过神来，将所有部下叫过来，吩咐道：“三娃子，狗剩，你们几个留下来看护陛下的遗体，二麻子，塌眼，你两人回去向谷将军报告这里的情况，其余人跟我到襄阳军营。”
被点到名的几名士兵战战兢兢的看了看官道上两具尸体一眼，比起这具尸体的身份，他们宁愿相信自己的上司中邪，看着上司回复清明的样子，只是硬着头皮点了点头：“是，大人。”
&炫&这队巡逻的士兵马上分成三队，一队留守原处，一队向枣阳飞驰而去，另一队在小头目的带领下，拼命打马向襄阳城下飞奔而去。
&书&襄阳城外，一片片的营帐遍布在漫山遍野，除了高一功先前的十几万大军外，后来李自成又亲领了十万大军南下，此时总共二十多万大军驻扎在城下，将整个襄阳围的密密麻麻，可惜由于汉水的存在，大顺军却无法断绝襄阳与外界的联系。
&网&“咚！咚！咚！”外面的鼓声激昂的响起，同时闷雷般的大炮声，军士的呐喊声一直响个不停，如同蚂蚁一般的大顺车正在扛着云梯，推着各种攻城的车辆向襄阳城下奔去，在前进的大顺军中间不时冒出一股烟花一样的火光，将各种断肢残腿炸上半空。
虽然李自成不在营中，只是大顺军并没有停止攻城，襄阳城头也不时火光闪耀，大顺军的火炮击在城头，砖石哗啦啦的响动，冲到城下的大顺军也用火枪对城头攒射，偶有倒霉的守军被射中，惨叫着从城头栽下。
城楼上，大明湖广总督何腾蛟与湖广巡抚堵胤锡两人面对面坐着，周围则站了一大堆文臣武将，两人桌子上正摆放着一枰黑白棋局，从棋盘上的落子来看，已经到了中局，听着城内城外的炮声，两人悠闲的落着棋子，做足了名士派头。
襄阳城楼同样高达十余丈，大顺军的火炮虽然笨重，威力却不大，勉强可以打到城楼，只是被城头火炮压制，在连续损失了几门大炮后，大顺军只能对城楼死心，何腾蛟、堵胤锡两人才放心的在城楼上下棋，故意羞辱大顺军。
这种做法确实非常有效果，大顺军刚来时，明军看到城外密密麻麻的敌人，末战先怯了三分，湖广的明军都是由左良玉的楚军为骨干组成，楚军原先对流寇并不怯战，不过，在柿园、荆襄连续数次大败给流寇后，楚军开始对流寇恐惧起来，即使数十万人对流寇也是望风披糜。使得楚军患上了恐寇症，这数年，楚军一直在整训，只是在没有打什么仗的情况下，恐寇症依然存在，看到自己主帅在城楼如此悠闲，明军上下的恐惧顿时不翼而飞，越战越勇，大顺军久不下坚城后，明军的恐寇症早已不翼而飞。
反观大顺军，当辛苦冲到城下的士卒看到敌人主帅在城楼上下棋的场景就会士气大沮，怀疑起自己的攻城是否只是白白送死，这种影响越到后来就越厉害，搞得大顺军将领攻城时就得避开这一段城墙。
“砰！砰！砰！”
“呼！呼！呼！”
大顺军一冲到城下，城上的守城马上还以颜色，滚木，檑石如雨点般落下，火枪更是让远处的大顺军也处在死亡的威胁下，不得不拼命前冲，当他们冲到前面时，发现他们的处境更加危险。
在城下打得血肉横飞时，大顺军营房中央一片安静，在一座高大的营帐里，大顺朝皇后高桂英正在缝补着一件战衣，这件战衣是孩儿兵出身的护卫所有，和李自成一样，高皇后同样把孩儿兵出身的这些人当成了自己的儿女一样看待，每当无事时，她就会亲手替那些跟在大顺皇帝身边的护卫修补破损的衣裳，穿着大顺皇后亲手修补的衣服，那些孩儿营出身的护卫又如何不效死。
一名二十余岁，英姿飒爽的少妇风风火火的从帐外走来，看到高桂英，连忙喊了一声：“母后。”
