京畿营，塔楼顶。
塔楼顶上高旷而安静，抬头可见四处花火绽放，年华让士兵备上酒食，与云风白席地而坐，喝酒赏景。
年华笑道：“云宗主真是神龙见首不见尾，每次出现都这么突然，让我吃惊。”
云风白仰头饮尽杯中美酒，道：“年华，叫我风白吧，我已经不是玄门宗主了。临羡关相别之后，我回了一次天极门，将玄门宗主之位让给了师弟。”
“为什么？”年华愕然，随即想到这是云风白的私事，不该多问，尴尬地笑了笑，“对不起，我好像不该问太多。”
“没什么，”云风白望着年华，笑了，“少年任侠轻岁月，珠丸出弹遂难追。没什么为什么，只是不想做宗主了，就不做了。”
年华饮了一口酒，淡淡一笑：“风白真是豁达，让人敬佩和羡慕，我就永远也做不到这般豁达。”
云风白垂下了头，笑得苦涩，“我并不豁达，我也仍然有所求，有所执。”
一坛花雕已经告罄，年华拍开另一坛酒的泥封，给云风白满上，“哦？神通广大如你，还有什么得不到？你求的是什么？执的又是什么？”
云风白凝视着垂目斟酒的年华，月光勾勒出她的侧脸，修眉长睫，唇角含笑，如一幅静美的图画，他不由得笑了笑，“不，我无所求了，现在这样就已经很好了。”
皇宫的方向又有华美绚烂的烟花升起，花火绽放在夜空的刹那，如绣在黑绸上的精美图案，但转瞬即逝，刹那芳华。
年华和云风白抬头眺望，心中均有感触。
年华道：“烟花易逝，红颜会老，这世上有没有永恒的美丽？”
云风白饮尽杯中美酒，睨着微醺的目，道：“世间没有永恒的美丽，但是却有永恒的记忆。就如今夜，一到了明天早上，今夜就不复存在，但是史官会把万寿之夜的盛况记入史书中，文人墨客会留下诗篇赞咏今宵。千百年之后，当我们，甚至连玉京都不复存在时，后世的人们仍能从史书，诗篇的文字中感受到今夜玉京中的盛况，看到在夜空中绽放过的烟花。永恒的记忆，成就了永恒的美丽。”
“说得好！”年华笑了，饮下一杯酒，神色突然有些暗淡，“那，这世上，可有永恒的爱情？”
云风白一愣，望着年华，似乎想从她的眼中看出些什么，可惜那双黑水晶般的眸子中没有任何波澜，“这个问题，你应该问你的心，不该问我。”
年华怔住，想了想，重新露出笑容，“有。我相信有。”
云风白拿起酒坛倒酒，只滴出一滴残酒，酒坛中已空空无物，他苦涩地笑了笑，“我倒是希望没有。”
云风白重新拿起一坛酒，拍开泥封，欲倒入杯中，却被年华阻止：“用杯不过瘾，不如直接喝。”
说话间，年华已取过另一坛酒，拍开泥封，举坛向云风白笑了笑，“有酒有友，长夜无荒。”
年华仰头畅饮，红莲般的唇角，流下一道银线。
云风白望着年华，一时忘了喝酒。
年华伸手抹去残酒，奇怪地望着云风白，“你看着我做什么？怎么不喝？”
云风白回过神来，举坛相应，“佳人相伴，醉又何妨。”
四面散落着七八个空酒坛，云风白已经微有醉意，年华却是越喝越精神，目光璨亮如星子。
云风白睨着双目，道，“年华，你喝的是酒还是水？怎么不醉？”
年华笑了，“在天极门时，师父爱藏烈酒，青阳师兄和我总去偷酒喝，师兄的酒量特别好，总是和他拼酒，我的酒量也渐渐变大了。喝惯了师父的烈酒，再喝别的酒，就和水差不多了。”
云风白大笑，“原来，天极将门不仅出将才，还出酒徒。”
