回家的路上，媒人说：“行了，闺女，不成亲不打紧，山前山后的你可常来啊，看看人家爹娘。”姐姐说：“俺知道了，婶子。”
到了家，媒人把定礼一一交待给母亲和姐姐，母亲说：“让您受累了，晚上在家吃饭，俺得好好谢你呢。”
我拉母亲出了屋，说了我看到的情况，然后跟母亲说：“娘，俺得回去了，就不进去跟他们打招呼了。”母亲说：“你真的要走啊？”我点点头：“娘，俺说了今天回去的，没事儿的，来得及的。”母亲说：“走就走吧，俺让你哥去送你。”
好久没走过熟悉的山路了，路比原来宽了，也平坦了。我可顾不上看路边的景致，只是埋头赶路。背着包袱的哥哥时常要小跑一阵儿才能追上我，可不一会儿，就又被我拉在后边了。哥哥又一次追上我，气喘吁吁的说：“菊花，干么一句话不说，还走的那么急啊？”我“哦”了一声，也不知道该说啥。匆匆忙忙的赶到了大马路，赶巧又拦住了公社到城里的公共汽车，我让哥哥回去，哥哥不肯，一起上了车。
坐在车上，哥哥说：“妹妹，有啥事啊？俺头一回看你这么急着回城。”哥哥这一说，我才意识到，是啊，我原来只有回家的时候着急，回城的路上老是磨磨蹭蹭的，今天是怎么了？我跟哥哥说：“俺没事儿，可能就是挂着咱大爷大娘吧。”我发觉，在城里挂着母亲，在家又挂着伯父伯母，看来，伯父伯母跟母亲家人中间真的画上了等号了。
车到了站，哥哥把包袱递给我说：“菊花，你家走吧，俺回去了。”“什么？”我呆住了，“在大路口俺让你回去你不回，到了城了你又要走，你这是干嘛呀？”哥哥说：“不送到你俺不放心，这都到了城了，不用你说，俺也该走了。”我想，是不是路上急着赶路冷落了哥哥？我着急了，“哥哥，俺让你上了车就没打着让你回去，你这不是难为人呀？这眼看着就天黑了，你自己回去，俺就放心呀？”哥哥不说话了，我把包袱往地上一放，说：“快送俺，俺还没到家呢。”我拉住哥哥的手，生怕手一松，哥哥会跑掉。哥哥无可奈何的拎起包袱，单手甩上肩，跟着我往家走。
到家天色已上黑影，推门进屋，伯父伯母都在八仙桌旁，桌上摆着饭菜，还冒着热气，小大娘惊喜的叫：“啊呀，我那皇天人啊，妮子还真的家来了啊。快啊，妮子，都等你吃饭呢。”我看了哥哥一眼，哥哥想必是明白了我急着赶路的原由，点点头，说：“大爷大娘，俺俩路上可没敢耽误，俺妹妹那是一溜小跑的，连句话都顾不上说，俺都追不上她，上了大路看见汽车就拦汽车的，这才赶回来的，家来晚了，让您惦记着了。”哥哥说的就是我想说的，我没再说什么，轻轻地叫了声“大爷，大娘，”接着说：“您二老过年好啊，俺给您二老先鞠个躬了。”哥哥也跟着我深深地弯下腰。
“嘿嘿，”伯父笑着，“家来的不晚，俺和你大娘都知道妮子的脾气，说家来就一准儿家来，不过，照俺推算，你们这会儿还在路上呢。”伯母脸上笑开了花，指点着门口说：“快去，擦脸，吃饭。”
小大娘又去拿了副碗筷，喃喃的说：“妮子不在家才几天，俺就没寻思能把你大娘想成那样，哪顿饭都让摆上妮子的碗筷，吃着还刹刹的看那碗，就跟对自己的亲闺女一样呢。”伯母着急的说：“闺女，就是，亲的，”我也婉转的问，“小大娘，俺娘俩不是亲的吗？”小大娘一楞神儿，忙说：“是俺又犯糊涂了，咋不是亲的呀，亲的，是亲的，要不，你大娘搂你就行，俺搂你就不行呢。”
