一架机器，坏了就要修理，不修就会出问题，甚至连情绪的变化，都能用科学的方法来分
析。
譬如说从检查身体里某种化学成份的含量，能预知一个人自杀的倾向；从染色体的排列
异常，分析出与犯罪的关系。甚至连梵高（VincentVangogh）作画的强烈色彩，都有医学界
的人认为与他用的治疗药物，所造成的刺激有关。于是当我们把出了问题的灵肉之躯带到医
生面前，他们很可能把它当作“物”来分析研究，对准那出了问题的地方修理、治疗。
昨天晚上，纽约著名的艺术收藏家杨恩胜医生到画室来聊天，便又带给了我一些新的感
动，他说：
许多画家，你看他老年的作品不怎么样，却绝不能否定他，因为如果拿出他中年期的作
品来看，可能好得不得了，这有什么办法呢？人的身体是有限的，譬如我年轻的时候记忆好
极了，可是现在叫我记东西，却得拿出本子写，因为动不动就忘。
当一个画家的身体情况改变，眼力不行了，手发抖了，体力差了，当然画风也得改！年
轻时画工笔勾勒花鸟，这时难免要改为粗笔写意，甚至泼墨。所以一个时期画一个时期的东
西。少年时不必装老，老年时也不要强作少年。一个人的艺术地位，是要以他各个时期的不
同成就来衡量的。”
他的这段话使我想起有一次诗人朋友聚会，大家都有个感觉，就是成年时作品所使用的
词汇和典故，居然大部分是学生时代习得的。中年以后，尽管吸收的不少，也试图强记一些
东西，却难得有多少能自自然然地流到笔端。
我也确实发现，由于国内的教科书是统一的，每几年会有些更动。居然由记者或作家们
写稿时所用的词语，常能分析出他们大约是那一年次的。因为同时间学到的东西，尤其是古
文中的特殊句法和词汇，很自然地被带入他们的作品之中。
此外你会发现，年轻时喜欢用险怪艰涩词句的作家，往往到了老年变得平易，这一方面
因为他们的人生境界高了，不再需要卖弄渊博。另一方面，更由于经过岁月的过滤、遗忘，
自然留下那最常用、最实用，也最真切的东西。他们的作品确实不再绮丽、辛辣、诡谲，而
变得平淡，但是平淡得妙，仿佛摇篮边母亲的话，更能直接触动我们的心灵。
问题是，他们如果没有少年时的饱学，青年时的峭拔，中年时的雄浑，就不可能有老年
时的平淡入妙。
我觉得人生就像是开矿淘金。像你的这个年龄，体力、记忆力都强，就要努力地挖掘，
尽量地吸收，不要怕脑子装不下、库房不够大，而当唯恐不足地充实，真正做到博学强记。
青年期则是将矿砂分类、学问分门的阶段，也就是开始求精。到了中年，虽然看来拥有
的矿砂愈来愈少，却正是你体力可以处理的量，也正是你可以运用充分经验，提炼出纯金的
时刻。
至于老年呢？那是你可以把纯金打造成精美艺术品的时候。在打造的过程中，那金的重
量不会增加，甚至可能因为切割烧熔而损失，却能进入更高的境界。
before请问你有没有为长远的未来，趁自己年少的时候努力挖掘？
请问你是否已经有一满库的矿砂，可以让你用未来的岁月去提炼、精制？
不要认为不去跟别人比，就能减少面对敌
人的机会，也就能比较快乐。因为你不去比，别
人却要来跟你比，这个世界也总是把大家放在一起比！
比，才有进步！
今天晚上当久安娜（Joanna）打电话来的时候，我顺便问了一句“她的功课比你好，还
是比你差？”而在你答“比我好一点点”之后，我有些惊讶地继续问“你已经是平均九十六
点多，她居然还要更好？”
这时你似乎有些不大高兴他说：“这又怎么样？我们这一年级还有一个叫阿曼达