年华又喝了一大口，眼神黯淡，“来玉京后，我已经很少喝酒了，可是今晚，特别想喝。”
云风白笑了笑，举起酒坛，“你想喝，今夜我就陪你喝个尽兴！来，先干了这一坛！”
年华爽快地举坛，两人碰坛之后，分别一饮而尽。
月至东天，已是丑时，玉京中渐渐安静下来。京畿营的塔楼顶上，横七竖八，到处是空了的酒坛。云风白已经喝得倒在了地上，他的手中犹抱着半坛酒，嘴里含糊地说着什么，显然醉得不轻。
年华倒还坐着，望着云风白笑，“风白，这……这么快就倒下了？快起……起来，再喝一坛，你……不不喝，我喝！”
年华星眼朦胧，举坛欲饮，酒坛已空。她放眼望向四周，周围全是空坛，想叫士兵再搬酒来，突然想起最后一次添酒时，她见时辰已晚，打发士兵去休息了。
年华站起身来，被冰冷的夜风一吹，头脑清醒了不少，想起明日还要巡城，就想下去休息。她摇摇晃晃地走到云风白身边，拍他，“风白，醒醒！”
云风白拂开年华的手，醉眼迷蒙，“我还能喝。来，年华，我们再喝……”
年华见云风白醉得厉害，塔楼上风又大，怕他睡在这里着凉，只好扶他下去。她将他的一只手搭在肩上，半抱半扶着他走向石阶，“别喝了，下去休息吧！呃，你怎么这么重……”
云风白满口酒气，在年华耳边笑道，“嘻嘻，年华，你醉了。我还没醉，我还能继续喝。”
年华无奈，“你别乱动，跟我下去。”
塔楼顶是一方平台，边缘有以一道向下延伸的石阶，石阶宽六米，可供十人并肩行走，倾斜着直达地面。石阶约有一百五十级，每级高三分之一米。
年华将云风白扶下石阶，一步一步艰难地往下挪去，她开始后悔拉云风白拼酒。看来，要拼酒，还是得找千杯不醉的青阳。不过，她还是感谢云风白，在今夜这个特别的日子里，在寂冷的京畿营中，陪着孤单的她。
云风白喃喃吟道：“情如水，易开难断，若个知生死。年华，你醉了，一定听不见我在说什么，有些话我一直想对你说……”
年华脚下虚浮，又扶着云风白，走得十分吃力，她望了一眼脚下绵延向下的石阶，顿时酒劲涌上脑中，眼前一片晕眩。她没有注意云风白在说些什么，以为他在醉人说梦，随口道：“你想说什么就说，我听着……”
云风白抬起脸，凑近打量年华，重瞳中满是醉意，“你醉了，应该听不见吧，你若是听得见，我就不能说了。”
年华好笑，果然醉得不轻，就道，“我醉了，听不见。”
其实，年华此刻也真是醉了，只是比云风白清醒一些。她扶着云风白，吃力地往下移动。
云风白闻言，突然一把抱住年华，将头埋在她颈边，喃喃开口：“年……”
云风白刚说了一个字，醉后身体失去平衡力，直直地向石阶下倒去。可怜年华背对着楼下，只感到云风白玉山倾倒，天旋地转。她伸手去抓石壁，想稳住二人，但双臂被云风白紧紧困住，一时挣扎不开，只能束手待毙，沦为玉山下的牺牲。
年华和云风白从石阶上滚下。年华摔得眼冒金星，感到全身仿佛被乱石砸中，骨头都快摔碎了。她登上塔楼时用了半柱香时间，下来时只用了一分钟。最要命的是，在滚落地面时，她的后脑勺先着地，顿时摔晕了过去。
在晕过去的前一刹那，年华望着昏死在另一边的云风白，心中最后的念头是，果然，不该找他拼酒！
月色明净，照在京畿营中的塔楼上，楼顶杯盘狼藉，酒坛遍地。塔楼的石阶下，横陈着两具人体，一个呈一字，一个呈大字。
★ 043 赏菊
