〃这是吓我哩！〃田福贤看了看白麻纸上的字随手丢到桌子上说，〃他们要是有本事杀我，早把我都杀了。〃
挂在枳树枝上的引魂幡子是贺家访一个早起拾粪的老汉发现的，贺耀祖揣着它亲自来见田福贤。田福贤平淡的反映让贺耀祖觉得沮丧：〃福贤，你千万千万可别掉以轻心。斩草除根除恶务尽。黑娃那一伙逃了躲了贼心可没死哇！〃田福贤依然雍容大度的说：〃叔，你的话都对这哩！黑娃这一帮子死狗赖娃全是共产党煽呼起来的，共产党兴火了他们就张狂了，共产党败火了他们也就塌火了。〃送走了贺耀祖，田福贤就对民团团长下令，把团丁分成四路到各个村子去，把黑娃三十六弟兄的家属带到白鹿仓来。
小娥走进白鹿仓立即感到气氛不对，叫她畏怯的团丁们一个个全部笑容可鞠，不像训斥仇人而是像接待亲戚贵宾一样带着她走进一个屋子，里面摆着桌凳并要她坐下。小娥不敢坐，又不敢不坐，就在最后边靠墙的一个拐角颤怯怯坐下来，低下头就再不敢抬起来。田福贤在台上讲第一句话她就抑制不住心的狂跳，不敢拾头看田福贤的眼脸而是把头垂得更低了。田福贤的口吻很轻松，似乎在讲一个有趣的故事：〃我前几天到县上去撞见朱先生。朱先生耍笑说：'福贤，你的白鹿原成了鏊子了。'我想起白嘉轩也对我说过这句话。我才明白嘉轩的话其实是从他姐夫那儿听下的。嘉轩说这话时我没在意当是说耍话的，弄清了这话是朱先生的话我才在意了。朱先生是圣人，向来不说脏话，他说的话像是闲话其实另有后味。我回来想了几天几夜才解开了，鏊子是烙锅盔烙葱花大饼烙馆馆馍的，这边烙焦了再把那边翻过来，鏊子底下烧着木炭火。这下你们解开了吧？还解不开你听我说，这白鹿原好比一个鏊子，黑娃把我烙了一回，我而今翻过来再把他烙焦。〃田福贤讲到这儿，一直沉默拘谨的听众纷纷噢噢噢醒悟似的有了反应。田福贤受到鼓舞，又诚恳地感慨说：〃要叫鏊子凉下来不再烙烫，就得把底下的木炭火撤掉。黑娃烙我是共产党煨的火，共产党而今垮塌了给它煨不上火了，所以嘛我现在也撤火〃在座的家属全都支长耳朵听着。田福贤郑重他说：〃把你们的子弟丈夫叫回来，甭再东躲西藏了。叫他们回来到仓里来走一趟，说一句'我错了，我再不跟人家吆老鸦了'就行了。哪怕一句话不说只要来跟我见个面就算没事了。我说这话你们信下信不下？〃众人不吭声，这时有人站起来证实：〃我是黑娃三十六弟兄的二十一弟兄。我跑到泾阳在一家财东家熬活，团丁把我抓回来。我只说非杀了我剐了我没我的小命了。田总乡约跟我只说了一句，'回去好好过日子，再甭跟人瞎闹了'。我而今实实后悔当初……〃又一个小伙接着说：〃我躲到城里一家鞋铺子给人家抹褙子，夜夜想我妈想我大。我偷偷跑回来给民团逮住了……田大叔宽容了我，我一辈子不忘恩德。〃这两个人的现身说法打动了许多人，人们虽然担心软刀子的杀法，但还是愿意接受软的而畏惧硬的，当下就有几个人争相表态，相信并感激田总乡约的恩德，明天就去寻找逃躲在外的儿子或丈大回来悔罪。田福贤笑着向表态的人一一点头，忽然站起来巡视会场，终于瞅中了低头坐在屋子拐角的小娥：〃黑娃屋里的，你听我说，黑娃是县上缉捕的大犯。其他人我敢放手处理，对黑娃我没权处理，但我准备向县上解说，只要黑娃回来，我就出面去作保。冤仇宜解不宜结，化干戈为玉帛，甭把咱这白鹿原真个弄成个烙人肉的鏊子！我佩服朱先生……〃
