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第二件事，宁琅和宝儿住进了将军府。年华这么做，只是想让宁琅平安地长大，可是对于萧氏一族，这意味着年华和皇长子连成一气，成为了宁琅的靠山。一旦将来宁琅靠着年华和百里策的扶持登基为帝，也就是萧氏的末日。他们绝不允许此事发生。从宁琅踏入将军府的那一刻起，年华和萧氏已经正式成为死敌。
第三件事，年华将明月、清风送入皇宫，保护皇甫鸾。这一件事，升级了年华和萧氏的矛盾。在萧氏看来，这是年华正式向萧氏宣战。玉京之中，有风华则没有乌衣，有乌衣则没有风华。
年华和萧良两棵大树不动如山，但树下的藤蔓已经开始无声地厮杀。这一场对峙非为仇恨，非为怨尤，只为各自的生存，各自的守护。
宁湛对于萧氏和年华的权力之争，从来没有表现出明确的意向，也不偏袒任何一方。年华觉得，他十分满意这样的局面。年华一党消耗萧氏的力量，吸引萧氏的全部注意力，他无声的蓄积壮大自己的力量，等待合适的时机将萧氏一举击溃，又或者是将萧氏和年华一起击溃，于废墟中重建他真正的帝权。
年华甚至怀疑，他将宁琅送来将军府，他娶皇甫鸾为皇后，是不是料定她不忍心看他们成为萧氏权欲下的牺牲，一定会以手中力量庇护他们，与萧氏对峙？以他在观星楼之变中，利用云风白对她的痴情，布下步步算计，步步杀机的局，一石二鸟地除掉李元修和云风白两个心腹大患的手腕和心计，这不是没有可能的事。
每念及至此，年华又是心如死灰，他的心思太过黑暗，太过难测了。皇甫鸾也就罢了，宁琅是他的亲生儿子，他都可以拿来做算计的筹码么？
如今的局势下，年华如果提出出兵禁灵，一定会遭到萧良的反对。更何况，现在玉京兵力空虚，实在不宜有战事。宁无双带领朱雀骑，在南方和轩辕楚作战；西南处与皓国的边境，也是战乱不断……她不能贸然答应。
崔天允显然明白年华的心思，“你可以答应，也可以拒绝。”
“我会慎重考虑。”年华点头。
宫少微一言不发地望着崔天允和年华，这时突然开口，语气笃定：“师父，您不能毁灭禁灵……”
崔天允抬头望向宫少微，透过黑纱的目光，似乎饱含了千言万语。
年华见状，知道他们有话说，起身：“你们师徒久别重逢，一定有许多别情相诉。夜色已沉，年华先去休息了。”
年华离开后，宫少微和崔天允谈了很久。据秦五说，宫少微三更天才离去。
第二天，年华去往皇宫，将此事告知宁湛。宁湛沉吟了一会儿，开口：“年华，如果开战，你觉得有几分胜算？”
征伐之事，年华比宁湛更懂。
“崔天允对崔天罡，五分胜算。”
宁湛望了年华一眼，哂笑不语。胜负对半开，说了和没说一样，显然不能令他满意。
年华接着道：“但我或是萧良对崔天罡，只有三分胜算。”
宁湛的神色渐渐凝重。年华绝不是自谦，也不是贬低萧良，事实确实如此。论军事才能，梦华九州恐怕无人能出郁安侯左右。世上能敌郁安侯者，也只有另一个郁安侯了。或许，崔天允是上苍赐来对付崔天罡的利器。
“容我再考虑一下吧。”宁湛道。
年华点头，不再多言。
这一天傍晚，年华和昆仑在木樨树下对弈时，得到了一个消息：宫少微不辞而别，离开了玉京。万国馆中人去楼空，连前来玉京换人的使节也都不见了。
“宫世子是什么时候离开的？”年华问报讯的官员。
“昨夜出的玉京。这几日典庆，夜不宵禁，不闭城门。下官已经派人去追了。”
“知道了。你先下去吧。”
“是。”
年华转头望向崔天允，他正怔怔地出神，手中的棋子掉了，也没察觉。
年华苦笑：“在他心中，你这个真正的师父，终究抵不过授业十五年的假师父。在崔天罡和你之间，他选择了崔天罡。”
崔天罡虽然是假师父，但他和宫少微朝夕相处十五年，点点滴滴的感情，一言一句的教诲却是真实的。比起崔天允，宫少微对崔天罡的感情自然更深厚一些。更何况，崔天允想要毁灭禁灵，宫少微是皇族子弟，怎么也不会对自己的国家不利。
崔天允嘴角扯出一丝苦笑，仿佛是在自嘲。
年华肃色：“宫少微一回禁灵，你的存在就会曝光。崔天罡绝不会允许你活在世间。就算玉京不攻禁灵，禁灵也会来犯玉京了。这一场仗，不打不行了。”
★ 127 太平
