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街上的人都散去了，远远看见母亲站在大柿子树下，我说：“娘在等咱呢，今天玩得太晚了。”“谁让你们藏那么远来？啊——”弟弟打着哈欠埋怨着。“娘，”我跑上去，说“俺以后不玩到这么晚了。”母亲说：“只要不累，玩就是了，俺也不困呢，晚点儿睡倒凉快呢。”“娘，看俺们抓的小兔。”弟弟说，“那给你三姐，让你三姐好好养它们，”母亲开着玩笑说，“她属兔子的，是不是该让她养啊，呵呵”“好啊，”弟弟高兴起来，“大兔子喂小兔子噢。”“行了，别喊叫，乱着人家”，母亲说，“让你三姐喂还不定喂活喂不活呢，谁弄来的谁喂。”哥哥说：“俺喂就是了，早起来俺给他挤羊奶喝。”“哎——，还真是，”姐姐说：“咱家的老羊还真有奶呢，是个好办法，这有学问的人就是不一样，这法也能想得出来呢。”哥哥早找来个破箔篮，铺上了干草，把小兔安置好了。“拾掇好了都睡觉吧，”母亲催促着，“对了，梁子，拿个盖垫盖上点儿，别让老鼠给祸害了。”
跟母亲回到屋，妹妹头挨着枕头就睡着了，我翻来覆去的睡不着，母亲问我：“跑累了吧？”我说：“娘，俺不累，俺在想，俺不该藏那去，把大兔子吓跑了，害小兔这么小就没了娘。”“看你说的，咱又不是故意吓跑它，”姐姐凑过头来，“那你是怨俺带你去了？”“也不是，”我说，“俺就是觉着小兔怪可怜的，打小就见不着娘了。”“唉——，”母亲叹口气，“这妮子就是心眼小，好琢磨事，是不是又想到你自己了啊，觉着自己可怜了啊？”“娘，”我靠近母亲，“看不见娘，俺真的觉着好可怜，有时候俺想娘，躲在被窝里一哭一晚上呢，娘．．．”说着，我的泪水不知不觉就掉了下来，姐姐也跟着抽泣，母亲深情地说：“要依着娘，俺谁都不让走，要饭吃俺也把你姊妹们拉巴大，哪个孩子不是娘的心头肉啊．．．”“娘，您别说了，”我搂住母亲，“俺知道娘的心思，俺好好在大爷那就是，俺会好好上学，也会好好孝敬大爷大娘。”母亲呼啦着我脸上的泪，说：“行了，别哭了，晚上哭可葬眼，早晨起来，肿着眼可像挂着个铃铛呢。”“咯咯，”姐姐低声笑了，“可不是啊，好几回早晨起来大娘问俺怎么了，俺糊弄她说迷了眼，大娘说俺咋就睡觉还老迷眼呢。”我说，“那是你大娘不想拆穿你，傻孩子，”母亲说，“以后可要记住，晚上别哭，有啥可想的，放了假不就家来了。”“就是啊，”姐姐搭话：“以后挣了钱，买上脚踏车，想娘了骑上脚踏车蹂蹂的不就回来了，可别到时候不想回来了，捎信儿叫你，你说我没有时间啊——”姐姐学着电影里的话拉着洋腔，“娘，你看姐姐”，我求助母亲，母亲拍了姐姐一巴掌：“你这个当姐姐的，没点正形，你妹妹是你说的那个样吗？”“娘，俺知道，”姐姐说，“俺不就是想让妹妹高兴点啊。”莲莲翻了个身继续睡着，母亲拍打着我说：“睡吧，妮子，你姐明天还要上坡，俺也不在家陪着了，俺也上坡去。大妮子，明儿个上哪锄草？”“头茬锄完了，打明儿个起锄二遍，趁凉快就出头晌午的工了，估摸着还是打东坡开始。”“那俺也去，”我说，“你可不行，”母亲说，“你在家里跟弟弟妹妹玩吧，磕打坏了，回到城里，你大爷大娘的还不说俺忒狠心呀？”“俺不，不就半头晌嘛，俺就去。”我坚持着，“好，好，去就去吧。”母亲无奈的答应了。
