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箭雨落空，众弓箭手反应过来，急忙再次搭弓挽弦，调整羽箭的方向，射向地面。——这一次，几乎所有的雕翎箭都射向了年华。
年华听到箭雨破空的风声，连续几个翻滚，同时，左手铁弩翻飞，挡开了射向自己的夺命飞箭。
第二波箭雨又一次落空，弓箭手再度挽弓搭弦时，却被田济喝止：“住手！比武已毕，不得再妄动。”
弓箭手放下了羽箭，年华舒了一口气，从地上翻身爬起，手上的铁弩早已折断，干脆扔在了地上。
乌雅颓然坐在躲过第一波箭雨的地方，她抬头望向年华，目光中充满了疑惑，却又带着一丝钦佩和赞赏。她虽然说生命轻贱，但又何尝敢轻贱生命？她敢赌这场夺命的箭局，只是因为这一局本来就是一个圈套。第一袭箭雨与地面间留下的空隙，就是她安然获胜的关键。
飞鸟一哄而散，箭雨一射而没，躲得过箭雨，势必来不及搭弓射飞鸟，搭弓射飞鸟，势必来不及躲避箭雨，唯有在这空隙中求两全。她事先与众将约定好，心知箭矢不会落在地上，故而第一动作就是扑地。让她疑惑不已的是，年华应该不知道其中机巧，她怎么会也这么做？
不顷，有士兵捧着两支雕翎箭过来，箭翎一红一蓝，各自贯穿了一只飞鸟。
田济微微一笑，第二局算是平了。众将领面面相觑，巴布伸手拉起了乌雅，两只铜铃眼瞪着年华，眼中怒火中烧。
第二局死里逃生，年华继续跟着众人在演武场参观，默默等待第三次刁难。
众人来到了一处满是铁囚笼，肮脏不堪的地方，许多衣衫褴褛的人被关在囚笼里，男女老幼无一不是面黄肌瘦，神色凄楚。
年华知道这是关押战俘的地方，但还是生平第一次亲眼见到。这些瘦骨嶙峋的战俘中，有蛮夷异族人，也有梦华六国人，他们睁着无神的双眼，冷漠地望着囚笼外的天空。一股悲抑绝望的沉重气氛，笼罩在俘虏营的上空，让年华没来由地觉得压抑。
巴布跨出一步，挡在年华身前：“年从将，你从中挑二十个人吧。”
年华不解：“挑人干什么？”
巴布轻笑，牙齿森森如兽：“第三关，杀人游戏。”
年华皱眉：“什么是杀人游戏？”
巴布环视一圈囚笼，道：“你挑二十个俘虏，我挑二十个俘虏，我杀你的俘虏，你杀我的俘虏，谁的俘虏先被杀光，谁就输了。”
年华道：“说到底，也就是你我上场比试罢了，何必拉上这些人？”
巴布咧开大嘴，笑了：“战场上如果没有鲜血，就不刺激了。”
年华望了一眼巴布，道：“输了的人，会怎样？”
巴布摸着下巴，道：“输了的人受二十军棍，一条命一棍，不是为这些命贱如草的俘虏，而是为了长记性：在战场上，武将不可以输！”
年华道：“这一场我认输，愿意领罚。”
巴布冷冷地道：“在战场上，武将不可以认输。”
年华淡淡道：“这不是战场。”
巴布没有再做声。
田济道：“年从将，这军棍之刑可不比普通杖责，一个壮年大汉受了二十棍，也得躺上十天半个月，才能下得了床。半个月后，大将军还盼你进宫迎战摩羯武士，你可要三思。”
年华望向一排排延伸向远处的囚笼，囚笼中的俘虏神色灰暗而萧瑟，她咬紧了嘴唇，语气坚定：“我愿领罚。”
田济眼神复杂，想了想，转头对众将道：“半个月后，迎战蛮夷武士，扬我梦华国威，白虎营只能胜，不能败。如今不是自折将才的时候，年从将的军棍暂且记下，等来日再执行，如何？”
