向前杀来，他的身体左右两边都中了深深的一刀，鲜血几乎将整个身体染红，右手又受伤，无法握刀，依然不肯放弃。
若是平时对这样的人夏蕴贞或许会有几分敬重，只是眼下他是在行剌皇帝，夏蕴贞没由的心里涌起一团怒火，喝道：“找死。”长剑如蛇一般穿行，直接从耕一刀光中剌入，将耕一的左手腕剌中，又是当的一声，耕一的长刀再一次掉到了地上。
夏蕴贞一不做二不休，手中长剑连抖，耕一两只大腿分别中了一剑，顿时站立不稳，扑通一声跪了下来，夏蕴贞的身体从耕一身边掠过，长剑向下一名剌客剌去。
耕一被夏蕴贞如此轻易废去四肢，倒不是说两人的水平相差会这么多，耕一本身已经受伤严重，又激战颇久，虽然表面上依然勇猛，只是早已经外强中干，夏蕴贞以逸待劳，还先行观察了半天，即使两人水平相当，夏蕴贞也可以轻易取得胜利。
耕一倒下，又有夏蕴贞这个生力军加入，连伤了剌客数人，剩下的剌客已经不足十位数，眼看就要被侍卫包抄，这群剌客终于萌生了退意，一人喝道：“退。”
所有剌客转身便走，他们身后并没有侍卫挡路，想走倒是不困难，侍卫们也无意追赶，看着对方很快消失在街道前头，侍卫才重新小心回到皇帝身边，警惕的打量着四周，生怕又会从哪里跳出一群剌客来。
“什么人敢在京城生事？”正如后世的警察一样，总是在罪犯离开后才赶到，此时应天府的衙役也是如此，见到满地的尸体和长刀带血的侍卫，这队衙役吓了一大跳，哗啦着抽出铁链和随身的仆刀，面带畏惧的看着皇帝一行人。
第四卷 帝国东升 第369章 三堂合查
“你们是什么人 ？＇…＇放下凶器。”一名衙役鼓起勇气的喝道，光天化日之下，两队人马相斗，遗尸数十具，从当今皇帝登基以来，京城还从来没有发生过如此凶案，如今还有数十人手持凶器站着，也难怪衙役们会心慌。
杨林示意一下，一名侍卫向衙役的方向走去，衙役更是紧张起来，几人将锁链抖的哗哗作响，却不知是吓唬那名侍卫还是自己心慌所致。
“站住，你要干什么？”
侍卫掏出一块腰牌，晃了晃，沉声道：“我们是宫内侍卫，保护皇上出宫私访，刚才有人试图行剌皇上，把你们的上官叫来。”
“我的妈呀，有人行剌皇上。”所有的衙役心都“砰，砰。”直跳，一名机灵的衙役向衙役班头说了一声，赶忙向府衙的方向跑去。
应天府知府任民育原本是扬州知府，调任应天府知府还不到半年，虽然同是知府，可是从扬州调到南京，可谓连升数级，扬州再繁华也不能和南京相比，单是从级别上来讲，应天府知府是四品大员，扬州知府不过五品，只是若可以选择的话，任民育宁愿继续做自己的五品扬州知府，京城实在是太复杂了，品级在他之上的官员数不胜数，短短半年时间，任民育脸上的年龄好象老了数岁。
“砰！”任民育办公的大门被粗鲁的撞开，任民育愕然的将埋在公文中的头抬起来，见到一名衙役气喘息息的跑来，他心中不由格登一声，沉声问道：“什么事？”
“老爷，不好了，皇上在东城遇剌了。”
“什么，皇上遇剌？”任民育如同五雷轰顶，嗖的一下从椅子上坐了起来，只是身体摇晃了几下，又一屁股坐下，伸着手哆嗦的道：“此事当真？”
“小人刚从现场过来，就是有天大的胆子也不敢拿此事来说谎。”
“皇上，皇上到底怎样？”
“皇上？”那名衙役可认不出皇帝，只是他还算机灵，剌客已退，侍卫虽然看上去死伤颇重，脸上的神情不算太严重，连忙道：“皇上应当无事，只是侍卫死伤不少。”
“还好。”任民育不由拍了自己的额头一下，感到一丝庆幸，才有力气从椅子上起来，马上向门外冲去，对几名下属道：“快，给我备轿，不，备马车，招集所有衙役，赶往东城。”