天刚放亮，“东坡——锄草——”的喊声就惊醒了我，我赶紧起床，母亲、姐姐还有哥哥早都起来了，哥哥挤了羊奶正在喂小兔，小兔还真的吧嗒着嘴吃呢，“羊奶和兔子奶一个味吗？”我问哥哥，“不一个味它也得吃，”哥哥放下一只拿起另一只，“不吃它还不得饿死呀。”喂完小兔，哥哥把箔篮端回屋里，压好盖垫，对我说：“你在家不用管它，下坡回来俺再喂它们就是。”我说：“俺也上坡干活”，哥哥看着母亲，母亲点点头：“你妹妹就是那么犟，让她去吧，快吃个煎饼，喝点水，咱该走了。”又对睡眼惺忪的妹妹说，“莲莲，等会儿跟弟弟在家好好玩，没事就看书，也教你兄弟学个字儿，过了夏，也让他去上学了。”“噢”，妹妹答应着，倒头接着睡了。我跟哥哥拿了煎饼卷上咸菜吃着就去追母亲和姐姐，哥哥突然把煎饼递给我，“帮俺拿着先走，俺马上就来。”
我赶上母亲和姐姐，边走边吃着，母亲问我：“妮子，你哥哥怎么没一块儿来？”我说：“俺俩一块儿走的，出了大门，他把煎饼塞给俺，急火火的又跑回去了。”姐姐说：“兴许是不放心那窝小兔，要不能干么去呀？”话音刚落，哥哥“呼哧呼哧”喘着粗气跑来了，身上背着他上学用的军用水壶。哥哥接过我递还给他的煎饼咬了一口，说：“俺家去给菊花带了壶水。”母亲满意的夸着哥哥，“嗯，有点当哥哥的样子了。”姐姐说：“俺也有当姐姐的样啊，娘，您见过几回俺出头半晌工戴席帽夹子了？俺这是给妹妹带来的呢，别晒黑了城里来的俺那细皮嫩肉的小姐妹妹。”说着摘下席帽夹子递给我，我哪里肯要，冲着母亲直叫：“娘，看俺姐，您也不管管她啊？打昨天晚上她就气俺。”母亲“哈哈”的笑弯了腰，“这妮子跟谁学的贫嘴呱拉舌的，有好心没好话的，没个正形。菊花，掌她的嘴。”我追上姐姐，却一点也没气，姐姐的调侃，毕竟惹得母亲开怀大笑，想必母亲很少这样吧？于是，我心里竟感激姐姐，不但关心着我这个妹妹，还给母亲带来了欢笑。
晚上，放下饭碗弟弟就来拉我，还说“今天咱还是昨天分好的伙，该俺那伙子藏了，俺也藏个让你们找不着的地方，哼哼”，弟弟还想着“报仇”呢，我说：“好，你们去藏吧，反正找不着，俺就不找了，俺上大门上陪着娘，等你自己家来俺不就找着了，咯咯。”姐姐说，“哎，就这办法，你快藏去啊。”“那俺要是不出来，你们找不找俺啊？”弟弟的话倒是问住了我们，母亲说话了：“月亮落山以前，找不着也得家来，就算你赢了不就是啊。”“好，一言为定，”弟弟冲我们说，“只要俺自己家来的，就算俺赢了。”一家人到了大门外，弟弟的队伍早到齐了，弟弟一声令下，他们那伙儿孩子也四散开来，哥哥没去，点着一根蚊绳出来放我们旁边，然后，也陪我们跟母亲围坐在了大柿子树下。
我们这伙儿的孩子问我，“咱们开始找吧？”没成想，我成了这伙儿的头儿了，姐姐悄声对我说：“走，咱假装跟他们找会儿，然后就他们找就行了。”我点点头，站起身，先对母亲说：“娘，您可别家去，在这等俺会儿。”转身对那群孩子们说：“走，咱去找，你们可得好好找啊。”“好，走啊”，大家一阵喊叫，开始四处寻找去了。
