喃自语。
不等覃瓶儿和满鸟鸟发问，我回头说道：“我爷爷在世时跟我说过，早期土家人的丧葬形式有很多种，其中就有船棺葬，从这采莲船的颜色和这个露出的豁口来看，这艘船并不是真正的船，而是一副棺材……”
第四十章 巴蔓子（1）
我悚然回头，眼角刚捕捉到一丝异样，怀中突然扑进来一条颤抖而冰冷的身子。此身子来势之迅猛，冲得我身子一趔趄，差点撞上豁口之下的舱板。幸得下盘扎实，紧急关头双脚一刹，身子前倾，稍一愣神，抱着怀中的人儿猛往船头一跳，差点摔进水潭。
那一愣神，半秒不到，而我接下来的动作之所以如此仓促狼狈，正是在这半秒钟的时间里，我的脑海模糊浮现起豁口里的情形——黑咕隆咚的豁口中央，忽然冒起一颗人头！
等我刚站稳身子，还没来得及回头，怀中的人儿在我胸腔处闷雷般喊道：“脑壳！脑壳！那是个人脑壳！”吹出的气流喷得我的前胸一阵酥麻。我又愣了三分之一秒不到的功夫，心中涌起一股恶心，神情大为懊恼和沮丧，怀中的人儿怎么是五大三粗的满鸟鸟？覃瓶儿呢
我一把推开满鸟鸟，满鸟鸟身子一仰，眼看一个倒栽葱即将闷入潭中，这头东西居然手脚麻利得惨绝人寰，千钧一发之际一把抓牢我的衣摆，单手在空中划了几个整圆，终于勉强站稳身子，双手顺势搂上我的后颈，力道之大，搂得我的脑袋紧紧贴在他的胸大肌上，一时间憋得我险些喘不过气来……这个过程说短也短，说长也长。短得大约只有五秒钟，长得我的心理感觉仿佛坠入冬日的黑夜。
心神俱焚之际，我张嘴狠狠咬了一口满鸟鸟胸前那块胀鼓鼓的肌肉，满鸟鸟“啊”地一声狼嚎，卡住我的脖子往外一推，将我一屁股推坐在地上。我皱着眉，咧着嘴，吡着牙，摸着剧痛来袭的尾椎骨，来不及咒骂满鸟鸟，扭头去寻覃瓶儿。
覃瓶儿背对我静静站立，像被谁使了定身法。
我见覃瓶儿神态似乎不对，好像被突如其来的惊吓吓掉了魂魄，心里一急，顾不得安慰我这个受伤的身和这颗受伤的心了，挣扎着爬起来，想去抱住覃瓶儿保护她，眼光却那颗豁口中露出来的脑袋扯直了，全身神经一抽，五脏六腑如遭雷击，霎时思维无法控制行动，呆呆杵在当场。
那颗脑袋，怎么说呢？我当时就觉得它是一个活人的脑袋，五官俱全，眼耳口鼻生动自然，活灵活现；脸型呈国家形，额头光洁圆润，两条粗壮的眉毛斜飞入鬓；眉毛之下，两只看不出任何色彩的眼睛半眯；鼻子很大，估计与成龙大哥的鼻子有得一比；两卷翔云状的络腮胡分列脸庞两侧，紧紧托着两只小碗状的耳朵；嘴唇之上鼻孔之下有一弯W形的胡子，胡茬短而密；胡子之下的嘴唇紧闭着，稍稍衔着一抹意味深长的笑意；下额光滑洁净，下巴稍稍向外突出……除了嘴角那一抹笑意，脸上看不出任何表情，既谈不上凶神恶煞，也谈不上恬适淡定，喜怒哀乐似乎都有，又似乎都没有。
应该说，区区一张死人脸还不至于把我骇得说不出话来，我之所以出现这种痴不痴呆不呆的样子，是因为这颗脑袋上有两个令人匪夷所思的特别之处：一是头上长不知几许的头发缠成一个奇特的造型，依稀竟是土家的虎形图腾；二是颈项之下并无肌肉，而是一根竹根状的枯骨，脑袋和枯骨结合之处平滑整齐。这两个特别之处结合起来，我得出的结论是，此人绝不是现代的人，具体朝代无法判断。当然，作为一种存在过的形式，船棺葬在时下土家地区早已绝迹。
身体受脑子里的思维带动，傻呆半晌我才蹑手蹑脚靠前一步，站在覃瓶儿身侧，勾着腰，瞪着眼看了半天，我才发现那颗人头居然是用一根锈迹斑斑的铜钉拴在枯骨上的，人头也不是真实的人头，而是不知采用什么材料雕刻而成的一个假脑袋。
