徒都去哪里了？是收到围剿的讯息，而逃匿了么？他们依仗天险，又身怀异术，武艺高强，何需弃宫而逃？
圣星宫的大殿中，年华走上一级级白玉台阶，走向五星芒图腾下，那一张浮刻天星的玉座。玉座上，放着两样东西：一张古琴，琴尾有焦痕。半坛酒，闻香味，是竹叶青。
焦尾琴是云风白的琴。他曾在主将府中，用焦尾琴为年华弹过一曲《葬花雨》。竹叶青亦是云风白爱喝的酒。飞瀑前相会，他总是带竹叶青，年华总是带梨花白。
今日，她要剿灭的人是云风白？！
年华觉得一阵晕眩，几乎站立不稳。
上官武急忙扶住年华：“年主将，您怎么了？”
“不，我没事。”
上官武道：“现在该怎么办？剿不到匪众，要烧了匪窝吗？”
年华的脸色有些苍白，道：“算了，先回玉京禀报圣上，再听命行事。”
★ 075 龙嗣
一棵古松生在山顶上，经冬犹翠。松树上积雪皑皑，翠中浮白。松树下，立着一白一绯两道人影。白衣男子俊美飘逸，绯衣女子妖娆艳丽。正是云风白和绯姬。
云风白站的位置能够远远看见另一座山顶上的圣星宫，但是只有巴掌大小，看不见想看的人。
云风白仿若自语地道：“迷阵困不住她。现在，她应该已经看见玉座上的琴和酒了。她会有什么表情呢？知道我和她是敌人，她会不会有哪怕一丁点的难过，还是觉得无所谓？”
绯姬发出一声微不可闻的叹息。情之一字，能让最聪明的人糊涂，能让最冷静的人疯狂，能让最坚强的人脆弱。偏偏，他现在不能糊涂，不能疯狂，更不能脆弱，因为在这场危险的角逐中，这三点中的任何一点都会要了他的命。
自从跟随云风白以来，绯姬第一次簪越了侍婢的本分，以否定的语气对云风白道：“主上，您不能爱她，请以大局为重。”
旁观者清，当事者仍旧执迷。云风白望了一眼绯姬，道：“绯，这是本座的私事，什么时候由得你来置喙？”
绯姬闻言，急忙跪下：“绯不敢。只是，今日她领兵围剿圣星宫，您为了避免与她持剑相向，令教众撤离，放弃了经营多年的圣星宫。明日她领兵守护玉京，您为了避免与她持剑相向，是不是会令教众跪降，放弃异邪道多年来的宏图霸业？”
云风白轻笑，道：“宏图霸业？本座从来就不在乎。本座与宁氏相争，只是为了复云氏灭门之仇。今日本座令教众撤离，不是为了避免与她持剑相向，只是不想流无谓的鲜血，白白牺牲人命。我们只有五百人，如何能够抵抗两千人？”
绯姬再一次无声叹息。如果他真有杀心，在迷阵中加入蛇蝎，毒瘴，即使是两万人也早已化为脓血白骨，成为密林中的冤魂。为什么情可以让一个人变得这么傻，这么痴？
“主上，接下来，您有何打算？”
云风白笑了，“承光殿的刺客，很有意思。自从宁湛招延了澹台坤等江湖高手，圣浮教和六国的刺客根本靠近不了禁宫，怎么会有刺客惊驾？圣宫派出的死士都是断舌者，怎么会供出圣浮教？”
绯姬道：“如果刺客子虚乌有，崇华帝捏造刺客的目的是什么？”
云风白冷冷一笑，“他的目的，不是摆在眼前么？年华领兵围剿圣星宫，本座失去了圣星宫。”
绯姬神色黯然，心有不甘：“主上，圣星宫是离玉京最近的分坛，失去了圣星宫，教众们该何去何从？”
云风白沉吟，道：“去玉京，将军府。圣宫帮了李大将军这么久，是他该回报圣宫的时候了。唯今之计，只有抓住最近的时机，起事。”
听见最后两个字，绯姬浑身一颤，心中激动难抑，多年来辛苦计划，殚精筹措，这一关键时刻终于到来了么？