我和姐姐、妹妹就围着房前屋后转了个圈，就回到母亲身边，我不想再害母亲一个人站在门口等大半夜了。回到大门口，不见了哥哥，问母亲，母亲说：“俺让他进屋看书去了，”然后“呵呵”笑着说，“菊花，今儿个这法儿好，那么一大群孩子去找，也不差你仨妮子，还能让娘多看看你，以后藏啊，你就让着他们藏，你们找，呵呵。”姐姐说：“娘，那还算什么藏马猴啊，菊花，赶明儿个咱也不跟他们小孩子玩了，咱就在家陪咱娘，你家来了，咱娘还不就是想多跟你呆着啊。”“嗯，”我点点头，“俺也是这么想，要不是怕扫弟弟的兴，俺才不跟他们玩了呢，俺也想跟娘跟你们姐妹的多呆在一起。”说到这，抬眼看了看柿子树还有天空的月亮，我又想起了母亲说过多那句话，“在一起，永远在一起”，我下意识的还自己拍了下脑门，姐姐说：“点着蚊绳还有蚊子啊？”我茫然的点了下头，姐姐接着说：“这蚊子也贼，这么多人不咬，专咬俺妹妹，看起来，蚊子天天吃山里人也吃腻了呢，也想换换口味，尝尝城里人的味道了，哈哈”，姐姐自己说着就先大笑起来，“你这臭嘴，咋就管不住呢，”母亲说，“莲莲，去把针线笸箩给俺拿来，”妹妹真的起身要去，还问：“这刹儿您也做活儿啊？”“咯咯，”我笑着拉住妹妹，“咱娘不是做活儿，是想缝住咱大姐的嘴呢，是吧，娘？”看我笑了，母亲也笑了，“就是的，俺看她老是拿你寻开心，她那臭嘴老把不住门，俺帮她缝上，呵呵”，“娘，缝上了俺的嘴，谁给您逗乐子啊。”姐姐说的倒也是，都这么呆呆的坐着，母亲未必开心的。
“二姐，你们找着柱子没啊？俺那伙子把他们那伙儿的都找着了，就是没找到柱子。”藏马猴我们的那伙儿来报告战果了，我差点忘了这茬，我对他们说：“时候不早了，这会儿没找到就算人家赢了，都家走睡觉去吧，明天再玩吧。”孩子们一哄而散了，我倒纳闷了，那么多人都找不到，柱子藏哪去了？母亲看出我有些着急，就说：“甭管他，对了，梁子，出来喊两嗓，就说他们那伙赢了，叫柱子家来了。”哥哥跑出来，冲着南山喊了几遍，母亲说：“行了，连山后怕也听见了，看你的书去吧。”哥哥进屋去了，姊妹仨继续陪着母亲说笑，也为了等弟弟回家。
明月西斜，月光渐暗，山村渐渐寂静下来，弟弟还不见踪影。不光我，看母亲脸上也有了焦虑的神情，姐姐去拿手电筒出来，说是要出去找找弟弟，这一下，气氛变得紧张起来。打着哈欠的妹妹这会儿也变得精神起来，要跟着去找弟弟呢。母亲毕竟比我们沉稳，叫出了哥哥，说：“都仔细想想，柱子说，藏到个让你们都找不着的地方，那么群孩子还真没找着，能是啥地方啊？你们藏马猴不是有个规矩，不能藏到别人的地界吗？”哥哥点点头，“地瓜喑子，水库边，井台子的不用想，有危险的地方都不许去的，藏家里也不让，人家谁让乱哄哄的往家里找去啊。”“那要看谁藏谁找呢，”母亲的口气轻松了许多，说，“走，先把家里找个遍，没有再说别的。”我可一点儿都没轻松下来，母亲说：“都找仔细点儿，猪圈羊栏，粮食囤子，席筒子的都找找。”
院子里找遍了，犄角旮旯，炭池子、柴火垛，都没有找到，就差没看看鸡窝了。三间堂屋，桌子底下，衣服柜子，粮食囤子，也都找遍了，还是没找到。我的心开始提起来了，母亲说：“没找完就别发急，咱都去西屋。”哥哥抢先跑去把灯打开，屋不大，一目了然，哥哥看了秋里装柿饼的囤子没有，靠墙的小床上下看了也没有，母亲的眼光落在了墙角立着的她纺线织布套被子用的席筒子上，母亲笑了笑：“行了，甭找了，都睡觉去吧。”我带着哭腔说母亲：“娘，您老是急糊涂了吧？您千万别着急，姐姐、哥哥，咱仨出去找，妹妹在家看好娘。”“那席筒子还没看呢，”哥哥说，母亲摆摆手，招呼我们进了堂屋，母亲问：“今儿个你们谁去过西屋？”大家都摇头，母亲的彻底松弛下来，“那就对了，不守规矩，还上墙爬屋的，都别找了，给他个教训。”“娘，您的意思是，弟弟是不是就在西屋的席筒子里啊？”我还是战战兢兢的，“肯定在那里，”母亲说，“俺过晌午进去看见席筒子散开了才用棉线捆过，这又散开来，断了的棉线压在席筒子里面了，不是他是谁啊？俺看啊，准是睡着了，要不，自己就出来了。”我说：“娘，是不是在里头俺得看看，要不，俺可不踏实，俺也睡不着。”大家都看着母亲，母亲说：“他惹祸的一满家子虚惊一场，就这样叫起他来，那可便宜他了，俺不去了，你们去吧，想咋着就咋着吧，迎春，给俺拿药来，俺可差点儿没让他给急死。”
