二老爷却没有二夫人那般敏感，完全没有追究方才崔维远失神的事儿，只兴致勃勃地和他继续讨论朝中事务。二夫人插不上话，只一门心思地盯着崔维远看，想从他面上看出些蛛丝马迹来。
降雪斋这边，文颜虽答应了晚上回楼上睡，可临到天黑还是窝在幼桐屋里不肯走，一会儿忿忿不平地说起今儿宴会上的事，一会儿又说起崔维远的婚事，说着说着，就开始生气起来，道：“真是什么阿猫阿狗也敢打我五哥的主意，也不睁大眼瞧瞧自已身份和人才，能配得上我五哥么。还有那刘什么。真是不要脸，前些日子就在外头宣扬说我五哥对她有意思，今儿更是连请柬都没有就往府里硬闯，若不是母亲不想在我生辰时闹出什么不愉快，早将她给赶了出去。你也瞧见大家有多不待见她。”
她想起当日在孙府花园所见，疑心那刘小姐忽然变得这么急切，是否是余婉所教唆。那刘小姐对余婉百般讽刺，以余婉的性子，怎么忍得住，唆使人做出这种丢人现眼的事好坏人名声，她可不是头一回做。
“还不止那刘小姐！”文颜不悦道：“你有没有注意到那个穿绯色流彩暗花云锦宫装的那个丫头，那是二姐姐带过来的，说是史家嫡出的七小姐，我连见都没有见过，她巴巴地将她带到府里来，不就是想趁机攀上五哥么。也不瞧瞧那史家小姐的模样，小眼大嘴，肤黑如炭，活生生能把人吓死。幸好后来史家有事儿把二姐姐给唤了回去，要不，我五哥可得受罪了。”
幼桐仔细回想，似乎人群中果然有一位穿云锦宫装的女子，模样说不上漂亮，但也绝不像文颜所说的那般吓人，只是皮肤黑了些，看着不如旁的小姐那般清秀精神。
看着文颜那副义愤填膺的模样，幼桐心中只觉好笑，不由得抿嘴笑道：“是，就我们五哥最英俊潇洒，这京里头就无人匹配得上。我的十小姐，莫非在你眼里，只有当朝公主才配得上他不成？”
“九姐姐说什么胡话？”文颜讶道：“我五哥文才武略，前途什锦，怎会去娶个公主自断前程？”
幼桐由瞠目结舌，完全不明白她的意思，怎么娶个公主就成了自断前程了，前些日子她们进宫时，孙太妃特意将二夫人请去，难道谈的不就是崔维远与四公主的婚事么？
文颜见幼桐茫然的神色，才晓得她根本不知内情，遂摇头道：“九姐姐你早些年都在庙里头，故不清楚皇家的这些规矩。旁人都道娶个金枝玉叶如何风光，可你仔细看京里头，哪个世家大族的子弟愿意尚主的不为旁的，高祖皇帝立下的规矩，驸马不得参政，一旦尚主，这一辈子便只能得个驸马都蔚的虚衔，可不就是自断前程？”
幼桐还是头一回听说这规矩，惊讶的同时，脑子里又隐隐约约闪过一个念头。
“那孙太妃…………”
“孙太妃是聪明人，怎会提这么不靠谱的事儿。”文颜摇头笑道：“不过九姐姐你也没猜错，孙太妃把母亲特特请了过去，也是为了四公主的婚事。你也晓得，这宫里未嫁的公主就两个，三公主不得太后所喜，这婚事上怕是有些艰难。四公主虽年纪略轻些，但也到了议亲的时候，只因先帝新丧，这才拖了下来。等到孝期满，四公主年纪就大了，更不要找婆家，倒不如先看好，私底下定下来，省得日后适龄的男子都娶了妻，她就尴尬了，总不好找年纪比自已还小的。至于为何找母亲来，你也晓得了，我们崔家，除了五哥外，还有好几位未成亲的兄弟的。”
幼桐甚觉有理，崔家到底是世家大族，府里的子弟大多温文尔雅颇有学识，但世家子弟素来不参与科考，若非家族举荐或是蒙荫便无出头之日，与其默默无闻，还不如娶个公主平步青云，就算只是个虚衘，也总比在府里做个寻常子弟强。却不知崔家这些适龄的兄长中，最后谁会抱得美人归。