众将领还未说话，巴布抢上前一步，道：“田副将，军法岂可延迟？既然年从将愿意领罚，自然是要立刻执行。我白虎营人才济济，难道竟要靠一个连杀人都不敢的黄毛丫头去对付摩羯蛮夷？”
巴布的话激起了众将共愤，他们纷纷向田济表示，棍刑应该立刻执行。田济无奈，转目望向年华。年华淡淡道：“军法如山，令出必行，治军之道也。田副将不必顾虑，年华愿意受罚。”
田济叹了一口气，这丫头就不懂“好汉不吃眼前亏”的道理？当然，她不是好汉，可也犯不着和自己的身体过不去啊！万一打出一个好歹，他怎么跟大将军交代？原本，他想只要年华服软，他也就不顾众将反对，坚持把棍刑推到‘他日’。不想这死脑筋的丫头居然自己请罚，这叫他怎么保她？
田济苦着脸下令：“来人，拉年从将下去，责二十军棍。”
田济话音刚落，乌雅突然站出来，道：“田副将，末将请令执行棍刑。”
年华一脸错愕。田济脸色更难看了，乌雅肯定是对第二局耿耿于怀，想借机报复，让她执行棍刑，那还不把年华往死里打？
田济面露难色，“这……”
巴布故意刁难年华，原本就是想为乌雅泄愤，这时见她请命执刑，当然顺遂她的心意，于是又和众将围谏田济，让乌雅执行棍刑。
田济难压众人异口同言，狠了狠心，对乌雅道：“同为白虎营将领，玩笑不要开得过火，军棍之下若出人命，在大将军面前，大家都不好交代。”
乌雅望了一眼年华，道：“末将自会公正执行。”
傍晚时分，夕阳西坠，火焰般的晚霞漫布天际，白虎营被一片金红辉光笼罩。
年华百无聊赖地躺在床上，望着帐篷上悬挂的铁檐马，在大理寺受的鞭伤，闯风雨楼受的外伤，今日受的棍刑，让她身上布满了伤痕，虽然已经涂了上好的金疮药，全身还是一片火辣辣的疼，但万幸的是没有伤筋动骨。
帐篷外，一个人影走近。乌雅伸手掀开厚重的布帘，走了进来。乌雅端着一个托盘，托盘上放着饭食，走到床边坐下。
乌雅笑道：“能坐起来吗？该吃晚饭了。”
年华翻身坐起，笑道：“吃饭了？太好了，我快饿死了。”
“慢一点。小心牵动伤口。”乌雅道。
“没事。你下手可比封父老头儿轻多了，虽说挨了二十棍，可根本就没伤到什么。”年华毫不介意。她端过饭碗，大口大口地吃东西。
乌雅瞪了一眼狼吞虎咽的年华：“你真是一个怪物，虽然我打的是花棍，可是普通人早该趴下了。”
“挨打，受伤，我已经习惯了。哪能那么容易就趴下？”年华笑道。在封父严苛的训练下，伤筋动骨是家常便饭。“对了，你为什么手下留情？我还以为落在你手里，不死也得脱一层皮。”
乌雅不高兴了：“我像是那种睚眦必较，公报私仇的人吗？”
年华深深地看了乌雅一眼，认真地点头：“很像。”
乌雅瞪了年华一眼：“早知道，我就不帮你了。让执刑兵下手，你现在就该奄奄一息地趴着，没力气耍嘴皮子了。”
“喂喂，我开玩笑，你不要当真嘛。”年华笑道。一个下午的相处，年华和乌雅很投缘，已经成了朋友。
乌雅一边看着年华吃饭，一边问出之前心中的疑问：“第二场比箭，你怎么知道弓箭手不会射向地面？”
年华一愣，心里却笑了，如果不能从弓弩手的姿势看出箭的走向，那她这七年来每天额外练习的一千次射箭，就都白练了。但是，她没有和乌雅细说，只是故作神秘地道：“天机，不可泄露。”
