宁湛却又微笑，“许总管的谨细和谦卑，放眼宫中，也找不出第二人。许总管虽然年事已高，但朕身边却离不开你，今后你还要多多辛苦……”
许忠松了一口气，眼底却有惊惧，急忙垂头，“老奴谨记圣上教诲，今后一定会更加谨细和谦卑地服侍圣上，万死不辞。”
宁湛话点到此，也不再多言，吩咐驾驭辇车的宫奴，“承前门。”
四乘龙辇和仪仗队伍驶过，留下一头冷汗的老宫监站在原地揣摩帝言的余意。
车轮粼粼，龙辇驶过重殿叠宇，仪仗远远随后。宁湛和年华并坐在龙辇中，春风不知从何处吹来了轻软的杏花，落在了两人的衣上，发上。
年华心中感慨，刚才宁湛恩威并施，分寸得当，那个倨傲的许总管触到了棉中之刃，应该不会再敢轻慢帝威了。宁湛是君门弟子，从小浸淫权谋术，驭人术，虽然在天极门时与世隔绝，但实际入世，他也是如龙入海，游刃有余。也许，不仅因为他是君门子弟，更因为他骨子里的本性，宁湛天生就是作帝王的人。
宁湛喃喃，“师父曾说，帝王，称孤道寡，天定不能成双。身为一国之君，决不能让他人擅越君权，并坐比肩，否则国家必乱。”
宁湛想起紫石说出这番教诲时，凝重而哀伤的神情，却没注意到年华倏然变色的脸。并坐比肩，正是二人此刻的姿态。年华身形一动，正要下辇，手却被一只温暖有力的手握住。
年华回头，对上宁湛明亮的眼睛，“年华，你不一样，我们命中成双，你为我而生，我为你而活。我需要你在我身边，与我并坐比肩，如果没有你，我就真的成了孤家寡人。”
宁湛掌心的温度熟悉而温暖，但他的话语却陌生和奇怪，年华迷茫，“你的话，我听不懂。”
帝星临世，举世皆知，双星谶言，所知者寥寥，包括年华，也并不知情。
宁湛笑了笑，“没什么。我只是想说，无论将来如何，我永远是你的宁湛，你永远是我的年华。”
年华反握住宁湛的手，深深地凝望着他，没有说话。心中许下的承诺，不需要言语，亦比永远更远。
龙辇停在承前门附近，宁湛与年华下了龙辇。他们没有走巍峨的承前门，而是走偏门建春门。——白龙鱼服，毕竟不能太招摇。四名大内侍卫身穿便装，远远地跟随着宁湛。
出了建春门，宁湛带着年华穿街走坊，不一会儿，来到一座朱门石兽的府邸前。年华看着府门眼熟，再抬头望门上的横匾，黑底朱字，瘦金体飞白：主将府。
按照梦华律例，京畿防卫营主将是正五品的武将，本该在玉京中有一处官邸，每日上朝之后，去京畿营处理公务，处理完公务后回宅邸休息，没有什么大事变故，不必时刻守在营中。
年华的府邸正是这一座，但她只在半个月前领恩赐的那一日来过，住了一宿，仍然住回了京畿营。她只身一人，无亲无眷，住在深宅大院，更添孤寂的心绪。再者，最近摩羯使者停留在玉京，崇华帝又要册封妃嫔，玉京的安定需要严加防卫，不可以出任何岔子。所以，她在京畿营中扫出一间空房，每日枕兵策入眠，闻金戈起床，几乎都忘了主将府。
年华略感意外，“巴巴地等了你三个时辰，你要带我去的地方，就是这里？”
宁湛笑了笑，拉了年华往里走。朱门大开，八名仆婢在两旁迎候。仆婢们的脸年华依稀见过，但站立在众人前面的老者，却很面生。老者一身干净的青衣，须发微带霜雪，气质精明干练。他先拜见了宁湛，才向年华行礼，“老奴秦五，参见年主将。”
“你是……？”年华疑惑。
