子现在也用不着首饰啥的，就给小姑娘带个手镯过来。”
李夫人看云朵羞怯地还是不好意思拿那个荷包，就从女孩的手里把荷包接过来，打开了，取出一个碧绿碧绿的手镯来，给云朵轻轻戴在手腕上，左看右看地看着云朵，说道：“老大憨，老二巧，老三是个小棉袄。邱大哥，您真有福气，看这三个孩子，各有各的好，真是越看越让人稀罕。”
邱福看李掌柜两个人实心实意的，也就不再推辞，对云朵说道：“人家送你的，你就收下吧。”云朵这才踏实地戴着手镯，自己左看右看，也是欣喜不已，对着爹小声说道：“爹，真好看！”
听李夫人称赞自己家孩子，邱福自然是乐得合不拢嘴，客气地说道：“都是乡下的孩子，没见过啥世面，礼数也不周，两位见笑了。”
这时，邱哥儿端了茶过来，给客人把茶倒好后，自己就垂手站在了一边。李夫人端详着邱哥儿的样子，又说道：“邱大哥您太客气了，看这还礼数不周？只怕城里的孩子也没这孩子守规矩！还有大壮那孩子，别看平时不多言多语的，干活那可是一点儿都不含糊。”
李掌柜也笑道：“是啊，大壮在我店里快四年了吧？我看着这孩子就很好！学手艺学得扎实，待人礼数周到，多一句话不说，关键时候又一句都不少！您可别瞧现在兵荒马乱的我这儿生意没那么好，这小伙计我可一直都没舍得辞！”
“都是您照顾！”邱福听了夸自己孩子的话，心里高兴，却仍然嘴上客气地说道：“这玉器行当的活儿，还不都是靠您调教？还不都是您给这孩子一碗饭吃！”想起这一大家子的进项，现在也大部分指着大壮这孩子，自己地里的那点儿收成，只能填饱几个人的肚子而已，指着粮食卖钱那又能挣多少呢。这样想着，不由说道：“现在咱庄稼地里的收成，可也真是指望不上了。”
“指着庄稼地里那哪能成啊？”李掌柜说道：“邱大哥，不瞒您说，我年轻的时候也种过地，可是实在养活不了一家子人啊，这才做点儿小买卖。这不，做着做着，现在才开了这家玉器店！真指着种地啊，唉，那日子苦着呢！”
“说得是，说得是。”邱福点头说道。
这时，邱哥儿看李掌柜茶杯里的茶喝没了，赶紧拿起茶壶给他续上。李掌柜欠身看着他倒茶，目光落在他的手上，忽然惊喜地说道：“咦，邱哥儿，你倒是生了一双巧手啊。”
（本章完）
第23章 23、旧事（）
“什么？”邱哥儿倒完茶后放下茶壶，听了李掌柜的话不由疑惑地看着他。
“来，我看看，”李掌柜一边说着一边轻轻握住邱哥儿的手，仔细端详着：“真是一双巧手，手指细长绵软。哎，邱哥儿，你现在干啥呢？”
“我没干啥呀，我，我给你们倒茶呢！”邱哥儿被问得发愣，连忙说道。
听邱哥儿这么回答，李掌柜咧开嘴笑了，李夫人也是微微一笑，“看你把人家孩子问的。”她嗔怪地看着丈夫。
“李掌柜的意思是你现在做什么营生。”邱福见儿子被问得发愣，连忙给他解释，又替他回答道：“他还小呢，过年才十三！现在，唉，这不是身体刚好点儿吗！”
“听大壮说，他采艾的时候是被毒蛇咬了？”李夫人关心地问。
“可不是嘛！”邱福回答，想想这几个月二儿子受的痛苦，不由一阵心疼。
“现在没事了，蛇毒已经排干净了。”邱哥儿回答。
“看他这样子恢复得不错啊。”李掌柜说，“我就说是吉人天相嘛！邱大哥，您说说，那被毒蛇咬过的人，有几个能活下来的？可是你瞧瞧邱哥儿，现在恢复得多好！可不就是吉人天相！哎，对了，那你准备以后让他干啥啊？”李掌柜最终还是回到这个问题上来。
“我，还没想过。”邱福说。
