“你怎么看？”
“那些人都有古怪。”
蘅若点点头，说到：“那位红衣服的姑娘看起来没什么不对，但同她一起的那名男子神情戒备，似乎对周围的一切都十分警惕，这两人不像是来此地游玩的。那个青衣书生筋骨奇佳，他拿筷子的时候，我见他手上有多年练剑起的老茧，绝不是个普通的书生。老板模样的那人手中一直抱着一个包袱，连吃饭都舍不得撒手，里面定是十分要紧的东西，且他对其他人也充满了戒心。那个瞎了眼的算命先生就更奇（提供下载…87book）怪了，我进入客栈的时候，他虽坐在饭堂里，却是粒米未进，等我随店老板上了楼，见那富人也吃完要回自己的房间了，那算命先生便紧跟上那富人上楼来了。还有在街上撞到我的那个姑娘，鬼城常年阴冷无日，今日又没有落雨，她为何会带着一把油纸伞？”
焱川沉默片刻后说到：“她身上有一股阴气，但这里是鬼城，这股阴气也未必是来自她自己身上。在这里住得稍久的人便会染上一些阴气，而那些初来未多时的游人身上便没有这种阴气。除她之外，那个富人身上也散发出较重的阴气，只怕在此处待的时间不必那少女短。”
蘅若疑惑道：“一个生意人为何要在鬼城逗留这么久？何况他身边还带着极为贵重的东西？”
“这人定有名堂，只莫要妨碍到我们今晚的行动才好。”
蘅若道：“我的心里总有一种不好的预感，总觉得今晚会有什么事要发生。对了，还有这家客栈的老板，他看起来是最正常的一个，可不知为什么，我总觉得这人十分古怪，却又说不出有什么不对劲的地方。”
焱川闻言道：“你这么一说，我也觉得他似乎有些不妥，这人……”他似乎在思考些什么，但终究没有想透，因此也未继续说下去。
忽然传来一阵敲门声，蘅若同焱川对视了一眼，开口问到：“谁？”
“公子，小的是王大福，来问问您可有什么缺的吗？”
蘅若听出这是客栈老板的声音，说到：“多谢王老板了，这里没什么缺的，我已经歇下了，就不便起身开门了。”
“公子若有什么缺的就尽管吩咐店里的小二，另外还要提醒公子一件事，午夜子时鬼门关大开，那时若是听到什么响动可千万莫要害怕，只管关好门窗待在自己的屋子里就是了。”
“多谢王老板提醒。”
“那小的先告退了。”
王大福的脚步声渐渐远去，蘅若对焱川道：“先歇着吧，子时一到，我们便出发。”她将焱川收入了袖中，躺在床塌上睡下了。
子时未到，一阵愤怒的惊吼声扰乱了所有人的清梦。
众人齐聚在大堂里，一脸不满地看着眼前发了疯似的中年富人。
“你们！你们谁偷了我的宝贝？快说！快把我的宝贝还给我！”他一把揪起王大福的衣领，叫道：“快，快报官！把那个可恶的贼人捉起来！一定要把我的宝贝找回来啊！”
王大福赔笑道：“易老板，现在这个时候一出屋子就会立马被鬼吃了，再说了，都这个时辰了，官府的人要来也要等到明天了。”
“我不管！总之不把我的宝贝找回来，这里的人统统不准离开！”
与红衣女子一道的那名男子霍地站起身来，怒道：“你有什么资格不许我们离开？”
易老板骂道：“你们现在个个都有嫌疑，总之官府的人未来之前，你们谁都不能走！”
男子一拍桌子，就要拔出手中的剑，他旁边的少女即时拉住了他，摇了摇头。男子眉头一皱，坐了下来。
“你说你丢了宝贝，那究竟是什么宝贝？”
众人经蘅若这么一问，才突然想起他们现在连这易老板丢了什么东西都不知道，目光一下子又集中到了他的身上。然而易老板的脸上却突然闪过一瞬的惊慌，而后支支吾吾道：“你们……你们为什么要知道那宝贝是什么？难不成都想打我宝贝的主意？”