乌雅扑向年华，“不说，就不让你吃饭。”
“我饿了两天了，你不要抢我的饭啊——”年华哀嚎。
★ 020 幻夜
休养了三天之后，年华开始了从将生涯。包括年华在内，白虎营中一共有四名女将，余下的将士都是须眉男子。在天极将门内受过训练，年华很快习惯了军营生活，从将的事务也很快上手，不知不觉中十天过去。
傍晚时分，夕阳如血。吃过晚饭后，年华坐在营帐外的山丘上，对着远处的玉京发呆。
战俘营的方向不时传来俘虏的惨叫声，将士的喧笑声。刀剑砍在血肉上的钝响，在静谧的黄昏中听来，格外地尖锐刺耳。不一会儿，战俘营的上空，升起了十几颗血淋淋的头颅。
茶余饭后，白虎营的将士们总是喜欢残杀俘虏来取乐。年华去阻止过几次，比她军衔小的将领当场喏喏，第二日却照旧；比她军衔高，或者同衔的将领，如巴布，根本就不理睬她，该怎么取乐照样怎么取乐。
巴布示威般地冷笑道：“战俘，就是拿来杀的。”
年华一拳揍过去，两人就打了起来。最后，两人不欢而散。田济知道了，对年华道：“曾经，我也和你一样，同情过俘虏，怜悯过苍生。可是，在这乱世之中，弱肉强食，成王败寇，哪里没有命运悲惨的俘虏？哪里没有无辜丧命的人？你还是看开些吧。慢慢的，就习惯了。”
在火焰般的晚霞中，一颗颗头颅血淋淋地悬挂着，惨烈而凄怆。
年华心中百感杂陈。她想起了来玉京时的一路所见，山河破碎，战火纷飞；水路沿江各处涛声洗岸，白骨如霜。在烽火战乱中，不仅战俘，百姓的命运也一样凄惨暗淡。也许，只有结束战乱，六国归一，一切才会有所改变。
年华正在沉思。突然，一只手搭在了她的肩膀上，她吃惊回头，看见乌雅更加吃惊的脸。
“你吓我一跳。”年华笑着抱怨。
“你才吓了我一跳！”乌雅抱怨，随即又笑了，她偷偷望了一眼四周，悄悄道：“今晚，我们偷溜去玉京玩，怎样？”
年华道：“不好。擅自出营，又得挨军棍。”
乌雅眨眨眼，笑了：“放心，今晚巴布值夜，我和他打了招呼，只要天亮前归营，一切神不知鬼不觉。呵呵，今晚是一年一度的春夕幻夜，玉京中不闭城，不宵禁，彻夜举行游园灯会，你不去凑热闹？”
年华不解地问道：“什么是春夕幻夜？”
乌雅像看怪物一般看着年华，脸色青了紫，紫了又青，最后还是耐心地解释：“春夕幻夜是花神的生日，又称花朝夜。在玉京中，花朝之夜，大家都会在清波河边放灯，未婚男女在灯上写下心上人的姓名，花神就可以保佑他与心上人结成眷侣……”
年华幽幽地道：“白虎营外不正是清波河下游吗？你去糊一个纸灯放了也就是了，何必巴巴地跑去玉京……哎呦。”
乌雅狠狠地敲了年华一记，恨然道：“谁说我是去玉京放灯？我是去见一个人。”
年华好奇，“见人？见谁？”
乌雅道：“不告诉你。喂，你去不去？这可是一年一度的盛会，不去可别后悔！”
之前，年华一心想见宁湛，可是这些时日在白虎营的所见，所想，所感，却让她有些害怕接近玉京，害怕见到宁湛。原本，她期待进宫迎战摩羯勇士，如今对于两天后的进宫，她心里有着隐隐的不安。
年华消沉地往后一躺，靠在山丘上，闭眼假寐，“我不去，你自己去吧。”
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天空的华月仿佛夜神额间的宝饰，流光溢辉，空气中浮动着早春的花香。