看清楚那颗脑袋的缘由，我长吁一口气，正准备拍拍覃瓶儿的肩，覃瓶儿忽然扭过头来，一个粗犷的声音在她身上响起，“阿玛尼切？”听见这熟悉的四个字，我像踩着一条蛇般猛地跳起来，身体不由自主退开三尺，惊恐地望着覃瓶儿傻呆呆发愣。
覃瓶儿脸色苍白，两眼空洞无神，散落的头发把整个脸遮盖了大半部分，嘴唇紧闭，两只鼻孔向外吱吱喷出两股白气。
“阿玛尼切？”那个声音再次响起，语气平和而温婉。只是，那声音绝不是覃瓶儿的，听起来更像一个三四十岁男人的声音。
“覃瓶儿被半傀上身了？”这是我心底产生的第一个念头。
局势很紧张，也许是事情来得太过突然的缘故，我一时竟忘了覃瓶儿的安危，想上前拉她却又畏手畏脚，想再跑远点却又心有不甘，思维和行动都陷入茫然无措的悲惨境地，根本不知如何是好。
原本大声吠叫不休的花儿见我和覃瓶儿傻愣愣看着对方，不知何故，从乾龟背上一跃起，像一枚重型炮弹扑向覃瓶儿，在空中张开恐怖的大嘴，露出闪着寒光的尖利牙齿，闪电向覃瓶儿纤细雪白的脖颈咬去。我如梦初醒，刚想大喝一声挡在覃瓶儿前面，谁知覃瓶儿抬手轻轻一拂，花儿迅猛无比的身子像撞上一堵坚硬的石墙，咚地一声巨响直直掉在地上，滚了两圈，扑通一声摔进水潭，雪白的浪花四溅开来。
这一变故又让我内心一震，扑向船舷伸手去水中拉扯花儿，谁知这伙计吃了大亏居然勇猛无比，在水中扑通扑通游向乾龟，接着低嚎一声后腿耷拉着爬上乾坤的背顶。而两只巨龟对眼前的势态浑然未觉，仍不遗余力拱着黑色采莲船前行。
我既担忧覃瓶儿被鬼魂附身的事，又担心花儿吃了巨亏，回头寻找满鸟鸟准备叫他分担一下我的内心的巨大压力，谁知这伙计不知何时居然已经跳上了坤龟的背部，像个匍匐爬行的战士缩在龟壳我后侧，两只黑洞洞的眼睛不知在看什么。幸运的是，此时的他，仍把那颗发出万丈光芒的玄衣都邮珠举着手里，像举着一枚手榴弹，同样黑洞洞的大嘴弄出一个椭圆造型，似乎在喊“同志们冲啊！”
我又气又急，刚想高声把满鸟鸟的祖先们依次请一次安，覃瓶儿的脸忽然凑近我的眼睛，尖挺小巧的鼻子几乎与我的嘴巴零距离接触。仍是那个粗犷的声音，仍是那个平和温婉的语气，“阿玛尼切？”
这声音听在我耳里，但我并没见到覃瓶儿的嘴唇张开，而且那声音也似乎来自她的喉咙，这让我越加震骇，紧紧盯着她的小嘴，直到她再次说了同样一句话后，我终于可以百分之百地肯定，那声音确实不是来自覃瓶儿的口腔。出于好奇心的趋使，我居然麻着胆子靠近覃瓶儿，侧耳在她身上探听起来。
半晌，我骇然得知那粗犷的声音居然来自覃瓶儿的小腹！没错，确实是小腹！
也许是覃瓶儿是我最想亲近的人，我此时好奇远大于恐惧，居然忘了当前的处境，耳朵贴近覃瓶儿的小腹仔细听起来。覃瓶儿不为所动，依然静立不动，对我的行为举止置若罔闻。“阿玛尼切？”同一句话再次响起，这次我听得更清，声音稍大些，但愈加闷浊。
我此时已经完全相信，覃瓶儿确实被某人的鬼魂附身了，这个人，也许就是船棺里那个骨架支撑着一个假脑袋的人。
“您家……您家……是谁？”我仰起脑袋，偏着头问。
第四十章 巴蔓子（2）
“吾乃巴蔓子，尔是何人？”谢天谢地，这次我终于听懂了，虽然那腔调实在古怪。
“谁？”我不敢相信自己的耳朵。
“吾乃巴子国将军巴蔓子，尔是何人？楚王安好乎？”覃瓶儿小腹内的声音仍然温婉平和。
“楚王？”我再次怀疑自己的耳朵发岔了，停顿了下，我居然说了句特掉底子的话，“我不认识这个人啊！”说完还以很无辜的眼神望着覃瓶儿。