紧接着的六七天时间里，那些逃躲在外的三十六弟兄中的许多人便由他们的父兄领着走进了白鹿仓。田福贤实践诺言，不仅没有加害这些曾经呛喝着把他压到铡刀底下的对手，反而像一个宽厚长者训导淘气的晚辈：〃好咧行咧，有你一句知错改错的话就对咧！回去好好下苦，把日子往好哩过，不瞧瞧你爸都老成啥样子咧？〃感动得赔罪者愧悔嗟叹，有的甚至热泪滚滚。田福贤这一下完全征服了白鹿原，街论巷议都是宽厚恩德的感叹。这种局面影响到民团团丁，由高度紧张变得松懈起来。田福贤看到了就及时训话：〃把这些人宽大了，实际是把老鸦落脚搭窝的树股给它砍掉了，鹿兆鹏这号老鸦再没处落脚垒窝了。你们敢松手吗？外表上越松，内里越要抓紧盯死，一心专意地瞅住共产党。鹿兆鹏跑进城里去了，偷偷还回原上来过几回……你们啥时候能抓住他？我给诸位的赏金早都准备停当了，数目比省上悬赏的数儿还大！〃
小娥回到窑里就开始了慌乱，有一半信得下田福贤的话，又有一半信不下。过了几天，听到许多黑娃的弟兄都得到田福贤的宽待，她就开始发生了朝信的一面的决定性偏倒。她表现得很有主见，一丝也不糊涂，必须让田福贤按他的诺言行事，应该由他先给县上说妥以后再让黑娃回来，不能让黑娃回来以后再由他到县上担保；万一县上不答应，可就把黑娃害了。她几次在白鹿镇通白鹿仓的路上蜇来蜇去，总是下不了决心鼓不起勇气走过去。她想起把田福贤押上白鹿村戏楼再压到铡刀口时的情景。她那会儿作为妇女代表风风光光坐在戏楼上观看对田福贤的审判，看见田福贤被绳索拘勒成紫前于色的脖颈和脸膛，两只翻凸出来的眼球布满血丝，那眼睛里流泄出垂死的仇恨、垂死的傲气和少许的一缕胆怯。现在，那两只翻凸出来布满血丝的眼球终日价浮现在她的眼前，她执瓢舀水时那眼球在水缸里，吓得她失了手；她拉风箱烧锅时那眼球又在灶膛的麦秸火焰里，吓得她几乎折断了风箱杆儿；更为不可恩议的是，她在冒着蒸气的熬得粘稠的包谷糁子的粥锅里又看见了那双眼球一那天坐在白鹿仓会议室后排拐角，她鼓足勇气从两个脑袋的间隙里偷偷溜了田福贤一眼，滋润的方脸盘上嵌着一双明澈温厚的眼睛……她在路口装作买东西在摊贩货堆前蜇磨了一阵就退回原路来，根深蒂固的自愧自卑使她不敢面对那双明澈的眼睛，就朝镇子的中街走过去，一转身拐进了第一保障所大门。
小娥一看见鹿子霖叫了一声〃大〃就跪下了：〃大呀，你就容饶了黑娃这一回！〃鹿于霖斥责道：〃起来起来。有啥话你说嘛跪下做啥？〃小娥仍然低头跪着：〃你不说个饶字我不起来。〃〃爱跪你就跪着。〃鹿子霖说，〃你寻错人登错门了。黑娃是县上通缉的要犯，我说一百个饶字也不顶用。那天田总乡约亲口给你说了，叫你把黑娃叫回来他再给县上作保，你该去给田总乡约回话。〃小娥说：〃我一个女人家不会说话，我也不敢进仓里去……〃鹿子霖挪揄他说：〃你不是都敢上戏楼吗？咋着连仓里门就不敢进了呢？〃小娥羞愧地垂着头：〃好大哩，现时还说那些事做啥！黑娃年轻张狂了一阵子，我也张狂了儿回，现在后悔得提不起了。〃鹿子霖说：〃你就这样去给田总乡约回话，就说你两口子张狂了后悔了再不胡成精了。〃小娥说：〃我求大跟田总乡约说一下。你是乡约说话顶用。黑娃好坏是你侄儿，我再不争气是你老的侄媳妇。我再没亲人……〃鹿子霖不再开口，这个一进入白鹿村就被阿公鹿三撵出家门的小媳妇和他算得近门，他和鹿三同辈，又比鹿三小几岁，她自然叫他大大，他从来也没有机缘听她叫一声大。她现在跪在他前面一句一声〃大〃地叫着，他有点为难了；他又一次感到自己心慈面软的天性，比不得白嘉轩那样心硬牙硬脸冷，甚至比不得鹿三。小娥继续诉说：〃大呀，你再不搭手帮扶一把，我就没路走了。我一个女人家住在村外烂窑里，缺吃少穿莫要说起，黑间狼叫狐子哭把我活活都能吓死，呜呜呜……〃
