“都什么时候了，你还有心情说笑。”年华挫败，同时也佩服笛临危不惧的胆魄。
龙断雪见和年华、笛的距离再次拉开，他从战马上取下弓弩，于飞驰中瞄准了笛的背心。
“噌！”利箭离弦，破空而去。
闪烁着寒光的箭头势如破竹，穿透了古琴，没入了笛的背心。
笛正在和年华说笑，笑容僵在了他的脸上。他的脸色渐渐苍白，背心的衣裳渐渐变红，他用双手紧紧抱住年华的腰，紧到了似乎想化为一面永远不会掉落的盾牌。
“失、失礼了，大将军。”笛说道，他一开口，一缕鲜血便滑落嘴角。
“笛，你怎么了？”年华觉得不对劲。
“没事。我怕摔下去。一个武将如果摔下战马，会很丢人。”笛轻轻地道，鲜血不断地涌出嘴角。
“放心，我不会让你摔下去。”年华笑道。因为必须看着前方的路，她没有回头。
年华快马加鞭，飞速前进。她记得，古战场的前面有一片泽地，泽地中道路会变窄，追兵应该会慢下来。如今之计，只能以最快的速度冲入泽地，才有生机。
箭雨渐渐地稀疏了，笛也安静了下来，但是却紧紧地抱着她。
尚未抵达泽地，在一片乱石岗中，年华远远地看见了一队骑士。她心中一惊，难道玄龙骑竟事先埋伏在这里？！
渐渐地接近了，在东方的霞光中，白虎图腾的旗帜猎猎飞扬。年华看清了为首的铁塔般的光头将领，不是巴布是谁？
白虎、骑怎么会在这里？真是绝境逢生！年华心中大喜，“巴布——”
巴布看清年华，吃了一惊，“大将军？！！”
“后面有追兵！”年华道。
巴布做了一个手势，三声悠长的兽角响起，白虎、骑列开了迎战的阵势。
龙断雪带领玄龙骑围追年华，眼看她进了白虎、骑的骑阵中，心中恨然。兽角声响彻原野，白虎、骑严阵以待，远远地看去至少有两千人。龙断雪一行只有不到四十人，他不得不下令勒马停下。白虎、骑怎么会在这里出现？难道是年华事先安排好的接应？
龙断雪略一思索，觉得不宜继续追击。
“回赤城！”龙断雪调转马头。今天，算她走运。来日方长，改日战场相见，他一定会取她的性命。
“是。”玄龙骑得令，掉转马头，飞驰渐远。
“大将军，玄龙骑退了。”巴布对年华道。他望着年华和笛，脸色变了变，目光定在了年华身后的笛上。
“笛，到了安全的地方了，你可以下来了。”年华道。
身后没有人回答。
年华觉得有些不对劲，身后实在太安静了，甚至感受不到笛的呼吸。年华环顾四周，巴布等人的目光让她心中一惊，她想到了什么，颤声道，“笛，你没事吧？”
身后仍旧没有人回答。
笛的双手紧紧地抱着年华的腰，似乎永远不会松开。
年华碰了一下笛的手，已经冰冷僵硬了。
年华顿时明白了，眼泪滑落脸庞。是什么时候，笛在她身后沉默了？她完全没有注意到。
“没事。我怕摔下去。一个武将如果摔下战马，会很丢人。”这应该是他的最后一句话了吧？从一开始，他就打算以身为盾，在箭雨中保护她。天机阁中训练出来的死士，帝王手中永远不能见光的棋子，勇敢、无畏、忠诚的信念，深深地烙印在他的心中，他终是为了自己的信念而死。
“箭为戾器，折伤英雄。”年华喃喃地重复笛说过的话。
笛的古琴早已碎裂，不复存在。他的背上中了数十箭，鲜血染红了衣衫。他的面容十分平静，甚至还带着一缕笑容。
年华看着笛的尸体，泪流满面。
“大将军，他是什么人？”巴布问年华。