=奇=吃着饭，大家都很开心，小大娘“吧唧”着嘴也不闲着：“嫂子，俺说你偏心眼儿的您还不认账，俺咋看着那天兰花那一满家子来您也没这么高兴啊？这妮子刚下生没几天您就搂着她睡了一晚上，说是住院那阵子您娘俩一个被窝住了个把儿月呢，您娘俩儿这缘分可不一般呢。”小大娘只顾着边吃边说，都没看见伯母早放下筷子，在那抹开眼泪了，我忍不住打断了小大娘说：“吃着饭也堵不住你的嘴，小大娘，你看看把俺大娘惹火的。”小大娘抬头看了眼伯母，忙说：“嗨嗨，好好的一顿饭又让俺搅合了，妮子，别怪俺，俺说的可都是心里话，嫂子，您也别抹泪了，俺那刹儿天天泡在她家，俺都没捞着搂着妮子睡一霎霎呢，您可忒让俺羡慕了。”“小大娘，你还说呀”，我急了，伯母示意我坐下，“闺女，让她说，我爱听，我是，高兴，接着，吃，接着，说吧”，小大娘咕哝着：“俺不说了，再说，俺妮子该掌俺嘴了。”伯父“嘿嘿”笑着，“哪能啊，俺可守着呢，怕么？大过年的，还不都图个热闹啊，妮子家来了，你不也是高兴啊，是吧？这头几天啊，你要是也这么说个不停的，还能那么冷清啊，说吧，俺也喜欢听，你兄妹俩是不是也愿意听啊？”哥哥先说：“俺一直就爱听小大娘说话，喜人，幽默。”我还没说话，小大娘“吧唧”声又大起来，那是又来了兴致，“好，俺说，都这么夸俺，还是头一回呢，”小大娘翻着眼皮扫了一眼，“哎，太好了，这不梁子来了吗？”“咋啦？”我下意识的问了声，“妮子，说你聪明你也有一时的糊涂呢，吃了饭，你哥不能走吧？点头就是不走了，不走，可就得住下，住哪啊？都老大不小的了，可不能让你兄妹俩挤一张床吧？那不就得了，让你哥睡你那床，你就委屈点跟俺睡呗，哈哈，你就是孙猴子，今儿个也跳不出俺如来佛的手掌心儿了，俺总算也有福分搂着俺妮子过把瘾了。”原来，小大娘在这等着我呢，我张了张嘴，想“呸”一声，可抬眼看见伯父，我又咽了回去，“不行，”伯母拍着桌子，“闺女，跟我，一起睡。”小大娘略一愣怔，脸上又堆满了笑容，“对了，得跟您，您都想了她好把几天了，那俺也得跟您一铺睡不是？让他爷俩一人一床，对不？”伯母点点头，小大娘“呵呵”乐得，“行啊，耽误不了俺搂妮子睡呢。”我也“咯咯”一笑，“小大娘，对不住了，俺大娘靠墙俺怕她冷，靠边吧，俺怕她掉床，您说您是靠墙还是靠边吧，俺小，孝敬老的，即您老先挑。”“哈哈哈”，这是伯父在笑，自打见过伯父，还没见过伯父这么开怀大笑呢，“这回，孙猴子还是跳出了她小大娘的手掌，哈哈哈”，伯父意犹未尽，又是一阵大笑。哥哥闷不声的说了句：“俺听着倒像是小白兔逃出了狼外婆的手掌一样呢”，惹得伯母“咯咯”笑得差点儿岔了气呢。小大娘“阿乌——”一声叫，扑向我，把我也逗得“咯咯”笑着躲进了伯母的怀抱。伯母趁势抱住我，低下头，脸贴着我的脸，紧紧的贴着。
=书=吃完饭，收拾利落，我要小大娘帮我扶伯母进屋，伯母摆摆手说：“我，不累，再坐会儿。”我过去又坐在了伯母身边，伯母摩挲着我的头，断断续续的说：“大娘，想你，闺女。”我说：“大娘，俺也想你呢。”伯母笑了，笑得很开心，停了会儿，伯母急切的说：“闺女，记得，桃花不？她，来看我。”“真的呀，”我抬起头，“大娘，桃花姐姐真的来过？”伯父说：“是啊，那闺女年初三来的，想不到啊，就一起住了半个月的院，倒住出那么深的感情了，见您大娘这样，哭得跟泪人似的，见不着你，也是急得直抹泪呢，呐，这是桃花送你的书包，她当你还上学呢？”我接过书包，轻轻打开，里面有个信封，信封里有张照片和一张纸条，上面写着：“菊花妹妹，没见到你好难过，有机会再见吧，好好学习，好好生活。看到干妈这样子，俺也好难过，真想留下来好好照顾她，不过，俺相信，有你在，就足够了。照片是俺和宝宝照的，下面是俺现在的地址，有时间联系。保重，桃花”。捧着书包，看着桃花姐姐的留言，我也成了泪人，哥哥拉了我下，我才止住抽泣，擦干眼泪，对伯母说：“大娘，俺真的好想桃花姐姐和那个大姨呢。”