（Amanda）的女生，平均九十九呢！人漂亮，参加的活动又多，而且还交男朋友！”最后你
气呼呼地转头进去，还撂了一句英文“为什么总是拿我跟别人比？我是我，人家是人家！
（Why always pare me with other people？To each his own！）
多年以来，几乎每次当我将你跟别人比较时，你都会有这样不愉快的反应，而在我与其
他家长聊天中，也知道他们的孩子同样不喜欢比，也都曾抱怨自己的父母喜欢比。
不错！这是一个大的国家，三百六十六万平方英里的土地任你驰骋。此地不留人，自有
留人处，你确实可以不必处处跟人比，而找到自己生存的空间。
但是，你更要知道，当你想往高峰爬的时候，也便有来自三百六十六万平方英里土地的
精英与你竞争，这也就是你能获得纽约市演讲比赛冠军，到了纽约州却败下来的原因，再想
想，就算你能在全州得到冠军，到了全国大赛又还有得胜的把握吗？
其实从我们生下来，就面对了这个竞争的世界，我们一方面该庆幸自己能生在二十世
纪、科学昌明、生活富裕的时代，一方面也得知道，我们所面对的正是二十世纪，这个知识
爆发时代的竞争。
何止科技、知识的竞争，连体育也是如此，想想四十年前的体育纪录，再看看今天的最
高成就，当时世界的金牌得主，只怕今天都无法进入决赛，甚至不合参加的最低标准。
过去的中国你只要在一乡跑得最快，就被人们称为飞毛腿，神气得不得了，因为那是交
通不发达，越过一个山头，就换一种口音的时代。但是后来有了省运，有了全国运动大会，
进而参加了世运。直到这时候，许多中国人才发现，原来自己在武侠小说里崇拜的“草上
飞”和“浪里白条”，到了世界级的竞技场，只能勉勉强强地殿后。
但是也就由于比，人们开始提高自己的准点，追求更高的理想，从失败的痛苦、愤懑
中，激发力量，并学习别人的长处，今天中国人在许多方面，不是已经凌驾西方了吗？
比，确实不是很愉快的经验。那不愉快，是因为打破了自己编织的“满足的梦”，也可
以说是使自己面对了现实。有什么事情，要比你面对敌人，当面交手，来得更真实呢？
所以中国有句俗语“人比人，气死人！”周瑜更在屡次受挫于诸葛亮之后说：“既生
瑜，何生亮？”意思是既然生了我周瑜，为什么老天又要生下诸葛亮呢？问题是，如此推下
去，每个比赛的第二名，都忿忿他说“如果得第一名的那个人没有来参加，我就是第一！”
第三名的说“如果得第一、第二的人不来，我就是第一！”
这世界还可能进步吗？
所以在这个充满竞争的时代，我们即使得了第一，也应该用相反的方式来想：“只怕是
有高手缺席，所以我能得冠军，他如果真来了，恐怕我就是第二！所以今后要更加努力，才
能面对强敌，也才能保持既有的荣誉！”
如此，这世界就能不断进步！
记住！不要认为不去跟别人比，就能减少面对敌人的机会；也就能比较快乐，因为你不
去比，别人却要来跟你比，这个世界也总是把大家放在一起比！参加入学考试，当有人金榜
题名时，就同时有人名落孙山；参加就业考试，当别人入选时，你可能就是被淘汰的；甚至
我们能来到这个世界，也是从亿万竞争对手间脱颖而出，才得以受孕成为我们的。
请问你，哪一样事情不是在比呢？我们整个生命的过程中，都是比！不是你高，就是我
低！
比，不是狭隘的排斥别人，而是积极地参与大家；是认知别人、肯定自己！是精益求