“他叫笛，是一名琴……不，是一名将士。”年华答道。
心情平复了一些之后，年华问巴布：“你们怎么会在这里？”
巴布道：“末将这几日一直驻守在这里，营地就在乱石岗后的泽地间。这数日来，玄龙骑在炎塚原以南各处散布兵力，田将军为防万一，派末将和几名将领领兵占据了北边的险要之地。”
“做得好。”年华赞道。进入赤城后，她一直被端木寻牵绊和软禁着，虽然从玄龙营的兵力动向上猜出端木寻在各处布兵，但她却没办法得知具体的消息，也没有办法作出相应的举措。幸好，戚城中有田济坐镇，消弥了她任性妄为所带来的隐患。如今，云风白有嫘祖相救，她已经不再受制于端木寻。如果端木寻、龙断雪执意开战，她绝不畏惧迎战。
流星夕照镜，烽火夜烧原。以端木寻杀死年华留在赤城中的三十名白虎、骑侍卫为导火索，蓄谋已久的战火在炎塚原上点燃。两个月内，王师和玄龙骑进行了大小七次战役，规模最大的一次在古战场上，双方各倾五万兵力。年华以阵困敌，龙断雪蛮勇破阵，双方死伤无数，未分胜负。其余的六次交战在山林河泽之间，王师胜了四战，白虎、骑已经占据了炎塚原以南的两个地利之处。失去了这两个地方，对赤城来说，面临着巨大的威胁。
戚城。王师营。议事厅。
年华和一众将领正在议事。
一名谋士献计道：“大将军，我军已经占据了岘水上游的据点，宜用水攻。近日来降水充沛，只要以木石筑坝，蓄积水势，然后放水，赤城必会陷于汪洋之中，不战而破。”
年华摇头：“不妥。赤城中有数十万百姓，这一举会死伤多少无辜？普天之下，莫非王土，皓国之民，也是帝君的子民。我们的敌人只是意图谋反的皓王，和拿着武器的玄龙骑，不能牵连平民百姓。”
有几名将领赞同谋士的提议，因为对己方来说，这是牺牲最小的取胜方法。他们劝说年华，但是年华仍旧不同意水攻。
平日理智、冷静到看似无情的田济，这一次倒是破天荒地赞同年华的观点，“大将军说得没错。普天之下，莫非王土，皓国之民，也是帝君的子民。如果截流灌城，这些百姓都将葬身于洪水之中。虽然，继续与玄龙骑作战会有牺牲，但是以王师现在的士气、兵力、战斗力，迟早会攻破赤城。”
双方又争论了一番。最终，水攻之策没有被采用。不过，年华让人在赤城中散布王师将用“水攻”的流言，让玄龙骑自乱阵脚。
赤城。离宫。耀日殿。
端木寻坐在锦榻上，手上把玩着一枝枯萎的菩提花。
龙断雪站在下面，垂首禀报道：“城中出现了王师将以水攻摧毁赤城的流言，众将士有些惊慌失措。不过，末将杀了两名失态的将领后，军心已经稳定下来了。”
“嗯。”端木寻淡淡地道。
“水攻的流言不知真假，为了安全起见，您是不是离开赤城，回去翡城？末将会在赤城继续作战，直到斩下年华的头颅，摧毁王师。”龙断雪道。
端木寻摇头，“本王没有离开赤城的必要。因为，年华不会用水攻。她太善良了，不会为了破城，而弃十余万百姓于不顾。”
龙断雪沉默了一会儿，道：“王师占据了岘水上游，对赤城来说终究是扰乱军心的威胁。敌扰我军心，我亦乱敌阵脚。末将愿潜入赤城，杀死年华。王师无首，必定大乱，我军亦可乘机反攻。”
“你不必冒险去戚城。我们还有一枚可以动用的棋子。用这一步棋来杀年华，她会防不胜防。”
龙断雪不太明白，“这一步棋是指……”