“那就好说了，邱大哥，不如您还让他到我店里来学玉器吧。您看看他那双手，不当手艺人实在是太浪费了。”李掌柜的神情就好像自己发现了一块至纯至美的宝玉一样。
“那实在是太好了！”邱福说道，想当初让邱大壮去人家店里当学徒，自己是求了多少人才办成的啊，“这样以后也能给孩子一个出路！”
“另外，我还跟您说，这次您要是让邱哥儿来，刚开始我都不给他算学徒。您想想，大壮在我那儿头三年都干啥来？就是跑腿、打杂、侍候人，对不对？您也知道，不光是他，所有学徒都是那么过来的！对不？可是那些活啊，我统统都不让邱哥儿做！为啥呢？让他做那些太浪费了，就他这双手，我敢保证，从现在开始学玉器，三年之后，太大的地方我不敢说，在咱们栖霞整个地区，那肯定是这个！”李掌柜说着高高地翘起大拇指。
“真的？”邱福惊喜地睁大眼睛，看邱哥儿在一旁发愣，连忙推他一把：“还不快谢谢李掌柜！”
“谢谢李掌柜！”邱哥儿赶紧说道。
“哎，别那么客气！”李掌柜说着挥挥手，“过完年就来吧，让你哥带你一起。”
“行。”邱哥儿爽快地回答。
“行了，人咱们也看了，你还给自己找了个好伙计。”李夫人笑眯眯地说道，“咱们也回吧，别净给人家在这儿添乱了。”
“行，回呀，”李掌柜说，“哎，小翠呢？这才多大工夫又跑哪儿去了？”他转头四看，寻找着自己的闺女。
“她呀，刚才拽着大壮出去了，说是没来过这儿，要让大壮带她去看看。”李夫人说，“别看那么大了，有时候还像个小孩儿一样，可没有大壮那个稳重劲儿！”
“我去叫她们！”云朵说着向外跑去，“俺们村儿没多大，我一会儿就能把他们找着。”
云朵刚走出屋门，就看到李小翠和邱大壮手牵着手从大门外说说笑笑地进来了，看到云朵，李小翠慌忙放开了邱大壮的手，脸上不由微微一红。
“大哥，李掌柜他们要回去了。”云朵却只管喊道，“正找小翠姐呢，你们跑哪儿去了？”
“我带小翠去外面看看。”邱大壮说道。
“你又乱跑，人家都等着急了。”云朵说。
“大壮，你坐我们的车一起回去吧。”李小翠对邱大壮说。
“不了，车上坐不下那么多人。”邱大壮说，“再说了，我和你们坐在一起，男男女女的，多不方便。”
“那有什么不方便的？你不坐车回去，如果去店里晚了，当心我爹扣你工钱。”李小翠故意威胁邱大壮。
“那我也不坐。”邱大壮说，“我走路快，肯定晚不了。不信一会儿我们比比看，看是你们先到还是我先到。”
“比就比，我就不信你比我们的大黄马跑得还快。”李小翠说着，看到她爹和娘都已经走出了屋子。
看邱大壮和李小翠一起亲热地从外面走进来，李掌柜的神色稍微变了一下，不过当时却没说什么，只是催着李小翠和她娘赶紧上车，然后他也跳上车去，吆喝着大黄马走了。
“爹，我去上工了，”邱大壮对他爹说，“可不敢晚了。”
“稍微等会儿。”邱福看着李掌柜吆喝着车辆越走越远，然后才对邱大壮说道：“刚才你和李掌柜家那闺女去哪儿了？”
“她说想看看咱们村都有啥好玩的，我就带她四处看了看。”邱大壮老老实实地回答。
“就这个？”邱父问道。
“就这个啊。”邱大壮说。
“爹，刚才我看到大哥和小翠姐手拉手了。”这时，云朵说道。
“就，就只是拉拉手嘛。”邱大壮脸红了。
“大壮啊，你不是说过，掌柜的就是掌柜的，小伙计总还是小伙计吗？可是你现在和人家闺女这样拉拉扯扯的，说出去多不好听？”邱父说，“再说，你看看刚才李掌柜那脸色，那是好看的吗？”
