不过行动倒还算观察得清楚，这便足够了。
一路看下来，此人好似对寨子并不熟悉，像无头苍蝇般到处乱转，一会儿往东一会儿往西，仿佛在寻什么，看身手却还不错，期间几次经过岗哨都悄悄躲了过去，不曾惊动，也不曾伤害谁，其轻盈敏捷远在那些值岗的山寨喽兵之上，该是个江湖上的练家子才对。
不知这人是今日来就正好被我撞上，还是之前就探过几次了，一个江湖中人深夜在尽是女子的山寨中鬼鬼祟祟，实在令人不由往歪处想了想，探花贼三个字从脑海中蹦出来时，几乎就要禁不住上前去拿人了。
而就在此时，那身影摸到一个屋子前，前后绕了两圈，最后似确认了什么，蓦地停下来，我在暗处瞧得真切，那里不是别处，正是铁珊瑚近来暂住的小屋！
莫非真是采花贼不成？这么想着，身子已是蓄势待发之态，只待此人有什么不轨之举，便要将其一举成擒。
然而接下来上演的一幕，却又出乎了自己意料。
为避免暴露，我所选的藏身观察处较远，又是逆风，以至并听不真切那边的声音，只是，即使听不见，那人的动作落在眼中，却分明是在小心翼翼的敲门。
而屋子中随即亮起的烛火也证实了这一点。
这是怎么回事？心沉了下来，这么一个鬼鬼祟祟的潜入之客，却似乎并不避讳这里，甚至胆敢如此敲门呼唤，显然是确定了屋中是谁的，难道……那铁珊瑚当真如先前他人担心的，来加入这山寨，是带着什么目的不成？
若当真，自己倒确实是要负起责来才是。
这般思忖着，那边门已打开，亮处现出的不是铁珊瑚还能是谁？只可惜随即门就被带上，凭借这片刻的光亮，还不足以看清楚那躲在暗处之人的模样。
与之相比，有一点更令人在意，那就是铁珊瑚现身时披衣散发的打扮，看来全不似早有预谋，倒更似睡梦中匆匆被叫醒起身。
而之后，她并未将对方让进屋以策安全，却宁愿在屋外暗处窃窃私语，这也同样令人困惑不已。
事情一变再变，再多猜测也是白费功夫，我感觉自己有些失策，毕竟当务之急是该想法听清那边在说些什么才是，于是只得小心的迂回绕行往屋边靠去，可就在此时，又陡然生出了新变故——那铁珊瑚说着说着，竟与对方动起手来！
或是在移动时漏看了什么吧？我只觉得这动手来得太突然，突然到有些怪异，仿佛前一眼还好好的，后一眼就冲突起来，而比起这怪异的冲突，更怪异是即使已交手了，两人都还保持着一定的安静，那夜行人不敢惊动谁也就罢了，却连铁珊瑚也未曾高声叫嚷过一句，似乎只想自己解决，没起过半点求助的念头。
两人拳来脚往了一阵，倒是斗得不失激烈，可我从旁瞧得真切，这两人都未祭出过杀招，那黑影身形起落间招招直奔四肢关节，施展得尽是擒拿手法，显然只想制服不欲夺命，铁珊瑚相较而言虽出手更狠些，却也从未出手袭对方要害，而她不出声求援之举，或者本身就一种手下留情。
这个打法，倒让人一时不知是该出手相助好，还是该静观其变好了。
正迟疑之间，眼前局势再起波澜，也不知是无心再拖延还是吃准了不会受伤害，那夜行人交手了十几回合，蓦地招式一变，不管不顾的迎铁珊瑚掌风而上，不躲闪不招架，只是一心擒她手臂！
若正常交锋，这么做无疑自寻死路，可偏偏这便宜铁珊瑚还真不去占，眼看掌风要劈中，反而忙不迭收手撤势，倒被对手擒臂拧身，拿了个正着。
“你……你给我放手！”当被压制的动弹不得时，她终于忿忿然低吼了一声。
奈何她的对手却对此置若罔闻，只伸手将铁珊瑚嘴一捂住，再把人往肩膀上一扛，似乎就打算要将其掳走离开此地。
