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那天，伯母想起催我学习了，我打开尘封已久的课本，像对久别的亲人似的说：“俺以后又可以天天陪着你了。”又有时间可以看书学习，真的是我生活中一件值得欣慰的大事呢。不过，白天，我还是里里外外的忙个不停，只是到晚上，才静静的坐在桌前，如饥似渴的全身心投入到知识的海洋。直到小大娘回来，才恋恋不舍的合上书本。
忙秋前，姐姐陪母亲进城去医院检查，检查完就匆匆来家里了。进了门，就直奔里屋，拉着伯母的手，长长的舒了口气，“都说俺嫂子好了不少，今儿个看见俺才踏实了。自打头年家去，俺就天天结记着城里，行了，看见嫂子您气色这么好，还有他大爷和菊花也那么好的神色，俺算是去了块儿心病了。俺就寻思着，老天爷不是不开眼，这么好的老老少少的，凭啥看着他们受罪啊？行了，嫂子您好好歇着，俺娘俩走了，俺到集上还得买点忙秋的物件儿，完事儿俺还得赶那班车家去，您谁也不用让，看您都好好的，俺比啥都高兴啦。”母亲说的实实在在，伯父也就不强留了，就是伯母恋恋不舍的拉着母亲的手不放，母亲深情地说：“嫂子，家里眼看着要忙活了，俺就借或着这空儿先来看看您，等不忙了，俺再来就是，俺还盼着您哪天好起来，再家去住些日子，孩子们也都在盼着那一天呢。”伯母点着头，慢慢松开手，嘴里说着：“我去，一定，去。”眼里落下一串热泪。
伯父让我陪母亲一起去，我赶忙叫过小大娘，嘱咐她：“俺大娘可是个爱干净的人，你打上香皂多洗几遍手，晌午饭您替俺做吧，俺得等俺娘上了车才家来。”小大娘连连点头，“去吧，妮子，要不是你娘来，俺怕是甭想摸上锅碗瓢盆的了，”我张嘴还要说什么，伯父在一旁“嘿嘿”笑着说：“快走吧，妮子，俺替你监督着，家来了俺再跟你汇报，还不行？”
母亲拉着我头也不回，直走到一个僻静处才停下脚，搂过我，把我紧紧贴在胸前，头上已经“噗啦啦”的洒落了母亲的泪水，我长长的叫了声“娘——”，眼泪也汩汩的如泉水般涌出来。许久，母亲蹲下身，捧着我的脸说：“妮子，不哭了，可把娘挂死了，上回见你小脸儿黑黑的，瘦瘦的，家去，娘是咋熬过来的知道吗？俺就没寻思到，让你进了城，咋就碰上那么多的事儿，咋就让你吃了那么多苦，受了那么多的罪啊？一想起这些，娘的心里就像刀子剜着那么疼啊，俺从来没后悔过做过的事儿，就这回，娘是真的后悔死了，可开弓没有回头箭，娘除了埋怨自己，还能做啥呀？妮子，娘的好闺女，你后悔不？你怨恨娘不？”我泪眼模糊的看着母亲说：“娘，俺不后悔，俺也从没怨过娘，俺要是后悔，以俺的脾气，家去就是了，可这么多年，就算想家的时候，受了委屈的时候，俺也连这个想法都没有过。俺真的拿山里的家和城里的家都当自己的家了，娘、大娘、大爷都是俺最亲的老的了，吃点苦，受点累，俺还不是应该的啊？”母亲搂住我又是一阵唏嘘，姐姐说：“娘，那回儿来，妹妹就是这样跟俺说的，俺对妹妹就俩字儿，佩服。这大半年的过去了，俺那俩字前头得加个更字了，俺妹妹忒随娘了，那么善，那么要强，那么顾路人，那么…”，“行了，别一个劲儿那么那么了，”母亲被姐姐的话说笑了，抹了把挂在脸上的泪花，说：“看见妮子小脸儿又红扑扑的了，娘也就放心了，迎春，你去买俩火烧，咱娘们吃着赶紧买上该买的东西，可别误了点儿。”
