头领不知道，但铁头领好似一开始就想回寨求援，我看她一边让我们散开躲避，一边抢了一匹马往山谷里冲，对方领头的也当时就追了上去，对了，我还听他们嚷嚷道什么擒贼擒王，不愁引不出玉罗刹什么的……”
“……知道了。”紧迫感取代了其余情绪，是以此刻自己竟不觉得吃惊或担忧，只是略一思忖，旋即点头吩咐道：“前面雪崩封了山口，你们也不必再冒险赶路，回去林中告诉藏匿的姐妹们，寨主已知事情有异，会遣人挖开封路接应你们的，这之前好好隐藏行踪就是，千万不可贸然行动！”
那些寨兵自然抱拳称是，我也不顾得多说，转身要走，想一想又回头问道：“那官兵的领头三人是什么样？是不是有一名干瘦老头，还有一名身材高大，身着官服？”
“嗯！”就见有人点头道：“正是，不过一共是有两名老头的，一个有点跛足，还有一个拿着拂尘当兵器，我看得清清楚楚！”
点点头，再没时间多说什么，甚至连兵器也来不及擦拭入鞘，就这么握剑在手，掠起身形，拼全力疾掠轻驰，往回路赶去，这一次不再走绝壁捷径，而是按入山正道一路搜索前行，心中暗暗有些后悔，按寨兵所言，这一路过来，自己必然是错过了什么才对。
寨兵口中那三个领头的，无疑正是慕容冲，金独异和应修阳。铁珊瑚被他们三人追击，只怕是凶多吉少，而一旦她被追上，无论是不屈战死还是失手被擒，都不是我想看到的结局，这对练儿而言，定然也是无形伤害。
此刻再来回想，这雪崩发生的如此之巧，只怕也不是单纯偶然，或是铁珊瑚在逃跑中冒险使出的退敌之计也不一定，只盼这计策当真起了作用，莫要白费她一番功夫才好！
脑子思考，脚下不停，好在滚落的积雪对自己而言不算太大障碍，遇道路被阻，只消攀登峭壁绕过就是，不过这般越往高处走，雪也就越厚，只是刚刚崩塌过，所以并不平整，到处都是大块的雪团白堆，看着不似雪地，倒像是在遍布白霜的嶙峋怪石间行走。
就在此时，风中隐隐送来了人说话的声音。
微微一怔，驻足分辨，认出了方位，不敢大意，小心靠近了往一处山坡下望去，坡下雪景与这边一般无二，只是那雪团白堆之间，果是赫然多了几道深色人影！伏身观察之下，其中既有自己料到的，也有自己未料到的人物。
那雪谷中人，分作两拨，相对而立，人多的一拨共有四名，站着的仨人正是之前所想的三个对手，而那第四个身影则被拦腰挟在慕容冲手中，一动不动，长发散乱，虽然从这个角度看得不甚清楚，但观其身形衣着，却正是铁珊瑚无疑！
若说这一局面令人揪心，那么和他们相对而峙的人，却是意外惊喜，虽说也算不得多么意外，因他的到来，其实也在意料之中，只是没想到能撞在这关键时刻，在练儿未至之前，实在是最好不过的援兵。
“欺侮一名女子算什么英雄！”那岳鸣珂在风中仗剑而立，孤身面对三名敌手毫无惧色，只是目光时不时扫过被挟少女，显得担忧不已：“给我听好！你们若敢伤她一根毫发，今日我与你们三人同丧幽谷！”
很少见他这般不冷静，心中顿感不好，这般担忧之情溢于言表，只怕反而会令对手有恃无恐，借题发挥，果然，就见那边金老头嘿嘿一笑，道：“怎么样？你敢跨前半步，我就拧断这丫头的脖子！”而那慕容冲则道：“岳鸣珂，你乃朝廷钦犯！只要乖乖束手就擒，我们自然不会将这女子怎么样！”
瞧起来，这拨人看似一心，其实两种主意，一个想要利用珊瑚威逼岳鸣珂就范，一个却怕是想留珊瑚要挟练儿才是目的，却不知道这个情况可不可以利用起来……正伏在雪地偷偷思索之际，目光无意中往慕容冲他们身后一扫，却随即一怔，发现了点异样。
