乌雅急忙拉住年华，焦急地道：“听这动静，只怕将有雪崩！年主将快走，河面宽广，河水湍急，又没有船，根本救不了人啊！”
年华仍在往回走，嘴唇紧抿，神色悲痛。明知救不了人，她也无法弃河中的将士于不顾。
巴布急了，拉住年华：“年主将，快走。不要让赫锋白白牺牲，他们这么做是为了你能够安然脱身啊！！”
年华仍在往回走，有泪盈眶，心中哀绝。
乌雅望着年华的背影，大声道，“主将请想想在宵明原上等待您的将士们，请想想被敌军围困的景城，再想想赫锋他们最后……最后的话语……”
说道最后一句，乌雅已是声音哽咽。
年华闻言，停住了脚步，望向在浮冰中哭喊沉浮的人。巨河之中，人小如蚁，根本无法从天狼骑中分辨出白虎、骑，也根本无法去救任何人。
一部分靠近岸边的天狼骑，已经陆续爬上了河岸。站在岸上的白虎、骑，不过千余人，山壁上隐隐颤动，冰雪碎石簌簌滑下。众将士吓得脸色苍白，却没有骚动逃窜，而是在静等年华的示下。
年华终是转过身，将宽广冰河中的哀嚎挣扎置之身后，脸上没有表情，声音却决然铿锵：“众将听令，撤离！”
巴布、乌雅松了一口气，压下心中的沉抑悲痛，指挥众将士逆河而上。
年华最后一次回头，夕阳下，雪山之中，整条冰河上众生沉浮，哀声绕耳，仿如置身在地狱中，没有血腥，却充满了残忍和绝望。
赫锋早已沉入丹水，但年华却在夕辉中看见了他粗犷的笑颜，他的身边，许多白虎、骑勇士一起回头，笑容平和而快乐……
死者已矣，生者还要继续。
年华回过头去，擦掉了眼泪，神色坚毅，她率领残存的白虎、骑逆丹水而行。
她之生，是战士们以死换来，对于战士最好的尊敬和感恩，不是儿女情长地啜泣伤怀，也不是意气用事地同生共死，而是如他们所愿，安全地逃离危境，去往宵明原会师。完成白虎、骑此次的使命，方不负他们的牺牲，方能无愧于他们的英魂。
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崇华三年春，华救景城，率白虎、骑入越境。一月破师城，俘越军三万，沿黔水北上；四月破偟城、郦城；五月破溱城；六月驻花城，与邺城隔罗刹湖相望。永定侯高殊惧，呈黄金十万，九色锦千匹，东珠百斛，请退王师。华曰：“金珠皆不足贵，若得永定侯印，则退。”永定侯惧，急召魔血大将军轩辕楚归越。七月，轩辕楚归，华乃退。——《将军书·风华列传》
崇华三年春，白虎、骑主将年华挥师入越，逼攻邺城。清平郡主宁无双驻中曲山，与圣佑大将军青阳守望相助，共护景城。冬寒兵销，对峙二月，无战。三月，轩辕楚、崔天允以木鸢攻景城，东城破，朱雀骑袭无皋岭，退灵羽骑，景城得免。四月，朱雀骑撤离中曲山，入景城。五月，轩辕楚欲拆盟归越，为崔天允止。六月初，轩辕楚、崔天允再攻景城，鏖战三日夜，弓尽刀折。清平郡主驭火鸟破木鸢，退敌军，全景城。轩辕楚再欲归越，为崔天允阻，终止。七月，崔天允于丹水上游断河截流，欲淹景城。景城临危。轩辕楚忽得永定王召：邺城危，速归护国。轩辕楚弃盟归越。崔天允怒曰：“临阵退军，害吾功亏一篑，竖子不足与谋！”七月下旬，崔天允气归禁灵，景城得全。越、禁灵裂盟为敌，自此绝谊。 ——《梦华录·崇华纪事》