买完东西，上了桥头，娘仨坐那儿等车。姐姐想起啥似的问母亲：“娘，您这回来医院，咋就那么痛快，也不退不拖的了？”母亲恨恨的说：“俺早就等着你说来城里的事儿了，死妮子，谁成想，你倒沉住气了呢，直拖到这会儿，家里该忙活了，急急火火的，也不敢在这儿多耽误了呢。”姐姐说，“您急着来，您可说啊？”母亲说：“俺说么？俺说想来看你妹妹？那要来了，你不说看病的事儿那不还得来一趟？俺要说来看病，你还不得寻思俺是不是又病得不轻了，俺还怕吓着你弟弟妹妹呢。”
我拉姐姐到一边，悄声问：“咱娘的病到底咋样啊？”姐姐收住笑，说：“俺也不是很明白，大夫说的还是别断了吃药，别累着气着，忒高兴了也不行。”“那你要是走了，还不全指着咱娘干活儿了啊？”我担心的说：“臭妮子，”姐姐手指头点着我脑门，“俺是订亲，又不是出嫁，真是人小鬼大的你，”停了会儿认真的看着我说，“放心吧，妹妹，家里不出来个能顶替俺的整劳力，俺就一直在家不过门的。”
“大妮子，来车了，”母亲喊，“哎，来了，”姐姐答应着跑上车，母亲从车窗探出身子冲我说：“快些家去，你可好好的啊——”
闷着头回到家，满心的酸楚。小大娘着急的喊我：“妮子，你可家来了，你大娘那嘴也忒刁了，俺糊弄说是你做的，她也不吃，俺就纳闷儿了，一碗儿挂面，磕上个鸡蛋，看着跟你做的没啥差样的啊，你做的该不是放了大烟泡子她吃得上了瘾？”我默不作声的赶着先给伯母做饭，炝锅、添水、加盐、下面，荷包上鸡蛋，出锅点了滴香油，端过去吹着喂伯母吃，伯母满面笑容的吃开了。小大娘一直跟着、看着，直看到伯母一碗面吃完。小大娘晃荡着脑袋悻悻的说：“俺粗茶淡饭的做不了您这细法儿活，俺还是老把实儿的干粗啦的吧。”“嘿嘿”，伯父没说啥，只是偷偷的笑呢。看见桌上的面，我问伯父：“大爷，您也没吃啊？”伯父这才说话：“俺也是个粗啦人，是能填饱肚子的就行，那是你大娘没吃的那碗。”“小大娘，”我喊，“俺大大娘不吃，俺小大娘也不吃啊？快吃了，俺好收拾了刷碗。”“俺不是寻思着你家来了吃啊？要不，别说是一碗，就是两碗俺也剩不下呢”，小大娘看我咕嘟起嘴，忙抢先说：“妮子，别又说那个，您大爷可守着呢，你别好了伤疤忘了疼，”说着，端起碗，“呼噜呼噜”的吃起来，边吃还边说，“真是好心当成驴肝肺了，啧啧，忒香了。”“咯咯”，我笑起来，“这回俺可没说啥，您别光咂摸鸡蛋挂面，也咂摸咂摸您自己刚说的啥呀，咯咯”。伯父跟着又是“嘿嘿”的一阵笑，小大娘强忍着咽下最后一大口，“噗嗤”也笑出了声，“俺那娘唉，差点儿没呛死俺，你个臭妮子，又抓住俺的话把儿了。”
听到伯母也乐得“咯咯”的，我赶紧跑进里屋，伯母在那正东倒西歪的呢。
家里送年礼的又来了，这次，是三叔和哥哥来的，如今，他们都不先提起我回不回家的问题了，伯父扭头要问我什么，我忙使了个眼色挡了回去。
第二十三章 姐订婚，手足连心
两年没回家，佳节倍思亲。有了小大娘的加盟，使我这个春节回家探亲得以成行。过年事小，探亲事大，何况，大姐要定亲了。我们那里的习俗是腊月不定亲，正月不结婚，所以定亲的日子定在正月初六，还有一个原因，给大姐介绍的对象也是当兵的，借着过年探家一块儿把婚事定下。
