“你也会这样说，那何必还介意他们说了什么？”
“不是介意，”秦清望着她的眼睛，“他们的话虽然说得不中听，却句句在理。此邦是守礼之般，你我男未婚女未嫁，如此住在一起，在别人看来，是为姘居……”
“姘居？”她皱了皱眉，“什么东西？”
第三卷 烟雨前尘 第二十五章（6） 字数：4078
秦清尴尬地咳了咳：“总之对于姑娘家的清誉而言，有极大诽谤。先前是我不曾考虑清楚，没有好好维护好你的声誉。将来你总要嫁人的，倘若知道你与我曾经住在一起，也许会毁了你的幸福。”
哪有这么严重？静莲笑道：“你多虑了，我不会嫁人的。”
“又说胡话了。再坚强的女子，总要有个家、有个男子可以依托。”
家，男人？
静莲轻轻一笑。不，她不需要这些。她也不可能会拥有这样啊……就算她回不去天界，她仍然是散仙；她拥有比凡人要长得多的生命，会有不老容颜。届时怎么和他们交待？
他们会以为她是妖精追着打的。
想到那样一个画面，她就想发笑。
“笑什么？”秦清正色，“别不把我的话当一回事。”
“秦清，你考虑得太多了。”她莞尔，“别说那不是眼下我会面对的事，就算会，也不用你担忧啊。我选的人，一定不会在意我曾经与哪个男子共寝一室！我可是出淤泥而不染的莲花哦！”
“……”秦清怔了怔，本还想继续游说，但终于还是停止了交谈。只在几日后，他替好打包好为数不多的行囊，“我给你租了一处地方。”
静莲瞪圆眼睛。“你还真让我搬啊？”
“我是为你好。”秦清道，“我不想他们中伤你。”
“管他们说什么呢！”
“人活于世，又岂能不在意别人说什么？听说过众口铄金么？”
“没有！”
秦清拉着她，“走吧。往后你会知道，我是为了你好。”
静莲一点儿也不知道究竟好在哪里。又要独自面对空荡荡的房间了么？吃不到他煮的食物，找不到可以说话的人？
她知道自己为何那么依赖秦清。因为，他是打她修**身后，待她最最好的人。
她眷恋他对她的好，想一直拥有这样的温暖。
这样，也不可以么？
跟在他身后，一步步去了他给她租的地方。秦清将这独立院落打扫得干干净净，虽然稍显老旧，但比他住的地方仍然好多了。
秦清道：“你且住着，不用怕，这附近住的多是老实人，他们知道一个姑娘家单独住着，会帮助你的。”
“那你还来么？”‘
“当然来，”秦清笑了，“别沮丧着一张脸，我没有说过不来啊。我会经常来，不是还要照顾你的三餐么？”
静莲点点头。
秦清深深望着她：“待我事业有所成时，我……”
她清亮的眸子里有迷惘：“你什么？”
“咳，到时再说吧。”
“哦。”静莲相信他会有那一天的。秦清不缺机智，他缺的是机遇。
像他这样好的人，倘若都没有一个好的宿命，她会去揪闺王老儿胡子的！
第二十八章
春来冬去，已经过了一个年头。
她像是与天上完全隔绝了，没有任何讯息，也没有任何人来找过她。静莲时常望着天空出神，幻想着也许沧海会来。或者，白樱会来。
可是都没有。
也许，他们已经忘了她了？
交情总是经不起时间考验的，时间一久，各自寻需各自门，谁还记得她？可是，她很怀念她的莲花池！碧绿的顶，白色的莲子，想念虎头虎脑的水麒麟，想念……冷淡又温和的沧海。
“你又在盯着天空出神了？”一件衣服披在她肩头。
静莲回眸，秦清的脸映入眸中。他说：“天空太亮，小心看花了眼睛。”
“哦。”
她拉了拉衣领，“今儿怎么有空来？如今你可是炙手可热的老板呢！”
“这样寒碜我么？”秦清爽朗一笑。