永定十八年春，王师入境。一月破师城；四月破偟城、郦城；五月破溱城；六月王师驻陪都花城，邺城危。王召大将军归越护国。七月，大将军归越，设三路伏兵，追歼王师。王师溃退。八月，大将军封境，王师困越地，辗转三月，不得出。十月，王师破建城，逆神水河北上，归玉京。——《越国志·永定纪事》
★ 068 桃花（《此间年少》）
《此间年少》（又名《年华在天极门的一天》）
这一年，年华十四岁，宁湛十四岁。
桃花似锦，草色如烟。仲春的清晨阳光明亮而温和，像是一匹柔软的、半透明的橘色鲛绡。
天刚蒙蒙亮，年华就已经起床，她简单地梳洗之后，照例跟随青阳来到将门后山，沿着从山脚延伸到山顶的石径，上下跑了十二次。
跑完步之后，在微薄的淡金色晨曦中，年华和青阳站在清溪旁的桃花树下，扎每日晨间例行的一个时辰的马步。
年华的肚子饿得咕咕叫，眼前全是馒头在飞，但她还是凝神聚气，姿势严正地扎着马步。以往无数次血淋淋的经验告诉她，即使封父老头儿人不在这里，作为弟子也是不能开小差的。
突然，一只花尾喜鹊欢叫着，从桃花树上振翅飞起，从正扎着马步的师兄妹眼前掠过。
年华目不斜视，心如止水。
青阳原本强自忍耐着，但终究还是少年心性，他悄悄伸手，从腰间的革囊里摸出一粒玩弹弓的铁丸，食指与拇指轻扣，缓催真气，瞅准飞鹊弹了出去。
“砰！”弹丸正中鸟头，可怜的喜鹊应声而落。
就在喜鹊落地的同时，一物从茅屋中封父的房间的窗户里疾速飞出，凛凛生风。
“砰！”那物正中青阳的脑袋，可怜的青阳应声倒地，一只木屐在沙地上滚出老远。
偷瞄了一眼趴在地上抽搐的青阳，年华心中暗叹一声，即使封父老头儿人不在这里，作为弟子也是不能开小差的。
青阳和年华扎完一个时辰的马步后，封父也已经起床。
这个时候，师徒三人该用早餐了。
比不得身份金贵的君门子弟，三餐有厨艺精湛的庖厨为之烹饪，以及训练有素的仆从在旁伺候；也比不得身怀异术的异门子弟，可以剪纸人为奴，驭灵兽为仆，召鬼神为役，替自己打理一应繁冗琐事。平民且务实的将门，向来是一个信奉自己动手，丰衣足食的地方。
古语云，君子远庖厨。封父不是君子，却也远庖厨。在年华未来到天极将门之前，青阳一直在厨房里做小人。眼见来了一个貌若温婉的师妹，青阳心中暗喜，以为终于可以成为君子了。谁知，在吃了三天年华做的饭菜后，他流着眼泪主动再回厨房做小人。但是，有一点让他略感欣慰，至少劈柴的活儿，他从此不用再操心了。
年华劈完一堆柴火后，青阳的早餐也做好了。
师徒三人沉默地喝粥，吃馒头。
将门弟子的课业分为“文”，“武”，“阵”，即是一个月中，约有七日以习文为主，练武为辅；约有半个月是以练武为主，习文为辅；约有七日是以布阵为主。练习布阵的场地在合虚山的跃马原，迷失林，炎陵墟等地，由于地点十分僻远，来回一次很费时间，所以布阵练习通常两个月或者一季度进行一次，师徒三人一去合虚山深处，便是一个月左右。
这几日，正好轮到习文为主，练武为辅的文教期。年华心里十分欢喜，喝粥时嘴角不小心露出一丝笑容，被封父瞧见，狠狠地瞪了她一眼，她赶紧肃容收敛。
早餐毕，封父照例去找弈门宗主长孙岘下棋。长孙岘摆下的百变珍珑棋局，这半年内困住了封父，也迷住了封父。临出门前，封父按例丢给青阳和年华各自一本兵书，让师兄妹两人自己习读，他晚上回来考察功课。