二人又叽叽喳喳地说了一阵话，一直到了亥时，文颜才打着哈欠跟两个丫鬟一起上楼去。幼桐则一个人端坐窗前，若有所思。
惠英怕她因为白天的事想不开，一直在外头候着，时不时地过来看她两眼。幼桐见状，索性让她进来铺床，吹了灯准备睡觉。
才躺下，又听得风吹得窗户呼呼作响，她原本心里就有事，被这声音一吵更是睡不着，索性起床去关窗。
走到窗口处，方才探出身子，忽发现院子里隐隐约约站了个人。凝目望去，却是崔维远默默地站在院子中央，淡淡的月光将他的影子拉得极长，晚风时不时地吹过，有时候会带起他的头发和衣袂，随风翻飞，安静的月色下，他显得无边落寂。
幼桐停住手里的动作看了半响，尔后又默默地关上窗，回到床上躺下。
一夜无梦。
晨起时，听惠英和慧巧在小声议论道：“五少爷起得真早，方才还见他在院子里呢。”
幼桐坐在床上，眉目低垂，无意识地应了一声，“哦”。
35 狭路相逢
那日宴会上的事没有不传出去的道理，很快的，整个京城又开始议论纷纷。虽说有崔家上下和许夫人证实了崔九的身份，但总免不了还是有些质疑声。
最急切的还属于那位崔家二小姐，第二日下午便匆匆地过府来责问此事。但二夫人岂是她可随意拿捏的，三两句就将她给打发了走，末了，又明里暗里地提醒她，崔家家事，还轮不到外人来操心，只把那二小姐气得呕血。
出乎二夫人意外的是，庄亲王那边并没有派人过来，倒是许夫人又亲自登门拜访，郑重其事地请了官媒来议亲。徐家这么打着灯笼也找不到的好亲事，二夫人自然没有拒绝的道理，更何况，九小姐还是刚刚退过亲的，在旁人看来，已是损了名节，徐家能在这时候提亲，着着实实给了崔家不小的面子。
这定婚的消息一传出来，闲得无聊的京城百姓们又开始激动起来，有说徐大将军对那余家小姐如何情深意重的，有说崔家九小姐否极泰来平白拣了桩好婚事，自然也不免有人提及之前的谣言，说崔九小姐乃是余小姐假扮的。。。。。。
但这些事儿幼桐都已经听不到了，宴会后的第二日下午，徐夫人尚未来府提亲之前，二夫人就以九小姐“身体欠安”将她送去京城外的别庄休养。
幼桐心中猜想，定是那日在宴席上的一场表演让二夫人起了顾虑之心，顾特特地将她送走。她却是不晓得，二夫人将她送走的原因只有一个，那就是崔维远。
自那日隐约发现崔维远神色不对后，二夫人回头越想越是心惊，她知道自已儿子，若不是有了情愫，怎会对一个毫无血缘关系的女人这般上心。一时又急又气，只恨不得立刻将幼桐赶出府才好。可如今的幼桐却不是她一句话就能处置的，不说崔维远，便是崔二爷也绝不允许。思来想去，唯有先将她送出府去，好暂时断了崔维远的念想。
也不问崔维远的意见，待他一去宫里当值，她马上就让幼桐收拾东西启程了。
崔家在城外有好几处庄子，幼桐去的这一处离京城最远也最小，但庄子里却有一处温泉眼，每年沐休的时候，崔家老爷少爷们都要来庄子里小住，故修建得反而最精致。
因下午方才出发，故行程有些赶，府里上下为了幼桐出行的事都忙得不可开交。除了四个丫鬟外，幼桐没有带旁的下人，但二夫人还是吩咐下人将幼桐的日常行李搬了一大半上马车，看这架势，倒像是不等到幼桐出嫁就不会召她回来了。
幼桐心中多少还是有些不悦的，二夫人此举简直就是过河拆桥。当初崔维远大老远将她掳到陇西的帐还没有算，而今利用完了又开始防备她，真当她是颗软柿子，想怎么拿捏就怎么拿捏么。想到此处，她忽然回头深深地看了二夫人一眼，目光冷冽锐利。
五月底的天气已经开始转热，可二夫人却忍不住打了个冷颤。