高桂英手一抖，一阵疼痛传来，她低头一看，一滴殷红的鲜血从指头滴出，刚进来的少妇看得大惊，喊道：“母后，你受伤了。”连忙过来，抓住高桂英的手，放在嘴里吸吮起来。
高桂英将手抽了出来，慈爱的望着眼前的少妇，道：“傻丫头，我又不是什么娇弱之人，一点小伤算什么，你这么急着过来干什么，张鼎若是回来，我马上叫他过去就是。”
说到张鼎，高桂英不知为什么突然感到心中一疼，她还以为是手指受伤的缘故，只是脸色却不受控制的苍白起来。
这名少妇正是高桂英的义女李慧梅，本身也是一名女将，领着健妇营数千女兵，健妇营都是一些能吃甘耐劳的大脚女子组成，她们的战力并不在男兵之下，以前与官兵作战时，官兵稍微轻视就会吃大亏，如今李慧梅已经和李自成的侍卫长张鼎成亲数年。
“看他干吗，我只是过来看看母后而已。”李彗梅脸上一红，急忙否认，抬眼看到高桂英苍白的脸色，顿时心中一急：“母后，你怎么啦？”
高桂英只感到自己的心生生被挖去了一大片似的，半响才缓过去气，见到义女担心的模样，摆了摆手：“不要紧，恐怕是老毛病又犯了，对了，前面的战事如何？”
说到战事，李慧梅脸上一黯，这些日子在襄阳城下死仿的士卒已经数万人了，只是连城头都从没有登上过，幸好她的健妇营不用做攻城这样的苦活，否则能留下多少人还是一个问题：“回母后，襄阳急切难攻，恐怕还是要等皇上回来另做打算。”
第三卷 大明再起 第308章 惊天噩耗
听到战事不顺，高桂英叹了一口气，并没有感到什么意外，这些天攻势一直不顺，若是突然间顺利才不正常，她低下头继续缝补着军衣，在战事上她插不了手，能做的也只有这些了。
外面的战事仍然在继续，在守城明军的打击下，攻城的大顺军伤亡惨重，只是大顺军却没有退缩，依然前仆后继的进攻，鲜血将整个襄阳城头染成了一片紫黑色，城外的护城河里完全被尸体塞满。
中间的一座高台上，高一功、郝摇旗、田见秀等大将都是黑着脸，这样的伤亡让他们这些从死人堆里爬出来的将领也感到惊心，死人倒也罢了，看到城楼上明军主帅故意下棋的身影更是让人感到窝火，每个人都恨不得把这座城楼炸掉，可惜办不到。
“传令，收兵。”高一功越看越火，下令道。
“是。”几名传令兵走到高台的另一侧，“当，当。”的鸣金声响起，正在攻城的大顺军一愣，连忙潮水般的退下，不一会儿，城下的大顺军已经走的干干净净。
“赋子，快滚吧。”
“小兔崽子，跑是真快。”
“乖儿子，回家吃奶去吧，要想进襄阳，等下辈子吧。”
……
城墙上的明军污言污语的对着大顺军大骂，一些老兵油子还掏出家伙对城下放水，各种挑逗，侮辱性的动作层出不穷，大顺军虽然已经听不到明军的骂声，可是城头的各个动作却看得清清楚楚，如何不明白明军对自己的侮辱，一些老兵还挺直胸膛回骂几句，其余大部士兵却是垂头丧气。
高台上，一个有点气急败坏的声音响起：“为什么要停止攻城？”
说话的是一个四十多岁，看上去有点文弱的中年人，这名中年人正是大顺朝的宰相牛金星，牛金星虽然只是一个秀才出身，可是自投闯军以来一直得到了李自成的信重，大顺朝的官职全是牛金星制定，即便高一功这个国舅爷面对牛金星时也要行执下之礼。
高一功皱了皱眉。道：“原来是丞相，丞相大人不在后方休息，到这个高台来干什么？”
襄阳久攻不下后，高一功曾向李自成建议绕开襄阳杀往湖广其余地区，遭到牛金星为首的文官反对，这些文官吸取了以前闯军流窜时的教训，没有稳固的后方，就是打下地盘也无用，最多抢一点东西，最终还是要放弃，而且坚城未除，对于大军来说风险太大。