这三人无疑都是老江湖，许是警惕的本能，他们挟着铁珊瑚与岳鸣珂谈话时，身后靠着的是一座厚实高大的雪坡，这样做可防偷袭，保无后顾之忧……只是由我这角度望去，却能见到雪坡之后隐隐扬起些雪尘，似……似有人在挖掘什么……
心念一动，小心快速地绕行下来，打后面蹑手蹑脚靠近过去，走得近了，果然见到一处极小洞口，仿佛盗洞一般，只是这里是横置挖掘，正在不解之间，只见有人打里面探身来推出积雪，竟然是一张熟面孔！
“珊瑚在那里遇了凶险，你还在这里做什么？”跳过去捉住她手，不敢惊动一坡之隔的敌人，只能压低声问道，被捉住手的不是别人，正是那穆九娘，如今她满身满头是雪，几乎要令人认不出了。
穆九娘见我过来，先是一愣，而满面喜色，比了个噤声地动作，耳语道：“你来了，太好了，我一路追踪，就是见珊瑚凶险，才想出这么个法子，这雪堆不比泥土，十分松软易掘，他们在那边说话，我就在这边挖过去，到时候破雪而出，打个出其不意，才能抢下珊瑚保她安然啊！”
“要突袭，咱们就从这雪坡上打下去！挖洞做什么？”不能理解，所以这般建议，却见穆九娘摇摇头道：“我也想过，可你看这雪坡高大，雪堆都是下实上虚的，上层极其松软，一踩就落，只怕我们人没到，对方就会先察觉，那时候弄巧成拙，反而不好！”
她一气解释，似十分着急，说这里终于顿了顿，缓口气，又道：“我原还怕时间不够，他们那边说话，不知何时就会有变故，一直担心功亏一篑，如今你来了就好了，竹姑娘，求你去那边和他们说话，尽力拖延些时候，最好能令他们离这个位置再近些，好么？”
我捉着她手，见她手无寸铁，全凭十指运内力挖掘，虽然雪层并不难挖，但也已冻得红里泛白，不由皱了皱眉，握紧剑道：“那这样，你去前面，我来接替你挖！”却被她压了手道：“这活儿我会做，你不会，不是人人都会的，这还是我跑江湖时学得的，没想到用在今日……竹姑娘，这出其不意，只能是转移一瞬注意，最后靠得还是前面有高手见机接应，才能救下珊瑚，那岳鸣珂功夫虽俊，我……我却不很信得过，如今见你来，才算放下心来……”
这么说时，那沾染了霜雪的脸上，甚至露出一丝了安心微笑，道：“说真的，你人虽有点冷清，但对阿瑚一直很好，心也细，不瞒你说，我一直有注意到，竹姑娘你其实常常会为阿瑚操心，有什么冒风险之事也总免她去做，虽然不知原因，这一点，九娘自信还是不会看错的，今日珊瑚的命就真是拜托给你了，莫耽搁，快去！”
。
☆、雪中箫
…
快去，是当时穆九娘对我说的最后两个字，然后她就一把推开我，一头又钻回了那个狭小的雪洞，专心做她觉得此刻最应该做的事。
打量了那洞口最后一眼，我也只得默然站起，转身迈步，去做此刻自己最应该做的事。
人命是平等的，但在不同人眼中性命必然是不平等的，远近亲疏，情谊不同，分量必有不同，若要我选，或者这世上我只愿意为了两个人去舍生忘死，其余的，则只能视情况而定。
而铁穆二人，虽不是心中最重，却也绝不是泛泛之交，她们很可能是此世自己唯一能冠以朋友二字的人选了。
朋友者，当知难而进，全力而为。
雪坡那边还在对峙着，两拨人互不相让，气氛僵持着仿佛绷到极限随时一触即发，我并没有刻意隐藏行踪，雪地上嘎吱嘎吱地脚步声早给众人提了醒，饶是如此，在这等情况下，见到有人负着手不紧不慢地打雪坡一侧绕行而来露了面，还是令在场者面上都显出了惊讶神色。