虽心中尚有许多疑惑，但到这一步，断不可再袖手旁观下去了，总不能真见铁珊瑚被掳走不管吧？是以当那夜行人捂嘴扛人之时，我已悄无声息地移动到有利地形，待到对方腾身欲行时，看准时机一跃而出，半空中断喝一声，出手就是一掌！
瞧她们打了一阵，自己心里多少有谱，只是对方拿了铁珊瑚，姑且也算手中有人质，所以不出手则以，出手务必要一举成擒，我一开始就没打算多做拳脚纠缠，不但采取突袭之势，且落了不小力道，那夜行人刚跃起身，被一掌击在实处，闷哼一声，翻身就摔在了地上。
更奇怪的是，倒下一瞬，这人并未撑住自己，而是将背上的铁珊瑚反手一掷而去，倒免了她被牵连做肉垫之苦。
看在眼里，心中不解，行动却没因此有半点滞缓，一切待彻底制服后在说不迟，存着此念我跃身向前，乘对方尚未起身，一手扼住其咽喉要害，另一只手迅捷而下，直奔面部而去。
电光火石间，“等等，住手！”不远处是铁珊瑚在喊，她已稳稳落地，做的第一件事却是出声求情：“竹纤姐姐，别伤她！”
并未依言收势，因自己本就不是要伤害谁。
劈下的手，只是要扯开那人的蒙面黑巾，伪装掩饰之下，是一张说不上熟悉，却也不算陌生的脸。
“是你？”某种程度说，确实很诧异。
不过诧异的不是这个人出现，而是这个人以这种方式出现。
毕竟，在铁珊瑚身边见到这个被她唤作珂姨的第二人，对我来说，倒觉得比她孤身一人更自然。
☆、堪忧
…
穆九娘的到来，并不像铁珊瑚那般在山寨中引发风波，有了先例在前，这帮娘子军此次处置的很是熟练，很快就拍板定案，同意留下了她。
当然，这也与她的拜访方式有关，规矩的投帖拜山，得体的言行谈吐，总是更容易办好事情。
而前一个深夜里那场不规矩的来访，就这么蒙混过去，始终不曾有第四个人知晓。
愿意保持沉默，并不仅因为那是熟面孔，更是因为有人求情，夜探山寨若被捉住，惩罚绝不会轻，铁珊瑚想来也明白的，所以当时就变了脸色，恳求道这只是她们两人间的事，请我别做声只当什么都没发生。
见她言辞恳切，也鉴于这穆九娘夜探时确实没下手伤害过任何人，自己也就不妨做个顺水人情，小事化了，答应了下来。
倒是有人自己显得十分不情愿离开，也不知这两个之间发生了什么不快，铁珊瑚见没事了，再不多说半句，转身回去砰地关上了门，一副不理不睬的架势，而那穆九娘望了屋里一脸欲言又止，轻声叹息，我在旁看不过，提点了两句，这才有了第二日的投帖拜山。
之所以会帮这个忙，不过因当初是自己促成她们俩结伴同行的，多少感觉有些连带责任，自然盼她们和好，不过这穆九娘进得寨来，确实十分会做人，若说铁珊瑚是凭率真俏皮得了一部分人的喜欢，那穆九娘就是和几乎所有人都相处融洽，兼之她在寨中也算年长之辈，不消数日，就俨然融入了这寨子里，上上下下谁见了都会笑着打声招呼。
若说唯独有谁对其是最不假颜色的，那无疑正是铁珊瑚。
偏偏在她面前，穆九娘似乎也没有八面玲珑的熟稔，甚至连长辈的气势也端不出，所以过去数日，她能和全寨上下处熟，两人的矛盾却似乎半点不见好转。
当然，虽将这些瞧在眼中，但我自认这和自己关系并不大，别人的事，好奇心太多不一定是好，干涉太多也不一定就对，她们已有了相处和谈话的机会，接下来，便看她们自己的了。
只是这山寨说小不小，说大不大，若别人又居住在你的生活范围内，那么，有一些事纵然你不去主动过问，却也会在你的眼皮子底下上演起来。
时间已冬尽春来，却仍是春寒料峭天，这一日下午，自己惯例去后寨索了些取暖用的木炭，走在回树海的小路上，途中快经过铁珊瑚所居的小屋时，就听见了那边传来的说话声。
