如兰吐着舌头，撒娇的笑了，香姨娘和萍姨娘也凑趣的笑着，明兰觉得差不多了，便顺从道：“既然如此，我便谢过太太了。”
王氏拉着明兰的小手，慈爱的说：“…这两个虽年纪不大，却也在我身边调教了几年，里外活计都使得，你便放心的使唤吧。”
明兰一脸感谢信服，道：“太太身边的人自是好的，我敬重还来不及，哪会不放心呢。”
又说了会子话，王氏便叫人散了，如兰今日心情特别愉快，趾高气扬的从墨兰面前走过，墨兰闷声不吭的跟着出去，明兰跟着墨兰，几个姨娘殿后，大家在门口便一一分开走了。如兰打了个小小的哈欠，自回了葳蕤轩，估计补眠去了，林姨娘要回林栖阁，走前轻轻看了眼墨兰，似乎打了个眼色，香姨娘和萍姨娘默默的回自己屋了，明兰朝着暮苍斋方向走，墨兰朝书阁方向走，刚好两人顺路。
此时冬寒未消，湖面覆薄冰，枝头吊枯叶，配上稀稀拉拉的白雪隐没在地上，真是肃杀静谧，姐妹俩安静的走了一段儿，谁也不理谁，墨兰忍了又忍，终于忍不住：“六妹妹好福气，太太这般看重你，到底是老太太那边养的，姐姐便是拍马也赶不上！”
明兰叹了口气，这一上午她过的十分劳心，实在不想费力气教育小女生，但想了想，觉得还是早些把话说明白的好，免得以后战斗不止，于是止住脚步，转脸对旁边吩咐：“燕草你先领着两位姐姐回去，叫丹橘给照应下，小桃，秦桑，你们俩到湖边捡几块圆些的小卵石，我那鱼缸大了，多放些玩意儿才好看。”
她们应声去了，随即明兰转脸直直的看向墨兰，墨兰怔了怔，她也是水晶心肝般的人，旋即明白明兰的意思，想起她今日心里的怨言还没说痛快，叫丫头听见也不好，便直言屏退自己身边众人，姐妹俩走到一棵枯树下站定。
“六妹妹有何见教？”墨兰笼着笼一个浓厚皮毛的手笼，看向远处捡石头的小桃和秦桑，冷淡的说；明兰挑了挑眉，正色的道：“姐姐是个聪明人，明人面前不说暗话，咱么今日摊开来说些心里头话。”
墨兰听见这番利落的言语有些吃惊，拿眼睛去挑了下明兰，只见明兰深吸一口气，滔滔道：“自大姐姐嫁人后，家里便只有咱们姐妹三个，我说句心里话，论相貌，论才学，甚至论父亲心里的位子，姐姐都是家里头一份的。”
好话人人都爱听，何况一个十来岁的小女孩，墨兰听了，冷淡的表情果然松了松，明兰见开头很好，便挑起话头：“四姐姐唯一差的不过是个出身罢了…”墨兰立刻脸黑了，明兰不敢耽搁，紧接着说：“…若是四姐姐也是太太肚子里出来的，将来便是大姐姐般的福气也当的；可老天爷安命，偏偏给四姐姐差了这么一招。”
墨兰目光极是不甘，鼻子里轻轻哼了一声，可到底把思绪散开去了，没有纠结在刚才的口角上，明兰小心翼翼的带入正题：“四姐姐，说一句不当说的，我也是个庶出的，除了老太太怜惜些，样样都比不上你，姐姐又何必与我置气呢？”
墨兰一惊，正眼去看明兰，只见她也直直看着自己，明兰虽身形未脱了婴儿肥，周身却不见了那股子孩子气，一双点漆般的眸子沉静如深湖，娴静贞雅，竟如个大人般了，墨兰迟疑道：“妹妹多心了，我何尝与你置气；不过是今日说了两句罢了。”
也不知为何，墨兰自觉气势弱了不少，适才斗口角的怒气也不见了。
明兰看墨兰不肯承认，也不多说，笑道：“庄先生曾说过，世上之事最终是要落在‘利害’二字上头的。咱们同为庶女，可四姐姐上有林姨娘护着，下有三哥哥保着，比之我不知强出了多少，这‘利’字我便比不上；姐姐品貌出众，人所共见，且心有凌云志；姐姐是知道老太太喜好的，妹妹受老太太教养，只知道木人似的低头过日子，这‘害’字我与姐姐也全然没有；咱们大可以和和气气的做姐妹不是？”
