旧是寒气不止，一屋子人里只有王氏一人红光满面的闪闪发光，明兰看了她几眼，暗暗叹息要是有两支静心口服液就好了。
王氏愁肠百结，一小杯一小杯的自斟自饮，时不时的看两眼明兰，她自认自己不是个恶毒的嫡母，并且很为庶子庶女考虑，从明兰小姑娘还没出生时，她就打算开了。
那时她想，若卫姨娘生个男孩，就得把她晾起来了，若是生个女孩，就接着捧她，结果天随人愿，一个漂亮的小女婴呱呱坠地，林卫二女继续fighting，王氏江山铁通。
后来小女婴渐渐看的出眉眼了，端的是个少见的美人坯子无疑，她就想了，以后可以能结门与盛家极有益的亲事，或者大大一份彩礼是跑不了的。
再后来，卫姨娘挂了，明兰在自己这儿没待多久就被归置到寿安堂去了，一日日过去了，明兰出落的兰芝玉树般清艳无匹，性子也可爱讨喜，一方面固然成功的分去了盛紘对墨兰的宠爱，但另一方面，自己的如兰愈加被映衬的没法见人。
酒入愁肠，王氏愈发忧郁。
要是明兰完全像卫姨娘倒好了，美则美矣，却缩手缩脚的一股小家子气，便是带出去也不打紧；可是明兰偏偏与生母无一分气韵相似，她眉眼开朗，落落大方，行事谨慎却又流水拂云般自在洒脱，和如兰站在一起，恐怕别人会以为她才是嫡女。
命运千回百转，到了末了，一干女孩中，反而是明兰嫁的最高门，王氏微醺见恍惚起多年前，自己兴冲冲的领着卫姨娘进门时的情形，莫非，今世果，真的皆因前世缘？
坐在一旁的明兰觉着王氏神色不善，知道最近她备嫁妆备的很郁卒，便轻悄悄的扭开头去，转眼正瞧见如兰，只见她低着头，侧着脸，面带粉晕，似喜非喜一双含情目看向窗外；明兰暗晒一声，用脚趾头想也知道她又在想她那心肝肉的敬哥哥了！
自出事后，盛紘夫妇原是极不待见这便宜女婿的，但是文姐夫自强不息，养好被长柏哥哥揍出来的伤后，亲自上门给盛紘夫妇磕头赔罪，一开始王氏发脾气，叫他跪在地上不理睬，盛紘也不冷不热的说了几句场面话，然后钻进里屋看书去了。
如兰闻讯后，疯了似的闯关过去，一看见文姐夫就泪如泉涌，两只苦命鸳鸯相对而跪，对面流泪，只差声声泣血了，王氏见这场景，便吃不住了，只好硬把盛紘扯出来。
中间的细节过程明兰不清楚，只知道大约摸是文姐夫当着准岳父岳母的面，狠狠陈述了一番自己对如兰是如何的情比金坚爱比海深，给一打公主也不回头！据说当场把王氏说的热泪盈眶。丈母娘迅速对盛老太太的一贯主张起了共鸣，果然易求无价宝难得有情人呀；连官场老油条盛紘也眼眶湿润了，紧握准女婿的双手，嘉勉了一番学业仕途和婚姻幸福的良言。
——以上场景被刘妈妈密封现场，小喜鹃舍命向明兰提供独家情报。
明兰听的目瞪口呆，以她的理解，估计王氏是真的被感动了，女人天性就比男人浪漫，再粗线条的女人也还是女人；但是盛紘嘛……反正这女婿没法退货了，气也出了，何必把关系搞僵呢，给个台阶大家一起下了便是。
之后，如兰一改之前的郁郁寡欢，镇日的眉飞色舞嘴角含笑，一针一线的往帕子上绣着敬哥哥写来的诗句——‘月映柳梢荷塘边，鸿雁在云鱼在水，惆怅此情难寄’，只肉麻的明兰一阵鸡皮疙瘩，可如兰却很受用，满面娇羞的细心刺绣。
此情此景，明兰一阵默然。
什么是爱情？是安娜卡列尼娜抛夫弃子去非法同居加卧轨，是王宝钏不做大小姐却去蹲了十八年寒窑，明兰忽然无厘头起来，难道她要去问顾二叔一句，要是她jump，你jump乎？
别逗了！明兰十分鄙夷自己的胡思乱想。
102
第101回