青衣书生开口道：“你既说丢了东西，又不说那东西是什么，如若不是有人偷了，而是你不小心放到哪里去了，说不定有人见过呢？”
“不可能！我一直带在身边，从来没有离过身！”易老板想了想，还是说到：“是通天宝壶，我祖上传下来的，宝贵得很！怎么样，你们见着没有？”
见易老板一脸急切的样子，众人面面相觑，纷纷摇头。易老板怒道：“我就说是你们中的人偷了，那个贼一定就在你们中间！识相的就把东西交出来，待明天见了官，我可就不会放过你了！”
说着，他走向那对男女，指着他们道：“我看你们就很有嫌疑，方才我一说不准走，你们就急了，怎么，藏了贼脏想溜之大吉？”
“你！”男子一怒，然又被身边的女子按了下来。
易老板又走向算命的瞎子：“还有你，别以为我不知道，你这几日总是跟着我，定是瞧上了我的宝贝！我看你这瞎眼就是装出来的，其实东西是你偷的！”
那算命瞎子仿佛没听见他说话一般，一双泛白的眼睛一动不动地“看”着易老板，看得他心里发毛。
他吞了口唾沫，又走向蘅若和那个青衣书生：“你们两个也很可疑，两个年轻人哪里不好去，偏要孤身来这鬼城？”
“哦，对了，我还忘了你！”他目光一转，又狠狠地瞪向之前在街上撞上蘅若的那个少女，说到：“大爷我之前说要将你买回家去作妾，你死活不肯，原来是早就看上了我的宝贝，故意拒绝我，让我掉以轻心！你不过一个卖唱的，爷看上你是你的福气，你竟敢打爷宝贝的主意？！”说着，他举起巴掌就要朝那少女挥去。
“哎哎哎，易老板，有话好好说嘛。”王大福上前安抚，却不料也被正在气头上的易老板说了一通。
“还有你！别以为你就没有嫌疑了，你是这家客店的主人，对这里最熟悉，平日里接触我最多的人也是你，你若要在这店里藏什么东西，别人一定找不出来！”
蘅若看着眼前的这一出闹剧，心想：“这姓易的生意人脑子倒是好使，只是把这一屋人都得罪了，今夜果然如她预感的那样出了事，进入鬼界的事怕是要推迟了。只是这人的东西若是一天没找到，难不成她要一直待在这里？”
屋里的其他人也和她想得差不多，但发生了这样的事情，他们也实在是没有办法。原本易老板还扬言要搜屋，但惹来了大家的不满，王大福好说歹说才将他劝住。但他仍然坚持每个人都留在这间大堂里，说是要监视每个人的行动。开始大伙儿暂且能压住心中的火，安安生生地坐在堂中互通了姓名，随口聊上了那么几句，谁也没有理易老板。后来大家都觉得不耐烦了，各自要回各自的房间去了，易老板虽然不肯，但没人搭理他，他也没本事真的将大伙都强留在堂中。
在大堂交谈的过程中，蘅若了解到那对一起来的男女是师兄妹，师兄叫燕北，师妹叫柳珂。两人是前两日才到这里的，只说是听闻酆都鬼城的大名才到这里来探险游玩的，并未说自己是哪门哪派，只说是自己的门派太小，说出来大家也不知道。姓易的老板是一个月前从别的地方过来的商人，具体是从何处来的，王大福也不知道，只知道他是个做药材生意的人，腰缠万贯。之前撞到蘅若的那个小姑娘叫秀兰，也是大概一个月前来到这里的，她无家可归，被王大福留在客栈里卖唱，以此讨得一个住处、一口饭吃。算命先生姓周，是在易老板来后不久到客栈里来的，他双目失明，不喜与人说话，没有人知道他在客栈里住这么久是为了什么。那个青衣书生叫常青，与蘅若一样都是今日才到客栈，据他所言，他此行的目的也是游历。
蘅若倒在自己的床上，长长地吁出一口气来。她此时心想，到底是尽快帮易老板查请宝物之事，好脱身离开，还是干脆就一走了之？
一道蓝光从她的袖中飞出，焱川化成人形落到地面上。