精，更上层楼！”合子曾说：“舜何人也，予何人也，有力者亦若是厂就是由“比”，进而产
生自我期许、积极努力的态度！
最后，我想问你，如果你不心存比的想法，为什么能记得那么清楚，久安娜总平均比你
多了零点五分呢？
坦白说吧！你根本就在偷偷地比！
有一只狗在人群间打了一个喷嚏，居然好
几个美国人不约而同地说“保佑你B1ess you！”然
后他们才发现打喷嚏的是狗，而笑了起来。
基本礼貌
记得吗？当我们搬来湾边（Bayside）之前，每个夏天的傍晚都要跑步好几条街，到一
家杂货店去打电玩。那个店门口总是聚集着许多十六七岁的小伙子，剃着奇怪的庞克或光头
族skinhead发型，打打闹闹地。我们还看过他们在街角的阴影里吸大麻烟，甚至扭打成一
团。
但是，我们居然毫不在意，一次又一次地去那里打电玩。原因很简单——我们发现，他
们是“人不犯我，我不犯人”的，甚至可以说，他们居然都有着不错的礼貌。
当我们进去时，如果他们正堵在门口，必然会立刻让开，还说声“对不起（Excuse
me）！”又总是为我们拉着门。
当我们玩到一个段落时，尽管他们早已将硬币放在机器上排列着，表示在等待，仍然会
礼貌地问：“你是否不玩了？我能不能接手，（for you finished？May I takeit？）”
起初我有点怀疑，为什么他们有这样好的礼貌，会不会因为我们是东方人？对远来的比
较客气？抑或因为我已三十好几，你又才不过十岁，与他们不属同一层次，而礼让三分？
但是长久观察，我发现他们对每个客人都有同样的礼貌。
有一次我跟美国朋友提到这个情况，终于获得了答案，朋友说：“必然因为那些孩子的
家庭从小就教导他们应有的礼节，大人们之间也都举止优雅，所以礼貌成为他们自然有的反
应，不必经过大脑就会产生，即使少年时有些脱轨的阶段，那从小养成的礼貌，是不会变太
多的！”
这使我想起有一次到植物园看园游会，有一只狗在人群问打了一个喷嚏，居然好几个人
不约而同他说“保佑你（Bless you）！”然后他们才发现打喷嚏的是狗，而笑了起来。那
说“保佑你！”，不是一种习惯吗？不必问是谁，自然就会反应！
又使我想起刚来美国教课时，一个学生的笔滚到我的脚边，便将它捡起交给学生。那学
生说“谢谢！”我没有立刻反应，隔了两秒钟才回答：“不客气！”居然全班都笑了起来。
这是为什么呢？
因为那“不客气”在西方人是自然的反应，该当立即脱口而出，我却没有养成这种习
惯，而在思想之后，才回答，那“不客气”就带有“最好少来”的意思了！
尤其可怕的是，当我们的基本礼貌有问题时，立刻会引起别人的敏感。甚至产生误会。
譬如：
去年我刚从台湾回来，赶到学校办公室时，秘书居然问我：“是不是家里发生了什么
事？听说你有些不高兴！”
“没有啊！我很好！”我诧异地回答。
经过追问，才知道原来因为当我跨进电梯时，虽然跟里面的同事打了招呼，却没有请靠
近按钮的朋友帮我按三楼，而自己伸直了手臂去按。
在台湾，这是很自然的事，大家认为要别人帮忙按是打扰，理当自己动手，岂知在此
地，人们觉得在餐桌上帮别人递胡椒罐，在电梯里帮人按键，或为人拉着门，是一种礼貌。
不请对方帮忙，硬是“跨位”到别人前面自己动手，反成为不礼貌了。只怪我一时未能反应
出国情的差异，而引得同事误会。
由于你母亲对我感慨地说，发现别人的孩子在父母开车接送时，都会说“谢谢爸爸！谢