“是。”几名下属应了一声，慌乱的跑下去，刚才衙役的话他们也听了一个大概，每个人都有一种心急火燎的感觉，不一会儿，门外便鼓声大作，听到鼓声响起，各个方向的衙役急忙丢下手中的事务以最快的速度向大厅内汇聚，整个府衙一阵急飞狗跳。
“老爷，马车准备好了。”
“快，马上出发。”任民育钻进马车，等不及衙役集合完毕便催促道，在车夫的吆喝下，马车飞快的转动起来，刚刚走出百余步，一阵如闷雷般的蹄声响起，一队骑兵风驰电掣的从任民育马车边掠过。
“老爷，那是五城兵马司的人。”赶车的衙役眼尖，连忙道。
“不要管什么人，跟上他们。”任民育急道。
“是。”车夫应道，又是驾的一声，一甩鞭子狠狠的抽在马臀上，马儿吃痛，咴律律的大叫一声，追逐着前面的骑兵而去。
只是马车到底跑不过骑兵，前面的骑兵还是渐行渐远，等到任民育赶到现场时，整个现场已经被先到的锦衣卫和兵马司的人封锁，他亮明了身份才得予进来，刚刚挤进内圈就看到锦卫衣掌堂冯可宗和五城兵马司指挥使郭维经两人直挺挺的跪在身着便衣的皇帝前面，两人的额头上还有血迹，显然是刚刚在地上磕过头。
任民育不敢怠慢，连忙冲前几步也跪了下来，道：“皇上，微臣来迟，罪该万死！”连忙也咚咚的磕起头来，只觉得头上一阵生疼，肯定也出血，只是却不敢稍停，这个时候谁也不知皇帝心情如何，多磕头才是正事。
连磕了十余下，皇帝的声音才传来：“好了，既然都来了，朕也就不用一个个交代了，此事必须彻查，朕给你们三人一个月时间，若是不能查出幕后之人，你们就自己摘了帽子回家去吧。”
“微臣遵旨！”三人连忙应道。
“朕还有一条，眼下正是考生汇聚京城之时，搜捕剌客虽然紧要，可是不得封锁城门，没有线索时不得随意乱查，造成京城混乱。”
“是。”
“好了，起来做事吧。”
“谢皇上宏恩。”三人这才起身，走向行剌的现场，看到现场遗弃的尸体，三人都暗自心惊，同时又是恼怒无比，这些贼人真是好大的胆子，想到如果皇上真的出事，他们三人首先抹不开责任，又是一阵冷汗。
杨林走了过来，抱了抱拳道：“三位大人，现场一共有六十二具贼人的尸体，这些贼人分为两拨，前面一拨三十五具，后面一拨二十七具，俘虏三人，都是前面一拨的俘虏，你们可以对这三名俘虏详细询问，本官怀疑这是两伙不相连之人，至于是不是真的不相连，还要你们努力。”
听到有三名俘虏，三人都是大喜，有了俘虏只要撬开他们的嘴就能得到详细情况，冯可宗连忙道：“多谢杨千户，只是杨千户能否说一下剌客行剌的详细经过？”
冯可宗是锦衣卫掌堂，仍是杨林的名誉上级，杨林多少要给点面子，道：“当然可以。”说两拨剌客行剌的经过说了一遍，最后不无遗憾的道：“可惜，第二拨剌客头子本来已经被擒下，只是一时疏忽，却让他自杀了，否则两拨剌客都能有俘虏。”
杨林所说的俘虏正是耕一，耕一双手双脚都被剌伤，自付必死，竟然趁着侍卫不注意时用身体翻滚到地上的一把长刀刀刃上，自抹脖子而死，让看管的侍卫懊恼不已。
冯可宗、郭维经、任民育三人也听得暗叹可惜，只是却不可能去责怪侍卫看管不力，又向杨林道谢后才命令部下从侍卫手中接过三名俘虏。
“皇上，已经将俘虏和贼人的尸体都交给他们了。”杨林来到皇帝身边道。
“嗯，回去后，让户部对这次死去的二十六名侍卫厚恤，其子弟荫一人入国子监，伤者让太医院精心治疗，所有贵重药材不加限制，务必不留下后患，这次大家杀贼有功，人人皆赏。”
