李掌柜一大家子好几口就都进山找去了，他们在山上找了好几天，一直也没找到，就又去问王神医这灵艾到底应该在哪儿找。结果，王神医说其实他也没见过灵艾，不过是听他的前辈人说过……你想想，李掌柜那一大家子人都没找到灵艾，光靠你自己，你还这么小，一天才能找多大块地方啊？这样能找到灵艾吗？”
“我肯定能找到的！”听哥哥犹犹豫豫的充满怀疑，邱哥儿却丝毫没有受到影响，他仍然坚定地说道：“整个艾山能长艾草的地方能有多大？我每天挨着地方地找，还怕找不到吗？只要有一线希望，我就不会轻易放弃的！”
“那，那你就试试吧。”邱大壮不置可否地说道，“反正现在李掌柜一家人谁都不进山了，他们觉得反正也找不着，干脆就不找了。现在老板娘就靠喝中药维持着。”
“他们不找他们的，我找我的。”邱哥儿说，说完他悄悄地走出房间，在厨房里找了两块干粮，递给哥哥一块，哥儿俩就一起向外走去。“哥，你起来这么早干什么呀？难道这么早就去店里吗？”看哥哥和他一起走出了院子，邱哥儿问道。
“嗯，昨天李掌柜辞退了一个伙计，他说现在生意不好，用不了这么多人。所以我就想着，以后要早点儿去晚点儿回，多给店里干点活儿，好让人家能留住咱！咱们家现在这个样子，我可不能把这个饭碗给丢了！”邱大壮说着，又想起昨天李掌柜愁眉苦脸的样子：“李掌柜说，现在兵荒马乱的，生意不好做啊。弟弟，你说我们这儿还会再打仗吗？”
“也许会，也许不会。”邱哥儿想了想，含含糊糊地回答，“赶上个好皇帝，就不打了；赶上个坏皇帝，也许就会接着打。”
“唉，这兵荒马乱的，别说生意不好做，就连地里的庄稼都长不好！”听弟弟这么说，邱大壮不由长长地叹了一口气，样子像极了父亲无奈时的神情。
“哥，你别想那么多了，我们做老百姓的，想再多也没用，终归要先过好自己的日子才是正经。正所谓‘不在其位，不谋其政’。”邱哥儿说着，眼睛看向山边，只见山边隐隐有淡红色的霞光升起来，看起来天马上就要亮了，他不由加快脚步，“太阳快出来了，我要快点儿进山了。”
“嗯，我也要快点儿去店里了。”邱大壮说着，想起弟弟刚才说的那两句文绉绉的话，又不由问道：“对了，弟，刚才那句不在位什么的，听起来很有学问的样子，你跟谁学的啊？”
听哥哥这么一问，邱哥儿不由有些害羞地一笑：“我没事儿的时候经常到学堂外面去听，听学堂先生讲的。”
听弟弟这么说，邱大壮不由轻轻叹口气：“唉，你这么聪明，咱家却没钱让你读书，真是太可惜了！弟啊，等把咱娘的病治好了，哥手里有钱了，一定说服爹，让你去学堂读书。你好好读书，说不定将来还能考上个状元呢！嘿嘿，想想那时候我就是状元郞的哥哥了，该有多神气啊！”
听着哥哥这极具雄心壮志的话，邱哥儿笑了：“哥，你可真会做梦娶媳妇！我可没指望能踏踏实实地进学堂读书，能有机会在窗外听听我就觉得很有福气了！咱们村能上得起学的孩子统共也没几个，咱们可别再给爹添麻烦了。”说着此时两人已经走到了岔路口，两条大路由此分开，右边的路通向山里，左边的路通向镇上，邱哥儿向哥哥挥挥手：“哥，我走了啊！”
“哦。”邱大壮好像还沉浸在自己当“状元哥哥”的美好憧憬中，笑眯眯地回答。
邱哥儿延着山路一路快步向前走去，此时虽然天色微明，但是山上的树木还笼罩在浓重的阴影之中，看上去有些森然恐怖；沾满青苔的山石湿漉漉的，潮气袭人，人的脸上手上好像立刻就有了一层浓浓的雾气一般。偶尔有几滴透亮的露珠沿着石壁滴下来，落在岩下的小溪中，居然激起清澈的回响声。如此清幽的山谷，他轻轻的脚步声更加显得孤单而冷清。在这寂静之中，邱哥儿不由轻轻握紧了拳头，默默地对自己说：“不怕！不怕！”