“是，主上。”绯姬躬身答道。她脑中念头千转，有一念浮光掠影地一闪而逝，事后回想起来，至关重要，但是现在却被她的激动、兴奋压灭无形。——崇华帝捏造刺客的目的，究竟是让圣浮教失去圣星宫？还是迫云风白尽早起事？
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京畿四大骑兵中，宁无双的朱雀骑仍在紫塞边境；白虎、骑刚从越国回来，正在休养生息；于是，李元修去河西平乱时，就带了青龙骑。也许，青龙本是吉瑞之兽，李元修因此沾了吉气，他所过之处，乌衣军节节败退，很快就退回了襄州。平乱如此容易，让李元修大喜。二月立春的那一天，李元修接到一纸密函，封口处是五芒星印泥。李元修览毕，神色凝重起来。三天后，他留下青龙骑主将方鸣继续坐镇河西，自己匆匆赶回玉京。
立春过后，转眼又到了惊蛰。太液湖边，垂柳如细细的丝绦，柔嫩而轻灵。有乳燕飞过湖面，燕尾如剪。风吹湖面，水色浮图。
年华走在太液湖边，心事重重。圣星宫终究还是被宁湛下令烧毁。华美宫室，付之一炬。京畿营剿匪有功，获得了嘉奖，她却高兴不起来。自那以后，她去飞瀑旁，再也没见过云风白。她心中有一缕若有若无的失落，悲伤。同时，也有一缕挥之不去的疑惑，云风白真的是圣浮教主吗？她希望他不是。因为如果他是，那她与他只能为敌。
年华沿着湖边走，心不在焉。不知何时，湖边的宫室变得愈加华丽，白璧丹槛，飞檐华宇，显然已到了妃嫔居住的深宫。年华完全没有察觉，还在一个劲地往更深处走。
太液湖边，伫立着一座八角玲珑亭，亭中有一群彩衣宫嫔，宫嫔们簇拥着一名倚在美人靠上的华服妃子。妃子蛾眉皓齿，艳貌倾城，小腹微微隆起，显然身怀六甲。正是已经晋升为皇淑妃的李亦倾。
宫中日长，无以消磨，李亦倾正与宫嫔们说笑解闷，远远见游魂般飘来一名戎装女子，微微吃惊，定睛一望，却又笑了，大声道：“年主将？”
年华听见有人叫自己，才回过神来。她蓦然抬头，正好看见李亦倾和众宫嫔，也顾不得吃惊自己究竟身在何处，急忙行礼：“末将参见皇淑妃。”
李亦倾身为皇淑妃，本可以坐受全礼，但她仍旧起身，走下八角亭，亲自扶起年华：“年主将不须多礼。”
她亲热地挽了年华的手，走上八角亭，同坐在美人靠上，“哈，年主将来的正好，本宫正觉得无聊，没人说话，你来陪本宫聊聊天。”
年华稀里糊涂地坐下，李亦倾命宝儿献香茶。宝儿自从胭脂事件后，一直对年华心怀愧疚，此刻捧茶上来，也是面有惭色，“年主将请用茶。”
年华倒并不放在心上，接过茶，笑道：“谢谢你，宝儿。”
年华望着李亦倾微微隆起的腹部，心中又涌起一股说不出来的滋味。宁氏子嗣单薄，孝明帝只有宁湛一条血脉。宁湛承鼎后，广纳妃嫔，延续龙脉，这是攸关社稷的大事。如今，总算皇淑妃有喜，子嗣有望。
将为人母的女子或许都充满了快乐和活力，平时温婉慎言的闺秀，今日变成了一只欢悦的小鸟，絮絮地说个不停，无非是些小事琐事。也许是受李亦倾幸福的表情，温柔的声音感染，年华的心情也好了许多。她，宁湛，李亦倾三人，总算还是有人能够快乐，非为功勋，非为权力，只是为单纯的快乐而快乐。
李亦倾如所有将为人母的女人一样，问年华：“年主将，你说这个孩子是男孩，还是女孩？”