〃唉〃鹿子霖长长地吁叹一声，〃你起来坐下。我给田总乡约说说就是了。〃说着点燃一根黑色卷烟，透过眼前由浓而淡缓缓飘逸弥漫着的蓝色烟雾，鹿子霖看见小娥撅了撅浑圆的尻蛋儿站立起来，怯怯地挪到墙根前歪侧着身子站着，用已经沾湿的袖头不住地擦拭着流不尽的泪水，一络头发从卡子底下散脱出来垂在耳鬓，被泪水洗濯过的脸蛋儿温润如玉光洁照人，间或一声委屈的抽噎牵动得眉梢眼角更加楚楚动人，使人实生怜悯。鹿子霖意识到他的心思开始脱缓就板下脸来：〃你叫我给田总乡约说话，也得说清黑娃到底在哪达嘛。〃小娥猛乍扬起头来：〃我要是知道他在哪达，我就把他死拽回来了。他只说他给人家熬活，死口不说在东在西。〃鹿子霖忙问：〃他啥时候给你说他给人家熬活来？他回来过？〃小娥也不想隐瞒：〃他半个月前回来过一回，给我撂下几个铜子叫我来粮食度春荒，鸡叫头遍进窑门，鸡叫二遍又出了窑门。我问他在哪达，他怕我去寻他，他死活不透底儿……〃鹿子霖〃噢〃了一声，又鼓励小娥继续说下去：〃你说这话我信哩！〃小娥说：〃你给田总乡约把话靠实，只要能饶了他，他再回来给我送钱时，我就拉住他不叫他走……，小娥说着又轱辘辘滚下泪珠来。鹿子霖说：〃好了，我立马去找口总乡约。你回吧，你放心地等我的回话。把眼泪擦了，甭叫街上人看见笑话。〃鹿子霖叮嘱着，看见个娥有点张皇失措地撩起衣襟去擦眼泪，露出了一片耀眼的肚皮和那个脐窝，衣襟下露出的两个乳头像卧在窝里探出头来的一对白鸽。他只扫瞄了一眼，小娥衙下衣襟说：〃大！那我就托付你了，我走了。〃
鹿子霖走进白鹿仓找到田福贤直言道：〃贺老大坟上的引魂幡子是黑娃抄的。〃他看着田福贤惊异的伸色愈加自得地学说了与小娥谈话的过程，正是从小娥透露的黑娃回家的时间准确无误地谁测出这个结果。田福贤问：〃她没说黑娃在哪达？〃鹿子霖说：〃看来她是真不知底儿。黑娃也逛得鬼得很哩！〃田福贤断然说：〃好啊子霖，你谈的这个情况很重要。你马上可以给她满碟子满碗地回话，只要黑娃投案回来一概不究，县上通缉的事由我包了。你千方百计把这女人抚拢住，哪怕她瞩出一丝黑娃的影踪也好。那样的话你就立下大功了！〃
第三天夜里，鹿子霖敲响了小娥窑洞的门板。他刚刚从贺家坊喝酒回来。贺耀祖见了挂在贺老大坟上的引魂幡怒不可遏，指挥族人把贺老大家老三辈的祖坟从贺氏坟园里挖走了，业已腐朽的骨殖和正在腐烂的尸体全都刨出来扔到沟里去了。贺耀祖置备酒席庆贺，邀集本仓的头面人物赴宴。田福贤俗守夜不出仓的戒律谢辞邀约。鹿子霖痛痛快快喝了一通顿了，夜深人静时分吸着麦苗青草的清新气息，浑身轻松地从村子东边的慢坡道上下来，走进了小娥独居的窑院。窑里传出小娥睡意朦胧惊恐万状的问话声。〃你大。〃鹿子霖说，〃甭害怕。我是你大。〃
木门闩眶哧滑动一声门开了一扇，鹿子霖侧身进去随手关上了木闩，窑里有一股霉味烟味和一股异香相混杂，他的鼻膜受到刺激连连打了三个喷嚏。〃甭点灯了，省得招惹人眼。〃鹿子霖听见黑暗中的小娥拼打火镰火石就制止了，〃凳子在哪达？炕边在哪儿？我啥也看不见。〃〃在这儿。〃小娥说。鹿子霖就觉着一只软软的手抓着他的胳膊牵引他坐到一条板凳上，从那种异样的气味判断，小娥就站在他的右侧，可以听见她有点喘急的呼吸声息。〃大呀，我托你办的事咋个向？〃小娥说话的气浪吹到他的耳鬓上。〃说好了说妥了，全按你想的说成了。〃鹿子霖爽气他说着，压低声儿变得神秘起来，〃还有一句要紧话我不敢对你说。你女人家嘴不牢捅出去，不说你不说黑娃，连我也得倒灶！〃小娥急切切他说：〃大，你放心说。我不是鼻嘴子娃娃连个轻重也掂不来？〃鹿子霖黑暗里摇摇头说：〃这话太紧要太紧要了！随便说了太不保险。〃小娥无奈地问：〃大呀，你信不下我我咋办……那要不要我给你赌咒？〃〃赌咒也不顶啥。〃鹿子霖从凳子上站起来，一字一板说：〃这话嘛得、睡、下、说。〃小娥像噎住了似的低声说：〃大〃鹿子霖断然说：〃这会儿甭叫大。快上炕。〃
