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“邱哥儿，你一路上注意别把衣服弄脏了，这可是我娘辛辛苦苦缝好的！”看邱哥儿带着一副浑然不知事的神情跟在李掌柜身后走着，李小翠不由喊了一声。
“知道了，小翠姐。”邱哥儿回答，丝毫没有介意李小翠口气中带的情绪，只顾大踏步地跟着李掌柜向镇外走去。
看着李掌柜他们走远，邱大壮急忙拿起一块抹布，准备擦拭店里的柜子和台面，李小翠却两手抱了胳膊，站在店中央直眉瞪眼地看着邱大壮忙活，看邱大壮端着一盆水从后店进来，准备洗抹布，她不由气冲冲地挡在邱大壮的路上。邱大壮被她这一挡，险些把水泼到她的脚上，连忙收住脚步，把盆放在地上：“我的姑奶奶，你这是干什么呀？”
“哼，看人家都跟着进山收玉了，你真一点儿都不着急？”李小翠问。
“我着什么急啊，他是我弟弟！”邱大壮说，“再说了，这是掌柜的安排的事，掌柜的当然有他的眼光和打算，我一个做伙计的跟着瞎着什么急，最要紧的还是要做好自己本分的事。”
“可是我着急！”李小翠跺着脚，眼睛里噙着泪花儿。
“你着什么急啊？”邱大壮站在原地干搓着手，有些吃惊地看着李小翠说。
“我着急，是怕你学不到真手艺，还怕我爹外待了你……”李小翠脸憋得通红，但是犹豫了一会儿还是说了出来。
“那，那怎么办呢？”邱大壮看李小翠的样子，挠着头说，“掌柜的怎么待我，我也管不了啊。”
“你说你，是不是傻啊？”李小翠伸出右手手指，轻轻点在邱大壮的脑门上，“我问你，你认识我几年了？”
“嗯，这我得好好想想，”邱大壮认真地抬起头来，慢慢算着，“我十五岁进店里才认识的你，今年过完年我十九岁了，来店里四年半了，认识你四年半了。”
“亏你还记得清楚！那我再问你，你见过我为别人这么着急吗？”李小翠问。
“你敢！”听到李小翠那么说，邱大壮不知道为什么一时鼓起勇气说了这一句，说完自己也觉得不妥当，不由得红了脸，“你为谁着急啊，为小王，还是为小杜？他们谁能让你这么着急！你要是为他们着急，你当心李掌柜和夫人骂你！”
“呸！我怎么不敢！”听邱大壮鼓起勇气说了“你敢”两个字，李小翠的脸也不由“腾”地红了，自己先扭过身去。
正在这时，听到外面传来李夫人的叫声，“小翠，衣服给邱哥儿了吗？”紧接着只见李夫人从后院缓步走进店来，她先是看了一眼邱大壮，邱大壮连忙弯腰行礼：“夫人早！”她点点头，“大壮，掌柜的他们进山了？”
“嗯，掌柜的带着邱哥儿刚走，邱哥儿把衣服换上了，我看了，挺合身的。”邱大壮回答。
“大壮，”李夫人看着邱大壮，欲言又止，终于挥挥手说：“你先忙吧，我没事。”然后扭过头去，看着李小翠：“小翠，走，跟娘去布店里看看，那天听你二婶说，王掌柜的布店里新来了一批绸缎，我们去看看，看有没有你喜欢的颜色，该给你做身新衣服了。”
“娘，过年我刚做完新衣服，不用看了。”李小翠说。
“走吧，娘说带你看看，你就跟我去吧。”李夫人伸出手去，拉住李小翠的手，“听说很多人都去挑花样了，去晚了可就没有你喜欢的了。”说着，拽着李小翠就走出了店门。
李小翠只好跟着娘向店外走去，“娘，我不喜欢太花的布料，咱们可得挑素淡一点儿的。”和娘一起向前走着，李小翠说道，可是走出店外后，李夫人却只顾拉着她往前走，根本就不再说话，一直到走到离自家店很远的地方，到了一个僻静少人处，李夫人才放慢了脚步，一边缓步而行，一边低头沉思着。