年华肃色：“宫少微一回禁灵，你的存在就会曝光。崔天罡绝不会允许你活在世间。就算玉京不攻禁灵，禁灵也会来犯玉京了。这一场仗，不打不行了。”
兵法之道，贵在抢占先机。崔天罡得知崔天允准备向他复仇，要助年华攻取禁灵，他必定会率先领兵西上，以抢夺战场上的天时，地利。所以，在宫少微尚未回到禁灵之前，玉京应该先有所行动。
早朝。金銮殿。
年华进言出兵讨伐禁灵，文武百官哗然。萧氏一党竭力反对，继而引发两派人相互攻讦。金銮殿上，一片争吵之声。最后，脑袋糨糊，嘴巴刻薄的外戚党竟指出年华和宫少微关系暧昧，一定是她存有贰心，想通敌叛国。
宁湛垂目望着两方派系的人你一言，我一语，吵得莫衷一是，嘴角浮出一丝若有若无的微笑。
金銮殿上的气氛，十分微妙。
一直一言未发的萧良突然开口，他莽如洪钟的声音，压下了其他朝臣的争吵：“年将军如果立下军令状，末将就赞成出师禁灵。”
军令状三个字一出，金銮殿上顿时鸦雀无声，掉针可闻。
宁湛神色微变：“军令状？”
军中无戏言，立下军令状，以生命赌荣誉，白纸黑字，不留后路。
“只要年将军立下军令状，以生命赌此战，那就证明她无贰心，末将也就赞成此战。”萧良冷冷道。年华如果再有军功，一定会成为大将军。他不能给她出征立功的机会。有郁安侯坐镇禁灵，攻破禁灵十分困难，他不相信年华会拿自己的生命立下必胜的军令状，来赌一个微渺的赢机。
宁湛望向年华，声音波澜不惊：“年将军，你是否愿意立下军令状？”
年华神色沉静，心中却冰火相煎，举棋难定。立下军令状，如果出征禁灵胜了，她可以名正言顺地晋升为大将军。但如果败了，她也就败了。一旦她倒下，百里策必受牵连，宁琅、皇甫鸾也会受影响，那些依附在她身上的藤蔓也会枯死。
一子行错，满盘落索。她必须慎重考虑，慎重行事。
年华深吸了一口气，沉声道：“末将愿意立下军令状。禁灵存，末将亡；禁灵破，末将生。”
一语掷出，鸦雀无声的金銮殿上，群臣又是一片哗然。虽然风华将军天纵奇才，战功赫赫，但是对抗老谋深算的郁安侯，总是还欠缺一分气势，一点火候。众人都不认为年华会赢，并认为年华立下军令状是疯了。
这时，九龙御座上的年轻帝王，说出了一句更疯狂的话：“此次出征，由刘延昭挂帅，年华留守玉京。”
众臣更加哗然。帝王怎么把年华的生死押在了刘延昭身上？无论怎么看，刘延昭都不足以挂帅出战，与郁安侯争锋。
刘延昭急忙出列，冷汗如雨，结结巴巴：“这……这……末将才能低微，不足以挂帅出征……末将身死沙场事小，误了年将军性命事大……”
众臣以为年华也会反对让刘延昭挂帅，毕竟此战关乎自己的性命，开不得玩笑，容不得疏忽。谁知，年华并没有反对，她望着刘延昭，目光诚恳：“请刘都督代替年华出征。”
刘延昭尚未应声，御座上的帝王已经一锤定音：“刘延昭，朕任命你领青龙骑十万，讨伐禁灵。三日后出发。”
刘延昭急忙跪地：“末将领命。”
朝会在一团疑雾和惊愕中解散。
年华随宁湛回到御书房。
“年华，你明白我为什么让刘延昭代你出征吧？”
“我明白。刘延昭有勇，崔天允有谋，是最佳的组合。”
一山无二虎，一军无二主。崔天允和年华都是将才，一同出征，不是福音，反是祸端。因为，进行一场战役，如同雕琢一件艺术品，可以有助手相辅佐，但容不得两个艺术家同时来为这件艺术品赋予灵魂。年华、崔天允都是天赋异禀的战将，在面对一场战役时，都会不由自主地想给战役赋予自己的灵魂。这样的天赋和热情，一旦成双，是祸不是福。也许，宁湛不懂征伐之道，但用人之术却掌握得炉火纯青。
宁湛欣慰地点头：“我会册封崔天允为军师，让他以军师的身份辅佐刘延昭。”
“圣上英明。”
宁湛望着年华，“崔天允真的值得你立下军令状？”
年华笑了：“我相信他。”
宁湛也笑了：“我虽然不相信他，但我相信你。”
崇华八年秋，帝攻禁灵。刘延昭领兵十万，东征禁灵。——《梦华录·崇华纪事》
年华立下军令状，与萧良又一次针锋相对，风华和乌衣两派的权势斗争进入了白热化状态。年华想了想，决定暂时退让一步，平息双方在朝中针锋相对的局面，就称病告假，去京郊的别院休养。
宁湛道：“既然是去京郊休养，不如去东皇山的太平宫吧？太平宫中的温泉，对你这些年征战落下的骨痛很有好处。”