谢妈妈！”而你却半声不吭，好像父母欠你的一样；使我讲以上的故事给你听。
礼貌不但要是一种“诚于中，形于外”的表现，甚至要能成为一种当然的反应。愈是进
步的国家，愈是讲求礼貌，因为那代表着尊重、体谅与包容，而没有这三者，社会不可能和
谐，人际不容易和睦，民族将难以团结。
由“己所不欲，勿施于人”，到“己所欲，施于人”！就是礼貌的真正精神！
有些未婚的稚龄妈妈，把婴儿放在一旁哭然后跑去接客，她们伤害了自己、伤
害了孩子，断送了前途，甚至最后染上爱滋病。
食色性也
今天下午我听见你母亲怒斥的声音，赶过去看才知道，原来是为了你在门后挂了一张裸
女的大海报。
说实在的，我认为那图片蛮漂亮，也并不下流，本打算为你说几句好话，但是看你母亲
正在气头上，便不好多讲，而指示你立刻摘下来。这已经是帮了你大忙，因为照你母亲的意
思，应该是撕得粉碎。
当她怒气平复的时候，我曾私下表示意见：孩子已经将近十六岁，挂个裸女海报有什么
关系，又不是黄色照片！
“就因为他大了，火已经不小，又何必让他挂这种图片，火上加火呢！”你母亲回答。
我们能说她的话没有道理吗？
相信许多做家长的都可能跟我们一样，对孩子青春期许多“性”的表现，采取不同的看
法，有的人主张这是生理的自然现象，可以任其发展；有的人主张年轻人不懂事，为防溃决
成灾，应该早加疏导。有些人采取放任，有些人采取禁制，他们谁都没有错，却也可能都错
了！
记得我们以前养的那只黄猫吗？为了不让它出去，我们连窗栏都钉得特别密，当它半夜
鬼叫的时候，则套一只袜子在它头上，我们是希望它做一个我们认为的乖猫，却忽略了它生
理的需求，终于有一天冲出去，因为不懂得躲避，而被对门的狗咬死。这诚然是过度禁制所
造成的问题。
换一个角度，你看到电视上有关躲在码头仓库的年轻人的报导吗？十六七岁的孩子，逃
家、吸毒、滥交。有些未婚的稚龄妈妈，把婴儿放在一边哭，然后跑去接客，她们伤害了自
己、伤害了孩子，断送了前途，甚至最后染上爱滋病。想想，如果在起初，他们有个防微杜
渐的家长，会至于此吗？
“食色性也”，这是谁也无法否认的事实，因为不“食”无法维持生命，不“色”（指
男女之事）就无法延续生命，这是世界上绝大多数生物具有的本能。问题是，人类固然是这
些生物之一，却毕竟是万物之灵，我们既然不茹毛饮血、生吞活剥，而要讲求“食”的品
质，当然对“色”也就有所讲求。最懂得“食”的人，往往要等果子在枝上熟透了才摘；最
懂得“色”的人，是不是也应该有些耐性，像等果子熟一样，等自己发育到最成熟的阶段
呢？
“记得前几天，我带你到后院看刚萌发的芍药吗？我曾指着那些暗红色、叶子紧紧卷
着，仿佛铅笔头的嫩芽说：“这些棵都会开花！”又转身，指着那才露头，就展开小叶片，
好像向春风招手的讲：“至于这些，看来萌发得早，却保证不会绽放！”
你先不了解。直到我翻开两者的叶片，才惊讶地发现，早早开展的叶问，完全没有花苞
的痕迹。至于紧包着的叶片间，则都有着小小的花苞。它们未打开叶片，并非发育不良，而
是为了保护珍贵的花朵啊！如此说来，你是否也该忍耐着，不必早早伸展臂膀，向春情招手
呢？
西方有句谚语：“爱就像是炉火，关得愈紧，烧得愈旺。”医学界又发现，那些总是想
着绮色的人，由于一天到晚，有潜在的冲动，所以性的表现上，反倒弱而短暂。如果你在四
处挂上裸女海报，书包里摆上花花公子杂志，