既然光明正大露了面，底气自然是再足没有了，这个方向走出来，离慕容冲一干人倒比离岳鸣珂近，索性就径直向他们走过去，对方看在眼前，不知虚实，反而不好妄动，集体往后退了几步，这才回过神，那金独异脸色一变，喝道：“别再靠近！再靠近我们可不客气了！”边说边抢到慕容冲身边，指如弯钩，往他所挟女孩的脖子上一搭！
顿了顿脚步，缓了许多，却还是不彻底停下，一边慢吞吞仿佛漫不经心般往前迈着，一边盯了那站在当中的男人，摇头道：“慕容冲，你真让我失望，此刻你的这般行径，简直比当初做绿林强盗时还不如呢……”
那人却毫无愧色，昂首答道：“你也让我好生失望啊，姑娘，我原还希望只是一场误会，没想到你却出现在这里，看来真是和这朝廷钦犯有瓜葛了，姑娘，我劝你一句，帮助钦犯就是与朝廷为敌，与朝廷为敌就是与大内卫士为敌，是绝不会有好下场的！”
他虽然满面自负，却也十分小心，一边说话，一边往后移，我这边缓缓迈前一步，他那边就缓缓退后一步，总是保持着一定距离，他退，金独异和应修阳这两个老头也都下意识跟着退，瞧着他们离雪坡还有几步空隙，就扯了唇角勾出哂然轻笑，一边仍是缓步迫近，一边嗤鼻道：“大内卫士？哦，了不起，是比山贼听着义正词严多了，可堂堂大内卫士，如今却擒了一个昏迷不醒地女子做人质，这岂是正派所为？”
这次那慕容冲总算显出了一点尴尬，但很快正色道：“这女的率人攻打县衙，本就有罪，我擒她也不算擒错，何况如今我已非江湖中人，什么正派邪派，与我无关，我是兵，兵者诡道，天经地义。”
“慕容冲！够了，你和她说那么多干嘛？”那金独异在旁满脸不耐烦道：“她再过来，咱们就没得退了！还要小心那边岳鸣珂也乘机作祟！”
他一声叫，那慕容冲受了提醒，也立即道：“姑娘，请止步！我是不想与你动手，但你若再往前一步，我们就真要对你不客气了！”话音未落，旁边应修阳踏上两步，手中拂尘就是威胁般一扬。
眼见这伙人已经彻底回过了神，自己自然也不会硬来，何况目的已然达到，于是笑了笑，慢慢后退几步，蓦地转身两个起落，与他们拉开距离，站到岳鸣珂身边去，摆出一副要并肩迎敌的架势。
可此刻真正要做地却不是迎敌，而是一个拖字诀。
“竹姑娘，此事凶险，你其实不必……”那岳鸣珂见我落在身边，仍是握剑迎风，身形不动，却皱眉如是道，自己手一摆打断他，答道：“无须多说，我不知你有多看重铁珊瑚，又与她是何关系，却知道她是铁老爷子的女儿，练霓裳的干妹妹，我自己也叫她一声妹子，没有什么‘不必’可言。”
嘴里说着话，心里真正想的却不是这些，拖字诀，如何拖？又怎么能与岳鸣珂通气，告诉他要拖，为什么要拖？对方三人俱是耳聪目明的高手，这点距离说远不远，讲话就算听不见，我也怕口型露了馅，更不好背对敌人开口或递眼色，那样一看就是有问题的。
脑中念头飞转，那边却已经耐不住，因人出现而一时中断的对话又再开启，自己想拖，对方却显然是不想的，岳鸣珂武功高强，这三人合力擒他非一时半刻能解决，如今又加上了我这援军，虽分量不算太够，但毕竟此地离明月峡太近，我能出现，另一个煞星自然也是随时可能出现的，这层道理是个人就能想通，那三人交换了个眼色，金独异就大叫道：“我不管你们来多少人，打什么鬼主意，如今这铁珊瑚在我们手中，就算玉罗刹来了也是一样！岳鸣珂，你速速束手就擒！还有那贱丫头，你对这里熟，乖乖领一条好路送大爷们出山去！若敢耍半点手腕，我定叫她死于非命！”