太平宫是皇家行宫，是帝王避暑游玩的地方。
“这……不太合适吧？”
“我说合适就合适。上次观星楼一战，你受了重伤，落下了阴雨天就会骨痛的毛病。这几年，每到阴雨天，我就总担心你会不会骨痛，想着你是不是很难受。我特意让人在太平宫新建了几处药汤池，让你回玉京之后可以去治疗骨伤。我遣太医随你一起去，佐以太医炮制的药物，对你的骨伤一定很有好处。”
年华心中蓦地一疼，有坚硬的东西在缓缓融化。连她自己都不再在意的时候，他还惦记着她的伤势，关心着她的身体。虽然，有时候，他冷酷无情得让人心寒，但他终究还是她青梅竹马的宁湛，不是么？其实，即使心如死灰，她还是爱他，因为他是她的宁湛。
“好吧。”年华道。
“这几天，皇甫钦会来玉京，我分不开身去太平宫。太平宫离玉京只有两日行程，我一有空闲，就去太平宫看你。”
年华点头，继而想到了什么，“皇甫钦来玉京做什么？”
北冥与禁灵是邻国，玉京伐禁灵，局势动荡，皇甫钦应该坐镇北冥，防范边乱，不应该出现在玉京。
宁湛没有直接回答年华，“刘延昭和崔天允伐禁灵，从前线传来的战报看，这场战役是一场持久战，随时需要补充兵力去前线。白虎、骑正在休养生息，玉京中已经没有闲置的兵力了。玉京兵力不足，唯有借兵。六国之中，谁可能借兵给玉京伐禁灵？细细想来，只有北冥。”
“你请皇甫钦来玉京，是为了向北冥借兵？”
宁湛点头：“毕竟，现在，玉京与北冥有秦晋之好。”
年华想起在北冥做客时，皇甫钦那一场“诸侯拥剑”的宴会，心中戚戚。那一场宴谈，皇甫钦的野心暴露无遗。或许，他对燕灵王忠心不贰，但是对玉京，对宁湛，他不会因为皇甫鸾成为梦华的皇后，就收敛了不甘为人臣的野心。
“皇甫钦只怕未必肯借兵……”年华忧心忡忡。
“灭禁灵，对北冥也有好处。有共同的利益，结成盟友并不困难。”宁湛不以为意。
年华隐隐觉得不安。这一场谈判，与有选择余地的北冥相比，等待援兵的玉京明显处于劣势。一场处于劣势的谈判，总让人心里不踏实。不过，合纵连横之道，宁湛比她更熟谂，他既然胸有成竹，她也没有理由自寻烦恼。一切，都交给他吧。
宁湛对年华道：“年华，无论如何，比起萧良，我更希望你成为我的大将军。”
年华沉默。
两天后，年华带着宁琅去太平宫。为了避免多生是非，名义上是皇长子体虚，去太平宫休养，风华将军护驾。太平宫是皇室宫苑，总要拉一个皇室中人，才能不惹人非议。
一路上，车马逶迤，仆从如云。宁琅看不出一点儿体虚的样子，坐在年华腿上问这问那，兴奋得眼冒精光：“师父，那是什么山？”
“那是东皇山。东皇山脉，是梦华九州最长的山脉。”年华笑着答道。
自从和年华混熟了，小家伙也不再做闷嘴的葫芦，他很喜欢黏着年华说话。可是，在宁湛和别人面前，他仍旧别扭而沉默。从小在皇宫中所受的灾厄，宝儿对他潜移默化的影响，造成了他极敏感，极内向的性格。年华十分心疼他，他本该天真烂漫，阳光开朗地长大，而不是在杯弓蛇影的生活中变得阴暗自闭。无论如何，他也只是一个孩子。
“师父，那河中的小船上，怎么坐着一个一动也不动的人？他在睡觉么？”
“那是在垂钓，不是睡觉。”
马车外的山野景色，吸引了从未踏出侯门深院的孩子的好奇心。年华欣慰地看见，此刻的宁琅很天真，很快乐。
“师父，那座房子前开着很多花的是什么树？”
年华循着宁琅所指望去，看见了几棵高逾一丈的绿树，树上开满鲜艳似火的大红花，落叶开花飞火凤，参天擎日舞丹龙，半边山坡似乎都被花色染红。
“那是木棉花树。木棉花树，因为花开似燃烽火，又叫烽火树。树上的木棉花，很漂亮吧？”
“不，木棉花没有师父漂亮。”宁琅眨着大眼睛，认真地道。
年华好笑，“师父又不是花……”
宁琅一头扎进年华怀里，“师父，琅儿想学武艺。”
“为什么想学武艺？”
“琅儿想变得比师父还要强大。”
“学武艺很辛苦，等你七岁后再说吧。不过，你为什么想变得比师父还要强大？”
“因为，琅儿想保护师父。”宁琅认真地道。
年华心中一暖，突然有些想哭。她抱紧了宁琅，半晌没有说话。
第一夜，年华一行人在驿馆中度过。第二天中午，浩浩荡荡的一行车马队伍才抵达了太平