第二天，我去送哥哥，送出好远，都没说啥，临别，我说：“哥哥，你可别又嫌俺不说话，俺这会儿心里好乱的，不知道该说些啥？”哥哥说：“妹妹，俺不也没说啥呀？没话耷拉话的，俺也不会，俺就想说，你真的是个好善良的女孩儿，连那么远的外人都成了姐妹，哥哥佩服你，哥哥错怪你了。”
回家路上，我默念着“桃花，桃花，”不知哪年，才能相见。错过了这次难得的机会，我实在太遗憾了。
第二十四章 哥毕业，双喜临门
伯母恢复的越来越好，自己扶着床头都可以站一会儿了，这实在是一个好消息。小大娘跟伯母的距离也在拉近，何以见得？有饭为证，小大娘的厨艺长进了，伯母接受了她做的饭。迎春花开的时候，伯母特批了我三天假，让我回家帮家里忙春耕。
一大早，我就告别伯父伯母，对了，还有小大娘。刚出城，就碰上了开往公社的公共汽车，灵机一动，我上了车，不是偷懒，是想早点儿到家，从公社到家，不到二十里路，要是走小路，翻南山，又能省上差不多一半的路。哥哥在公社上学，都是走的这个捷径的。
下了车，问明白，我就急急的往北奔，爬上一道高坡北望，家乡的山峰便映入眼帘。可就如同人们常说的一样，“看着近，走着远”，足足走了有半个时辰，我才登上了低矮的南山。站在南山，家就近在咫尺了。南山北坡就是村里的地界了，好多正在刨地的乡亲看见我都在喊：“妮子，家来了，你娘她们好像上了东山。”跟他们打过招呼，我先回家放下东西，然后烧了一锅开水，抓上一把带回来的茶叶，端着锅就上了东山。远远看见地里忙碌的身影，我就高喊起来：“娘，姐姐，俺回来了——”，劳作的人们都站直了身朝我这边张望，两个熟悉的身影已经向我跑来了。娘仨在地头儿搂在了一起，母亲喊着：“老少爷们，都歇歇吧，俺妮子送茶来了，来喝茶呀——”。大伙儿都围拢过来，十几号人把我们围在当中，大家七嘴八舌的打问着伯父伯母的消息，我把城里的好消息一一说给大家，大伙儿也都高兴起来，“好人就会有好报的”，“俺那回家去，看咱小大娘也比前时滋润了呢”，“人家这茶可比咱那老干烘可好喝呢”“家去了替俺们捎个好啊”……
中午我早早回家做饭，放学回家的弟弟妹妹高兴的都把我抬了起来。吃着煎饼卷鸡蛋，弟弟说“二姐，你要天天给俺做饭就好了”，妹妹瞥了弟弟一眼：“别做梦娶媳妇了，咱二姐给你做饭，那谁给咱大爷大娘做饭，是吧，二姐？”弟弟急着分辨，“俺才没做过娶媳妇的梦呢。”“好了好了，”我打断他俩，“妹妹吃完了咱俩上坡，柱子到点了自己上学去，关好屋门，别让鸡进屋乱刨叉。”弟弟又卷上个煎饼，站起来说：“俺才不自己在家呢，俺跟你俩上山，一刹儿俺从那里去上学。”“行啊，那咱走，妹妹拿着咱娘和大姐的饭，俺端着锅，弟弟关屋门。”我下达着指令，弟弟说：“干么还端锅啊？”我说：“俺烧了一锅茶水啊，大伙儿可愿喝呢。”
说是三天，其实就是两天，第三天，本来想到下午走着回城，可母亲一早，硬逼着我坐车走的。还是在东山分手，母亲和姐姐又站在山顶，目送那车驶出眼帘。
夏天，哥哥高中毕业了，拿到了那会儿的最高学历。伯父没有食言，帮哥哥找了份合同工，在城外好远的一个煤矿上班，我们那煤矿多，时常要招临时工、合同工的。虽然家里都担心，可毕竟实现了哥哥的梦想，哥哥很高兴，也算家里的一件喜事了。
另一件喜事，就是哥哥也要定亲了，保媒的是三婶儿。