“我，我也没做什么啊。我从十四岁进他们店里，就把小翠当妹妹看待，也没见别人说什么啊。”邱大壮委屈地说。
“以前是以前，以前年纪小，现在你们都长大了，该避讳的时候还是要避讳，毕竟，男女授受不亲。”邱父嘱咐着说，“我可不想让人家说你那个，癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
“爹，听听你都说的啥呀！”邱大壮不想再和父亲纠缠，“我得快走了，如果去晚了，李掌柜该扣我工钱了。”
“哥，你是急着上工还是急着见小翠姐啊？”云朵在旁边起哄，“李掌柜对咱们这么好，他怎么可能扣你的工钱？”
“云朵，你要是再乱说话，当心我回来打你！”邱大壮生气刚才云朵给他挑事，故意威胁地说道，“人家对咱好是对咱好，上工是上工，根本就是两码事！小孩子，什么都不懂！”
（本章完）
第24章 24、请还是不请（）
过完年，邱哥儿就按照李掌柜说的，跟着哥哥去李掌柜的店里。
一路之上，邱哥儿迈开双腿走得飞快，倒让哥哥有些不习惯：“弟啊，你慢点儿走，我还想嘱咐你几句话呢！”
“嘱咐我什么？”邱哥儿听哥哥这么说，就放慢了脚步：“我听着呢。”
“你去了店里以后啊，记得第一就是手脚要勤快，尤其是像扫地、打水、泡茶这些事啊，别等着人家派，要抢着做，知道吗？”邱大壮记得自己去李掌柜店里学徒的时候，爹就曾经这么嘱咐过自己，现在虽然李掌柜说邱哥儿来了可以不用做学徒那些粗笨活儿，不过出门在外，手脚勤快点儿总没有错：“还有就是有客人进店，要主动招呼客人。当然，招呼客人还有些讲究，以后我会慢慢给你讲。”
“行，哥，我听你的。”邱哥儿说着，从口袋里摸出一块石头来，“你看，这块石头好不好看？”
邱大壮听邱哥儿一问，接过那块石头，对着太阳照了照：“嗯，好看是好看，不过你拿块石头干嘛？”
“那天有人去镇上，李掌柜托人给我带来的，他说让我先看看这个和普通石头有什么不同，练下我的眼力。”邱哥儿说道。
“他的意思是，他就要带你去收玉吗？”邱大壮惊喜地睁大眼睛看着弟弟，“那可是多少学徒都盼着他教的真本事，可惜，我来这几年，也没见他想带谁去！”
“哥，你也没去过吗？”邱哥儿问。
“没有。”邱大壮缓缓摇着头，“我听说，要想和李掌柜去收玉，需要非常有天份才行，首先人要聪明，还不是那种小机灵，是要一种识别的能力，这样才能培养出鉴别玉和石的好眼光，能够一入眼就能看出原石适合什么造型；其次手要巧，雕玉可是个细活，容不得一点儿马虎，因为稍微一个不留神就有可能把一块好玉给糟践了。”
“雕玉？哥，你雕过玉吗？”邱哥儿突然听哥哥说了这么多新鲜东西，不由好奇地问。
“雕过呀，”说到这个，邱大壮不由脸上微微一红：“我雕过一方玉砚，那还是去年秋天的事。李掌柜说先让我试试手。”
“结果呢？”邱哥儿问。
“我当然雕好了，和雕别的饰件相比，雕砚台当然是相对容易很多了。当然我雕得很小心，当时李掌柜把玉石和解玉砂递到我手里的时候，我觉得手心都紧张得冒汗了。在后店，我一直做了三天，才把砚台做好。”邱大壮回忆着当时的情景。
“哥，那我去了能看到你做的那块玉砚吗？”邱哥儿问。