年华笑道：“应该是皇子吧。”
如果是皇子，李亦倾就可以母凭子贵，被宁湛册立为皇后。这一定是她的心愿。
李亦倾听了，果然很高兴：“啊，本宫也希望是皇子。可是，如果是帝姬，本宫也会一样疼爱她。”
年华笑了笑，静静地望着这个幸福的女人，有些嫉妒，有些羡慕，可是并不憎恨她、讨厌她，反而愿意看见她快乐。人性，有时候很奇怪，当生命充满杀戮，心中充满罪恶，连忏悔都无法救赎时，反而愿意看见别人幸福，快乐。借那点幸福，快乐的余光，温暖自己绝望而冰冷的生命，才有信念和意志继续战斗下去。
李亦倾笑了笑，问道，“年主将，不管是皇子，还是帝姬，将来你愿意成为他们的师父吗？”
“欸？”年华一惊，她不知道李亦倾为什么这么要求，也不知道该如何回答。
“年主将不仅武功绝世，用兵如神，品性也让人倾佩。他们如果能够从师于你，蒙你教诲，男儿一定能够成为盖世英雄，女儿也会是巾帼红颜。”
将为人母的女人想得可真长远，连孩子长成怎样的人物都已经计划好了。年华冷汗，只得答道：“如果是娘娘的心愿，末将当然愿意教他们习武强身。”
“那好，就此说定了。”李亦倾高兴地道，她拉起年华的手，放在小腹上，柔声道：“孩子，记住，这是你未来师父的手哟！呀，他踢了我一下，莫非是在与你击掌鸣誓？”
“也许吧。”年华莞尔，她的手心传来一下温暖而奇异的颤动。这只引领死亡的手，触碰到了生命的律动，让她觉得安静、祥和。
李亦倾问道：“对了，年主将，刚才你在太液湖边独行，是要去哪里？”
经她一提，年华这才想起自己进宫的原由：“呃，承光殿，末将奉旨去御书房面圣。”
李亦倾掩唇而笑，“承光殿在前面，这里属于凝香殿，你已经走超过三座殿了。你一路上心不在焉，一径地往前走，如果不是本宫唤住你，恐怕你现在已经走到慈宁宫了。”
年华不好意思地笑了笑，想起正事，起身告辞。李亦倾知道她有事，也不多留，只说下次有空，再来闲聊。年华笑着答应。
★ 076 观星
年华沿着太液湖回走，回到了承光殿。
承光殿外立着三名男子，腰悬禁卫军令牌，却是江湖人打扮。为首一人身形瘦削，蛇一样的三角眼，皮肤干裂如树皮。其余两人一僧一道，一胖一瘦。
年华认得，正是宁湛招延的江湖高手中，武功最顶尖的三名：澹台坤，无色僧，蓬莱真人。
年华不喜欢这三人，他们眼神浑浊阴诈，一看就非善类。尤其是澹台坤，总让她如遇毒蛇，浑身不＇炫＇舒＇书＇服＇网＇。三人见到年华，行了一礼：“参见年主将。”
年华略一点头，径自进入承光殿。年华走进御书房时，宁湛正坐在御座上出神。他逆光而坐，看不清面容，眼神深邃如井。
宁湛看见年华，深邃如井的眼神变得清浅温柔了许多，“年华，你怎么才来？”
御书房中没有外人，年华也就没有拘礼，淡淡一笑，道：“迷路了。”
宁湛笑了笑，牵起年华的手：“你最近总有些心不在焉。算了，今天我找你来，是为了今春冠礼的事。我们去观星楼看看。”
梦华制例，男子二十岁行冠礼，天子、诸侯为了早日执掌国政，大多提早行礼。宁湛身入天极君门，十八岁才返回玉京承鼎。原本，新帝承鼎之初，就应该行冠礼，可是前年孝明帝驾薨，是岁大凶，筮日时没有吉日可以行大礼。去年恰逢景城之盟，战局紧张，六国几乎全卷入战局，又是凶年，没有吉日。今年，宁湛正好二十岁，按例当行冠礼。经过司天寮易天官占筮，今年春分之日，正是黄道吉时，宜行天子冠礼。于是，事情就定了下来。从立春开始，冠礼的各项事宜已经开始紧锣密鼓地筹备。
