直到那一次，在弓兵队队长阿努普长官的指挥下，我们意欲从赫梯人手中夺回一座重要城池，被围困多日后守城军官答应投降。就在城门打开的瞬间，比安基队长率领的后援部队赶到，他下令所有战车冲入城市，攻击已经投降的叙利亚人。”
昔拉看着奈姆，他的嘴唇微微发抖，手指也忍不住轻颤，那次事件对于他似乎真的是一次噩梦般的可怕回忆。
“那不是战斗，是一场单方面的纯粹的屠杀，”奈姆捂住头，试图淡化脑海中遗留下的血腥场景，“我们都愣住了，完全不知所措，阿努普队长以最快的速度阻止这场杀戮，并责问战车队为什么这么做？我永远都忘不了比安基队长那时的笑脸，他回答阿努普队长，离开剑鞘的利刃渴望鲜血的滋润，听不见砍下敌人脑袋的声音，夜里他会无法安睡。”
“无理由的屠杀俘虏是重罪，而且这种行为很可能激起叙利亚其余城池的反抗情绪，导致他们偏向赫梯。”昔拉听完，提出质疑，“犯下这种错误居然没有被判死刑？”
“审判时比安基队长狡辩看见守城士兵拿着武器，认为敌人想偷袭埃及军，所以才下令发动攻击，战车队不少人都为他作伪证。不知为什么，法官和陪审员们都相信了他的说辞，只有阿努普队长坚持他的行为是严重违反军队法则。于是，虽然比安基没能被判处死刑，但由于阿努普队长的证言，以及信任他的萨卡拉指挥官施加的压力，法庭最终判其剥夺公民权利沦为奴隶。”
昔拉托腮回忆，虽然只见过阿努普一面，不过那家伙行头到脚都透着一股“固执”的味道。
“地位低下的奴隶没有资格参加任何比赛，所以他才选择培养一个继任者？”
“是的。现在想来，这次的陷阱很可能正是他策划的。比安基队长憎恨将他送上审判庭的阿努普队长，从一开始，他想要的就不是什么胜利，而是毁灭我这个曾经的弓兵队士兵和胆敢聘用我的塞拉蒙大人。”恢复了一些体力，奈姆结束休息重新站起身，“是我太迟钝，忘记比安基队长的可怕。我必须负起责任，至少把战斗打成平局。”
“平局？你的要求真低，”昔拉也伸了个懒腰，拿起利剑，“不想取得胜利的战士不是好战士，继续吧，我奉陪到最后。”
第65章 城（）
随着西顿船只抵达埃及的时间越来越近，艾斯托蕾丝也愈发焦躁。
拉美西斯不肯见她。这样即使打扮得再漂亮，法老看不见，要怎么请求他改变心意？眼看就要离开埃及，她决定孤注一掷。
命令侍女们为自己清洗身体，并涂抹最昂贵的香膏，她戴上一顶齐肩的黑色假发，慎重地化了一个耀眼的金色妆容，像一个真正的埃及女子一般。
仆人送上装着食物的托盘，里面是用橄榄油煎制的上等牛肉，肉香四溢，还夹杂着几种好闻的佐料香味。
艾斯托蕾丝双手接过，在女官的陪同下出发往前殿走去。虽然时值深夜，但她知道法老还留在那里工作，所以特别准备了这份令人垂涎三尺的礼物。
很幸运地，这一次殿前卫士没有阻止她，他们弯身行礼，为她打开大门。
欣喜若狂地走进法老的办公间，获得进入这里的准许并不是每一个妃子都能享受的殊荣，她终于用自己的努力打动了心爱之人的心。
“陛下，我担心您的身体。”艾斯托蕾丝把装着牛肉的托盘放在堆满纸莎草纸的大桌子上，“听说您胃口不太好，这是我亲手烹制的，请您尝尝看。”
拉美西斯看了一眼牛肉，没有任何进食的意思。
“辛苦了你，王妃。”他微微笑了一下，“一直以来，我的事都让你费尽心思。”
多日不见，他变得更加迷人。