在一个依旧低调的上元节后，王氏打点行囊北上奉天了，盛府中一应事务皆由海氏掌理，因海氏之前已多有涉及，事情交接倒也顺利，便有那一二不长眼的仆妇想拿乔，海氏也很适时的孕吐一番，然后请出常协理王氏理家的如兰来帮忙。
不知是敬哥哥伟大人格的潜移默化，还是如兰真的长大了，加之前一阵子被盛紘和王氏骂惨了，一肚子火气还没地儿出，索性就火力全开，将那些婆子一顿臭骂。
“你个不长眼的东西！我大嫂子的话你也敢驳？！当日我娘在上头时你也是这般会话的？敢情好日子过腻了想着挪地方了吧？！”
“你是王家陪来的，我外祖家的银钱账目最是明白，你今日却拿出这个数目来，你就是这般给王家长脸的？！”
“什么也别废话了？！先卸了差事吧！你瞧着你是头生痒了，狠狠敲打一顿便什么事儿都没了！”
……
痛骂一番后，海氏的孕吐就止了，如兰也心情舒畅了，继续情意绵绵的绣嫁妆去了，明兰愕然，过了半响，忍不住道：“五姐姐，你这眼看要出阁了，好歹宽厚些，免得……”
明兰不知怎么说下去，如兰很自如的接话道：“免得她们在外头嚼我的舌根，是不是？”明兰瞠着她，既然你都知道了，那还……？
如兰满目柔情的看着绷子上的那副绣了一半的‘碧水鸳鸯戏荷叶’，眼也不抬，忽然没头没脑的说了一句：“上回你跟着我出去见过文家老太太了，你觉着她人如何？”
明兰眼神闪躲开去，结巴道：“呃……看着挺健谈，挺爽利，挺干脆的……”其实是很聒噪，很泼辣，很蛮横，嗓门又大；不过不好当着如兰面的说她未来婆婆的坏话呢。
如兰抬头白了明兰一眼，直言道：“那不是个省心的婆婆！”
明兰不说话了，如兰却继续道：“我是不真傻；对我真好还是假好，我心里清楚。我小时回宥阳老家时，见过孙家那老虔婆是怎么对淑兰大姐姐的，还有那姓孙的混账秀才；六妹妹，你后来一番番提醒我的话我也都听进去了，我也想过敬哥哥到底是不是真的对我好？”
明兰看着如兰肃穆的神色，静静听着，如兰声音渐低道：“我说敬哥哥好，是因为他从不瞒着他家里的事，他母亲的偏心，他兄弟的不长进，还有他一再耽搁的婚事，他一概都告诉了我！他也与我说过，他家的大儿媳妇不好当。”
“那你还……”明兰轻道。
如兰截过话头，一言道：“我当时与敬哥哥说，我会孝顺婆婆，善待弟妹，但是只有一条，他得与我一条心，只要如此，我便什么也不怕！”
明兰心头一动，这话听着很耳熟，她曾经在华兰嘴里也听到过类似的言语，她慢慢沉默了，看来当年王氏和盛紘的龃龉并惨败于林姨娘之手的过往，还是在这两个女儿心中留下了深刻的烙痕。
如兰忽然轻快的笑起来，道：“敬哥哥应承我了，若有人欺负我，他决不偏帮，了不起躲出去就是了！我便想着呀，这会儿开始就练练胆量嗓门，省的到时候败下阵来！”
明兰啼笑皆非，摇摇头便罢了，所谓扮猪吃老虎，谁是猪谁是虎还不一定呢。
“五姐姐定能过的好的！”明兰真心道。
如兰翻了白眼过来，冷哼道：“那是自然！你们一个两个都嫁了高门，只我一个低嫁了，怎么也得过的好，不叫你们笑话了去！”
明兰仰天无语，这就是盛家五小姐，每次她对如兰产生了那么一点点正面情绪，如喜欢，钦佩，同情等，总持续不了五分钟，就直接转为负面情绪。
……
日子一天天过去了，如兰只要专心给自己绣些袄帕就成了，她的嫁妆王氏一早就备的七七八八了，可是明兰却差远了；盛老太太原本打算如兰婚事过后半年才让明兰成亲的，这会儿变生肘腋，只好加紧赶急了。
几日前宥阳传信，说年前腊月初，品兰和泰生表哥已成了亲，京城送去的贺礼都收妥了，一切安好；老太太细细询问了过年回来的允儿关于品兰的嫁妆，然后振奋一把精神，埋头于打点明兰嫁妆的战斗中。