“你不必担心，这里的小鬼中有我的内应，它们偷偷告诉我，骆怀冰的魂魄暂时还没有被提审。”
蘅若一愣，坐起身来：“为何还未提审？”
焱川摇头道：“我以前也没有碰到过这样的事情，想来他的死真的另有蹊跷，所以才迟迟未被提审吧。总之你不必太心急，大不了我们丢下这里一走了之便是。”
蘅若叹息道：“也只有如此了。”
说话间，一阵沉重的脚步声从房间外传来。
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第四十四章 谜团
脚步声并没有停在蘅若的门前，而是继续向前了。估摸着那人走得差不多了，蘅若起身轻轻拉开了房门，探出头时见到的是易老板肥大的背影和同样探出头来的书生常青。
常青感觉到这边的动静，回过头来看到蘅若时微微一愣，而后两人默契地没有出声，一前一后尾随着易老板去了。
黑暗之中，只见易老板鬼鬼祟祟地来到客栈的后院，他走到一株老槐树下，四处张望了一番，然后徒手在树根下挖了起来。不一会儿，他在树下的泥土里挖出了一个红漆木盒，他将那盒子拿了出来，打开之后将里面的东西取出来瞧了瞧，而后又将之放回，把那木盒藏到自己宽大的衣襟里，偷偷摸摸地离开了。
看到那盒子里的东西时，蘅若大吃了一惊，而后她的第一反应是去看身旁的常青，只见他也是十分震惊，然后立刻转过头来看向她。两人四目相对，皆是一愣。此时二人都在想着：“你果然也认得这件东西。”
易老板已经走远，常青对蘅若拱拱手道：“看来易老板已经找到他的宝物了，我们也不必被困在这里了，不如就此回各自的房间吧，你说呢杜兄？”
互报姓名时蘅若自称姓杜名蘅，是去酆都外十里处的小村庄探亲，途经此地顺道游玩一日，明日便要启程。
“如此甚好。”蘅若亦对他拱手行礼，然后二人一齐朝客栈中走去。
然而两人还未走出几步，突然间蘅若和常青同时动手攻向对方，一招一式迅速敏捷，但未发出太大的响动。两人此刻的目的皆是试出对方的门派，因此招招凌厉，毫不留情。
两掌相击，将双方向后弹开，打斗至此结束。
“原来是重华派的师弟，幸会。”常青拱手一笑。
蘅若亦是一笑：“小弟见过蜀山卫长卿卫师兄。”
卫长卿一愣，笑道：“杜师弟倒是识破了我的身份，可我还不知杜师弟是拜在重华派哪位师叔伯座下？”
蘅若笑道：“卫师兄见笑了，我只是重华派的弃徒罢了。”
卫长卿又是一愣，心想重华派建派以来被逐出师门的人屈指可数，但有此等武功造诣又如此年轻的人……他一惊：“原来你是位姑娘！”
“想不到师兄也听说过四年多前有个被逐出重华的女弟子，那么蘅若便对师兄以真名相告了。”
蘅若，他是听过这个名字的。那时在仙派之中传得沸沸扬扬，都说是太清掌门座下除君谦恕以外又一前途无量的弟子，后来却成了勾结魔界的叛逆之徒。卫长卿虽知道这些往事，但却并不因此对蘅若有什么成见。
“想不到能在这里遇见师妹，不知师妹来此可是另有目的？”
蘅若承认到：“是，我来是要为了一位朋友走一趟阴曹地府，谁料今晚出了这样的事情，我怕是要等到明日了。”
卫长卿听闻她要去冥府，心里吃惊不小，但听说她此去是为了一位朋友，顿时又心升敬佩之意。
“对了，刚才易老板手中拿的可是贵派的炼妖壶？”蘅若问到。
卫长卿面色一沉：“不错，正是炼妖壶。”
“那炼妖壶是上古十大神器之一，一向由蜀山派看守，怎么会落到易老板手中？”
卫长卿叹了口气，说到：“事已至此，我便对你说明了吧。其实现在放在蜀山的那只炼妖壶，是假的。”
蘅若一惊：“什么？假的？”