封父考察弟子功课的方法对他自己来说十分简单，但对他的两名弟子来说，却是一件玄之又玄，欲哭无泪的事情。不厚不薄的一本兵书，封父随意地翻到某一页，随意地念出一句，青阳和年华就得立刻接下去，一字不错地，十分流畅地背到这一页的最后一句。背错一个字，或者背得不流畅，都不算过关。师兄妹两人过关则已，不过关的下场极其凄惨。封父规定，不过关的人要在油灯下将兵书一字不落地抄写十遍。通常，第十遍抄完，吹了灯，就可以出门看日出了。
自从封父被珍珑棋局困住，将门的文教就是这样传授。
起初，青阳和年华双双阵亡，将门内夜夜灯火煌煌，纸笔也一度告罄。毕竟，一日内熟背一本兵书，对于以习武为主的师兄妹来说，太过困难了一些。而且，封父的考验方式玄之又玄，即使勉强能够全部背下来，被这么截章断句地一问，也都记得模模糊糊了，哪里还能流畅地背出来？而且，最让两人欲哭无泪的情况，莫过于自己辛辛苦苦地背到了某一页，而封父翻的偏偏是下一页。
不过，近两个月来，年华不再夜点青灯，奋笔抄书，她仿佛突然间有了过目不忘的奇异本领，对于封父每次的考验都成竹在胸，应背如流，这让青阳惊叹且疑惑。
吃饱喝足，封父踏着上午的灿烂阳光，迈着阔步去了弈门，一脸不破棋局誓不还的决绝神情。
严师出门去，弟子乐逍遥。封父离开后，将门中乐得逍遥的人只有年华。青阳神色阴沉，额上紧紧缠着玄色布条，捧着封父指给他的兵书，坐在临窗的书桌前发奋。
窗外是溪边的桃花林，青阳一抬头，就看见万树绯桃，飞花若海的美景。
年华正悠哉地躺在桃树上，一身家常穿的宽松的白色罗衣，长长的黑发随意地束着，流泉般倾泻而下。她捧着封父指给她的兵书，但与其说是在努力地背书，不如说是在晒太阳发懒。她微眯着凤目望着飘落的花瓣，偶尔伸出手去撷一片，放入口中细细咀嚼。
“啪！”书本从身上掉落，落在了桃花树下，年华也懒得去拾，干脆头一歪，合了双目，浅浅睡去。
青阳看得气结，积了两个多月的疑惑又一次浮上心头：为什么明明每次她都没有在好好看书，可是晚上却能轻松地过老头子那一关？！
今天，封父故意挑了最厚的一本兵书丢给年华，想必也是存了刁难的心思。
望着在桃花树上呼呼大睡的年华，青阳心中的谜团更深了。其实，他很想询问年华过关的诀窍，可是碍于身为师兄的面子，始终没好意思开口。
厚厚的兵书静静地躺在地上，一阵落花风吹过，书页簌簌翻动。细碎的桃花仿如粉红的精灵，调皮地钻入了泛黄的纸页中。
青阳呆呆地看着花瓣与兵书嬉戏，然后兵书渐渐地被落花掩埋。直到整本兵书都被埋入花冢，只剩下一方书角露在外面时，青阳才猛然回过神来，似乎，一个流光如金的宝贵上午，就这么不知不觉地过去了，而他摊在桌子上的兵书，赫然还翻在第一页。
青阳怪叫一声，急忙埋首苦读，他好不容易刚沉了心进去，树上的年华却打着呵欠起身，隔着窗户唤他：“青阳师兄，是不是该吃午饭了？？”
青阳十分郁闷，夹着书本走进厨房，效仿勤学上进的古人，一边读书，一边生火做饭。
年华轻灵地跃下树，拾起树下的兵书，低声自语了几句。她带着兵书走回茅舍，进入自己的房间，直到闻到桌上的饭菜香味，才乐呵呵地跑出来。
见年华满面春风，胃口极好，青阳本想问出心中的疑惑，但是犹豫了半晌，终究还是碍于面子，不好意思开口。
饭毕，午眠。
青阳自然没有午眠的心情，他捧着书本坐在书桌前，因为头脑昏昏，精神靡靡，他一手持书默读，一手拿锥子刺大腿，将勤苦诠释到了鲜血淋漓的地步。