平白无故被人辱骂，心中说半点没火气是假，但如今关键时刻自然不能自乱阵脚，泰然看他一眼，见这人一只脚只是虚虚点地，重心似有些不稳，心中了然，当即笑道：“哟，金老头，怎么？脚踝不舒服么？还真是辛苦你了，之前道观逃命时，那一式懒驴滚坡可用得真妙，如今又要拖着新鲜出炉的伤口来翻山越岭，有些吃不消吧？”
这金独异也算成名已久的人物，饶是平时再狡猾多端，此刻被个晚辈如此讥嘲，也是挂不住地，一张脸涨成了猪肝色，正待发作，那慕容冲却腾出手拍了拍他道：“金兄，你之前叫我不要与她纠缠，如今怎么倒自己被激了？咱们谈正事要紧！”说完就朝这边喝道：“岳鸣珂，闲话休提！我的条件你到底应不应？倘若你老实地随我回京面圣，一切都好说，否则，莫怪我不仁不义！”
不愧是久经江湖，他们这般相互提醒，倒教我无从下手，那岳鸣珂也顾不了那么多，当下慨然答道：“哼，之前也说了，我岳某人一条不值钱的命，你们要就尽管拿出好了，但我却信不过你们，要我束手就擒可以，先把人质放了！”
“谁会信你！”那应修阳当即叫道，岳鸣珂闻言眉头一竖，驳道：“岳某人一言九鼎，比你这种败类好得多！别以为我不知道，我束手就擒后，你们就想要拿珊瑚贤妹去威胁玉罗刹了吧？哼哼，倒是打得一手好算盘！”
他所言的，也正是自己所想的，可此刻局面确实对我方不利，“此事由不得你！”金独异叫嚣道：“你若不从，我就活生生拧断她一根手指，再不从，就断第二根，我倒要看看，你这有情有义的岳大侠能眼睁睁看她被断掉几根指！”说罢捉起铁珊瑚的手，竟真作势要拧！
“慢着！”这边几乎是两人同时叫出声来，我看身边之人似要妥协，心中大急，狠狠扯他背后衣服一把，抢过话头，大声道：“我不管你们要岳鸣珂如何，但你们得先保证手里人是安然无恙的，如今我看珊瑚软绵绵神智全无，莫不是已经中了你们毒手吧？”
扯背后衣服时，手指顺势迅速在他背后点了三点，间距前后正是对面三人所立位置，再往下划一道横线，点了第四点。
岳鸣珂怔了一瞬，看我一眼，然而点头，接话道：“是……是了！就算你们不肯放，至少也要让我看看她是否安好，那金独异一双毒掌江湖皆知，若已暗下了什么黑手，我又何必管那么多，大不了拼得与你们同归于尽，给她报仇就是！”
这个要求绝不算过分，对方面面相觑一眼后，那慕容冲便将胳膊下所挟之人捉住衣领提起，并指连戳几处要穴，就见原本昏迷中的铁珊瑚抽动一下身体，倒吸一口气，悠悠然醒转了过来，初恢复知觉时还待有些迷惘，睁开眼睛左右看了看，愣了少许，猛然瞪大，挣扎着对我们这边叫道：“竹姐姐！岳大哥！你们怎么在这里？快走！他们不存好心的，不要上他们的大当！”
慕容冲武功高强，旁边又有金应二人做护卫，自然不畏她这点小挣扎，反而笑道：“你们看，她不是好好的么？咱们是公平交易，我断不会把她弄成废人来骗谁。”
“未必！”岳鸣珂眼珠一转，回答道：“阴风毒砂掌独步武林，假如给撼了肺腑，虽一时看着无恙，十天半月后也会身亡，我非得搞清楚不可，若然是受了伤，那就得赶快救治！”说罢对那铁珊瑚柔声轻语道：“珊瑚贤妹，你深吸一口气，看看肋骨是否隐隐作痛？”
铁珊瑚从来是个机灵丫头，见我和岳鸣珂此时都盯着她，恨不能说些什么，当下眨了眨眼，依言吸了口气，大声叫道：“哎呀！好像是有点痛！”
金独异闻言勃然大怒，劈手给了铁珊瑚一记耳光，喝道：“信口雌黄！我几时用阴风掌打过你了！”那慕容冲也面色一沉，道：“你们想使诈？”
巴掌声清脆，岳鸣珂几乎要按捺不住，我一边死死拽了他，一边道：“雪崩之下一片混乱，谁敢保证什么？慕容冲，我信你不是暗算妇人孺子之辈，但信不过你身边两人，既然珊瑚