这小屋本就位于清幽之处，所以即使那话说声虽不大，但仍能很清晰的传进了耳中——“阿瑚啊，开一开门可好？你纵然不愿意与我多话，但珂姨做的东西总还是要得吃吧？”
这声线柔和，略带恳求，想也不必多想，会对这如此和铁珊瑚说话的整个寨子里也寻不出第二人。
不禁停下脚步，打树丛间望过去了一眼，果然站在那儿的不是穆九娘还能是谁？她手中拎了个食盒，倒未注意不远处树丛边的我，只是一心敲门，继续道：“这次我特意问寨中朋友讨了食材，做了你最喜欢的油酥饼，流离江湖的这一年你不是老念叨想吃么？阿瑚？”
她也真是辛苦，这几日来总挖空心思想寻铁珊瑚好好说话，可偏偏那女孩总说不到几句话就要翻脸，虽不至于再动粗交手了，可不理睬人的功夫却日益精湛。
“……谁要吃那油酥饼？要你专程去做的，我可消受不起！”果然，这边好说歹说半天，那屋中才传来对话声，只是开口就犯冲，端得是很没好气：“反正喜欢吃这东西的，又不是只我一个，你那好相公也是喜欢吃的，你还是回去做给他吃好了！管我做甚？”
相公？我听得心中一怔，不知她意所何指，那边穆九娘也急了，拍门道：“阿瑚，莫要胡说，你明知道此事尚未有定论，一个未嫁一个未娶，我哪儿来什么相公？”
“哼，尚未有定论，却离定论只有一步之遥，你不都已经点头了么？剩下得也就只是择个黄道吉日的事儿了！”虽见不到人，但屋中传出的声音却显然满是情绪：“哟，倒忘了，对不住啊，所以说你来寻我所为何事？看看，把原本定好的大好黄道吉日都给耽搁了。”
这二位不知一旁有人，你一言我一语说得毫无忌讳，我隐在树后，虽也听得有些好奇，但总有道德感作祟，提醒着自己这么继续偷听下去实在不妥，于是终摇了摇头，退开两步，打算就此悄悄抽身离开。
就在转身之际，耳边却传来了那穆九娘的一句话，道：“何必如此说？阿瑚，你明明是最清楚不过的，若非为了保全我俩，我又怎会答应这门亲事？我这么做，都是为了能名正言顺求得那红花鬼母的长久庇护啊！”
原本打算离开的脚步，因这话中的一个名号而生生刹住了。
红花……鬼母？四个字，揭开的是一幕幕时隔已久的画面，那些虽被搁置在记忆的角落里尘封，却从不曾真正遗忘过的往事，回忆如潮，清脆的三击掌犹在耳边，自己略一思忖，重新转回身，装模作样的咳了两下，然后自树丛后径直走了出来。
或者有些急切了，打断了别人的对话并不好，但是，并不想压制这种急切。
几乎是听到咳嗽的瞬间，那边对话就蓦地止住了，见我从树后闪出来时，穆九娘的神情有些微妙的尴尬，但总算调整得不错，远远就抱拳笑迎道：“我当是谁，原来是竹纤姑娘你，却不知道来寻珊瑚是有什么事吗？”
因年长些，她并未按寨中规矩对人动辄姐妹相称，而是多以“姑娘”取代，此时自己也无心与她多客套，只抱拳回礼道：“碰巧路过，无意中扰了二位，还望海涵。”一句罢了，随即话锋一转：“恕我直言，虽非存心，但刚刚确实听得九娘你提及红花鬼母其人，这才贸然过来想问个仔细，望九娘能行个方便。”
“这……”虽略有迟疑，但那穆九娘也不愧为久经江湖之人，很快反应过来，道：“怎么？难不成，竹纤姑娘你与那人有什么恩怨纠葛不成？”
“恩怨纠葛谈不上，但确实有些干系，确切说是与我师尊有些关系，且多年不闻音讯，所以咋一听见才有些迫不及待，还请九娘行个方便。”