“是，多谢皇上厚赏。”
“走吧，回宫。”皇帝的脸上挂着凝重之色，这次出宫谁也没有想到竟然会遇剌，这也算是给皇帝和所有侍卫一个警惕，即使是在京城，也并非绝对安全。
听到皇帝要回宫，夏蕴贞连忙拉着黄婉秋，向皇帝告辞，王福此时也没有心情邀请夏蕴贞入宫，点了点头，就此与两人分手。
半路上，黄婉秋的声音幽幽传来，问道：“师姐，你是不是喜欢上了皇帝。”
这一路上，无论是在酒楼用餐，还是皇帝遇剌，黄婉秋一直神色木然，仿佛是一个透明人，突然之间问了这么一句，让夏蕴贞吓了一大跳，连忙道：“没有，怎么可能，师妹，你怎么会这么想？”
黄婉秋却没有再回答，只是闷着头赶路，夏蕴贞只好与黄婉秋并肩而行，两人同时沉默下来。
夏希言再次敲开了他先前所进的那座大院，那名中年人依然坐在亭中，仿佛从来就没有离开。只是背对着夏希言，听到脚步声，中年人头也不回的道：“失败了？”
“是。”夏希言苦涩的应道，这次剌杀他策划了三年时间，即使是这次他能逃过，下次再要行剌不知要等多少年，让他更加失望的是，他准备在潞王身边这支人路竟然连一名侍卫也没有伤到。
中年人转过身，面对着夏希言，奇怪的脸上却没有多少失望之色，道：“本王早就料到皇上的防护必定会严密无比，要想剌杀不是那么容易之事，可惜了耕一等人，这次皇帝抓到了三名俘虏，恐怕很快会查到你头上，京城不可久留，你马上离开京城，找一个地方隐性埋名。”
说完，中年人拍了拍手，一名年轻的婢女端着托盘走了过来，中年人将托盘上盖子掀开，里面是一叠纸钞。
夏希言已经看清，这种纸钞正是户部银行一年前才发行，与大明初的纸钞要打折使用不同，这种纸钞印制精美，可以从户部银行任意一个分行换出与面额相同的银币，不需要任何费用，保证它可以自由流通，一经推出就受到商人的热烈欢迎。
“这是二千两银子，算是本王对你多年的酬谢，你拿着吧。”
“多谢王爷。”夏希言声音有点哽咽，江南粮价低迷，二千两银子已是一个王爷一年近三成的俸禄，由不得夏希言不感动，他接过银子又行了一礼才迅速离开。
夏希言刚离开，假山后走出一个人影，道：“王爷，此人是一个隐患，何不除之。”
“住口，本王相信夏先生的为人，即使是被抓也不会供出本王，凡为本王效力之人，若不负本王，本王必定不相负。”
“是，属下该死，会错王爷之心胸，愿为王爷效死。”那名人影跪了下来。
第四卷 帝国东升 第370章 开口
潞王府内，朱常芳坐立不安的等待着传来消息，他此时倒是后悔将白燕放走，否则听她唱上几曲，肯定不会如此心焦，如果成功，正好夺了这个新晋的秦淮花魁红丸作为庆祝。
终于一阵匆匆的脚步声传来，一名五十余岁，身材有点苟娄的老者步了进来，此人正是潞王府的管家，比潞王大二十余岁，等于看着他长大，对其忠心耿耿，是朱常芳绝对信任之人，正是如此，朱常芳才派他出去探听情况。
一见到此人，朱常芳马上紧张的问道：“怎么样？”
老者摇了摇头，朱常芳的脸色马上垮了下来：“没成功。”
“王爷，此事本来就没有十足的把握，好在王爷也没有多少把柄，暂且等上数年，再寻机会就是。”
听到把柄两字，朱常芳一个机灵，连忙问道：“夏希言没有回来？”
老家回道：“回王爷，没有。”
说完这句，管家的脸色也变得苍白起来，他自然知道那些剌客死伤多少或者被抓了多少都没有关系，若是夏希言被抓了，等待潞王府的就是灭顶之灾。