年华也没有睡，她倒不是担心课业，而是因为上午睡得太足，午饭又吃得太饱，现在睡不着。于是，她决定去万生塔找宁湛玩。君门课业轻松，宁湛又被特许只修文，不习武，更是落得轻松逍遥，通常一过了中午，他就自在无事了。
时值暖春，宁湛气色颇佳，正在房间里作画。
一卷松玉色宣纸摊在案上。宁湛提笔蘸墨，排染出河海万里，风云变幻。接着，笔端的墨色转浓，勾描出山峦迭起，岚雾缥缈。不过寥寥数笔，不过黑白二色，一幅水墨江山图已然呈现在纸上，既有云蒸霞蔚之逸美，也不乏龙腾四海之霸气。
画上有一处留白，宁湛提笔沉吟，思咐题什么诗句合适，冷不防肩后探出一颗脑袋，几缕青丝拂过他的脸，凉凉的，痒痒的。
宁湛回过头，正对上年华含笑的墨瞳。宁湛脸上也泛起一丝笑意，但却假怒道：“你怎么又从窗户进来？万生塔又不是什么禁地，大可以从正门进来啊！”
年华眨眨眼，“从将门过来，正好是万生塔的后面，如果走正门，还得绕到万生塔的前面，太麻烦了。反正你住在三楼，又不算高……”见宁湛还要开口，年华怕听他的紧箍咒，急忙转移了话题，“嗯嗯，这江山图气势倒是出来了，但是只有黑白二色，太过单调寂寞了一些。”
宁湛笑了笑，道：“江山万里本就是寂寞，正好与黑白二色相谐，姹紫嫣红倒显得俗艳了。”
看见年华，宁湛立刻有了题句，狼毫蘸墨，在留白处挥笔，须臾成句。
年华轻轻地念了出来，“人得交游是风月，天开画图即江山。（1）”她撇撇嘴，笑道，“还不如‘风月无限，江山万年’更佳呢！”
宁湛深深地望了一眼年华，道：“‘江山万年’固是我之所愿，但是‘风月无边’却不是我之所求。我的心意，你难道还不知道？”
青梅竹马，两心相印。
天极逍遥，此间年少。
年华一愣，粉颊微红，心中却是甜蜜。
见年华羞涩不语，宁湛也微微面红，望着桌上的宣纸，道：“上次答应要替你画一幅小像，择日不如撞日，现在就画，如何？”
作画最是劳神费思，年华担心宁湛的身体受不了，笑道：“还是改日吧，不急在一时。今日天清气朗，大好的时光呆在房间里消磨，可就太浪费了，不如出去晒晒太阳，如何？”
宁湛转头望了望窗外，山色怡人，湖光秀美，笑了：“也好。”
注：（1）“人得交游是风月，天开画图即江山。”是宋朝诗人叶梦得的诗句。
★ 069 此间（《此间年少》）
宁湛和年华刚走过泪湖上的浮桥，看见皇甫鸾穿着一身鹅黄色罗裳，轻灵如蝶地飘了过来。原来，她也是下午无事，来万生塔找宁湛玩耍。三人结伴，去了平日常去的葬梦崖，消磨春日午后的清闲时光。
烟云澹澹，风露凝香。宁湛、年华、皇甫鸾并排躺在茵茵碧草上，望着蓝天上飘着的朵朵白云。带着花香的风拂面而过，时光静好得有如幻觉。毕竟少年心性，时光太过静好，三人反而有些无聊。
皇甫鸾笑吟吟地提议，“我刚才来万生塔时，路过医门的后山，发现彩羽锦冠鹅在睡觉，我们去逗它玩，好不好？”
医门宗主岐黄曾在东皇山觅得一只彩羽锦冠鹅，带来天极门饲养。彩羽锦冠鹅是举世难寻的医家神物，鹅羽、鹅血、鹅粪都是奇药。岐黄非常宝贝它，用精粮饲养着，鹅身肥如犬。宁湛，年华，皇甫鸾贪爱鹅的羽毛华�
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