嫁妆对于古代官宦富户人家的小姐来说，可说是十分重要的一项，有些钟鸣鼎食的考究家族里，那些受重视的嫡女从牙牙学语始，长辈们便要一件件给攒嫁妆了。
就是一样厚薄的嫁妆，也有从繁从简两种情况。繁的，就是除却陪嫁的丫鬟婆子管事和固产，大到床桌柜箱等家具，小到四季衣裳，甚至红木金箍的马桶和洗澡盆，夸张一点的搞不好连寿衣都备下了；像盛老太太和海氏，她们就拥有一整套从头到脚极其严整规制的嫁妆。
但这毕竟是少数，许多官宦人家要四处为官，哪里有时间慢慢积存，还有一些人家是后发迹的，根本采办不及周全的嫁妆，于是想出了最有效的第一千零一招。
银子！
盛老太太细细思量了一番，除了当初从金陵老宅里起出来的古董鼎瓷要留给长柏传于盛家子孙，其他便没有什么不能给明兰的；她从箱笼起起出田产和店铺的地契，一一交代。
“……这庄子在白通河京郊，里外算起来约有五六百亩良田，庄头便是你崔妈妈的老头子，那两口子我瞧着算实诚，到时候一概与你陪嫁了去。田庄旁还有一座小山林，虽不大，风水却不错，两年前我一道买了下来，叫老崔头的几个小子打理着种些果数。”盛老太太极少一次说这么多话，一边说还一边发问，“别发愣！……还记得祖母与你说过的庄务吧？！”
明兰立刻反应过来，对答如流：“嗯！用人要重信，时时常查检！再实诚的奴仆若没了得力的监管，天长日久也难免有别心，但也不可过分猜忌，寒了下头人的心。”
老太太满意的点点头，随即叹了口气：“那田庄旁原还有一大片抵卖罪臣的良田，足有上千亩，因那快地离皇庄忒近了，我想着不好便没买；早知道你会这么嫁，我就……唉！”
“不用了，够了，够了！”明兰连忙道，墨兰只有两百亩水田外加一片旱田，即使是华兰的陪嫁庄子也不过七百亩罢了，当然，王氏还给了她别的东西。
“够什么够？！”盛老太太一眼瞪过去，明兰立刻缩脖子；她瞧不得明兰这幅没见过世面的样子，继续自顾自道，“还有金陵和老家那儿的几爿铺子店面，由你大伯照看着，还有几宗买卖的股息……”
“祖母！”明兰终于听不下去了，光是田庄山林加起来就有七八千两了，她忍不住插嘴，“这些银子便是嫁个公府小姐也够了，我哪用这好些！……再说了，您也得留些傍身的呀，俗话说，千子万子不如身边的银子……哎哟！”
明兰脑门上挨了一个爆栗，她捂着脑袋缩进炕褥里去，盛老太太大声呵斥道：“你个没出息的！你以为那大家子里头的日子好过么？大到妯娌婆母小姑，小到管事婆子丫鬟，哪个省事？！进去后有你使银子的地方！”
明兰知道祖母的意思，却摇头道：“我是什么身份外头人都知道，没什么好充冤大头的，到时候该怎样就怎样，细细计算着过也就是了；倒是您，年纪大了，身边还是多些银子的好！”别的不会，装傻充愣却是到这个时代后，明兰学的最精湛的技艺了。
盛老太太心中感动，却依旧训道：“我留着傍身钱呢，不用你来瞎操心！还不因你是高嫁，才要多陪些嫁妆！”
明兰想起华兰在袁府的光景，她没钱么，又过的好么，可见银钱是买不来看重和疼爱的；她对着老太太的眼睛，正色道：“祖母，您听我一句，若我是个有福气的，以后自然不愁日子过，若我是个福薄的，再多陪嫁也便宜的别人！您还是自己多留些吧，你身子不好，若……有个看顾不周的，或下头人不利索的，你手里有钱干什么不成呀？！”