“我心甘情愿永远服侍您，从不觉得辛苦。陛下，我为您而生，我的身体和灵魂都是属于您的，求您不要让我回西顿。”艾斯托蕾丝深情凝视拉美西斯那张无比俊美的脸庞，仿佛永远也看不够这个男人，她想要永远留在他的身边。
拉美西斯伸出手臂，示意她靠近。
抑制激动的心情，艾斯托蕾丝走到法老跟前坐下，他修长的手指轻柔地抚过她的脸庞，引起她一阵兴奋地轻颤。自从婚礼后，他便再也没有碰触过她，如今，他总算对她敞开心扉。
邪佞的浅笑在墨黑的深邃眼眸中隐隐闪现，拉美西斯的手指来到艾斯托蕾丝的颈脖，他轻勾起她的下颌，用诱人的低哑嗓音问道：“你的身体和灵魂都属于我？王妃，你真的下了那样的决心？”
绯色的红云于艾斯托蕾丝的双颊晕开，痴痴望着憧憬中的心上人，此刻，她的心都被完完全全地占据，再也无法容纳其它。
燃烧的火焰散发出浓郁的香味，熏得人昏昏沉沉，水眸半闭，在拉美西斯暧昧的注视下，艾斯托蕾丝意乱情迷地喃喃细语：“我爱您，疯狂地爱着您，陛下，从第一次见到您我就下决心，我是您的，愿意为您做任何事。”
“是吗？”拉美西斯宽厚的手掌抚上她的脖子，猛地收紧，眼中眸光骤然冻结，“包括夺走我心爱的女人？”
被突如其来的变故惊得仓皇失措，艾斯托蕾丝用柔软的双手抓住他的手臂，试图减缓足以使她窒息的力道。
“王……我……我不明白……求您放手……”
“是你带走了昔拉，告诉我，她在哪里？”
“我……我没有……是谁在诬陷我？王……相信我……我……”
迷人的双瞳寒光毕现，性感的嘴唇吐出的是骇人的话语：“艾斯托蕾丝，如果再让我的耳朵听见一句谎言，我会立即拧断你的脖子。”
艾斯托蕾丝面如死灰，她张大嘴困难地呼吸，拉美西斯稍微放松手掌：“瓦吉特神庙的卫士认出了你的女官，昔拉失踪时你去过那个殿堂。我再给你一次机会，她在哪里？”
从未见过拉美西斯如此恐怖的一面，太阳之子的光芒不仅能带来温暖的光明，还能带来燃烧的毁灭。
艾斯托蕾丝瑟瑟发抖，泪水不断涌出眼眶，她已经无法分清此时的心情究竟是畏惧还是悲伤。
“她死了，王……当我赶到时，她已经停止呼吸……”纵然害怕，艾斯托蕾丝还是用颤抖的声音为自己作出辩护，“那晚我赶去请求您的原谅，在祈祷地遇上被害的昔拉王妃，我……我不忍心见您难过……所以……所以派侍女把她的遗体运走……我……我隐瞒昔拉的死亡……是想……是想她失踪的消息总比她死亡的消息来得好一些……我……我不知道她在哪里……我可以立刻去问我的侍女……饶恕我……王……饶恕我……我只不过……不想看见你伤心……”
听完她的辩解，拉美西斯松开手掌。整个世界都在瞬间安静，只剩下心脏急促跳动的声音。
昔拉死了……后退一步，背靠木桌，片刻之后，拉美西斯突然发出笑声，他果然不应该抱存什么希望，命运从不怜悯他的灵魂，也从不肯赐予他慈悲，他注定要做一个没有感情的君王，所以凡是他喜欢的女人，最终都无法留在身边。
拉美西斯异常的反应吓坏了艾斯托蕾丝，她缩在角落直哆嗦，良久，拉美西斯再次望向她：“把她的遗体找回来，这件事是否与你有关我会调查清楚，你最好祈祷什么都没做过，否则西顿的船只只能载回一具尸体还给你的父亲。”
艾斯托蕾丝瘫坐在地，紧抓衣襟的手心泌满汗水，她注视拉美西斯离去，连大气也不敢出一下。“呯”地关门声将她从恐惧中暂时解救了出来，看着地板发呆，脑中塞满拉美西斯毫不留情的冷酷言语……