翌日下午，承光殿。
万寿日前后，三日无朝。宁湛看见年华时，吓了一跳，放下手中奏章，“年华，你的手怎么了？额上怎么又青又紫，莫非昨日京畿营中有变？”
此刻的年华，左臂吊在颈上，她的脸上、额上有三四处擦伤，强颜笑道：“我没事，只是昨晚不小心摔了一跤。”
宁湛心疼，“怎么手臂都摔折了？来人，速传太医！”
年华阻止，“不用了，京畿营中的大夫已经替我上了药，伤得并不重。”
确实，与云风白比起来，她的伤要轻得多。云风白摔折了一条腿，还闪了腰，至少要在床上躺上半个月。她很愧疚，归根结底，还是因为她拉他拼酒，才造成了这样的后果。
宁湛还是固执地传了太医，为年华细细检查，得知她只有左臂骨折，且没有大碍之后，才放下了心。
宁湛见天气不错，今日也无事，就在锦香亭中设宴，与年华赏新开的菊花。
锦香亭边万菊盛开，色彩缤纷，黄色的是侧金盏，白色的是玉玲珑，紫色的是剪霞绡，红色的是胭脂香，淡红色的是佛见笑。一阵风吹过，花海翻涌波浪。
年华心情好了很多，一边赏花，一边喝着樱桃甜汤。
宁湛笑道：“朔方贺使进献了三匹汗血宝驹，神骏异常，今天本想带你去看看，让你挑一匹合意的，可是看你摔成这样，还是改天再去好了。”
朔方盛产千里驹，其中以汗血宝驹为马中之王，征战沙场的武将，无不以得到一匹汗血宝驹为幸。
年华对朔方名驹心仪已久，闻言更后悔昨晚拼酒，误了今天得宝驹，刚想开口说话，一口樱桃甜汤喝急了，顿时连连咳嗽，牵扯得全身都痛。
宁湛急忙轻拍她的背，替她顺气，“慢一点，慢一点……”
年华一把握住宁湛的手，目光晶亮，“咳咳，我……不要紧，现在就带我去看马吧！”
宁湛好气又好笑，“急什么，马又不会长翅膀飞了。都摔成这样了，再去被烈马踢了，可怎么好？真是的，送你珠玉钗环，绫罗绸缎，你都兴趣缺缺，可是一听到武器，战马，兵书，就兴奋得像个孩子。”
年华笑了，“朔方的汗血宝驹是每一个武将的梦想！记得小时候我就常常对你说，我要骑最快，最烈的马，拿最利，最强的剑，在沙场上纵横驰骋，踏遍六国，征战四方。”
那时候，纯粹是孩子的纯真梦想，不知道真正的驰骋沙场是如此的｛炫｝残｛书｝酷｛网｝ 和无奈，不知道武将的功勋必须用鲜血和牺牲来成全。
“小时候，我最喜欢你说这些话时的眼神，明亮而骄傲。”宁湛喝了一口金樽中的美酒，笑得温柔。那时，她明亮而骄傲的眼神反照出他深藏内心的阴暗和自卑，他不由自主地被那耀眼的光明吸引，并深深地爱上了她。双星同命，他和她的夙孽，早已成定局。“不过现在，你还是先把伤养好，再去骑最快，最烈的马吧。”
“好，听你的。”年华笑了笑，埋头继续喝甜汤，“对了，说到兵书，前几天我倒得了一本，不，半本奇书。”
宁湛颇感兴趣：“半本什么书？”
年华道：“《斗神策》。”
《斗神策》是早已佚失世间的兵书残卷，为上古时期禁灵九神之一的斗神爝所著。传说，斗神爝在上古圣战中训练出一支骁勇善战的惊云战骑。碧落黄泉，昆仑沧海，惊云战骑所到之处，神魔色变，风云俱惊。而《斗神策》，就是一本记载爝训兵之法的兵书。
年华道：“天极将门中只有《斗神策》上半卷，师父一直视如珍宝，青阳师兄和我也从中受益匪浅，只是遗憾它不能完整。不想如今，却让我无意中得到了下半卷。”