“娘，到了。”到了王掌柜家的“德隆兴”布店门口，李小翠轻声叫着，想要进店去，却被李夫人轻轻一带，两个人就没有在店门口做任何停留，继续向前走去。
“娘！”李小翠轻轻叫着，“你到底去哪儿啊？”
此时，李夫人才停下脚步，看看周围行人稀少，她才缓缓开口道：“小翠，你跟娘说实话，你是不是喜欢邱大壮啊？”
“娘，瞧你说的什么呀？”李小翠顿时红了脸，娇羞地低下头去。
“我是你娘！”李夫人轻声说道，“有什么事难道你还想瞒着娘吗？”
李小翠却只管低了头，专心地看着自己的脚尖，一句话也不说。
李夫人看一眼李小翠的样子，见她仍然沉默着不说话，她不由眨了眨眼睛，微笑道：“好吧，既然你并不喜欢邱大壮，那我可要答应别人的提亲了。就是镇上的杜员外，人家今年已经派媒人上门说了好几次了，说他们家的二公子刚刚中了举人。那杜二公子我也见过，人长得很清秀，关键是很有学问，我想着咱们家这么多年都是做生意的，能找个读书人做女婿也很不错，正可以提振门风。再说了，杜员外家在咱镇上，那也是数一数二的人家，家财万贯，使奴唤婢的，你如果嫁过去，那就是杜家二少奶奶，绝对受不了委屈！”
“我不愿意！”听娘这么说，李小翠突然很干脆地说道：“我不嫁！”
“为什么呀？”听女儿很坚决的口气，李夫人故意装出惊讶的口气，“人家杜家，那可是百里挑一的好人家，这么好的人家你都不嫁，想找什么样的呀？”
“要嫁，我就嫁大壮哥！”李小翠说完这句话，自己先羞红了脸，可是即便这样，她也仍然睁着一双大眼睛，直直地看着李夫人，好像生怕她把自己许给杜员外家二公子一样。
（本章完）
第26章 26、贾员外（）
“噗哧，”看李小翠急成那样，李夫人突然一乐，“既然喜欢人家，你就早点儿告诉娘啊！我是你娘，你想想，这世界上有哪个做娘的不心疼自己闺女的？”
“嗯，那倒是。这么说，娘，你不反对吗？”李小翠有点不相信地问。
“反对什么？”李夫人又故意问道。
“就是，反对我那个什么啊。”李小翠却不好意思再说。
李夫人看闺女的样子，轻轻叹口气，伸出手去抚摸着她，“唉，娘反对有什么用啊？爹娘就你这么一个孩子，娘最指望的事就是你能嫁得如意郎君。人穷也好，富也好，其实最好不过的就是他能疼爱你，呵护你。嫁到那些富人家的女人又能怎么样？娘活了大半辈子了，听过的，见过的事情可不算少了，就我刚才说的杜员外家，他家大公子前年才娶的媳妇，嫁的时候好好的，可是没想到杜大公子一个读书人，居然吃喝嫖赌，不到一年就活活把他媳妇气死了！唉，读书明理当然最好，读书不明理，那还不如憨厚朴实的庄稼人呢！”
“娘，这是你这么想，可是我爹能同意吗？我爹做了那么多年生意，我觉得他最看重的就是钱了！你看大壮哥他们家那么穷，我爹肯定不同意！”李小翠说。
“瞧你把你爹想成什么了？”李夫人嗔怪地看着女儿，“你爹是只认钱的人吗？就这次，大壮把灵艾拿到咱们家的时候，你爹背地里都不知道夸了他多少次了，又夸你邱叔叔人厚道的，就一直念着人的好呢！”
可是，李夫人没想到，李掌柜从山里收玉回来后，她刚对李掌柜提起这件事，李掌柜立刻就表示反对：“什么？让小翠嫁给邱大壮？我坚决不同意！你也不瞧瞧他们家是什么条件啊，邱大哥人是不错，可是，他人再好，能和我攀亲家吗？”