“快，派人出去寻找，若是找到了……”潞王的眼中闪过一丝阴恨的神色，做了一个杀的手势。
“是。”老者应了一句，连忙出去，等到管家的身影消失，潞王跌坐在椅子上，汗水从他额头上流出，以前被皇位蒙蔽了双眼，此时才感到后怕。
管家带出去的人自然是毫无所获，夏希言从中年人那里取了银子，知道潞王并非是一个好侍候的主，当然不会傻得回来，凭着潞王府的那点人，就是城门也看不住，又如何找得到人。
皇帝遇剌的消息以飞快的速度传播到各个大臣手中，许多人都惊愕不已，惊愕过后马上心急火燎的皇宫赶去，探听皇帝的情况，虽然据说只是损伤了数十名侍卫，皇帝本人毫无无损，不过，这个时候自然顾不得皇帝是否受伤，赶到皇宫去总没有错。
王福一回宫，求见皇帝的大臣便络绎不绝，看到皇帝无事，一些夸张的大臣忍不住号啕大哭，至于其中有多少真意，除了本人恐怕谁也说不清，王福也只得温言安抚。
好不容易将大臣打发走，两名贵妃又带着儿女过来，一见皇帝也是眼中含泪，王福又是一番安抚，倒是弄得被平时上朝时还要累。
尽管锦衣卫、兵马司、府衙三个衙门并没有关城门在城内大索，不过，大街上兵马司士卒和衙役的来来往往还是让整个京城的气氛紧张起来，锦衣卫的探子更是不放过一个可疑的行人，百姓和从外地赶过来的士子都在打听到底出了什么事，当得知有人直剌皇帝时，不少人吓得目瞪口呆，回过神来后就对剌客破口大骂。
经历过崇祯十七年前那种天崩地裂的感觉后，对于现在安定的生活，大部分百姓都十分珍惜，眼下虽然大明看似稳如泰山，可是都是由皇帝带来的，有皇帝在，大明自然无忧，一旦皇帝有个闪失，皇子年幼，谁知能不能压住那么多的骄兵悍将和一些有野心的蕃王，说不定又要陷入战乱之中，听到既然有人行剌皇帝，自然义愤填膺，那些到京城赶考的士子对剌客骂得更凶，幸好皇帝没事，若是有事，他们今科就别想考了。
因此，虽然三部人员对于京城的搜查影响了不少人的生活，倒是没有多少人抱怨，不少人还十分热心的提供线索，将可疑人员向锦衣卫、兵马司、应天府的兵丁报告，在这样无孔不入的搜查下，只用了三天的时间，剌客就现了形，被锦衣卫发现住所，经过一番围捕第一批行剌的剌客除了当场格杀了十余人外，又有七人落网。
只是另一波剌客却象消失了一般，变得无影无踪，倒是不少小偷、江洋大盗、抢劫犯无所遁形被抓了起来，京城的治安一下子变得前所未有的好，几乎到了路不拾遗的地步。
往日阴森的锦衣卫大牢，此该被红红的火光照得亮堂堂的，整个牢房通道内，站满了兵卒，冯可宗、郭维经、任民育三人身穿官袍，并排坐在大牢中央，他们的前面是一名全身被鞭打的伤痕累累的中年人，中年人两旁，一个火盆里的炭火熊熊燃烧着，里面放着数块扁平的烙铁，烙铁已经烧得通红，仿佛随时会融化成汁一般。
除了这些，四周还布满了各式各样的刑具，凡是想得到的都能在这里找到，冯可宗首先拍了拍桌子，道：“说，你是什么人，为什么要行剌皇上？”
那名中年人正是杨林所擒下来的那名俘虏，也是那天在酒楼与皇帝相碰的中年人，侍卫所擒的三名俘虏中，其余两人都挨了枪伤，半死不活，无法问话，后面抓到的七名剌客也是小虾米，他们只是被人花钱雇来的打手，甚至他们不知道要袭击的是皇帝，自然没有问话的价值。
只有眼前这名中年人全身完好无损，又是主要的头目，在暂时搜不到其余剌客的情况下，冯、郭、任三人只能把希望寄托在眼前之人身上，无奈这名中年人虽然一幅文弱的样子，只是骨头却不软，这数天，虽然锦衣卫不停的拷打，硬是不肯吐露半个字。冯