鹿于霖在黑暗如漆的窑洞里站着，对面的小娥近在咫尺鼻恩可感，他没有伸出双臂把她挟裹到炕上去，而是等待小娥的举动。小娥没有叫喊，没有朝大大脸上吐唾沫，只是站着不动也不吭声。听见一声呢喃似的叹息，站在他对面的影柱儿朝炕那边移动，传来脱衣服的响声。鹿子霖的心底已经涌潮，手臂和双腿控制不住地颤栗，他丢剥了夹褂儿又褪下了夹裤，摸到炕边时抖掉了布鞋就跷上炕去；当他的屁股落到炕上时感到了一阵刺疼，破烂的炕席扎刺进皮肉去了；他顾不得疼痛，揭开薄薄的被子钻进去。小娥羞怯地叫：〃大一〃鹿子霖嘻嘻地说：〃甭叫大甭叫大，再叫大大就羞得弄不成了！〃他已经把那个温热的身子紧紧裹进怀里，手忙脚乱嘴巴乱拱，这样的年纪居然像初婚一样慌乱无序，竟然在刚刚进入的一瞬便轰然一声塌倒。他躺在她身上凝然不动，听着潮涌到心间的血液退回到身体各部位去，接着他一身轻松无比清醒地滚翻下来，搂住那个柔软的身体，凑到她的耳根说：〃黑娃万万不能回来！〃小娥呼地一下豁开被子坐起来：〃你哄我？你把事没办妥，你哄着我睡觉……〃鹿子霖欠起身说：〃我说你们女人家沉不住气，你还说你赌咒哩！听我把话说完〃他把她搂住按进被窝：〃我给田福贤把你的话说了，田福贤也答应了，昨日专门到县里去寻岳书记，岳书记也答应只要黑娃回来认个错，就啥话不提了。说黑娃万万不能回来是我的主意。你听了我的话好，你要信田福贤的话就去叫黑娃回来……〃小娥忙问：〃大，你咋说万万不敢回来？咋哩？〃鹿子霖说：〃你们女人家只看脚下一步，只摸布料光的一面儿，布的背面是涩的，桌子板凳墙壁背面都是涩粗麻麻的。田福贤万一是设下笼套套黑娃咋办？〃小娥倒吸一口气〃噢〃了一声。鹿子霖说：〃田福贤跟我是老交情，我本不该说这话。我实实不想看见你钻进人家的套套儿里去。我这人心软没法子改。黑娃辱践了我，按说我该跟田福贤合伙收拾他，可你那天往保障所去给我面前一站一跪一哭，哎……〃小娥完全失望他说：〃那咋办呀？黑娃不回来我咋活呀？〃鹿子霖说：〃大给你把后头十步路都铲平了。这样吧！就让黑娃在外头熬着混着哪怕逛着，总比睁着眼钻笼套强。先躲过眼下的风头再说，说不定风头过了也就没事了，说不定田总乡约调走了也就好办了。你嘛，你就过你的日子，大给你钱你去买粮食，日后没事了，黑娃回来了，大也就不挨你的炕边了。〃说着坐起来，摸到衣服掏出几个银元，塞到小娥手里。小娥突然缩回手：〃不要不要不要！我成了啥人了嘛？〃鹿子霖说：〃你成了啥人了？你成了大的亲蛋蛋了！不是大的亲蛋蛋儿，大今黑还能给你说这一河滩体已话，〃他穿上衣裤，下了炕站住斩劲他说：〃谁欺侮你你给大说，大叫他狗日水漏完了还寻不见锅哪儿破了。关门来。大逢五或者逢十来，把炕上铺得软和些儿。〃
隔两三日即逢五，鹿子霖耐着性子俟到逢十的日子，又一次轻轻弹响了那木板门。如果逢五那天去了，间隔太短，万一小娥厌烦反倒不好，间隔长点则能引起期待的焦渴。鹿子霖吃罢晚饭，给他的黄脸女人招呼一声，就�
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