“你不是一直很喜欢大壮那孩子吗？你想想，大壮那么厚道，以后对小翠肯定错不了。咱给闺女找的是知疼知热的女婿，可不是用孩子来攀高枝的！”看丈夫的样子，李夫人也不由得有些生气。
“攀不攀高枝我还没想过，”李掌柜有点儿争红了脸，“反正就不能嫁给邱大壮！我真不明白你了，你是孩子的亲娘，你这不是把孩子往火坑里送吗？咱总不能因为他们救了你的命就把孩子给他们吧？该答谢的咱们不是都已经答谢过了吗？”
“我怎么是因为救了我的命呢，是小翠和大壮已经悄悄好上了嘛！”看李掌柜的样子，李夫人不得不说出实情，“你难道还不知道小翠的性情？她喜欢的东西，你什么时候能拿走过？如果真和她较起真儿来，我怕你别说女婿，连闺女都留不住！”
“她敢！”李掌柜虽然嘴上仍然硬着，但是看上去脸色却明显柔和下来了，“你说说这孩子，她咋就能看上大壮了呢？”
“大壮怎么了，别瞧那孩子不多说话，又是从乡下来的，可是我端详过他的模样了，那是个有福气的厚道孩子，虽然现在人穷了点儿，可是凭着他那股踏实劲儿，以后恐怕能把咱这玉器店再做大了都说不定。”李夫人说，“咱镇上差不多年纪的孩子我都一个个打听过了，虽然有不少识文断字的，可是品性还真比不过大壮。再说了，咱就这一个孩子，你也舍不得她离了咱们眼前不是？如果嫁给大壮呢，他们两个可就都能留在咱们跟前了，不说是上门女婿吧，可也真能顶下半个儿来。”
“哎，你别说，你要这么说，我这心眼还有点活动了。”李掌柜听夫人慢慢说着，眼睛竟开始活泛起来，“虽说大壮没上过学，不过他学东西可不慢，咱这店里好几个伙计都比不过他。唉，就是家里太穷啊！”想到这，李掌柜又叹口气，“那天咱们去他家你又不是没看见，那个穷家里面，连招待人的板凳都不多一张啊，咱俩坐下了，那一大家子人都得站着陪着说话。”
“你光说人家，你怎么不想想当初你比人家还穷呢？”李夫人说，“可是你现在不也是自己挣了这么大一份家业吗？大壮现在比你那会儿还小呢，还有邱哥儿，那可真不是一般人，你想想就凭一个十二岁的孩子，那做出来的事情，你说说你带着这一大家子人，哪个做成了？我还真不是光看救了我的份儿上。我仔细掂量过了，这邱家啊，看这行事做派，看那父子的品行，那是个积善之家，福荫大着呢！”
“照你这么说，你觉得这事成？”李掌柜问道。虽然刚才和李夫人意见相左，不过在家事上，李掌柜一向听从夫人的居多，这是从年轻时就开始的习惯了，倒也不全是他惧内，而是李夫人处理家事一向比他自己高着一筹，这是他从年轻时就心服口服的。
“我看成。”李夫人说道。
“那就让邱大壮找人来提亲吧。”李掌柜说，“这事总不能让咱们自己去提吧？”
“这要你对他说了，”李夫人说，“那天我无意听到两个人说话，听着大壮也很在意小翠呢！”
“那让他找人来提亲呀？”李掌柜说，“你可要想好了，这可是你亲闺女，要是拿不好主意，可就把孩子耽误了。”
听李掌柜这么说，李夫人一时没说话，想了会儿，她才说道：“要不，你试探试探邱大壮，看看他是不是真在乎小翠？”
“好啊，”这次李掌柜答应得很痛快，好像终于逮着机会大展身手一样。
（本章完）
第27章 27、终究是美中不足（）
天刚过晌午，邱大壮送走一个客人回到后店，看到李掌柜和邱哥儿正对着一堆收回来的石头评判，当然基本都是李掌柜在说，他告诉着邱哥儿每块玉石的优缺点，能够琢磨成什么形状等，邱大壮就站在一旁静静听着。