宁湛兴趣更浓，“你是怎么得到的？”
年华道，“前些时候，我帮了一位名叫上官苍的老人一点小忙，收留了他一家三口在主将府。他为了谢我帮他，就把这上官家代代相传的《斗神策》下半卷送给了我。我觉得此物太过珍贵，推辞不受，他就跪在地上不起来，我只好收了。师父常说，世间之事，冥冥之中自有轮回因果，行善得福报，作恶致祸端。当时我听不懂，现在想想倒好像有些懂了。如果我不帮助上官一家，也就得不到这《斗神策》了。”
宁湛好奇地道：“上官氏怎么会有这不世奇书？”
“上官老伯说，他们这一族，是爝的后裔。”
宁湛笑了，“原来如此，你得到这《斗神策》，倒也真是机缘凑巧。”
年华笑了笑，抬眸凝望锦香亭外的菊花海，“将来，如果能回到天极门，我将这《斗神策》带回去，师父一定会很高兴。”
说到天极门，宁湛突然想起了什么，饮了一口金樽中的醇酒，道：“景城的战况似乎越来越激烈了，轩辕楚和青阳各自都损失了不少人马。轩辕楚已经修书去盟国禁灵，请求禁灵发兵襄助。据说，禁灵郁安侯崔天允正在王都整备人马，准备赴紫塞。”
年华握紧了手中银勺，“如果崔天允去了紫塞，青阳师兄岂不是会陷入寡不敌众的险境？”
宁湛淡淡一笑，道，“一旦崔天允入紫塞，青阳就势单力孤了。所以，若国武昭王暗中派人带书来玉京，要我出兵助青阳。武昭王说，如果我出兵助若国保住景城，他愿意重执诸侯之礼，有生之年永不侵犯玉京。这个条件实在是很有诱惑力，可是我一旦出兵，就是公开与越国，禁灵为敌。我不得不慎重权衡一番。年华，你怎么看？”
年华道：“权衡利弊，决定战与不战，是君主的事情。武将应该做的，是绝对服从君主的命令。我对此事没有看法，一切听从你的命令。”
宁湛笑了，望着年华：“如果给你十万精兵，再合青阳之力，你有把握赢轩辕楚吗？”
年华一愣，想了想，老实回答：“我不知道。”
宁湛若有所思地道：“封父宗主一心想让你超越轩辕楚，你从小就活在轩辕楚的阴影之下，这一次倒是你与他放手一搏的机会。而且，与青阳联手，赢轩辕楚的机会也更大一些。永定王高殊昏庸无能，轩辕楚才是越国的脊梁，这一战如果胜利，擒杀轩辕楚，可以灭越国。这一战如果失败，代价虽然大了一些，但是至少能得若国永和之盟。”
年华道，“既然你已有决定，那我愿领兵赴紫塞，与轩辕楚一战。”
宁湛望了年华一眼，失笑道：“你摔成这副模样，如何领兵？还是等伤养好了之后再说吧。况且，我虽然决定援助若国，但也还要再等一等。”
战事危急，援兵如救火，怎么能等？年华不解，奇怪地问道：“为什么还要再等一等？”
宁湛望着风中起伏如波浪的菊花海，道：“正值乱世，各国诸侯厉兵秣马，大肆铸造兵甲，以壮大自己的力量。若国飞鹫骑的武器之精良，为六国之最，这些武器盔甲都是出自景城。越国想夺取景城，也是为了得到景城的武器。我在给武昭王的回书中，提出了一个条件，我出兵助若国守住景城，若国必须将每年出产自景城的兵甲，分与我一半。”
年华道，“这个条件，武昭王只怕不会答应。”
宁湛笑了：“我不急，我可以给他足够的时间仔细地权衡考虑，如今是景城兵临城下，陷入困境，不是玉京。”
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