我是年三十回的家，坐车走的，还是坐到山后，爬上山，正值晚霞满天，我深吸一口气，满是诱人的香气，想必年夜饭都已经准备妥贴，就等着一家人到齐开始吃了呢。我三步并两步一路小跑儿，推开家门，果然，大家都围坐在一起了。母亲冲门坐着先看见我，高兴得站起来：“妮子，你怎么，真的家来了？快来，坐娘身边。”我过去坐下，原来那里果真年年都给我留着坐儿，还有碗筷儿。姐姐高兴的说：“俺当你又不家来了呢，这下好了，俺心里就踏实了。”妹妹说：“昨天咱姐这会儿还在山上看呢，说今天不来就是又在城里过年了。”哥哥也问：“那天俺跟三叔去，你也没说家来啊，”弟弟说：“二姐，俺都快认不出你了呢。”等他们说完问完，我也喘过气来，我说：“俺也一直定不下来是早家来还是等初六再家来，反正俺早跟大爷大娘说好了，初六一准儿要家来的，俺还是城里那头儿的代表呢，初六能不来啊？”看着姐姐满意的点着头，我接着说：“今天早晨起来，大爷说俺大娘也答应俺家来一块儿过年了，这才让俺拾掇着家来的。您不知道，俺大娘要不松口，俺怕是也不敢家来呢，上回娘和姐姐走了，回到家俺大娘硬是不吃小大娘做的饭，等俺做了端去喂着她才吃的呢，这回她要不吐口，俺哪能放心的家来啊。”“家来就好，家来就好，”母亲高兴的说着，端起了酒盅：“来，孩子们，咱过年了，都喝一盅。”大家端起杯，碰着，笑着，都喝了。放下酒杯，母亲对我说：“那你家来了，家里不会有啥事儿吧？”我说：“没事儿，俺小大娘在那伺候着比俺可强了，过年的东西也齐活着呢。”“俺不是说这些，是说你大娘该不会又不吃不喝的吧？”母亲还是一脸的不放心，我打趣的问母亲：“俺放心家来了，您倒不放心了，该不会让俺明儿个一早就回城吧？”我拨拉着从盘子里找出鸡心夹给母亲，“吃啥补啥的，娘，您就放心吧，五更和初一的饺子俺都包好了，初二的面俺也擀好了，初三，俺兰花姐不就家去了啊？他们初六才上班，俺姐订了亲，俺接着就走，不就是几十里路啊，俺都两三年没走过了，俺正好也走走，看看。”听我说完，哥哥发话了，“既来之则安之，不就五六天的工夫啊，再说，菊花都安排得头头是道了，娘，您就让俺妹妹安安心心的过个安稳年吧。”母亲总算露出了笑脸，“好好，但愿咱两边儿都过个安稳年，呵呵。”
吃完年夜饭，包好饺子，姊妹几个围在了母亲身边。我问姐姐：“姐，俺姐夫你见过吗？哪个庄的？长得什么样啊？”姐姐手指头剜着我脑门儿说：“报复俺啊？又拿俺寻开心啊？”我做出无辜的样子冲母亲说：“娘，看俺姐啊，俺不家来她急，俺家来了问问她还说俺这个，俺可是奔着她订亲家来的，俺问的不是正事儿啊？不说拉倒，俺不问就是了。”姐姐以为我真的跟她急了，挪过来扮过我的肩膀说：“菊花，俺的好妹妹，你可别跟俺急，到那天俺还指着你给俺撑腰打气呢，俺说不就是啊，他又不在家，俺哪见过，就看过相片，咱娘也看了，娘说行，俺就答应了，家不远，就你下车的那个庄的。”“俺哥眼看着就毕业了，家里有了整劳力了，你是不是急着过门了啊，哈哈。”我逗姐姐，姐姐涨红了脸，“看俺不撕烂你的嘴，”母亲拦下姐姐的手，说：“你妹妹专门为你订亲家来的，你个没良心的，还真撕呀。”“就算定下亲，俺也不过门，俺得等弟弟妹妹大大，能帮娘干活了才走呢。”姐姐认真的说。我搂住姐姐的脖子说：“娘，听听，俺姐可是最有良心的呀，可那要等到啥时候啊，俺可真的想早点儿抱你的胖娃娃呀。”姐姐说：“娘，你看她，又说这个啦。”母亲说：“说这个又不犯法，再说，像你这么大的抱娃娃的还不多的是啊，这有么，还丢人啊？”我从包里掏出送姐姐的红纱巾一下盖在姐姐头上，弟弟高兴的叫起来：“快看新娘子噢，给俺喜糖吃啊”，我掏出买的糖递给姐姐：“新娘子，发喜糖啊。”姐姐拿下纱巾，贴在胸口，“妹妹，这真的是给俺的？”我使劲儿点点头，姐姐一把抱住我：“妹妹，你真的让姐好感动哦。”