半晌，从愣怔中回过神，艾斯托蕾丝伏倒在地放声痛哭。为什么？她是那么地爱着他，为什么要那样残忍地对待她？她花费了整整两年的时间，却始终不能走进他的心……她不甘心！不甘心就这么回到西顿！无论如何，她都要得到那个男人，她要和他在一起，永远地在一起……
第66章 城（）
比赛如期举行。
昔拉跟着塞拉蒙进入埃及最大的地下格斗场，这里场地宽阔，可以容纳数百人。最令人意想不到的是它竟然建在一座神庙下面，而守护王城的卫士竟没有察觉。
左右张望，一名装备长枪的努比亚人正把自己的赌注交到格斗场的工作人员手上，从他的打扮判断，这是一名正式卫兵。
看起来，并不是没有察觉，应该是不少卫士不愿察觉，对他们而言，这里颇具存在价值。
在众人的欢呼声中，埃赫曼信心十足地走到格斗场中央，仰头发出胜利的呐喊，昔拉捂住耳朵，瞥向身旁的奈姆：“若你也想上去喊两声，我不会阻止你，但请先否认认识我。”
奈姆挠了挠头：“这样做让你觉得讨厌吗？”
“当然，”昔拉放下双手，“如果吼两声就能赢得胜利，我应该改教你唱高音。”
其实这是一种调动大家兴奋情绪的方法……
“我不会的，”奈姆握上剑，迎向埃赫曼，“昔拉，非常感谢你这些天的照顾，等比赛结束，我会把他介绍给你认识。”
昔拉绽放出灿烂的笑容回应：“我很期待。”
奈姆和埃赫曼都躬下身，手举盾牌，寻找进攻的机会。
埃赫曼首先发动攻击，他以极快的速度撞向奈姆，奈姆站稳脚步顶住他的攻势，趁着对手在力气上与自己较劲时，埃赫曼握剑的手反向一挥，企图顺势割敌人的咽喉。昔拉的训练成功提高了奈姆对这些突如其来的招式的反应力，他微一偏头，脖子与刀刃擦过，只划破了一点儿表皮。
见突袭没有奏效，埃赫曼气恼地开始连续进攻，观众席上不时爆发欢呼和鼓掌，所有的视线都集中在对战的两人身上，焦急地等待胜负。又一阵鼓掌，埃赫曼蹿到奈姆后面，挥剑击中他的背脊，奈姆立即转身趔趄几步，拉开与埃赫曼的距离，然后迅速站定身子调整姿势，严防对手的乘胜追击。
昔拉的注意力全然不在两人的战斗上，她半侧着身，目光片刻也没离开过躲在僻静处的比安基。
比安基神色阴沉，他应该也注意到了吧？虽然表面埃赫曼占了上风，但他的体力逐渐不支，而奈姆，尽管遍体鳞伤，可都是无关紧要的小伤口，没有一道足以对他产生影响。他顺利避开所有针对自己致命处的进攻，只等时机一到便会给予摇摇欲坠的埃赫曼最后一击。
右手悄悄伸向背后，昔拉清楚地看见比安基摸出一个小型投弹器1，将发射方向对准赛场，准备以坚硬的石子暗算奈姆的头部，以帮助埃赫曼取得胜利。
放冷箭或者使用弯形飞棍2会被发现作弊，那种小石头既能够击晕奈姆，给埃赫曼制造进攻机会，又能做到掉入满是沙石的赛场后不留痕迹，这莽汉还不算蠢得无可救药。
与所有人一样，塞拉蒙大汗淋漓地盯着比赛，无暇顾及其它。昔拉离开紧张的主人，悄然无息地走到比安基身边拍拍他的肩膀，全神贯注瞄准奈姆的比安基猝不及防，投掷而出的石子偏离了方向，他猛地转头，少女微笑的脸庞印入眼眸。
“你是……”
比安基尚未问完，眼前闪过黑影，昔拉突然抬脚踢向他的太阳穴，视线一黑，紧接着头脑“嗡嗡”作响。后退着刚要站稳，又一下天旋地转，他被对手掀翻在地，不仅如此，那女孩抽出他别在腰间的匕首架在他的喉结处，压制住他庞大的身体，使他无法动弹。
转动眼珠斜向身后，轻柔的女声钻入耳内。