端木寻拿起桌案上的一个信卷，递给龙断雪，“飞鸽传书，将这封信送给玉京的红娘子。”
龙断雪一怔，接过信卷，“是。”
“年华，我要让你痛不欲生，我要让你后悔这一生的抉择……”端木寻对着枯萎的菩提花，冷冷地道。
★ 202 结发
戚城。王师营。
夏末时节，蔷薇花都已经凋残了。
这一天下午，年华午睡醒来，打算去南城门查看加固瓮城的进度。年华带着侍卫刚走出王师营不远，在夏日斑斓的阳光下，她看见了一个人。
年华蓦地站住了。
侍卫也跟着站住。
不远处，一名白衣银发的男子牵着一匹马，向年华走来。他一身风尘，脸色因为长途跋涉而显露出疲惫，但眼神仍旧明亮、温润。他的目光和年华的目光交汇的刹那，欣喜、激动、悲伤、心痛的感情依次在眼底浮现，最后沉淀下来的是深深的爱恋。
“云风白……”年华心情激动，既悲伤，又欣喜。他醒过来了。他平安无事了。魂牵梦绕、辗转思念的人出现在她眼前时，她竟颤抖得无法迈开步伐走向他。
云风白笑了，“这位女将军，请问王师营怎么走？”
年华也笑了，“前面就是。你去王师营干什么？”
“我的妻子在王师营，我去找她。等这场战争结束，我就带她回家。”
年华走上前，狠狠地抱住云风白，将头埋入他的胸膛。
“你真是一个傻瓜！”年华声音哽咽。明明叫他不要来，他却偏偏来到了这么危险的地方。
云风白也抱紧年华，“从遇见你开始，我好像就没聪明过。”
年华改派方鸣去查看瓮城的情况，她留在王师营，和云风白叙别情。
榴荫斑驳，薰风如沐。年华和云风白坐在锦榻上，说起了在葛地分别后发生的事情。一年的分离，一年的相思，说不完的别情，道不完的缱绻。
“等回到玉京，我一定要去感谢嫘祖。”年华望着云风白，笑道。云风白平安无事，她是如此的开心。嫘祖的恩情，她永远记在心里。
“嫘祖已经不在玉京了，她去了北宇幽都。”云风白道。
“？”嫘祖去北宇幽都做什么？难道在玉京玩腻了吗？
“她说想换一个住处。我就在北宇幽都为她找了一处热闹却隐秘的地方。”为云风白解咒之后，嫘祖的行踪在江湖上已经不是秘密了，嫘祖在江湖中的敌人，比朋友要多很多，她不得不离开玉京。因为她暴露了行踪，会有很多麻烦。“‘你想感谢我，就替我包一年的包子吧。’这是嫘祖带给你的话。”
年华认真了，握拳道，“等回玉京之后，我就去学做包子！”
“我觉得比起包子，你还是应该先学女红。”云风白挠头，小声地道。他回葛地时，试了一下年华为她做的尚未完工的冬衣，虽然针脚比第一件衣服好，可是袖子似乎缝反了，怎么也穿不上去。
年华沉默了一会儿，红唇中蹦出两个字，“都学！”
“加油！”云风白拍了拍年华的肩膀，以示鼓励。
年华向云风白说起赤城的战况，可能是连日赶路，几天没合眼的缘故，云风白听着听着，竟枕着年华的腿睡着了。
“怎么睡着了？”年华觉得郁闷。不过，看着云风白宁静的睡颜，她的嘴角却弯了起来，心中涌起暖暖的幸福。她低头，在睡梦中的男人唇角印下了轻轻的一吻。
云风白醒来时，已经是星月初上的时候。他还躺在锦榻上，年华却不知去了哪里。
云风白刚站起来，一名穿着戎装的女侍正好走进来掌灯，见云风白醒了，垂首道，“您醒了。晚餐已经准备好了，大将军吩咐，您醒了之后就伺候您用餐。”