因走得匆忙，连徐渭那里也无法通知到，幼桐原打算在屋里留封信，等徐渭晚上过来的时候能看到，但一想到二夫人定会派人过来收拾屋子，便又作罢了。
与文颜柔声道了别后，幼桐并四个丫鬟一齐上了马车，顺着官道忘东走近百余里才能到崔家别庄。若想在天黑前赶到，却是不大可能。
幼桐虽只带了四个丫鬟，但二夫人还是派了四个家丁一路护送。就算幼桐不是正经的崔家九小姐，但看昨天徐夫人跟徐渭那架势，幼桐将来指不定就是徐家的儿媳妇儿，若是出了什么差池，庄亲王那里不说，只怕徐家那边也不会善罢甘休。
赶了一个多时辰的马车，大家都颠得难受，幼桐到底有些武功底子，倒还好些，那几个丫鬟进府后却是没吃过多少苦，只颠得面白如纸，毫无血色。幼桐见状，便吩咐车夫寻个路边的茶楼暂歇。
车夫为难道：“九小姐，二夫人说………”他话末刚出口，就见幼桐一脸深然地看着他，目光中寒意森森，后背顿时渗出一层冷汗，低声下气应道：“是是，前面不远就有茶楼。就在此地歇息，可好。”
幼桐冷冷地将帘子放下，缓缓靠在车壁上，半眯着眼似睡似醒，不知到底在想些什么。
一会儿，马车停了。车夫在外头殷勤地招呼道：“九小姐，到了，您下车喝点热茶解解乏吧。”
幼桐朝丫鬟们点点头，红叶红芸应声下车，惠英则从车后靠座的抽屉里找出一顶帷帽来给幼桐戴上，道：“山野之地，不通教化，不要被人冲撞了。”
幼桐一顿，马上明白了她的意思。这里距离京城并不远，哪里算得上什么山野之地，惠英是怕撞到什么不三不四的男人，被人占了便宜。虽说有四个家丁护送，安全方面不足为虑，但若是被人口头上站了便宜，也是不妥。
说是茶楼，其实只是个小茶棚子，拢共才三张桌子，招待客人的也只有一老一少。见马车停下，那老头儿赶紧迎上前来，满脸堆笑道：“诸位贵客请坐，请坐。”一边说话，一边拿起抹布在桌椅上重新擦了一遍，又赶紧回头朝那小孩道：“二宝，愣着干啥，还不赶紧过来帮忙。”
那个叫二宝的是个七八岁的小男孩，生得一副憨样，老头子唤了他好几声，他才傻傻地往前走了几步，却不过来，远远地躲在柱子后头偷看。老头子见他糊不上墙，索性也懒得理会，只一脸殷勤地招待幼桐一行。但这荒野茶摊上能有什么好东西，不过就图他一壶热水罢了。慧巧从车上拿了茶叶和茶具下来，借着老头烧的热水给幼桐沏了一壶龙井，一时茶香四溢。
“兀那女娃子，泡的是什么茶，香死个人了。老头赶紧有人给我们沏一壶。”外头忽传来一声大吼，众人循声望去，不由得脸色微变。这外头竟不知何时来了一大群士兵，穿得倒还齐整，就是一个个长相凶恶，看起来不像善茬。
老头赶紧上前，小心翼翼地应道：“这位爷，不是小的不给你沏茶，实在是这茶叶不是店里的。您也晓得，平日里沏的都是自已炒的粗茶，又苦又涩，哪里有这般清香。
红叶闻言发出：“噗哧………”一声笑，面上略有嘲弄，“几两银子一斤？你莫不是在做梦吧，这上好的雨前龙井，没个百儿八十两纹银能买到？真是土包子！” X@
幼桐秀眉微皱，心中顿生不悦。这红叶到底不如惠英和慧巧识大体，就连红芸也比她懂事些，除了整天给二夫人当眼线，便只会招惹祸事。与其留在身边，不如寻个机会送回府里去，好歹也给二夫人上点眼药。
心中一动，便没有再出生阻止，端起茶杯，半掀开帷帽下方的轻纱抿了两口茶，静待事态发展。果然，老头只是尴尬地笑了笑，不敢应声，那些士兵们却是看不惯她的气焰，阴阳怪气地说道：“哟，这是哪里来的大姑娘，生得真是貌美如花，敢情这都是天天喝的几百两的龙井养出来的。”
红叶脸一板，正待发作，一旁的红芸赶紧将她拉住，低声道：“小姐还在这里呢，你添什么乱。”