墨兰听了，心里翻江倒海般的涌动，既有些得意又觉得被看穿了，且辩驳不出什么来，只掩饰着冷笑两声：“妹妹说的好一番道理，适才在太太处，你可厉害的紧！”
明兰看墨兰脸色，知道她已经被说通了，不过是心里不服气，便笑道：“人要脸树要皮，妹妹我再不济事，也得顾着老太太，今日头一遭给太太请安便落下一顿排头，又让教养我的老太太如何下的去面子？就如姐姐也要顾着林姨娘的面子是一般的道理，咱们这样庶出尤其不能叫人瞧不起了不是？”
墨兰心里咯噔一声，上上下下的打量明兰，只觉得似乎从来不认识她般，她素来自负口角伶俐，如兰若是无人相帮，那是常常被她挤兑，可今日对着明兰她几无还手之力，偏偏还觉得她说的很有道理，句句落在心坎上，自卑又自傲，不甘又不服，她的心里话被一语中的，听着明兰缓缓的调子，温和稚气的孩童嗓音，她竟然也不觉得气了。
明兰看着墨兰神色变幻，知道今日算是达成目的了，和聪明人说话就是有这个好处，只消把利害得失说明白了，对方就能很容易接受，要是换成了如兰，一旦意气用事起来，便是道理它祖宗也没用。
明兰转开头去，缓缓的放松面部神情，愉快去看那边捡石子回来的小桃和秦桑，拂过微微刺面的冷风，却只觉得凉快适意，目光转向寿安堂那两棵高高的光秃秃的桂花树，心里一片温暖柔软——反正…她也不需要墨兰真心以对，只要能和平相处就好了；她自有真心爱她关心她的人，上辈子有，这辈子也有。
老天爷总算没对她这半个烈士太离谱。
作者有话要说：
累死偶了，明天木有了。
乃们慢慢留爪，拜拜。
31
31、第31回 。。。
“她真是这么说的？”林姨娘已换上一件半新的石青色绣白玉兰花地缎面小袄，头上簪了一支镶蜜蜡水滴状赤金钗，半靠在炕头上拿着一卷书，眼睛却看着炕几旁的女儿。
墨兰点点头，慢慢靠到另一头挨着歇息，神色有些不定，林姨娘目光中闪着几分赞赏，笑道：“没想到麻雀孵出只凤凰蛋，卫姨娘那般懦弱唯诺的性子，居然有这样一个闺女；到底是老太太教出来的。”
帘子一动，一个丫鬟用乌梨木雕的小茶盘端着个鎏金盏进来，墨兰接过后轻轻喝了一口，赞道：“这个尝着好，上回太太送去葳蕤轩的那些燕窝盏又小又碎，一点味儿都没有。”随即挥手叫丫鬟下去，放下盏，轻声道：“娘，你说明兰那丫头说的能当真否？”
林姨娘抚了抚鬓角，轻哼了声：“也当真，也不当真。老太太的脾气我知道，在她眼里富贵乡里出不了好人，若是将来明兰也这么着，倒是与你犯不上了，可也说不准，这几年来，瞧瞧老太太宠那小丫头的那个劲儿，人活泛了，斋也不吃了，性子也活络了，还不是怕自己熬不到六丫头出阁，便拼着命的保养身子。”
墨兰心头一动，道：“娘，今天太太送了两个人过去，莫非……”
林姨娘看着墨兰，眼里满是骄傲：“到底是我儿，机灵聪慧，一点就透！自打明兰进了寿安堂，那老太婆也不再假模假式的扮清高了；把那小丫头宠的……啧啧，今日做新衣裳，明日打新首饰，翠宝斋的钗，琉璃阁的玉，瑞和祥的绸缎，什么茯苓燕窝肥鹅大鸭子跟不要钱似的往寿安堂里送！超出份例的自己掏银子，也全然不牵涉公帐，太太便说不出什么来。”
墨兰想起暮苍斋的摆设，虽不多却件件精致古朴，看着便是有来历的，心里不免有些忿忿，林姨娘也是越说越气，轻蔑道：“…哼，当日是我看走了眼，还以为她真是个大仁大义的贞洁烈女，把一干产业全给了非己出的儿子，自己退隐后头吃斋念佛，没曾想也留了一手！还整日摆出一副我天大恩人的恶心模样来，装的一副穷酸样儿来唬人，若我有一份丰厚的嫁妆，谁人不好嫁？当初她要是不对我藏着掖着，我何至于……？！”