“然，尔等小辈，岂会见过楚王。嗟乎，吾当年感其借师恩德，为免割巴国三城，挥刀自刎将吾头献之楚王帐前，终不愧巴国矣……”
这一通文言文说得我云遮雾罩，脑子一团乱麻。我赶紧打断那个絮絮叨叨的声音，再让它继续之乎者也下去，非得请一个文言文专家来翻译不可。我说：“您家……怎么会在我朋友的肚子里呢？您家是怎么……进去的？”
“吠，鼠辈岂敢偷袭本将！”覃瓶儿不答我的话，猛然转身，双手箕张，钳向鬼鬼祟祟而来的一条黑影，那黑影，正是满鸟鸟。原来，这伙计见我和覃瓶儿挨得很近，姿势暧昧地窃窃私语，胆子就大了，踅摸到我和覃瓶儿身边，正准备出言相问，不提防覃瓶儿会突然来这一招，一时慌了手脚，跌跌撞撞呈屁滚尿流之势爬向船头，堪堪躲过一击。
我想，满鸟鸟本不会把覃瓶儿的攻击放在心上，只是猛然听见那粗犷的男人声音，一下击穿了心灵底线，因此才会如此狼狈不堪。先前也许是花儿的吠叫声盖过了男人声音，满鸟鸟可能并未听见我和那声音的交谈，此时猛然一听，纵是胆大包天的人也难免吓一跳，何况对鬼魂仍怀有余悸的满鸟鸟？
覃瓶儿，确切说是被鬼魂附身的覃瓶儿，并不打算就此放手，双脚一跳一跳像僵尸扑向在船头惊魂未定的满鸟鸟。满鸟鸟惊呼连连，侧身准备跳上坤龟，谁知此时坤龟刚好把脑袋仰起来，钻头般的脑袋横伸向船头，无巧不巧挡住了满鸟鸟的去路。满鸟鸟虽惊惶失措，动作却十分麻利，眼看覃瓶儿五指箕张的手即将卡上自己的脖子，紧急关头快速一矮身，唰地一声从覃瓶儿的腋下滚到我身后，站起来紧紧搂着我的脖子，急促地说：“龟儿子，这是啷格回事？你再不想办法应付，我可要下死手了啊！”
我哪里还有时间跟满鸟鸟解释，因为覃瓶儿也已经跳到了我身前，双臂前伸，看样子似乎想抓住满鸟鸟。我此时又急又无奈，既怕完全失控的覃瓶儿伤害满鸟鸟，又担心恼羞成怒的满鸟鸟对懵然无知的覃瓶儿痛下杀手。
奇怪的是，失控的覃瓶儿对我却似乎很友好，行为举止虽然机械僵硬，但那双手眼看要抓到我的脸庞，即又闪电缩回去，从我的腋下向身后的满鸟鸟抓去，我只好顺势一夹，却又立马松开，担心覃瓶儿的手臂被我夹伤。满鸟鸟的动作倒不慢，搂住我的脖子把我当成一个巨大的盾牌，以躲避覃瓶儿来势凶猛的攻击。
覃瓶儿的脸离我的脸很近，从她鼻孔喷出来的白气吹得我满面生寒，脸上肌肉不由自主抽搐不止。见我始终挡在满鸟鸟身前，她稍稍退后一步，侧步横跳，看动作是想跳到我身后去抓满鸟鸟。满鸟鸟呢？始终围着我的身体移动……我就这样被两个人围在中间，像陀螺般旋转起来，速度越来越快，很快我就感觉头晕眼花，黑白世界的景像迅速模糊起来。
此时，我特别想念一个人——寄爷。可现在根本不知这老家伙身在何方！
脑中的晕眩很快将我的心智搅得模糊起来，不知不觉中，我的手不由自主抽出别在腰间的利剑，然后高高仰起，准备照着眼前的人物一通疯砍。寒光中，利剑闪电下落，而我，并没看清此时在我身前的人影究竟是谁。
电光石火之间，“喀”的一声巨响，原本畅行无阻的采莲船不知被什么重重一撞，我脚下站立不稳，身体横倒，手中的利剑贴着眼前的身影，扑的一声闷响砍进外层是黑炭的船板，那个移开两尺的亭子状棺盖，受惯性作用，咯吱哗啦响成一片，居然完全从船舱移开了，直飞出去，嗵的一声掉进水潭，激起的水花扑上我脸庞，一片冰凉。我浑身打了个冷噤，神智开始清醒。