云风白问道，“大将军去哪里了？”
女侍回答道：“大将军在议事厅和诸位将军议事。”
“嗯。”云风白应道。
云风白用过晚餐后，又沐浴洗去了一身风尘，疲惫尽散，精神抖擞。年华仍未回来，云风白见星河灿烂，不由得登上塔楼，观望天星。
从塔楼顶向下望去，可以看见议事厅灯火通明，想到年华正在里面，云风白心中一暖。他的师父重华曾对他说过，要想于玄术上修得最高境界，必须断绝心中的恨和爱。仇恨是缠绕在人身上的毒荆棘，将它斩断并拔去时，会有短暂的疼痛。可是，如果不斩断和拔去仇恨，毒荆棘会缠得越来越紧，最终毒刺会刺入心脏。爱欲是冰天雪地中的一堆火，旅人一旦去了火边，得到了温暖，在火焰燃尽时，就会觉得更加寒冷，更加寸步难行。云风白能够斩断仇恨，原谅宁氏对云氏一族犯下的杀孽，能够原谅宁湛对异邪道的赶尽杀绝，却无法斩断爱欲。他爱年华，他贪恋寒冷中的温暖，他不想修得玄术上的最高境界，只想和年华在一起，相伴看完人生尽头的风景。
他爱年华，可是年华爱不爱他？
云风白想起了他在玉京中和宁湛的对话。他没有告诉年华，他在嫘祖处休养时，宁湛来找过他。
“你离开年华，你想要什么，朕都给你。”宁湛开门见山地对云风白道。
宁湛的心中很不安，很恐惧，云风白居然醒了，他一定又会迷惑年华，让她离开他。他不要年华离开，他不能没有年华。虽然，他处在众人的环绕之中，但他还是觉得孤独。只有年华陪在他身边，他才不会觉得孤独，他要留住年华，无论使用任何方式。
“我只要年华。她是我的妻子。”云风白道。
“妻子？”宁湛冷笑，心中嫉妒，“她根本就不爱你，她答应和你在一起，只是因为她恨朕。她爱的人是朕，恨的人也是朕。她对你只有感激、歉疚，没有爱。”
“我爱她，这就够了。我不会离开她，永远不会。”云风白虽然如此说道，但是心中却突然迷茫了，纠结了，疼痛了。
年华对他的感情究竟是爱，还是因为他一直守护她而让她产生的感激、歉疚，和依赖？宁湛的话，至少有一半是事实。年华爱宁湛，她曾经深深地爱着宁湛，爱到奋不顾身，倾尽一切。这份炽烈的感情让他羡慕宁湛，嫉妒宁湛。他选择留在深爱宁湛的年华身边，只是因为他想看着她，守护她，直到她得到幸福。他并没有奢望年华会回应他的爱。一旦年华嫁给宁湛，他就会默默地离开。然而，宁湛辜负了年华，让年华陷入了无尽的痛苦。他更加坚定地守护在孤独、受伤的年华身边，两人也因为患难与共走在了一起，桃下结缘，许誓三生。可是，年华真的爱他吗？也许，她并不爱他，她和他在一起，只是想要报答他的付出罢了？
宁湛冷笑更甚：“你不离开她，她也会离开你。朕会让她回到朕的身边。”
宁湛的话，让云风白更加莫名地不安。他迫切地想见到年华，不等身体完全康复，他就来到了赤城。他想问年华是不是爱他，可是见面时，却没能问出口。
她到底爱不爱他？
星河灿烂，凉风如沐。云风白抬头望向星空，天星运行有序，帝星、将星光耀寰宇，西南方略有红云，主兵凶之兆。红光已经是式微之势，想来不久兵祸也将停止。
突然，一片乌云从东方飘来，速度极快，如一条黑色的龙。黑龙所过之�
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