这次墨兰一句没接口，看了看在那头正生气的生母，只嘴角动了动，心道：你姓林，老太太姓徐，府里姓盛，她的养老体己拿出来给你做嫁妆…？
林姨娘一摔书本，直起身子，冷笑道“哼哼，不过也好……这几年，老太太在六丫头身上花费的银钱太太早就惦记上了；不过是寿安堂被老太太看的活似个铁栅栏，太太安插不进也收买不了，老太太到底有没有钱，或有多少钱，太太是全然摸不着路数，想来想去，也只有从六丫头那儿下手了……”
墨兰听了，心里没来由的痛快了下，笑道：“叫太太去探探底也好，没的全便宜了那小丫头，老太太再宠她也得顾着规矩，府里姓盛的姑娘可不止一个，当我和如兰全是死的不成，总不能金山银山都归了她一个吧！”
林姨娘摇摇头：“金山银山也不至于，当初老太爷早逝，还留了不少烂摊子要收拾，老太太把老爷记在名下后，又和三老太爷结结实实打了场官司，险些惊动有司衙门，着实折进去不少家产，后来又把产业整齐的还给老爷，老太太纵算有钱也有不到哪里去？瞧着吧，太太这般搂银子，掐尖要强爱揽权的脾气迟早又得惹翻了老太太！哈哈……”
林姨娘伏在迎枕上笑了一阵，慢慢敛住笑声，正色对墨兰道：“以后你别与六丫头对着干，今日瞧着她也不是个好惹的，你与她好好做姐妹，老爷和老太太都会喜欢的，别学如兰整日打人骂狗的惹人厌…不过，要是能挑着五丫头和她闹，那是最好。”
墨兰眼睛一亮道：“娘说的是。五丫头和太太一个样，爆竹脾气，一点就着，好糊弄！”忽然又神色黯淡了些，“偏大哥哥和她全然不像，心思深人机警，读书这般好，倒是哥哥浮躁了些，庄先生也说他学问不扎实，不好好备考，却喜欢同那些酸秀才结交。”
林姨娘从炕上捡起书卷，笑道：“别听庄先生瞎扯，他厉害，怎自己考不取功名？都说少时了了，大时未必，我看大哥儿不见得如何；那些三四十岁的还有下考场的呢，你哥哥才多大，多结交些朋友，将来官场上也好应酬。”
墨兰端起燕窝盏慢慢喝着，有些忧心道：“结不结交的也无所谓，大哥哥眼看就要春闱了，说不准就一举中的了，但盼着两年后的秋闱哥哥也能高中才是。”
林姨娘忽的皱起眉，想起儿子屋里那几个小妖精似的丫头，成日里穿红戴绿涂脂抹粉的，没的勾引坏了她儿子；不如……
就在银杏和九儿进了暮苍斋第二天，盛老太太发话：太太说的极有道理，六姑娘身边老的老小的小，不堪用事，将寿安堂的二等丫鬟翠微也拨去给六姑娘使唤，待到几个大的要配人了，小的刚好能顶上。
明兰坐在右梢间的木炕上，下头林立着一众丫鬟，一旁是刚来的翠微银杏和九儿，另一旁是丹橘和小桃，下首是几个三等小丫头，只见明兰笑着说：“…以后仰仗各位姐姐了，我身边这几个原是自小一起大的，我也没怎么管教，不大懂礼的，三位姐姐都是老太太和太太身边得意的人，便替我累着些。咱们院虽小，但五脏俱全，一举一动也得合规矩才是，翠微姐姐是房妈妈一手调｜教出来的，以后下头几个妹妹便烦劳您了。”
翠微生的一张白净的鹅蛋脸，看着便稳重和气，道：“瞧姑娘说的，以后一个院里住便都是自家姐妹，我仗着老太太的谱儿便托大些，但愿各位妹妹不要嫌我才好。”她话虽是对着众丫鬟说的，眼睛却独看向银杏和九儿。
银杏秀丽的瓜子脸有些苍白，九儿低着头，侧脸看去，只见她撅了撅小嘴。