姊妹几个急忙返回西屋，哥哥过去轻轻抱起席筒子，蜷缩着的弟弟还倚着墙角睡着呢。哥哥叫醒了弟弟，姐姐看样子就要上前教训弟弟，我拉住了姐姐，“有啥话赶明儿个再说吧。”弟弟揉着眼，还说呢：“二姐，您赢了，明儿个您那伙子先藏。”依我的气劲儿，也真想先赏他个耳光。
哥哥拉着弟弟回他们屋了，我和姐姐扶起母亲，姊妹三个簇拥着回了我们屋，慢慢扶母亲躺下，我拉着母亲的手，凉凉的，满是汗。原来，母亲也是故作镇定，怕我们也乱了阵脚。看了席筒子，惊魂初定，可紧绷的神经突然松弛下来，母亲撑不住了。
还好，母亲无大碍。姊妹几个好好教训了弟弟，弟弟也真的怕了，姐姐说：“要不是你二姐拦着，晚上我就让你好看。”我心想，母亲要是有点闪失，我第一个就饶不了他。
第十一章 月又圆，聚短离长
月亮那迷人的脸庞一天比一天大了圆了，回城里的日子也变得越来越近。那时候，农村的小学暑假不长，因为到了秋天农忙的时候，还要放秋假的。下午，去城里探望伯父伯母回来的三叔来家里，说是兰花姐姐跟伯母闹翻了脸，自己请假去了上海，和相恋多年在那当兵的对象登记结婚去了，到这还没回来；还说，伯父想我，伯母更想，要不是交通不方便，老两口早就来这了。三叔的弦外之音连我都听得出来，母亲是极明事理的人，会不明白其中的含义？不过，说实话，我也真的挂着城里的二老，盘算着过几天就回去呢。可母亲对我说的直截了当：“妮子，拾掇拾掇早点回去，明天俺摊点煎饼，过晌午你就走吧，叫你哥哥送你。”我是想早几天回去的，可没想到要这么急。
晚上，月光里，柿树下，我独自坐在石阶上，回味着来家后十多天的融融暖意，揣度着伯父伯母在家的孤寂冷漠，鼻子阵阵发酸，泪水又满溢眼眶。妹妹悄无声息的过来，默默坐在我身边，姐姐和母亲和好摊煎饼的糊子也来到大门外，母亲有意岔开我的思绪，问：“他兄弟俩干么去了？”姐姐说：“该不是又去看套着兔子没啊，这几天他俩天天去下套子，说是要给菊花再套个兔子吃呢。”“噢，这还算是干了点正事，”母亲说。
母亲坐下了，坐在她习惯坐的位置，姊妹几个也习惯的围拢了过去。母亲说：“这兰子也是，干么要跟您大娘闹翻脸，原本就是大喜事，这好，连家里的亲戚们也都不知道，早说一声，咱得去道喜的呢，菊花也早些回去，省得舍俩老的在家，这会儿，还不知道怎么个着急上火的呢。对了，菊花，拿着这二十块钱，等你兰花姐家来了给她，你三叔的留给你大爷了。”
“娘，二姐，可套住了一只。”弟弟兴奋的喊着，哥哥跟在后边。
“噢，”母亲茫然的答应着，看着哥俩进了大门，忽然想起什么，冲院子里喊“梁子，趁着月亮地儿，把兔子扒了吧，好好洗洗，里外的搓上盐，别让它坏了，明儿个带给城里你大爷大娘。”“噢，”哥哥答应着，接着又问“明天谁去城里啊？”“你啊，去送你妹妹家去啊。”母亲话音刚落，“扑腾”一声，好像是哥哥把兔子摔在了地上，哥哥冲了出来，弟弟跟着也跑来，“不是还没到开学的时候啊？干么这么急着就走啊？”哥哥发急了，弟弟也说：“俺不让