“对了，哥哥，过麦就上完高中了，你想干么呀？俺听说也有来给你提亲的呢，你啥时候订亲呀？”我的问题开始转向哥哥了，哥哥倒不像姐姐，大大方方的回答我：“俺想干么？不是早就说过，那回在河边喝水，你忘了？”我摇着头说：“俺没忘，俺还跟大爷说过的，咋能忘了。”“真的，”哥哥凑过来，“咱大爷说么？”我“咯咯”笑着：“这个你倒着急了，你还没回答完订亲的事儿呢？”哥哥说：“那个俺不管，随咱娘定夺。”母亲笑了：“这个听我的，那个随我定，那不是你们自己嫁人娶媳妇啊，俺才不管呢，别都推给俺。”我说：“就是啊，自己打心里说，不说是吧？那你就猜谜吧。”哥哥急得忙说：“别介啊，妹妹，俺说，要是对咱娘好，对咱家好，就定，不过，也是订亲归订亲，过门归过门，这会儿说这个，是不是早了点儿啊？妹妹，行了吧？”我点点头，“这还差不多，俺嫂子是要进咱家门的，对咱娘不好的可不行。你跟俺说的那事儿啊，嗯，咱大爷说啦，一定帮你。”哥哥高兴的拍打着腿，母亲也笑着说：“那可得好好谢谢您大爷了。”
一阵儿紧一阵儿的鞭炮声中，一家人围拢着母亲吃过五更饺子。接下来，姊妹们还是围拢在在母亲身边，还是横七竖八的躺了一炕。
初六那天，媒人来家，说是媒人，其实就是一个嫁到山后的远房亲戚，就冲这儿，我就替姐姐放下一半儿的心。她问母亲还有什么条件，母亲说：“俺答应了就是相信你，只要人好，家里和睦，啥条件不条件的，是吧，大妮子？”姐姐点着头：“俺听娘的，不过，表婶子，俺可有个条件呢，就是不能那么快过门儿，俺得等弟弟妹妹能挣钱能养家了才过门儿呢。”媒人说：“行啊，人家知道咱家的事儿，也是冲着咱这孝顺忠厚认得亲，再说，他在外头当兵，也不急着结婚的。”我问：“婶子，俺能去不？”媒人说：“怎么不能啊，还谁去啊？”母亲说：“都不去，俺都拜托你了，该咋着你就帮俺定就是了。”我帮姐姐系上红纱巾，跟着媒人上山了。
下了山，就是村口，早有人在那等着，一个个子高高的穿军装的小伙子格外醒目，我扯了扯姐姐衣襟，低声说：“姐，俺看行啊，看样子挺憨厚的。”姐姐低着头，瞄了一眼，也低声说：“妹妹说行就行。”我笑着说：“咯咯，那俺可恭喜姐姐了呀。”
进了家门，那个小伙子笑嘻嘻的让座，端起茶壶给倒水，手哆嗦的那壶盖儿“嗒嗒”的响，显得有些局促。看姐姐更是紧张得厉害，脸让纱巾衬得更红了。媒人拉我去东屋，那小伙子的父母都在那呢，媒人介绍了关系，我忙叫“大爷大娘”，老两口笑呵呵的说：“这妮子真懂事，她姐也差不了。”媒人说：“是啊，姊妹几个个个懂事儿，孝顺，人家说了，定了亲也不急着过门儿，要等弟弟妹妹大大，能养家了才过门儿呢，您听听，多好的闺女吆。”“行啊，”那个大娘说，“妮子这刹儿在家顶大梁呢，咱可不能不顾人家的难处。”那大爷问：“人家有么别的条件啊？”媒人说：“没有啊，她娘说，只要人老实，家和睦就行，是吧，妮子？”我连连点头。
到中午了，当兵的过来叫去吃饭。吃着饭，我看当兵的比开始麻利多了，还不时地给姐姐夹菜呢。姐姐也不那么紧张了，还不停地说：“大爷，大娘，您老人家吃啊。”
回家的路上，媒人说：“行了，闺女，不成亲不打紧，山前山后的你可常来啊，看看人家爹娘。”姐姐说：“俺知道了，婶子。”
到了家，媒人把定礼一一交待给母亲和姐姐，