红叶面上微有不快，回头朝幼桐看了眼，见她并无反应，心中底气又足了些，小声嘟嚷道：“难不成就让他们这么调戏不成？”
可那些士兵们并不罢休，又高声嬉笑打闹，言语间时不时地对她们一行诸多骚扰，幼桐左右不说话，惠英和慧巧都是一副毫不在意的神情，红芸则一直低着头看不出到底什么表情，唯有红叶一脸涨得通红，手里拳头握得紧紧的，那模样，好似随时要冲过去跟那些人闹一场。
幼桐等了半响，不见红叶有所行动，心知此事急不得，而今又在这荒郊，若真闹出事，只怕到时候不好收场，她虽可自保，但难免泄露自已的底细，如此十分不划算。想了想，遂起身道：“继续赶路吧。”
四个丫鬟赶紧收拾东西，惠英上前撩车帘，慧巧则搀扶着她往回走。才走了两步，那边的士兵忽然想起什么，高声阻止道：“稍等？”
很快就有个高个子士兵冲上前来，一脸严肃地冲着幼桐等人喝道：“你们是从哪里来的，要去哪里？”
众人一愣，一旁早已围上来的家丁赶紧将幼桐等人挡在身后，抢先道：“这位军爷，我们是从京城出来的，家主乃是陇西崔氏，这位是府上小姐，赶着去城外的别庄小住。”
“是崔家人？”那士兵脸上显出感兴趣的神色，笑嘻嘻地朝幼桐打量一番，虽隔着一层纱布，但仍依稀可见是个难得的美人儿，“你们府上不是有个九小姐，她长得好看不？”
“屁………”后头他的同伙高声笑道：“那九小姐若长得好看，我们大人能退婚？肯定生得跟个母夜叉似的！”
“胡说，人家大家闺秀，再这么着也长得比你好看。再说大人都说了他要退婚那是因为他心里头只有嫂子一个，跟那九小姐不相干。你们可别乱说话，坏了人家姑娘的名声。”
“可不是。。。。。。”
“你们都在这里做什么！”一个威严的声音忽然冒出来，众人顿时噤若寒蝉，就连方才还在责问幼桐的那个高个士兵也马上抬头挺胸地站得笔直。
几个丫鬟循声望去，惠英和慧巧俱低低地发出一声惊呼，慧巧搀扶着幼桐的手也微微一紧。
唯有幼桐一动不动，即不抬脚上车，也不回头，紧握双拳，紧咬牙关，深深地吐了一口气。
36 拒不见面
旁人不认得他，慧英和慧巧却是上回陪著幼桐一起上街时见过沈三一回的，如今陡然见了他的面，第一个反应就是挡在幼桐身前，遮挡住沈三的视线。
隔著两个丫鬟，沈三根本看不清他们身后幼桐的身影，更何况她还戴著帷帽，隔著一层薄纱。故只是朝她们冷冷的看了一眼，随即就走到那伙士兵跟前低声训斥道：〃别以为这里不是京城就可以为所欲为，再让我看到军容如此不整，军棍伺候。〃
士兵们面上齐齐变色，大喝道：〃是！〃军容顿时一整，那里还看得出先前那副兵痞子样。
幼桐心中冷笑，扶著慧英的手头也不回的上了马车，慧英跟慧巧跟在后头，红云跟红叶则上的后面那辆小马车，一行人迅速的离开了茶棚，只馀下一道黄尘。
待她们走远，沈三才让众人稍事休息，又叮嘱老汉烧了几壶热茶过来，他在士兵中威信极高，虽说板著脸的时候有几分吓人，但一旦放松起来，士兵们还是喜欢凑到他身边开玩笑。有几个胆子大的就笑嘻嘻的凑过来，其中一个高瘦士兵打趣道：〃老大您眼光也未免太高了，大伙儿刚刚都瞧见了，那崔家九小姐虽戴著帷帽看不清长相，可那身段、那轮廓，十足十的美人胚子。要换做寻常人家，便是求也求不来这样的亲事，您倒好，就这么白白的把婚事给退了，多伤人家美人的心。〃
听他说起崔家九小姐，沈三脸上微微闪过一丝不�
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