武将们却不如此认为，大顺军本来就是流窜起家，即使占不了地盘，也可以到明军腹地扰乱一翻，顺便还可以扩充队伍，只是这些武将却完全不知道时事移易，南方一向富庶，这些年更是风调雨顺，朝廷又减轻了赋税，若是大顺军真杀进明军腹地，不但不会拉起队伍，只会感到寸步难行。
从这一点上来说无疑文官考虑的更周全，李自成也倾向于文官的意见，才要坚持攻下襄阳，只是这样一来，却加大了大顺文武之间的矛盾。
听到高一功的回答，牛金星一愣，才感到自己刚才的语气有点不对，他虽然是丞相，可若是要插手军事的话，即使是李自成对他再信任也会惹起反感，他只得笑道：“高侯爷不必误会，本相只是关心一下战事的进展如何？”
“原来如此，本侯还以为丞相有什么攻城妙计，丞相不妨指出，本侯定会仔细思量，可是如何打仗，则是我等武夫之事，还望丞相不必干涉。”
襄阳城城高墙厚，汉水环绕，地势又高，什么水攻，火攻，地道攻全部用不上，他又怎么会有什么妙计攻城，牛金星只好讪讪的道：“当然，当然。”却不知他这个当然是什么。
见牛金星无话可说，高一功也不理会，正要走下高台，高台下一阵喧闹，一个声音大声叫道：“我要见高侯爷，我要见高侯爷。”
高一功愣了一下，向身边的亲兵吩咐道：“去看看，怎么一回事。”
“是。”一名亲兵应了一声，跑步下了高台，不一会儿，又匆匆跑了上来，向高一功禀道：“报侯爷，是果毅将军谷可成麾下的一名哨总自称有重要事情向侯爷禀报，问他什么重要事情，这名哨总却不肯说，非要见到侯爷。”
区区一名哨总就想见高一功，又说不清什么事，难怪下面的人会拦住，高一功听得却是心中一动，他不认为这名哨总敢拿小事来烦他，道：“来他上来吧。”
“是。”亲兵转身下去，不一会儿，一名身上风尘仆仆，二十多岁的军官已经带了上来，正是在枣阳到襄阳官道上发现李自成和护卫尸体的小军官，一见到高一功，这名大顺军哨总就伏地大哭起来。
高一功眉头紧皱起来，他还以为这名哨总受到什么冤屈，顿时有点无奈的道：“发生什么事了，若有冤屈，本侯可以给你做主。”
那名哨总摇了摇头，哽咽的道：“皇上，皇上……”
“皇上怎么啦？”高一功心中一惊，他陡然记起皇帝二天前到枣阳去了，按理今天差不多就该回来，如今枣阳的一个哨总到自己这来来哭诉，莫非谷可成如此大胆，敢对皇上无礼不成？
“皇上……呜……”这名哨总又是一阵大哭，弄得高一功心烦意乱起来，他忍不住一把提起了哨总的脖子：“快说，皇上到底怎么啦？”
“侯爷，卑职不能确定，不过，在枣阳的路上碰到了十九具尸体，其中一人，其中一人容貌和皇上非常相像。”哨总呜咽着道。
“什么？”不但是高一功，就是郝摇旗、田见秀、牛金星听到这个消息，脑袋也几乎一片空白起来，他们都是皇帝行踪的知情人，自然知道皇帝去了枣阳，差不多今天就能返回，十九具尸体更是和李自成身边的随行人员数目一样，让他们如何不慌神。
“你说的可是真的？”高一功提着那名哨总的脖子，几乎是一字一句的问道。
“回侯爷，借卑职十个胆也不敢说慌。”
高一功将那名哨总的脖子松开，蹬蹬的连退了数步，几名亲兵连忙伸手相扶，高一功才没有跌倒，定了定神之后，高一功将扶着自己的两名亲兵甩开，喝道：“备马！”
不一会儿，隆隆的蹄声在大顺军营地响起，一支近万人骑兵向营外急驰而去，一些刚刚从战场撤下来的士兵都不知所措的望着这个骑兵的方向，暗暗猜测发生了什么事，就连襄阳城头的守军也被惊动，伸出脑袋朝大顺军骑兵激起的烟尘方向望去。