“比安基队长，你得学会即使在偷袭时也别忽略了四周。”
“你这女人，立刻放开我！否则我杀了你。”
冰凉的刀刃更近地贴紧他黝黑的皮肤，耳畔继续响着夹杂嘲弄的警告：“您还是安静一些比较好，为阻止您挣扎我极可能一个不小心手滑。”
场外响动引起台上的注意，奈姆与埃赫曼同时看向声音传来的角落，堂堂彪形大汉被比自己矮上一个多头的小姑娘制服，那场面略嫌滑稽也使人震惊。
昔拉仰起脸看向奈姆，再次露出微笑：“干掉他。”
奈姆回过神，赶在埃赫曼做出反应前发起反击，他用盾牌猛击对手头颅，埃赫曼抬臂抵挡，但无奈体力差不多耗尽，很快便被打落武器，任由奈姆宰割，没几下就失去意识。
随着埃赫曼的栽倒，场内爆发出雷鸣般的喝彩，吉达面如土色，塞拉蒙则雀跃万分地起身欢呼。
等不及宣布胜利，奈姆奔向比安基和昔拉，比赛结束的瞬间，比安基挣开昔拉的钳制，这位恼羞成怒的努比亚人抡起拳头，使尽全身气力挥向害他丢脸的女人。奈姆蹿到昔拉身前挡住接下比安基的铁拳，前战车队长的实力果然不容小觑，这一下震得他手臂发麻。
忍住疼痛，奈姆抬头与比安基视线相撞，他冷冷提醒：“比安基队长，你们输了。”
比安基前额青筋暴突，脸部肌肉猛烈抽动，侧目狠瞪了一眼面色从容的昔拉，掉头走向主人吉达，带他离开竞技场。
比安基的背影消失，奈姆长松一口气，他屈身半跪，向昔拉低头行礼，衷心感谢她的帮助。见胜利者对一个小女孩下跪，场内顷刻间鸦雀无声，奈姆清朗的致谢响彻全场：“这个荣誉应该属于你，昔拉，你是带来胜利的女神。”
那个小姑娘战胜努比亚巨汉的一幕还没从脑海中褪去……短暂的寂静后，人们纷纷起身欢呼，哄然巨响几乎掀翻赛场屋顶。
“你要感谢阿努普队长将你的身体底子锻炼得不错，”昔拉伸手扶奈姆起身，接着转向塞拉蒙，“那么，我的主人，请您实践诺言，把自由还给我和埃莉萨。”
“我什么时候承诺给你们自由？”塞拉蒙收敛笑容，故作吃惊地一拍额头，“哦……我想起来了，你的确对我提过这个请求，但那时我回答的‘随你怎么做’指的是你想训练奈姆一事，你大概误会我的意思了。”
第67章 城（）
“你能做的有很多，”昔拉跳下舞台走到他面前，“代替我赔了那个牝狮面具，从手感判断，应该是涂了金漆的青铜，能换不少麦子呢。”
“那个是您扔掉的！”
“如果不是你去挑衅那位冷面军官，我又怎会为了给你解围被迫扔掉它？”
什么被迫？鬼扯！
哈纳特隐忍愤怒，尽可能使用比较平缓的声调：“别忘了我去挑衅是因为您的唆摆！”
“谁知道你会真的去？平时也没见你这么听我的话。”
“您也会说自己是王室成员，而我只是一个小小的书记官。”
“你记得真是太好了，”昔拉拍了拍他的肩膀笑道，“所以不要违抗我。”
“公主，如果你一开始就以王室成员的身份命令阿努普放人，便根本没必要扔掉那个面具！”
“哪有一上场立刻出杀手锏的？先让自己处于不利状态，再以隐藏优势绝地反击，这样剧情才能跌宕起伏精彩纷呈。”昔拉一本正经地回答。
哈纳特的牙齿咬得“咯咯”直响，这女人完全把自己当成剧团演员了吗？另外……那个盯着他的好像在说“弱爆了”的眼神是什么意思！
好不容易萌生的一点好感瞬间消失，银色头发的人……果然最讨厌了！
乌诺耐心地等待昔拉与哈纳特的对话结束，然后恭敬地走上前行礼：“公主，请允许我送您回宫，只身在外非常危险。”
“等等