丹橘看了小桃一眼，只见她还是憨憨的，然后又去看明兰，只见她小小的身子端坐在上首，许是因为搬家劳累，与老太太分别难过，过年后她消瘦许多，原本白胖的小脸划出秀美柔和的弧线，露出纤细秀雅的脖子，一双眼睛便显得很大，幽黑沉静的深不见底，这样明净灵动的眸子后面藏着怎样的心事？当初搬出寿安堂时，老太太不是没看出姑娘身边人手是断了档的，自己和小桃还有那四个绿的都和明兰差不多大，崔妈妈是有家累的，不能日夜在内宅，于是老太他当时便要拨人过来，不是翠喜便是翠微，谁知明兰却拒绝了。
“…先等一等，回头我自会向老太太要人的，这会儿还说不准。”明兰脸上闪着孩子气般的淘气，神色却有些苦笑的意味，“总得等人家发了招数，咱么才好应对。”
当时只有老太太和房妈妈听懂了，也苦笑着摇头，丹橘却是一团糊涂，直到现在才明白过来，太太是所有哥儿姐儿的嫡母，插手暮苍斋的事那是顺理成章的，连老太太也说不得什么；自家姑娘早料到了太太会派人过来，便预留了这一招。
果不然，第一天给太太请安便送人过来了，银杏和九儿一进暮苍斋，便对着比自己小的丹橘摆出大姐姐的架子，且又是太太派来的，丹橘立刻就得交出明兰屋内的权力；还好，那边寿安堂一得消息，便及时拨了个翠微过来，年纪和资历刚刚好压了银杏和九儿一头，且是老太太身边来的。
丹橘有些后怕的呼了口气，在寿安堂时她们几个小的便常跟着翠喜翠微学东西，如今熟门熟路的也不怕，心里对自己姑娘敬佩间更添了些喜爱。
“……留着这个空当，好让太太派个差不多的；若是一开始就留翠喜或翠微在暮苍斋，太太派个更有资历，难不成祖母再添人来压制？那不是婆媳打擂台了看，但愿我是小人之心度君子之腹吧。”明兰拉着老太太的手一字一句慢慢的说了，神色坦白无伪，语气有些苦涩。
当时丹橘在门口，听了之后心里一阵心惊肉跳，盛老太太几十年积威之下，便是当年最得宠的华兰大小姐也不敢事事直说的，小祖宗欸，老太太可不是你一个人的祖母，有些话是不能直说的；……谁知老太太一点儿都没生气，反而疼惜的搂着明兰抱了半天。
后来丹橘偷偷问过房妈妈老太太会否不快，房妈妈叹息道：六姑娘是真聪明。
老太太活了大半辈子，什么样的人没见过，什么样的鬼祟又不知道；六姑娘自小聪明懂事，却独独在老太太面前一无遮掩，不论好的坏的，明的暗的，把心里话坦露的干干净净，这是对至亲至爱的人才有的信任；老太太这么多孙子孙女，为何这般疼爱六姑娘，因只有她是真真正正拿一颗心来贴心孝顺老太太的。
丹橘听了，深以为戒，她们做丫头何尝不是。
银杏性子和气，爱说爱笑爱打听，常跟着翠微奉承，也愿意帮着做活，两日处下来便和小丫头们混熟了，九儿有些娇脾气，自管自的做事情，和小桃倒很合得来。
“你觉得银杏此人如何？”明兰坐在右梢间里临帖，翠微和丹橘在收拾书架，坐在炕几对面的小桃在给她绕线，闻言便抬头道：“人倒挺和气的，好相处。”
“傻丫头，你倒不怕叫人骗了！谁知道她和你套近乎不是有所图。”丹橘回头便是一句。
“图啥呀？姑娘的事我一句都没说，房妈妈的板子我可没少挨。”小桃摸摸自己的手掌心，心有余悸。
“小桃叫房妈妈管制了这些年，轻易不会说姑娘的事。”翠微轻轻走到门口，掀开帘子往外看了下，回头放心道，“姑娘只在意银杏，便放心九儿吗？”
明兰笑道：“你们仔细想想，九儿的娘是谁？银杏又是什么出身？”
“丫头出身呀。”小桃跳下炕，把翠微推上炕坐，翠微推辞了下，然后挨着炕沿坐下。
九儿便是那刘昆家的小女儿，在家很受疼爱，本该进葳蕤轩给如兰做贴身丫头，但如兰脾�
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