高一功拼命的打马，平常要花二个时辰的路程，他只花了不到一个时辰就赶到，此时谷可成已经先一步得到消息，将四周围得水泄不通，并派出人四处追查凶手的痕迹，高一功一看到这个架式，心中更是发凉，他快马冲上去，将战马勒得人立而起，顾不得停稳就从马上跳了下来。
道路中间，已经用锦缎铺上了一大块地面，锦缎上面整齐的摆放着十九具尸体，其中一具单独成一列，另外十八具尸体又成一列，高一功来到那具单独的尸体旁，扑通一声跪了下来，死死的盯着尸体的面容。
“啊。”良久，高一功嘴里发出如同孤狼一样的叫声，他从地上跳起来，抽出自己的长剑向谷可成砍去：“皇上怎么会在你的辖区出事，你保护皇上不利，我杀了你。”
“侯爷，侯爷，末将该死，只是没有查出杀害皇上的凶手，末将死不瞑目，还望侯爷留末将一条残命，将凶手找出来再说。”
谷可成满脸苦色，他不敢招架，只能躲闪，得知皇帝死在自己的辖区时，谷可成也恨不得自己抹了脖子了事，李自成返回时，他曾提出派兵护送，只是李自成自己拒绝，只是他的过错却不容抹掉，若不是他的辖区藏着剌客，大顺皇帝又如何会身死。
“不必你查了，从皇上的伤势来看必是明军所为，本侯自会带兵为皇上复仇，你就安心去吧。”高一功森然的道。
谷可成被高一功逼得再无退路，只得扑通一声跪在地上引颈等死，只是高一功的长剑却没有砍下，田见秀也赶了过来，将高一功的手托住：“侯爷冷静，眼下不是处罚谷将军之时，如何处理皇上的后事最为重要，一个不好，我大顺就要分崩离析了。”
高一功听得一惊：“皇上去世，我大顺自有太子继位，本侯誓要将杀害皇上的凶手捉拿，传令下去，大军在百里范围内搜索，凡可疑者一律抓捕，如有反抗，格杀勿论。”
“是！”随着高一功的吩咐，他所带来的一万人马向四面八方轰然分散开去。
听到高一功的话，田见秀反而松了一口气，眼下李过在西安留守，可是大顺的一半兵马却在襄阳，论远近亲疏，高一功是大顺皇帝的妻弟，如果高一功要争位的话，大顺马上就会分裂成两半，若高一功也拥护李过，其他人自然不敢再争，大顺朝暂时可以渡过危机。
第三卷 大明再起 第309章 逃亡
一支支火把如同长龙一样在各个官道甚至田间小路升起，哒哒的马蹄声在夜空中传得非常远，刘国轩等人伏在一片荒坡上，看着那些点燃的火把暗暗叫苦，他们此时离开剌杀李自成的地方至少有五十里，只要再走上数十里，他们就可以离开枣阳范围，到达自己人的地盘，可惜没等他们走出去，天色已经黑了下去，刘国轩等人只得暂时休息一下，没想到这一休息，大顺军已经追了上来，并要在前方连夜布防。
若不是有五名伤员，他们早已经远走高飞，这五名伤员拖累了大家的速度，战马无法驮两人长距离赶路。
“大人，怎么办？”一名队员问道。
晚上他们肯定是安全的，问题是天亮之后，大顺军肯定会拼命搜查，一旦暴露，他们不知会被大顺军如何处理，是剥皮煎骨，还是五马分尸？真要落到大顺军手里，他们还不如早点自杀好了。
刘国轩没有回答，眼前的情景非常棘手，若一疏忽，他们十人就要死无葬身之地。
“大人，不如你带着四名兄弟先走，我们五人找个深山躲起来。”一名重伤的队员吃力的道。
“对，大人，你们先走，看这些流寇的反应，我们的任务可以确定完成了，能走出去一个是一个。”其余几名伤员也纷纷道。
五名伤员中，除了一人断手外，其余四人都是肋骨折断，虽然眼下都包扎好了，只是伤筋动骨一百天，非短时间能好，如果刘国轩只带着四名没有受伤的特种兵走，以他们的