卫长卿颔首道：“我们也是前不久才发现，本派所藏的那只炼妖壶不知何时已被换成了假的，而真正的炼妖壶却不知所踪。我师傅青山掌门为了不引起慌乱，封锁了这个消息，只命我私下里寻找炼妖壶的下落。我经过近一个月的查探，才发现此事可能与一个姓易的商人有关，就是现在住在客栈里的那个易老板。方才你也看到了，炼妖壶真的在他手中，这炼妖壶向来都是由我派身处高位之人掌管看守，如何到了他的手中？”
“所以你们怀疑……”
“不错，此次师傅除了命我找回炼妖壶，还让我找出偷走炼妖壶的这个内贼，这个易老板便是一个关键。”
蘅若想了想道：“炼妖壶并没有失窃，而是被他自己藏了起来，他为什么要假装宝物失窃，然后又自己偷偷过来取走？”
“大概是要将我们控制在这客栈之中吧。”卫长卿思考片刻，说到：“王大福说他是名药材商人，炼妖壶可将妖魔鬼怪炼成丹药，这其中或许有着某种联系。他将我们控制在这客栈中，莫非是因为我们之中有人是妖物，他要将那人炼制成药？”
蘅若低头想了想，说到：“我看未必是妖物，若是我们之间存在妖物，不可能你我二人都未察觉。之前我见易老板和秀兰身上有阴气，以为他二人有异，可后来知道了他两住在这城中已有一月有余，那么沾染上城中的阴气也不足为怪。酆都之中鬼魂盛多，易老板要找的只怕不是妖物，是魂魄。”
卫长卿一下也想到了什么，说到：“不错，炼妖壶的确也可以炼制人的魂魄，只是并非随便一只魂魄都可以，必需要达到某种要求。”
“什么要求？”
“根据想要炼制的丹药的不同而有不同的要求，有的要求极为纯净的魂魄，有的要至阳或至阴的魂魄，有时又需怨念极重的阴魂。这些魂魄都有一个特点，就是极为难寻。”
蘅若眉头一皱：“莫非他要从活人身上抽取生魂？”
卫长卿面色凝重：“现在这些也都只是我们的猜测，但我以为八九不离十了。下一步就是要找出易老板的这个‘猎物’，绝不能让他的阴谋得逞。”
“卫师兄可有找到此人的办法？”
卫长卿道：“可以用符水试出一个人灵魂的特性，待会我会找个借口将大家召集到大堂中，让大家将符水喝下。我先回去准备一下，你也先回自己房中，以免叫人起疑。”
事情说定后，卫长卿与蘅若一前一后回到了客栈里，蘅若经过要道的拐角处时，突然冒出了一个人，将她吓了一跳。
看清眼前人后，蘅若恢复了常态，问到：“王老板？”
王大福一脸古怪的笑容，他不问蘅若这么晚了为什么会在外面游荡，反而自顾地说了起来：“呵，吓着杜公子了吧？抱歉抱歉，我刚从易老板那边过来，没想到公子这么晚了也在外面晃悠。别说这易老板还真不是个东西，前儿个才发疯似地要找自己丢了的宝贝，夜里就耐不住想要糟蹋人家秀兰了，亏得我碰巧起来如厕才将他拦了下来，眼下秀兰还在柳姑娘房里躲着呢，可怜了这姑娘，吓得哟……哦，当然啦，我是不应该这么说本店的客人的，杜公子你宅心仁厚，可千万莫要去跟易老板告状哪。”
蘅若道：“王老板放心吧。”
“嘿嘿，就知道公子心肠好，那公子先休息，小的这就告退了。”
蘅若面带微笑地目送着王大福离开，转身走向了柳珂的房间。
柳珂的房间传出微弱的烛光和隐隐的啜泣之声，蘅若用手指在纸糊的窗户上戳了一个小洞，透过那个小洞朝屋里看去。
柳珂和秀兰一同坐在床边，秀兰一直垂头哭泣着，柳珂则在旁边不停地安慰她。她们之间说的无非是一些倾诉和劝慰的话，听得蘅若直想打嗑睡。想来是听不到什么东西了，蘅若正准备离开，忽然瞥到了秀兰手上的一个小动作，想明白这动作的含意后，蘅若脑中突然有了一个想法。她将视线从屋内拉开，开始试图将一些事情联系起来，思索一番后，