这些都是诛心之言，甚至有些不孝忤逆的意思在其中了，非到这种时候明兰是决计不敢说的，老太太如何不明白，她眼角沁泪，低声道：“放心，他们不敢怠慢我的！…且我瞧你大嫂子是个懂礼数的，待我很是孝顺；我只忧心你这傻孩子……”
明兰眼眶湿润，努力作出高兴的样子，笑道：“听小桃说，她们村里原有句俗话，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭；孙女好歹算是高嫁了一场，总不会过不下去日子罢！”
老太太听了，也忍不住笑出来，随即板起脸，重重道：“好！他既千方百计把你算计了去，想必不会叫你饿着！”
祖孙俩说了许久，最后敲定固产还是只陪过去田庄和山林，到时候多陪些银两，外加好几大箱老太太积年存的名贵料子。
嫁妆毕竟是死物，说定了也就说定了，陪嫁的人口才是麻烦。
当初华兰出嫁时，除了葳蕤轩的一众丫鬟婆子，王氏陪送一个彩簪，老太太也给心爱的大孙女送了一个翠蝉。近十年过去了，彩簪被抬成了姨娘，生了庶长子，如今不免遭到华兰的猜忌；而翠蝉却嫁了袁府里最得力的管事，成了华兰身边最信重的左膀右臂。
墨兰是例外，王氏和老太太谁也没多送人，只把她山月居里的人带了过去。
剩下的如兰和明兰，王氏照着华兰的例子，给如兰一个彩佩，给明兰一个彩环，老太太则给最老成稳重的翠屏给了如兰，至于明兰，其实小桃和丹橘基本算是寿安堂出去的，还有那四个绿的，也是房妈妈一手调｜教的，外加一个翠袖，老太太就不再给旁人了。
彩环姑娘是杏眼桃腮的小美人，老太太看了第一眼，就一阵生气，恨声道：“也不知她安的什么心？！”
明兰赶紧安慰她道：“论颜色，她还不如若眉呢，更别说沉鱼落雁闭月羞花的孙女我了！”
老太太一个趔趄，险些一个倒栽葱从炕上掉下来。
回到暮苍斋，明兰心里一直想着这事，就问丹橘道：“老太太与我挑陪嫁的人了，你且下去问问她们，有没有舍不得爹娘的，或是有中意的亲事了，别过了这村就没这店了。”
一旁的小桃听了，连忙插嘴道：“我和丹橘姐姐自然是要跟着姑娘的！”
“废话！”明兰瞪了她一眼，“你闭嘴，我问丹橘呢！”
谁知丹橘一脸为难，扭捏着手指，明兰大奇道：“莫非你不愿意与我走？你但说无妨的。”
丹橘吓了一跳，连连摆手道：“不是的，不是的！我怎能离了姑娘，是……燕草和若眉。”
明兰眉头一皱，轻声道：“你且说来！这些日子怕有不少人来托你罢。”
自从她定了顾廷烨的婚事后，身价大涨，好些丫鬟婆子管事都想着能跟过去；于是就或明或暗的托人捎话，小桃是出了名憨直的傻丫头，请她带话没准反要搞糟的，绿枝刀口无德，不被她讽刺骂上两句就很好了，于是温柔厚道的丹橘就成了最好的突破口。
丹橘一脸为难，结结巴巴道：“若眉…她是外头买来的，且还有枫三爷……是事儿，她只有姑娘可依靠了。”
明兰沉吟不语，若眉是房妈妈第一个想要剔除的人选，说她生的太好了，又识文断字，心高气傲，未免到时候心大眼高生出事端，就不好了。
“那燕草呢，她老子娘不是在给她说亲事了么？”
丹橘脸色更难看，低声道：“……她说，她舍不得姑娘，想再多服侍姑娘几年。”
这下，连明兰的脸色也难看了。
小桃铺好床，提着个青花缠枝瓷熏炉在暖阁里慢慢的熏着，闻言，便回头道：“燕草姐姐的娘前几日进府了，她们躲在屋里说了好一会子话，原来就说这个呀。”
冷不防被说破，丹橘一阵尴尬。
明兰一眼看过去，丹橘垂首立好，明兰淡淡道：“你始终是心太软了。”丹橘被明兰看的手足无措，实在不敢再隐瞒了，便嗫嚅道：“都是一块儿大的，她说我们要去享福了，可不能落