玉京的街道上灯火辉煌，游人如织。挂满华灯的夜市中，锦衣华服的王孙贵族，潇洒飘逸的文人墨客，盛装丽容的娇媛美姝三两成群，言笑晏晏。远处的石桥上，清河畔，也是灯火荧荧，衣香鬓影。
花灯街上，两名少女一前一后地走着，前面的少女兴奋异常，不时回头与同伴笑语。后面的少女身披宽大的斗笠，只露出一张美丽的脸庞。前面的少女是乌雅，后面的少女是年华。
年华看着眼前热闹的幻世繁华，明亮的眸子里沉淀着浓浓的萧瑟与哀凉。——若是太平盛世，这样的华夜自然让人心喜，可是在这烽烟乱世中，这样的繁华却像是一场破碎的梦，让人倍感凄凉。
乌雅回头，对年华道：“多美的夜晚啊，怎么样，没有白来吧？”
年华叹道：“我都说不来了，你却硬把我拽来……”
乌雅笑了：“好东西不能独享嘛。不过，接下来要去见的人，我得独自去。”
年华奇道：“为什么？”
乌雅的脸突然红了，声音也小了许多：“花朝之夜，桑下之约，哪能带着人？”
年华沉默。不能带人，你还把我从白虎营拖来？但是，念及乌雅也是一片好心，想让她来见见一年一度的盛会华夜，不由得语气也软了，“好了好了，你快去吧，可别让你的尾生被水冲走了。”
乌雅笑了，“好，你自己去玩，三更天，城门见。”
年华点头，“三更天，城门见。”
乌雅的身影消失在人海中，年华还怔怔地立在石桥边，河中一盏盏花灯顺水流远，美丽得仿若梦境。
一棵柳树后，静静地立着一男一女，男子白衣胜雪，女子绯衣如火。正是云风白和绯姬。绯姬望着年华，微微吃惊，“这么巧，竟然遇见了年姑娘。”
云风白开心地笑了，他刚想走过去和年华打招呼。但想了想，又停住了脚步。如果，他现在过去，年华把荧煌剑还给了他。那以后，他就没有借口和她亲近了。“算了，春夕幻夜，远远地跟着她，看着她，就很好了。”
绯姬笑了笑，不语。
云风白正色道：“绯，你是不是觉得我很傻？”
绯姬心道，是很痴，但口中却道：“属下不敢。”
“咦？那两个人……”云风白四顾，突然出声道，声音里有一丝惊讶。
绯姬顺着云风白的目光望去，只见两名华服男子踏上石桥，与面对河面而立的年华交错而过。两名男子下了石桥右转，很快没入了熙攘的人流中。正是微服出宫的宁湛、百里策。相逢咫尺，错过天涯，宁湛从年华身后经过，相隔不过一步的距离，但两人都丝毫未察觉对方。
绯姬倒吸了一口凉气：“白龙鱼服！”
云风白沉吟道：“白龙鱼服，必有所图。绯，你去查探他此行的目的。”
绯姬垂首道：“遵命。”
年华在石桥上站了半个时辰，才游魂一般晃下了石桥。她站在川流不息的人群中，不知道该往哪里去。
云风白远远看着年华，看见她修眉微蹙，神色迷茫的样子，他很想走到她面前去，像在合虚山中的冰雪荒原一样，用幻术变出美丽的花海，引得她展颜一笑，欢欣雀跃。但最终，他还是忍住了。
年华走在熙来攘往的人流中，刚才站在石桥上时，有一瞬间，她似乎感到宁湛离自己很近，心中不觉暗笑，果然是春夕幻夜啊，一个容易让人产生美丽幻觉的华夜。
“乒砰，乒砰——”一阵钝重的铁器敲击声传来，与这莺歌燕语，烟丝醉软的迷夜格格不入。
年华回过神来时，才发现自己早已远离繁华闹市，走上了