脑中的晕眩仍很强烈，我摇摇晃晃半响勉强站稳，伸手去拔砍进船板的利剑时，骇然发现覃瓶儿倒地船板上，纤细雪白的脖子离剑锋仅有两公分的距离，如果稍有偏差，覃瓶儿的喉管早已洞开，变得血肉模糊了。【﹕。。】
我赶紧去扶覃瓶儿，发现她双眼紧闭，昏迷不醒，鼻孔中的白气越来越粗越来越冷，有点冷浸入骨的感觉。她小腹中那个声音倒没再次响起，不知是已离开还是怎么的。我把覃瓶儿抱在怀里，回头去找满鸟鸟，发现船头空空如野，水潭中荡起一圈一圈的涟漪，有一道一道的白光从水底射上来，忽弱忽强，光束杂乱无章。看样子，满鸟鸟肯定是掉进了水里，那颗玄衣都邮珠他是一定不会撒手的。
我不由得又为满鸟鸟担心起来，这伙计虽然会几招“狗刨”，不过不晓得他此时的状况如何，是否受伤，是否像覃瓶儿一样被撞昏了。刚刚黑船一顿，我似乎听见另外两声稍弱的闷响。
这个担心显然是多余的，很快，水面就冒出了满鸟鸟的脑袋。满鸟鸟巨嘴扑扑吐着污水，而且剧烈咳嗽起来，这伙计显然被水呛了。见他并无大碍，我稍稍放心，回头看着怀中死人般的覃瓶儿，五内俱焚，不知该如何是好。
扑通扑通几声水响，我眼角瞥见满鸟鸟已经爬上坤龟，翻躺在龟壳上大口大口喘着粗气。
局势稍微缓和，我脑子飞快旋转起来，该用什么办法把覃瓶儿救回来呢？照目前的情势来看，覃瓶儿本身的魂魄肯定不知飘向了何处，她的一切行动都是受她小腹内那个声音所控制，当前最要紧的，是确定她小腹中那东西究竟是什么玩意儿，只有把这个问题搞清楚了，才好对症下药，执行下一步动作。至于下一步动作究竟是什么，我已没时间去细想，只能走一步看一步了。
想到这里，我不再迟疑，一把掀开覃瓶儿的衣摆，伸手去摸她的小腹。与我猜测的一样，覃瓶儿的小腹如冰一样寒冷，而且腹内似乎还有硬块，撑得小腹鼓胀如球。如果换在平时，这个情况和怀孕差不多，可覃瓶儿一未婚姑娘，怎么会突然莫名其妙怀孕呢？再说，即使覃瓶儿肚中怀着一个孩子，那个孩子怎么会说话，而且居然是个粗犷的男人声音？
这个异于寻常的情况只有一个解释：覃瓶儿可能怀了传说中的“鬼胎”。当然，这只是我的猜测，具体是不是可能只有寄爷知道，因为他才是这方面的专家。再说，巧哥媳妇怀的那个孩子为寄爷提供了现实借鉴。
覃瓶儿的情况越来越不妙，我急得如热锅上的蚂蚁，脑海嗡嗡响成一团。我按了按大阳穴，强迫自己镇定下来。
我忽然想起，覃瓶儿的小腹的冷感也许是阴气所致，这种情况和她当时被巨蛤阴毒所害的情况差不多，寄爷正是用我拇指上的热血把她从鬼门关拉了回来。那么，既然有第一次，再用一次会不会有效呢？我来不及多想，右手紧紧搂住覃瓶儿，左手大拇指在插着的利剑剑锋上飞快划过，一股黑血伴随着剧痛从大拇指上喷泉般涌出来。
我飞快缩回手指，伸进覃瓶儿的衣服，把她那条直筒裤向下褪了一点点，然后凭着感觉在她的小腹上下左右胡乱抚摸起来。这个过程，我的手是颤抖的，我的身子是颤抖的，甚至我的心在剧烈颤抖。那感觉，是一种无法用言语来形容的奇妙。
第四十一章 咂酒（1）
当然，这种感觉我无法仔细去体会，满脑子里想的是这个办法到底能不能把覃瓶儿从死亡线上拉回来，心里越急，抚摸覃瓶儿的动作就越来越快。由于担心手指上的血流得不够快，抚摸一通后，我就把手指再次在剑锋上划一下，然后又飞快去抚摸覃瓶儿的小腹……如此折腾了几十个来回，剧痛已经让我变得麻木了，那痛，也似乎弱了许多。
然而，不管我付出了多大的努力，覃瓶儿依然没有醒来，而此时更危急的形势出现了。覃瓶儿鼻孔中的白气越来越弱。起初我以为是我的手指血起了作用，可百