“嘎。”突然，从高处山岩传来一声嘶叫，邱哥儿不由吓得打了一个激灵，抬头看去，只见一只乌鸦正扑打着翅膀从树丫间飞起，扑打翅膀的声音、羽毛挟起的风声几乎都清晰可辨。“喵呜。”远远的传来一声野猫的叫声，一时间山林就好像苏醒过来，清脆的鸟鸣声伴随着突然照射进来的阳光一起响了起来。
“呼。”随着阳光照射进来，邱哥儿不由从心中呼出一口气，一直紧悬着的心才放了下来，脚步不由得更快了，向着记忆中昨天采过艾草的地方跑去。
远处葱绿渐现，这是一块山中空旷的土地，阳光从低低的山腰处照射进来，地上的植物就都能得到阳光普照，这就让它们如同得了大自然最浓烈的挚爱一般，茁壮泼实地生长起来，竟然是株株碧绿，棵棵葱笼。看到那一片浓浓淡淡的绿色，邱哥儿轻快地把竹篓放在地上，三步两步跨进草地里，用手中的木棍轻轻拨着地上的艾草，仔细辨认着它们茎部的颜色。
“今天，也许今天我就能找到灵艾了。”闻着艾草独特的香味，邱哥儿心情大好，一时不由激动地这么想。
（本章完）
第16章 16、玉成（）
“这边儿的艾草看上去都很嫩，和昨天我采的差不多，应该还是今年的新艾。”仔细看过近处的几株艾草后，邱哥儿想，就不由慢慢向艾草深处走去。越往深处走艾草越高，他仔细看着，发现越向里处走，艾草茎部的颜色就越深。最开始边上的艾草茎部是嫩绿的，往里走，略高些的艾草茎部慢慢呈现出深绿的颜色来，用手轻轻掐一下，茎部也是越来越硬。“哦，我明白了，长在边上的都是新艾，越往里的艾草长的年头就越长。”邱哥儿思索着，想起昨天自己看到这片艾草地时，在欣喜之余，根本没来得及辨别艾草生长的年头，只管采了艾草就兴冲冲地拿了回去，实在是太鲁莽了。“今天可要看仔细了，别再采那么多新艾。”邱哥儿想着，不由弯下腰，仔细地辨别着。
一株一株的看下去，邱哥儿只顾盯着眼前的艾草细细端详，看到茎部颜色略深的艾草就轻轻地用手指掐一下，凭着手指的感觉分辨着艾草生长时间的长短。渐渐地，他已经走进这片艾草地几十米深的地方了，还是没有见到紫茎艾草的影子，太阳越升越高，阳光直直地照射下来，照得邱哥儿的背部开始滚烫起来。
太阳已经升得老高了，眼见得将近中午，紫茎艾草却仍然踪迹全无，再加上早上只吃了一块干粮，此时肚子开始轻轻地叫了起来，整个人真是又累又饿，可是偏偏想找的灵艾却连影子都没有，邱哥儿心里不由焦躁起来。看看已经行至艾草最深处，他直起腰来，用衣袖擦去额头的汗水，揉揉有点发酸的腰部，不由疑惑：“难道我哥说的是对的，这世上根本就没有灵艾这回事？怎么办，我应该怎么办呢？难道就像李掌柜家人一样，就这么空着手回去吗？不行，那肯定不行！再找找，再找找，说不定就能够找到了！”此时就好像有两个小人在他头脑里打架，一个坚持着要找，另一个却觉得再找下去也是白搭，还不如趁早回去的好。
“必须要找，一定要找！”犹豫之中，突然心里有个很坚定的声音说，“这是关乎生命的大事，有什么好犹豫的呢？我一定要找，一定要找到！”
其实这世间最艰难的事，并不是事情本身的做不成功，而是自己先就从心里失去了坚持做事的勇气。“狭路相逢勇者胜，”其实说的并不只是战胜了别人，往往先是战胜了自己，是勇气战胜懦弱，坚持战胜退缩。