半年多而已，他已有了很大的改变。身上衣服崭新而干净，身上也多了几分生意人的气息。唯一不变的，是他待她还是那样好。虽然她的房子离他也有些距离，但他总是一日两餐替她备好，只除了实在走不开时，才命底下的人送她食物与她吃。
半年前他拿到静莲借予的五十两银子，恰巧皇帝驾崩，举国素缟，秦清从四处收集许多白布，开起了布庄，短短几天便有了获利。
再往后，他瞄准商机，也助他累积了许多财富。虽说不是大富大贵，却也摆脱了从前的清贫日子，而且他的“胜远斋”势头大好，不少达官贵族渐渐开始赏识他的字画；另外一处食坊客源如流，成日都是高朋满座；如今他无需为生计烦扰，写字作画虽做为营生工具，却也其乐融融。
他始终觉得，这一切如同梦一般。然而它已经真实地来到身边，令他一改清贫，不再拮据。他曾经以为自己要花更多时间来达以现在的状态，然而只有半年多而已，所有一切都变了。
他将这归功于静莲。
她是他的福将！
对于没有家的他而言，她像亲人一般可亲，更是他深藏在心底的柔情。如果不是她的出现，对他的帮助，也许他还在温饱的途中徘徊。
“你成天看着天上，有什么可看的？”秦清跟着探探头。
“想回去呀。”
他眸光一深，“回家乡？”
“嗯，”她笑笑，“可惜回不去了。”
“你若想回，我可以送你。”
静莲不语。她想去的地方，不是他能够带她到达的。“大老板，你来做什么？”
“来看你还要理由？而且，别叫我老板。我从来不将自己定位成一个生意人。”
“是是是，你写字作画，只是为有人赏识。”静莲明白文人骨子里那种倔强，在这个重农轻商的环境，作为一个商人是卑微没有地位的，哪怕就算拥有很多金钱，很多时候在别人面前，还是低人一等。
静莲初来时并不明白为何凡人有这等观念。她曾经是一个小小妖精时，也未有人瞧不起她啊。她甚至在想，那些瞧不起商人的，一定是嫉妒心使然。不然好端端的，干么瞧不起商人？
“今日天气甚好，不如出去走走？”
静莲颔首，“也好。”
“你瞧你瘦了许多，天气晴好的时候，应当多走动走动才是，弱不禁风的，往后可怎么是好？”
静莲吐舌：“是，秦大人！不过你老还是担心自个儿吧，没发现我的身体倍儿壮，吃嘛嘛都香吗？”
秦清笑了起来，“你的胃口倒是不错。食坊有新菜，晚膳一起品尝吧。”
春天气候多变，他们出去时明明还天气晴朗，转眼却已经乌云盖顶，轰隆重一声，豆大的雨点便滚落了下来。
秦清连忙拉着她到附近的屋檐下躲避，还是避犹不及，二人身上头发上都沾了点雨珠。秦清帮她把头发上的雨水拍开，手触及她的脸颊，如被电亟，掌心贪恋那柔软的温热，半晌都舍不得离开。
静莲再迟钝，也感觉到他的异样，抬眸触上他的眼神，深如大海的眸子里，有浓浓情意。她臊热地垂下头，假装不经意地拿下他的手，给他拍衣上的雨珠，“好大的雨啊！怪不得人家说四月天是娃娃的脸，说变就变呢！”
“是啊。”秦清移开目光，心跳如雷。他刚刚……太逾矩了吧？
气氛有少计僵硬。静莲不知道要说什么，她对秦清……似乎没有很特别的感觉？
她只是觉得在他身边很温暖。她眷恋他对他的好。这样是不是太自私了？
秦清的心在挣扎。
说，还是不说？
倘若她不答应……往后他们还能像从前一样么？
雨在眼前扫射，又大又急，四处都有抱头鼠窜避雨的百姓，唯独他们这个屋檐下，只站了他们俩。
静莲不由好奇，“为什么他们不站在这里？”
秦清闻言才打量他们站着的这个地方，乍看之下，不禁失笑。他摇摇头：“咳，我们也走吧。”