没错，着急红花鬼母的事，其实正是源于师父，我一直对她老人家在世还心存希望，却苦于寻不得证据支持，而师父与那红花鬼母是有约在先，后来再爽约，按红花鬼母的脾气恐怕不会轻易善罢甘休，我寻不得线索，却不知道她那边会不会有，这才急于打听起来。
这边再三恳求，那边也不好推脱，于是二人移到不远处的一处石桌椅边坐下，那穆九娘想了想，犹豫道：“其实红花鬼母的事我所知不多，而且从头讲起，说来话长，却不知竹纤姑娘有没有耐心听完？”
我自然表示没有问题，但随后没说两句便发现，真正耐不住的是眼前之人才对，她虽看似在整理头绪，无奈心神飘忽全不在此，反倒目光频频瞥向那小屋，刚开始还没什么，后来我回头顺她目光一瞟，也隐约见到了窗边一道偷偷摸摸向外窥探的人影，心中不禁暗叹一声，忖着不将这事搞定，想来是不能安稳说话了。
主意既定，便伸手拦住了正心不在焉说话的人，不提先前正事，反而改口道：“对了九娘，你这食篮里好香，香得勾人，恰巧我今日没吃什么，能不能问你讨两块饼果腹？”
说这话时自己存心提高了点声，还偷偷冲穆九娘眨了眨眼，所以纵然她不知我用意何在，却也没有拒绝的道理。
这油酥饼小小的一块，拿在手中还有些热乎，看着金黄诱人，咬着满口生香，果然是下了心思去做的，我啧啧称赞的吃完一个，又故意掂起第二个，对了木屋方向扬声笑道：“真是不错的吃食，凉了怕就没这么美了，珊瑚妹子，咱们不与美食置气，你若再不来，我可就不客气的全收下了哦。”
话音落下一会儿，那边房门砰地打开，屋中女孩昂首挺胸过来，二话不说，谁也不瞧，在旁坐定下来，拿起篮中的酥饼就往嘴里送。
这个样子的铁珊瑚，倒有些符合我最初印象里的那个不讲道理的刁蛮女孩了，或者在特定的对象面前，再成长懂事的人，也会露出本性中孩子气的一面吧。
虽然还是爱答不理的态度，但那穆九娘见她肯出来坐自己面前，已是满脸欣慰，我也不再做戏，放下糕饼擦了擦手，正色请穆九娘继续先前话题，穆九娘也是会意，点点头，收敛了心神，专心回忆起来。
“这事，要从我和阿瑚离开铁家说起。”她道：“这漂泊江湖的日子，其实上半年还不错，我们四处游历，随兴而行，手头紧了便卖个艺保个镖，偶尔遇上为富不仁的商贾，也不妨做做梁上君子，倒也没吃过什么亏，谁知这样的日子，至遇到一个人后，就风云突变起来。”
“谁？”虽明知她会说出，但我还是禁不住催问。
“说起来这祸根也是我种下的，当时遇见的不是别人，正在当初与金老贼合伙夺剑谱的贼人之一。”那穆九娘惭愧地摇了摇头，叹道：“那时我仗着铁家威望强行索取剑谱，他们自然怀恨已久，这帮人本是睚眦必报之辈，如今得知我被扫地出门，没有了倚靠，怎能不生出报复之心？”
“哼！”这时候，本在旁沉默不语的铁珊瑚突然忿忿冒了一句道：“都是小人，功夫不过如此，真是明刀明枪来，指不定谁怕谁呢！”
听铁珊瑚接话，穆九娘神色复杂的瞥了她一眼，半晌，终于还是收回目光，低头继续道：“是啊，那人武功及不上金独异，若明刀明枪我和阿瑚倒也能应付一二，大不了拼个鱼死网破，可惜对方也明白，从不正大光明现身，却一路追踪行暗算之事，我们摆脱不了，好几次差一点给他得逞，弄得精疲力竭，好不容易到湖北襄阳，遇见了红花鬼母，她本是金独异之妻，那人对她也十分忌惮……”
不等她说完，我却已经跳了起来。
“什么！”若说之前是惊讶，那如今便真是震惊了：“你说什么？你说红花鬼母是……是那夺剑谱的金独异的……妻子！真的么？”
眼前两人并不知我为何反应会如此之大，“是，是啊，没错……”那穆九娘似乎被吓了一跳，却还是如实答道：“不过你放心，