“从今日起，老奴是您的管家。老奴本是丞相府的管事，丞相吩咐老奴来主将府主持各项事宜，照顾主将的饮食起居。”
宁湛微笑，对年华道：“你从小生活在天极门，太傅担心你不善于处理世俗琐务，所以遣了他信得过的人来照顾你。在玉京生活不同于在天极门，你已经是京畿营主将，有些必要的交际应酬不能免。你不擅长此道，以后就由秦五替你打理。李元修手握兵权，门下清客三千，各擅其能，你现在无法与他抗衡，但是作为将领，多多招揽奇人异士来壮大自己的力量，以备用人时之需，总没有坏处。”
年华闻言，微微一怔，随即点头道，“我明白了。”
年华望着秦五，道：“百里丞相如此费心，我十分感激。以后诸多冗事，就托秦管家劳心了。”
秦五垂首道，“能侍奉年主将，是秦五之荣幸。”
年华和宁湛进入主将府。宁湛走在前面，年华跟随。宁湛穿梭在画栋雕梁，亭台楼阁之间，熟悉无比，让年华产生了他才是主将府的主人，而自己反倒是客人的错觉。
“你经常来这里？”年华问宁湛。
“自从这里成为主将府以来，我一日来一次。可惜每次我来，你都不在。”
年华不解，如果是为了见她，每日早朝不是也能见到么？“你应该知道我住在京畿营，不住在这里。你天天来这里干什么？”
宁湛笑得神秘，像是一个向喜欢的人献宝的孩子：“我天天来主将府，当然有原因。原因是什么，你转头就知道了。”
行走间，两人已经来到了主将府的后花园。
年华转过头去，鼻端闻到一阵清香的同时，眼睛也被一团团或猩红，或纯白的火焰灼伤。
寂寞春风笑，开到荼蘼花事了。一大片殷如血，白似雪的荼蘼花，烧入了年华眼眸深处，碧紫色的茎叶，托着细碎的花瓣，在清风中摇曳，美如幻觉。
年华惊喜，心中最柔软的地方泛起了甜蜜，“这是你……你还记得我喜欢荼蘼花……”
犹记得每年春天，万花谷中万花盛放，争奇斗艳，她独爱葬梦崖下的那一片荼蘼花海。犹记得荼蘼花海中，嬉闹不绝的少年和少女，笑语如铃，回荡碧空；犹记得荼蘼生凉月下香，少年少女耳鬓厮磨，发誓执手不离，直到永远……
宁湛笑得宠溺，“我当然记得。你总是只记得练武功，习兵策，我不替你记住这些琐事，终有一天，你会连自己是谁都忘了。”
宁湛本是戏语，却不料自己一语成谶。许多年后，有人忘记了一切，远走天涯，只有他还记着，用尽一生，深入血髓地记着。
一阵风吹来，荼蘼花瓣纷飞如雨。
宁湛牵着年华走入花海，一架架荼蘼环绕在两人周围，仿如身陷虚幻的火海，艳烈却冷寂。
“这里，才是你要带我来的地方？”年华笑着问道。她觉得很开心。
“没错。”
“上次来主将府，后花园里虽然姹紫嫣红，可是却没有荼蘼花。你一定费了不少心血，才让这里变成这样的吧？”
“如果这片荼蘼能让你忆起天极门，能让你开心地住在这里，那所有的心血都值得。”
年华道：“等册妃典礼完毕，京畿营不再那么忙了，我就搬回这里。”
听到册妃典礼，宁湛有些愧疚，“对不起，有些事，不由人意。”
年华悲伤地道，“崇华帝做得对。”
如果我做得对，你的声音，为什么那么悲伤？这句话，宁湛不敢问，也不能问。他幽幽一叹，“昨夜，我梦见了在天极门的日子，我们在桃溪边玩耍，笑得无忧无虑……”
年华绽开一抹笑容，融化了眼中的悲伤。
★ 025 折翼