“为什么？”
“这是一个宗祠，不知是谁家的，我们挡在面前不好。”
“可是雨好大。”
秦清解下外衣，披在二人头上，廖胜于无地往前狂奔。水溅湿了鞋子与衣摆，冰凉的雪渗进肌肤，冷得他们发抖。
好不容易奔到静莲住处，他们已经全身湿透了。秦清拧着身上的水珠，“本想出去走走，没想到淋了一身雨回来。你快去换了衣裳吧，别着凉。”
雨沾湿的衣服裹在身上，勾勒出她的玲珑曲线。秦清不敢多看，连忙转过身，一直待她换好了衣裳出来。她说：“你怎么办？要我借你衣衫穿么？”
“……你那是女子服饰，我能穿吗？”
“你若不介意，应当能穿吧，”静莲偏着头说，“顶多我不笑话你。”
秦清摇摇头：“罢了，我脱下来把衣服烤一烤，干了再穿。”
静莲就坐到窗台边擦头发。她的头发乌黑亮泽，长及腰、臀，如一把海藻披于肩背，妖娆多姿。
他心动。
喉头滚动二下，他专心烧炉子烤衣服。听到她喃喃自语：“肯定是水神那家伙乱打喷嚏，好端端的下什么雨？”
前面一句话模糊不清，他没有听清，后半句倒是听得真实。他笑：“都说春雨贵如油，种地的百姓就期待着这雨能多下呢。”
第三卷 烟雨前尘 第二十五章（7） 字数：4266
她回头看看他，“可是却把我们淋了一身。”
“下回出去注意带着雨伞便是了。”他温和地笑，目光停在她白皙的脸庞。
静莲有一下没一下擦着头发，听他一字一句地说：“静莲，你可有什么打算？”
“现在这样很好啊。”她说，“我不用打算，也不想改变。”如果一定要有改变，那一定是她回天界去了。
可如今看来，她回去的可能性已经寥寥无几。
“你今年几岁？”他忽然问。
“几岁啊？”她开始掰着指头。她的动作让秦清笑出声：“几岁还要用得上手指头来数？”
“是呀。”她仔细一番思量，“应该是两万八千七百一十七岁吧。”
秦清的眉抖了抖。“你这是什么历法，两万八千岁，我们都已经不存在于世了。”
静莲蓦然清醒。
是了，他们是凡人，说出这样大的数字，不是会吓死他？她璀然笑开：“逗你玩儿的啦。我应当十八岁吧，许久不记，已经忘了。”
秦清叹气摇头：“这也能忘，秦某实在佩服。”说罢还做了个揖。
静莲也煞有介事地还礼：“不过尔尔，不过尔尔。”
二人相视一眼，哈哈大笑。
过后，秦清才道：“你十八了，该为自己的终身大事考虑了。家乡，当真一个亲人也没有了？”
“嗯，不然我何必在此呢？”亲人，如果她有就好了。
如果她有，她就不是现在这样四处飘荡的模样了。会父母在家里温暖地等着她，嘘寒问暖，像隔壁家的小娃娃一样，就算家里不富有，也备受呵护宠爱。
“嗯。”秦清的声音低沉淳厚。
漫不经心的静莲听到他说：“那，我……我们……”
“嗯？”她眨眨眼。
“我今年二十，”秦清忽然说，“也到了该婚嫁的年岁了。”
“哦！”她说，“你要娶媳妇了呀！甚好，甚好。”
秦清不自觉皱皱眉。这个姑娘果然有点儿傻，难道平日里一点儿都感觉不出来他的情意，甚至此时，也听不出他的弦外之音么？
“心中已经有了一个中意的人选，却不知道她会不会嫌弃我的穷酸。”
静莲朝天翻个白眼：“如今谁敢嫌你穷酸？你且拿银子扔到她脸上，看她心动不心动。”
“……”她似乎无动于衷。如果他要娶别人，她是不是也会这样淡定？
这个念头令他呼吸窒涩，喉头发紧。
“如果……那个人是你呢？”犹豫了半晌，他终于还是问出口。
“我什么？”静莲慢二拍地问道。