就这样，邱哥儿在犹豫了好大一会儿后，终于打消了中途退缩的念头，决定继续寻找下去。把自己的思想工作做通了，接下来的事情其实自然就显得容易多了，只要按照父亲说的灵艾的样子继续找就好了。想到刚才随着自己越往里走，艾草就越高壮，茎部的颜色也越来越深，邱哥儿想，为了快点找到灵艾，看来应该直接向更深的地方去，越往里面的艾草茎部颜色越深，长得时间自然更久，所以不如索性直接走得更远一些。
这样想着，邱哥儿就不再频繁地用手去掐艾草茎部察看其老嫩程度，而只是大致观察一下艾草的颜色，做个大致的判断之后就继续向前走去。
手中的木棍轻轻拨开一株株更显高壮的艾草，邱哥儿觉得自己整个人都快被艾草淹没了，鼻子里也充满了艾草特有的浓郁香气。“啊嚏！”走着走着，邱哥儿突然打了一个大大的喷嚏，一时没注意手轻轻一抖，木棍就掉了下去，落在柔软的艾叶上之后，一直向下坠去。
邱哥儿腾出手来揉揉鼻子，这里的艾草气息很明显比刚才外面的浓厚得多，艾草也更明显的粗壮，艾叶颜色更显浓绿。“这样走应该是对的了。”他想，看看木棍已经落在艾草深处，不由弯下腰用手去拿木棍。弯下身来，越来越多的艾草叶子向他簇拥过来，遮住了他的眼睛，拨弄着他的鼻子，弄得他的脸上痒痒的，他不得不用左手轻轻拨开叶子，右手继续向木棍探去。
褐色的木棍在绿色的艾草之中很显眼，邱哥儿的手已经触到了木棍，眼神随之一溜，发现在一片绿色之中，出现了一道很明显的紫色，那是一根很粗壮的茎，向上还有着更厚实敦密的叶子，香味顿时也似乎更浓郁了一些。
“灵艾？！”邱哥儿心中一喜，几乎有些不相信一直苦苦寻觅的灵艾就这样出现在了眼前，他揉揉眼睛，确定无误，那是一株有着漂亮的紫色茎部、高高壮壮的艾草，与之前采集的、看到的艾草有着明显的不同！邱哥儿不由伸出手去，想要去掐一下，看看这株艾草的茎部是不是坚实厚韧。就在此时，出其不意的，从旁边艾草丛中窜出一道红色光线，在邱哥儿还来不及看清那是什么东西时，伸出去的手就已经被狠狠地咬了一口。
“啊！”邱哥儿不由疼得大叫，连忙伸出左手去捡拾木棍，没想到这样一来却恰恰如同把手送上去一般，左手立刻被那个东西的嘴又狠狠咬住，顿时又是一阵撕心的疼痛。
“啊！救命啊！”这时邱哥儿不由更加惊恐的大叫，此时令他惊恐的已经不仅仅是手上的疼痛，而是随着这疼痛，眼前的事物开始模糊起来，朦胧中只看到那个红色物体昂起头来，细小的两只眼睛盯住他的脸，仿佛示威一般，在这静滞中又明明是在准备着第三次进攻！
“完了！”邱哥儿感觉自己几乎失去了全部的意识，只剩下手上的疼痛、心中的惊恐，还有不能救回母亲的遗憾，“这次我要完了！”
正在这千钧一发的时刻，邱哥儿的眼前突然灰影一闪，好像有一股强劲的清风把他裹挟起来，然后又风驰电掣般离地而起，在轻微的“呼呼”声中，他已经被轻松地带离了地面。
“啊！”邱哥儿绝望之中勉力睁开眼睛，看到眼前是一张温和的脸，此时那人并没有看他，只是用右臂抱着他，轻轻地向旁边一块山石落去。
“救我！我不想死！”邱哥儿只来得及说这么一句，就失去了知觉。
（本章完）
第17章 17、大壮娶亲（）
“孩子，你醒了？”等邱哥儿睁开眼睛的时候，出现在他眼前的是一张极为慈祥的笑脸，一个很温和的声音问道：“你叫什么名字？怎么会自己出现在这山里？”