年华和宁湛在主将府渡过了悠闲而快乐的半天。宵禁前，宁湛回去了皇宫，年华回到了京畿营。
月光清冷地照在营房，箭楼，垛墙上，天地间仿佛积了一层银霜。京畿营四周有卫兵巡守，年华居住的塔楼在营地深处。
年华没有睡意，坐在灯下翻看兵策，见窗外月华如水，也读得有些头闷，起身推门，出去赏月。
东风夜，花无眠，从东方吹来的夜风贴面拂过，如丝绸般凉腻。此刻，合虚山中应该是万花盛开，冰山融泉，为何这东风中却嗅不到那自由而清新的气息，只能闻到玉京中糜烂而腐败的尘世味道，腥腻如同尸体上汩汩冒出的鲜血。
腥腻的……血腥味？！
鼻端嗅到鲜血的味道，年华心中一阵警觉，她在栏杆边站了许久，本该半个时辰从楼下经过一次的巡夜队，一直没有出现。
四周安静得诡异！
月光璀璨如银，楼中树影斑驳。年华的目光扫在了地上，栏杆和飞檐的影子重叠着，浓淡相宜，如一纸静谧的水墨写意。然而，几道倏然掠过的飞影，乱了一幅水墨美图。
有刺客！年华倒抽了一口凉气。几乎就在同时，两柄寒光凛凛的弯刀，从她背后袭至，无声无息。
年华倏然折腰，险险地从冒着寒气的刀锋下避过，再回身时，圣鼍剑已然出鞘。两名黑衣人向年华袭来。年华刚与两名黑衣人交手，又有两道人影从屋檐吊下，直取她背后的空门。年华听到风声，急忙闪避，然而猝不及防中，左肩一凉一痛，鲜血迸溅。
年华翻腕转剑，攻向守在栏杆边的黑衣人。那人与年华应对两招，不敌。趁黑衣人退避的刹那，年华脚尖轻点，掠过栏杆，飞身掠向楼下空地。四人岂肯放过猎物，齐齐跟了下去。
年华刚在空地上站定，四名杀手已经追至，四柄弯刀闪转如电，凌厉狠辣地攻向她。年华提剑与四人缠斗，不知为何，她的动作十分僵滞，有两次圣鼍剑都几乎脱手飞走。
四名黑衣人占了上风，沾沾自喜，出手更是决绝狠厉。弯刀几次擦过年华的身体，白衣上血点斑斑，宛如红梅初绽，但每次攻向年华致命处的招势，却都被圣鼍剑险险地化解开来。
四人见年华明显是越战越颓，可自己就是久攻不下，不由得有些心浮气躁。
五人就这么温温吞吞地又拼了十余招，屋顶上却有人沉不住气了，一名魁梧的黑衣人跃身而下，手中弯刀直取年华。
年华眼中精光闪过，真气灌注剑上，挥刃格挡，弯刀与剑刃相击，火花碰溅。
弯刀从中断作两截，圣鼍剑却完好如初。
趁五人错愕之际，年华反剑直挑身后两名黑衣人，那两人急忙挥刀迎击。但这次年华的攻势与之前判若两人，剑势磅礴如雷霆，不到两招，就将二人击毙于剑下。
断了弯刀的黑衣人微愕，他身旁的一名黑衣人立刻将自己的刀呈上，他反手接过。此刻，年华正好击毙了两名杀手，挺剑便向最后出现的那名黑衣人袭去。那名黑衣人提刀迎战。月色中，刀势大开大阖，剑气挥洒纵横，刀光剑影，错落起伏。
黑衣人隔着蒙面黑布，鹰眸死死地盯着年华，“之前，你隐藏了实力，为什么？”
年华挑剑破开刀势，直取黑衣人的喉间，“诱你现身。”
黑衣人错步退开，冷冷道：“你怎么知道我在上面？”
年华手腕翻转，招招逼近：“地上五道人影，却只见四个人，自然有人隐而不发。通常，隐而不发的人，才是主人。”
说着，年华的攻势更加凛冽，剑气如惊涛骇浪，袭卷向后退的黑衣人。
黑衣人愕然，刀势微见狂乱。
原本在旁掠阵的两名黑衣人，——那名将刀呈给主人的人，早已拾起已死同伴的弯刀——见主人陷入了困境，急忙提刀襄助。