按照梦华王室的规矩，王族子弟行冠礼的地方不是宗庙，而是观星楼。观星楼位于皇宫中轴线的最北端，俯瞰太液湖和一座座华美的宫苑。
宁湛、年华乘龙辇来到了观星楼时，已经是夕阳近黄昏。
夕阳如血，霞光漫天。高耸入云的观星楼如一柄倒插入地的利刃，刃尖直指天际。观星楼是梦华九州最高的建筑，关于它，有着许多神秘的传说。传说中，观星楼能够通天。传说中，观星扶乩，能定天下。诸侯都深信不疑。
观星楼下，宁湛改乘肩舆登楼，年华随行，宫女太监随后。
观星楼高二十八层，取义二十八星宿，每一层对应着一方星宿。每层楼高十米，仿如殿堂。观星楼占地面积极广，几乎和上林苑相当，除了祭祀上古神明的大殿外，每一层楼按九宫方位，分布着九十九间房间。
从高空中俯瞰，观星楼的主楼连同其附属建筑，仿如天机玄道中的五芒星图。在夕阳如血中，环形中的五芒星如魔咒一般，流转着幽幽离离的暗光，沟通着虚幻中的某一隐秘时空，昭示着某种冥冥不可测知的天意。
观星楼内，上下楼的石阶位于右侧的塔楼，呈螺旋状屈曲分布，仿若神秘的轮回。
夕阳由天窗洒入，赤练般铺在石阶上，年华每上一步阶梯，都仿佛踏在火焰中，灼灼透骨，心却生寒。偶尔，宁湛会进入某一层供奉上古神明的大殿中瞻仰。大殿的地面不知是用什么材质铺就，竟然落步无声。一群人走进去，万籁无声，寂静如死。一幅幅雪白的鲛绡布幔随风摇曳，上面绘着未完成的浩渺星图，更像是招魂的白幡。每一层楼的房间错落分布，门扇紧紧关闭，隔断了门里、门外两重世界。
观星楼每一层的九十九间房中，一半供司天寮的占星师及其门人居住，一半作为琅環福地，收藏观星卜筮的道具、记载天文的珍贵古籍、与星辰有关的神秘宝器。
观星楼顶的天台十分宽敞，能容纳数百人宴饮。九日后，春分那日，崇华帝的冠礼仪式将在天台举行。此刻，有很多宫人在天台布置。
观星楼外天风浩渺，云卷云舒。
宁湛步下肩舆，与年华并立在观星楼上，看远处的夕阳云海。
年华望着环绕着楼台的，正在变幻涌动的浮云，心中有些激动：“即便是不信天命，在如此接近苍穹的地方，也不得不心生敬畏。”
宁湛道：“朕敬苍天，天必佑朕。但愿，九日后，一切如朕所愿。”
年华没能领会宁湛的话中话，道：“不必担心，冠礼一定会顺利。京畿营，禁卫军都严阵以待，不会有任何差池。”
许忠见这观星楼上风大，担心宁湛吹坏了身体，捧来了一袭镶了貂裘的金纹披风，年华从许忠手里接过披风，替宁湛披在了身上，细心地为他系好。
宁湛痴痴地看着年华，握紧了她的手，欲言又止。
“怎么了？”年华问道。
宁湛沉吟半晌，禀退了众人，才开口道：“近来，李元修有些诡异，他在朝堂上居然也不忤逆朕了，安静得像是失了魂魄。”
年华也疑惑，李元修最近确实安分得诡异。遇见年华，他也不再神色傲慢，冷嘲热讽，反而有些颓丧之气。他现在是朝中权臣第一人，皇淑妃也是后宫中唯一怀孕的妃嫔，李氏一族炙手可热，他颓丧什么？！莫非，又有什么阴谋，阳谋？
年华觉得有些累，道：“不管他有什么意图，近日内我一定会十分谨慎，让京畿营全力守卫