开始哥哥不愿意，“俺还没上一天班，钱也还没挣一分，就又先花钱啊？俺不，俺上了九年的学，花了家里多少钱了，还没给家里出点儿力呢，不行，俺得先挣钱孝敬俺娘，等家里松宽了再说，何况，俺今年才多大啊，两头算着才十六呢”。三婶儿说哥哥：“你不是见过人家闺女了？你不也没说出人家的孬来呀？你娘不是也点了头的啊？”哥哥说：“俺就是看娘喜欢才应承下的，可也用不着这么急着定吧？”三婶儿说哥哥：“别往你娘那推，你就自己说个痛快话，你对那闺女啥看法？人家如花似玉的大闺女，有模样，又贤惠的，找不着男人了还是咋的？人家相中你，是你小子的福分呢。”三婶儿给哥哥介绍的对象是大队那个大村的，人家对我哥哥和我们家了如指掌，十分满意。其实，哥哥在大队上学那会儿就认识那姑娘，虽然低两年级，可那会儿都在一间教室上课的。后来哥哥去公社上了中学，姑娘在村里上完了小学。哥哥快毕业的时候三婶儿介绍他俩见的面，哥哥已是英武的小伙儿，姑娘也是俊俏的大闺女了，彼此还记着同学的情谊，姑娘满心欢喜的答应了三婶儿，哥哥也是心甘情愿点了头的。这会儿三婶儿追问哥哥对姑娘的看法，哥哥点着头，不言语了。三婶儿乘胜追击，“这不结了，那就定啊，这是订亲，又不是结婚，定了亲，人家就有了来家里的名分，她离家近，你上你的班，你不在家的时候人家还可以家来帮忙照应你娘呢。你小，人家还小你两岁呢，两边都不急火你们嫁娶的，对了，想结那也不符合婚姻法来。”
哥哥定亲选好了日子，先进城告诉了我们这个喜讯。定亲那天，伯父带我赶早一起回去的，因为要在男方家举办，哥哥又是伯父他兄弟几个晚辈中的长子，所以，伯父很重视，还准备了一大包的东西。
下了车，我背着包，拉着伯父，翻过山，进了院。
伯父的参加，虽是常理，可母亲还是十分感激，母亲说：“他大爷，您还真来了，您来了就是天大的面，今天，大小的事儿，俺可都托给您了。”三叔也说：“哥，迎您的人都在村口呢，您爷俩这是从天而降啊？”我“咯咯”笑着说：“俺们又不会飞，咋就从天而降了，俺们坐车到的后山。”说完我也纳闷了，原先进山的车都是下午的呢，光顾着回家，没怎么在意，原来早晨也有了进山的车了。
伯父开始安排定亲的事儿了，伯父满面笑容，说：“两个孩子都愿意，双方家庭都了解，有什么要求只要合情合理咱就应承，来的客人咱热情招待，最后不慢待媒人，也就这些事。”母亲说：“他大爷就是厉害，这一说就把俺提着的心给放回肚子里了。”“那是，”三叔骄傲的说：“俺哥啥场面没见过，二嫂这回您就放心吧。哥，该咋着，您就下令吧，对了，哥，媒人您就甭管了，是俺家里您兄弟媳妇保的媒。”“嘿嘿”伯父笑了，“你们怎么都没告诉俺这档子事儿？那还说啥，他三婶子保的媒，那准是知根知底，万无一失的了。”我扯了扯伯父的衣襟，跟他说：“大爷，还有档子事儿没说呢，俺那没过门的嫂子比俺哥小两岁，他俩还在一间教室里同过三年学呢，咯咯”，“那好，”伯父更乐了，“那还是青梅竹马呢，这就是那个什么，噢，有情人终成眷属了。好好好，实在太好了。”伯父接过三叔递上的烟，我划火给他点上，伯父深吸了一口，“嗯，大喜，大喜啊。好了，虽说是你情我愿，知根知底的，这路数咱不能少，亲家人咱不能慢待，这媒人嘛，啊，也不能让他三婶儿白跑了腿儿，是不是啊？人家不是说，成不成酒两瓶，咱这成了的，加倍，四瓶，呵呵，四喜来财，老三，不够喝的，找�
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