鼍剑上激起了一层层幽紫色气浪，剑气过处，空气成冰，万物肃杀。那两名黑衣人转眼就成为了剑下亡魂。
月光如霜，清清冷冷地铺了一地，仿佛为四具尸体盖上了白纱。年华和黑衣人在月下相对而立，冷肃的杀气弥漫在两人周围，卷起了满地落叶。
阒然，树影无风而动，玄剑和银刀交织在一起，年华和黑衣人缠斗在一处。
黑衣人出手快如鬼魅，他看出年华独战四人之后，体力已经有所不济，身上也负了伤，力求一鼓作气，将她击毙。被黑衣人招招紧迫，年华只得疾速后退，不擢其缨锋。但年华步步为营，黑衣人一时也不能伤她。
一鼓作气，再而衰，三而竭。黑衣人渐渐力竭，年华仍是以守为攻，应付有余。
耳边听得有马靴踏地，铁甲摩擦之声靠近，想来是打斗声引来了远处戍卫的士兵，黑衣人眼神一凛，心念电转，突然横刀直扫年华面门。
年华见他刀锋下隐有后势蓄积，急忙退避三丈。
黑衣人并未凭势紧逼，反而足尖点地，掠向飞檐青瓦，却是见势不妙而欲逃遁。
“女人，今天就饶你一命，后会有期。”黑衣人身影远去，声音幽幽地飘来。
年华闻言，隐隐已知来者是谁，急忙提剑追去，“站住！京畿营重地，岂由你说来就来，说走就走？”
一黑一白两道人影，在京畿营上空疾行，黑衣人轻功不俗，年华始终落后一程。
眼看黑衣人即将遁出京畿营，年华心中着急。突然，黑衣人身形一个踉跄，失足从屋檐上跌落，摔入一株枝繁叶茂的月桂树中。
黑衣人落地的力道又疾又大，树折枝断，痛呼声响起。
年华追到屋顶上站住，——黑衣人狡黠，她恐有诈，不敢贸然接近。她等了一会儿，见黑衣人瘫倒在残枝断叶中咒骂，半天爬不起来的模样不太像是诡计，才按剑掠下地。
离黑衣人七米远时，年华一眼发现他的左膝骨折错位，绝对不是诡计伪装，确实是失足跌落，摔折了腿。心中不禁涌上了疑问，他轻功不俗，怎么会失足？难道是苍天助她？
黑衣人本来在用年华听不懂的语言咒骂，见她靠近，鹰眸森寒，“女人，你又使诈暗算！”
眼见腿折脱身不成，黑衣人干脆一把扯下蒙面黑布，果如年华之前的猜测，正是买了龙雀匕的那名摩羯勇士。
年华不高兴了，道，“明明是你潜入京畿营暗杀我，我何曾使诈暗算你？”
年华逼近，摩羯勇士俊脸煞白，眸中划过决绝厉色，咬了咬牙，手腕一翻，左袖中滑出一粒冒着青烟的黑丸。
摩羯勇士侧对着年华，年华丝毫没察觉到这致命的危险。
突然，一粒石子破空而至，在黑暗中疾如一颗流星，准确地击中摩羯勇士的左手。摩羯勇士吃疼，低呼一声，冒着青烟，散发着硝磺气味的黑丸，骨碌碌滚落在地上，正好停在他与年华之间。
黑丸上的引芯，已经燃到了最低。
年华见状，大惊失色，动作先于反应，一脚踢向黑丸。黑丸远远飞开的同时，在半空中爆炸，热浪卷地，威力非常。摩羯境内的峰皋山，盛产硝石，遍布硫磺矿脉。摩羯族的火药制造技术，在天下首屈一指。
年华曾有耳闻，摩羯族的火药可以开山裂石，破城倾国。今日亲见，才知道传闻果真不虚。如果不是她反应得快，此刻恐怕小命已去。
摩羯勇士本来是不甘受擒，宁可与年华玉石俱焚，可此刻在鬼�
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