“大壮，来，你看看这块玉石，”李掌柜看到邱大壮，拿起一块玉石对他说，“这颜色，这形状，是不是很像一根发簪？”
邱大壮仔细端详着，慢慢说道：“嗯，像倒是像，不过要是做起来，得多花些功夫，您看这个位置，颜色略深一些，如果把这个留住呢，就要好好设计下整体造型；如果不留呢，整个簪子怕会看起来不完整。”
“好小子，有长进！”李掌柜赞道，“这次还让你做，你敢不敢？”
“我啊，”邱大壮有些欣喜地接过玉石，“敢啊，怎么不敢？”
“那就你做了，”李掌柜说，“这次可要更用心地做，因为这个簪子啊，咱做了可不是卖的，是要给我闺女做嫁妆的。”
“啊？”听李掌柜这么一说，邱大壮脸色不由变得凝重起来，“是给小翠做嫁妆的？”
“是啊，人家来提亲了，我觉得两家还算门当户对，已经答应了。”李掌柜看着邱大壮说，“准备订亲呀。”
“这就订呀？”邱大壮觉得自己眼睛里快要流出眼泪了，但是他仍然忍住，只是很慢、很慢地说道：“那，掌柜的，我一定好好做，不能让小翠的嫁妆看起来不像样。”说着连忙转过身，向平时雕玉的位置走去。
“哥儿，快，给你哥搭把手。”李掌柜连忙向邱哥儿说道，“顺便你也学着点儿。”
“哎！”邱哥儿爽快地答应着，跟在邱大壮身后走过去，“哥，你需要我帮你干什么？”
“嗯，先把机子搬这儿来吧。”邱大壮轻声说着，觉得手上的玉石好像有千斤重一般，“这是她的嫁妆，”他想，“好吧，我一定要好好做出来，让她风风光光地出嫁！那我呢？”他想，“以后也不知道还能不能见到她了。唉，我原来就配不上她！”这样想着，心里突然轻轻一疼，一滴眼泪轻轻滑落下来。
“哥，你怎么哭了？”邱哥儿刚好把机子搬过来，恰好看到，轻声叫起来。
“没事，有小石子硌到眼睛了。”邱大壮连忙说，“我好好的怎么会哭？”
“真的吗，哥，那我帮你吹吹，不然一会儿怎么干活呀？”邱哥儿信以为真，连忙说道。
“不用，我已经揉出来了。”邱大壮说。
李掌柜站在后院门口槐树下，听兄弟两个的对话听得清清楚楚，听到邱大壮故作沉稳的声音，他不由微微一笑。
天近傍晚，店里的伙计都纷纷下工回家了，邱大壮坐在角落那儿继续忙活着，看那样儿，好像已经把时间忘了一样。
“大壮，回家吧，明天再做。”看看天色将晚，李掌柜再一次来到邱大壮跟前，“这是细活，可不是一天两天就能做好的。”
“嗯，我知道了，掌柜的。”邱大壮虽然嘴上答应着，可是并没有停下手里的活，看上去整个心思都在那块小小的玉石上面，身旁的任何事情都不能把他从那儿移开。
“哥，回家了。”邱哥点了一支蜡烛来到哥哥跟前，放在工作台旁边的烛台上，“天黑了光线暗，看不清楚容易失手。”
“我看得清，”邱大壮此时却如同进入了一个完全不同的世界，一边入神地看着，一边指点着邱哥儿说道：“弟啊，你看，灯下看玉，才更能看出玉的纹路来，颜色也更鲜亮。你看这块玉石的线条，对，就是淡红色，稍微有些弯曲的这条，这是这块玉石的主线，咱们琢玉如果就按照这条纹路走的话，整个簪子雕好之后线条会非常流畅，看起来很有灵气；但是如果很突然地把这条纹路截断，这个发簪就会失去它应有的美感和灵动。所以琢玉的时候一定要非常用心地去观察，要把玉石当作有生命的一样，我们要做的是把玉石的生命唤醒，而不是去很生硬地截断它。”
“哥，你说得真好，”邱哥儿十分羡慕地看着哥哥，此时，连站在稍远处的李掌柜也被邱大壮说的话吸引住了，心想：“这小子倒是很用心，他琢磨的这些我