“我叫邱哥儿，我是来这里寻找灵艾的。”邱哥儿想要坐起来，可是却全身无力，一时竟然不能坐起身来，“我，我这是怎么了？”
“你被毒蛇咬了。”那人回答道，“这山里的毒蛇原本不多，大多数是生长在草木深处，刚才你都走到蛇窝窝里去啦。不过现在好了，我刚刚给你排出了蛇毒，上了伤药。你的伤口现在还疼吗？”
“我，我感觉不到疼啊。”邱哥儿说道。
“那这样呢？”那人用手轻轻地抬起邱哥儿的右手，问道，“能感觉到疼吗？”
“没，没有感觉。”邱哥儿轻轻摇摇头，说话仍然有气无力的，眼睛几乎都无力睁开，又想要昏昏睡去。
“孩子，你可千万别睡啊！”那人轻轻呼喊着，一边伸出右手，轻轻抵在邱哥儿的下丹田处，一股温热的气息随之传入邱哥儿的腹部，慢慢地向全身蔓延。邱哥儿不由轻咳一声，有一股墨黑色的血随之吐了出来，那人连忙轻轻为邱哥儿擦了。
“现在好点了吗？”看邱哥儿眼波回转，那人连忙把邱哥儿扶着坐起来，端起桌上的一小碗药放在邱哥儿的嘴边，“来，把它喝下去。”邱哥儿听话地喝下药去，觉得有一股清凉的液体顺喉而下，然后只觉得肚腹之内微微发热，“啊，”随着一声轻喊，又是一口黑血随之吐出，邱哥儿的神色见好，眼睛里慢慢有了些神采。
“好，排出来很多了。”那人说道，看邱哥儿的精神见好，于是轻轻地把他的双腿盘好，双手相搭放在小腹前，轻轻抚在他的背部，“孩子，现在你跟着我说的做，轻轻地呼—吸—，呼—吸……”他的声音温和而绵长，邱哥儿不由随着他的指示深长地呼吸着，慢慢就觉得有温热的气体如清流般注入体内，肚腹不觉又是一股微翻，又一小口血随之吐出，虽然脸色更见苍白，不过邱哥儿的精神已经大好。
“多谢您的救命之恩！”邱哥儿看着那人温和可亲的笑容，只觉得心中对他充满了依赖和感激，觉得这世上恐怕再也没有比这更强大而又温暖的力量了。
“不要紧的。”那人捻着胸前的一副长髯，微微笑着说道：“以后要记得每天按照我教你的法子练习呼吸，这样才能把你身体里残留的毒排解干净。”
“什么，你是说我的身体里还有毒没有排出吗？”邱哥儿问道。
“嗯，这种蛇毒非常厉害，如果救治不及时的话都会有当场丧命的危险，好在当时你被蛇咬的时候我刚好就在附近，及时排出了大部分蛇毒，但是还有一小部分蛇毒却是已经渗入到了血液，一时难以排出，偏偏这血毒渗入体内后运转速度又极快，恐怕，恐怕会伤及内脏。”那人说到这儿，不由微微锁起了眉头。
“那会怎样？”邱哥儿问道。
“恐怕以后每天到午时你都会腹痛难忍，还会有吐血的可能。”
“那，会死吗？”邱哥儿问道。
“这个，”那人犹豫了一下：“很难说。不过，如果以后你每天都能够坚持按照我刚刚教你的呼吸之法练习的话，完全排清体内的残毒也并不是什么难事！”
“多谢您的大恩！”邱哥儿支撑着站起来，想要向那人叩拜下去，不料力气还没有恢复，刚一着地身体立刻就要摔倒下去。
“你别急，别急！”那人连忙扶住邱哥儿，让他仍然躺下，“你还需要多休息几天才能有力气啊。”
“可是，可是我今天一定要把灵艾采回家！”邱哥儿咬着牙用力道。
“你急着把灵艾采回去，可是要救什么人吗？”那人问道。
“嗯，”邱哥儿点点头，“我娘病得很厉害，镇上的王神医说，山上的灵艾能够治好娘的病。”
“是这样啊，”那人沉吟片刻，“你告诉我你家在哪儿，我帮你把灵艾送回去如何？”
“那，就要多谢恩公了！”邱哥儿想要支撑起来给那人磕头，那人急忙把他拦住：“不要动，不要动，你好好休息