“看不到了，已经卖出去了。”邱大壮脸上现出些自豪，“过年前有位秀才买去，说是要送给朋友做礼物。当时李掌柜乐得合不拢嘴，因为之前店里雕玉的活一直是他自己做，常常累得都直不起腰来。他虽然一直想找人能替换他，可是踅摸了好几年，也没找到合适的人手，几个伙计里就我现在还能帮他做点儿东西，虽然只是个砚台吧，和李掌柜自己做过的那些龙凤啊、玉树相比，当然是很粗糙了，不过也赚了不少钱呢！”
“哥，李掌柜能雕出龙凤来？”邱哥儿睁大眼睛。
“那当然啊，你可能还没见过，李掌柜做出来的龙凤，看着就像真的一样！不过，那手艺，没有十几年的时间恐怕学不到手！”邱大壮啧啧地称赞着，而后又羡慕不已。
两个人正说着已经走进了镇里，邱大壮熟络地和街边的人打着招呼，两个人一直穿过两条街，邱大壮才指着街边一个店面说：“弟啊，就是这儿了，以后要好好干！”
“哦，知道了。”邱哥儿一边答应着，一边打量着街边这个最大的店面：红漆的大门虚掩着，门上金色的铜环粗大厚重；门的两侧分别排列着几道红色石柱，坚实而又气派。在红色大门的上方悬挂着一块黑底金字的招牌，上书三个大字“宝玉阁。”
“好气派啊。”邱哥儿说道。
“那当然了，咱这儿是整个栖霞都有名的玉石店。”邱大壮特自豪地说着，推开虚掩的店门，带邱哥儿走了进去。
刚进店门，邱哥儿的眼睛还没有适应店里略暗的环境，就看到一个人向他走来，“邱哥儿，走，我带你进山里收玉去。”正是李掌柜，他手里提着厚重的长袍，急急地走着。
“好。”邱哥儿赶紧答应。
“爹，你慢点儿！”这时，李小翠从后店跑进来，手里托着一个蓝皮包袱，“你别急着走啊，我娘给邱哥儿做了一身衣服，她说让邱哥儿换上。”
“唉，瞧我这脑子！还是你娘想得周到。”李掌柜笑笑，“邱哥儿，你快先去换上衣服，我们再进山。”
“不，不用了吧？”邱哥儿有些扭捏地说，“我这身衣服还挺好的。”
“弟，听话，快去换上吧，以后你出门就是咱宝玉阁的人了，不光代表你自己，还得给咱长脸呢。”邱大壮在旁边小声说。
邱哥儿这才注意到，早在家的时候哥哥就已经换好了平时进店的衣服，自己身上穿的衣服虽然也还干净利落，但是却明显寒酸不少家里实在拿不出钱来另为他整治衣服了。看到此，他就接过李小翠递过来的衣服：“哦，我这就去换。谢谢小翠姐！”
“快去吧。”李小翠说，邱大壮连忙领了邱哥儿去后面换衣服，李小翠站在原地，看邱大壮和邱哥儿走远，她才看着爹说道：“爹，你怎么那么偏心？”
“我怎么偏心了？”听到闺女这么说，李掌柜吃惊地问道。
“你也不想想，邱大壮来咱们店里都多少年了，你带他进山收过一次玉没有？邱哥儿今天才第一天进咱们店里，你就带他进山收玉，你这是打算把自己看家的本事都教给他吗？”李小翠不服气地说，“学徒也还有先后呢，你不经常夸大壮踏实能干吗，怎么不教他收玉呢？”
听闺女这么说，李掌柜笑了，“你一个姑娘家懂什么？我正是看着邱大壮，才更照顾邱哥儿啊。邱大壮是不错，踏实能干，这几年做伙计那是最出挑的。但是人的资质不同，让他掌握玉器这一门功夫需要慢慢来，太急了他学不成。可是邱哥儿就不一样了，邱哥儿天性聪颖，生得一双巧手，自然非一般年轻人可比。”
“我还是不明白，”李小翠说，“我就是觉得你偏心！”
（本章完）
第25章 25、论玉（）
但是不管李小翠说什么，想什么，都丝毫没有影响李掌柜带着刚上工一天的邱哥儿进山收玉。看着李掌柜挺着微微突起的将军肚，脚下迈着大步向镇外走去，李小翠仍然有些愤愤不平。
“邱哥儿，你一路上注意别把衣服弄脏了