“我是说，如果我中意的姑娘是你。”秦清一股作气脱口而出，还未等到她的回答，看她慢慢瞪大眼睛，他的脸已经开始发热。
静莲连眨了许多下眼睛，然后指着鼻子：“我？”
“是你。”
“呃。”
事情很严重。
秦清喜欢她？
怎么会有这样的事啊……他们不是一直是朋友么，怎么他要喜欢她？
她有点儿慌。
“你无家可归，我亦然。你没有亲人了，我亦然。很久以前我想说，让我给你一个家，可惜彼时我穷酸无用，让你跟着我，是毁了你。可是现在我至少不会让你饿着，能让你衣食无虞。所以我才敢大胆吐露心事。”秦清真挚地道，“但倘若你不同意，我也不会勉强……”
“哦。”她不知道该说什么，只得草草应一句。然而她不知道，这一声‘哦’，却让秦清的心情顿时荡到了谷底。
仿佛连空气也凝结成冰，二人默默不言语，各倨一方。
静莲在想着他说的话，想着认识以来，他待她的好。
他是很好。可，她不是人类呀！也许有一天她是要回天界的。就算不回天界，她也不可能陪着他到老！他要是知道她是从天上而来，能拥有数万年的生命，他还敢与她在一起么？
换个角度想，她待秦清之情，自觉并非爱情，只是一种依赖而已。她从未想过自己要嫁于任何人，那对她而言，遥不可及，触手难摸。
秦清艰难地说：“你……要不要考虑一下？”
静莲很想摇头，可是对上他的眼神，她又沉默了。其实秦清比谁都可怜，她明白的。他想有个家，她也明白。可是自己并不适合……
“嗯。”她说，“我考虑下。”
就算不能嫁他，她也不想当面拒绝。秦清是个敏感的人，她需要更委婉地告诉他。
她不想他们之间往后失去联络。
秦清这才露出笑容，“好。”顿了顿说，“我等你。”
好不容易睡着了，一个个梦接锺而来。
她摇头。白樱怒斥：“真是个笨蛋！”
她梦到水神。水神说：“其实你这个小妖精，一点儿都不知道什么叫爱吧？也许你连喜欢是什么都分不清楚。”、
静莲醒来之后，忽然觉得，梦里的水神说得的一字不差。她真的不知道爱是何物，她以为自己喜欢沧海，可那就是喜欢了吗？也许她也只是因为他照顾过她，使她眷恋上了那种被人照顾的温暖味道。
对秦清也是这样。
原来，她不懂得爱是何物啊。她不觉有些烦躁。
难道因为她是植物修成的小仙，就失去了感情线？
亦或是一直都是她太过迟钝而已？
一连好多天，秦清都不来。静莲有点儿慌，难道那天她表现出来的就是拒绝他的样子，所以他伤心了，往后不再来了吗？
想到以后要变得孤单单，连个说话的人也没有，她的心就如同猫在抓挠。
胜远斋里清幽安静，一个脸生的姑娘正在扫地，虽不十分漂亮，却很清秀。静莲才迈进门里，那姑娘便迎上前：“姑娘需要什么吗？”
静莲好奇地上下打量她，“你是哪位？”
那姑娘愣了愣，“我是新来的胜远斋。”
“哦。”静莲若有所思，“秦清在吗？”
“你说秦大哥啊，他在楼上。”
秦大哥？
叫得好亲热……
静莲蹬蹬蹬跑到二楼，秦清正在看书，眼眸中一闪而过惊喜，“你怎么来了？”
“不能来吗？”她出声才发现语气有些恶劣。
“当然不是。”他放下书本走向她，“要喝茶吗？”
“不喝。楼下叫你秦大哥那女的是谁？”
“哦，”秦清笑笑，“翠婶家里的大闺女。他们家不是困难么？让桔燕来这儿帮帮忙，赚些银两也好。”
“哦。”秦大好人又开始布施行善了。
“怎么了吗？”秦清试探地问。她的模样，倒很像是在吃醋。
“没有啦。”静莲说，“你好多天不来找我，是在生我气了？”
“不是。”