花儿还有一个很显著也很奇特的地方：它的左后腿上长着一个大疱，那疱约有馒头大小，被黑色的长毛包紧紧包裹着，不晓得里面包的是什么东西。花儿一跑，那大疱就前后左右晃动。我曾经问过父亲，花儿腿上的大疱是怎么长出来的，会不会对它的身体有影响，需不需要把它割掉，父亲也说不出个所以然，时不时伸手去捏花儿腿上那个大疱，花儿似乎并不觉得痛。时间一长，我们也就顺其自然，懒得管那个大疱了。
花儿听见我的命令，高兴得一下子就立了起来，前脚趴在我肩上，伸出血红色的舌头就想来舔我的脸。我一把抓住花儿的耳朵，嘴里笑骂，“花儿，你想做啥子？收起你那鬼舌头，莫把我满脸弄起口水！”花儿根本不依，我只好放下行李和它拥抱了一下，花儿才露出满意的神情，从我身上下来去围着覃瓶儿嗅起来，嘴里低声呜呜着。
覃瓶儿吓得抱着我的手臂，低头紧盯着花儿，生怕被花儿咬上一口。我对覃瓶儿说：“别怕，这个伙计很通人性哩，我叫它别咬你它就肯定不会咬……你到它头上摸几下，保准它对你会十分亲热！”覃瓶儿听我这样一说，稍稍放心，见花儿只是围着她嗅了几下，并没有要咬她的意思，也就松开我的手臂，颤抖着手，轻轻抚摸了几下花儿的头。花儿很温顺地仰起头来，伸出舌头舔了一下覃瓶儿的手，接着就靠着覃瓶儿的小腿摩挲起来，喜得覃瓶儿也蹲下身和花儿友好地拥抱了一下。
“噫？鹰鹰，花儿的尾巴怎么这么短？”覃瓶儿指着花儿的尾巴问。“哦！我们这里家家养狗，猎狗是我们这里每家重要的成员，对主人家很忠心，‘儿不嫌母丑，狗不嫌家贫’就是这个意思。吃饭的时候，通常猎狗也会在桌旁蹲着吃主人家给它准备的饭菜。但是，由于猎狗长大后，尾巴很长，在饭桌前扫来扫去很不卫生，所以一般在它们还是狗崽子的时候，就要把它们的尾巴剪断，我们称之为‘桩桩狗’。花儿小的时候就是被我父亲剪断了尾巴。”“那剪的时候它不会痛吗？”覃瓶儿又问我。我觉得好笑，“当然会痛。不过剪断后在它的伤口敷上草药，几天就没事了！”
“哦！原来是这样啊！”覃瓶儿伸手摸了下花儿又短又粗的尾巴，释然说道。花儿摇头晃脑，淘气地用短戳戳的尾巴在覃瓶儿的手上扫了几下，逗得覃瓶儿咯咯大笑，紧张的表情慢慢松弛。
“花儿，开路！”我手一挥，像一个将军命令花儿。
花儿头一摆，快速跑到我们前面去了。我父母亲听见花儿的叫声，从屋内迎了出来。当她们看见覃瓶儿的时候，毫外意味地瞪大了眼睛，用疑惑的眼神问我。我赶紧把覃瓶儿介绍给他们。转念想到覃瓶儿的事情太不可思议，踌躇了半天，最终只说覃瓶儿是我大学同学，这次是来硒都旅游的。父亲不再询问，热情地接过我手中的行李，让我们进了屋。
安顿好覃瓶儿，我心急火燎地问父亲：“寄爷这几天在家吗？”
父亲很奇怪，“你一回来就问你寄爷，是不是又出啥子麻烦事了？”我嘴巴张了几张，不再理他，掏出手机打寄爷家的电话。电话是寄娘接的，寄娘说寄爷去给某家看坟地去了。我只好跟寄娘说，寄爷回来后，请他务必来我家一趟。
挂了电话，我问父亲：“老汉，今天你看见天脚山上那个怪物没？这里下冰雹了吗？”覃瓶儿听我问起怪物，也以探询地目光看着我父亲。
“怪物？冰雹？你这个小蛋蛋儿也说得出口，和你老汉开玩笑是吧？这大太阳晃晃的，哪来的怪物？哪来的冰雹？这里一颗雨点都没下！”父亲哂笑着说。
“这里太阳一直都这么明晃晃的吗？”
“当然呐！”
我和覃瓶儿听了父亲的回答，悚然动容。父亲看见我俩脸色不对，疑惑地问：“啷格？有啥子古怪吗？”
我和覃瓶儿相互看了一眼，没说话。呆了半晌，我强自镇定对父亲说：“没事……您家忙你的去吧！”父亲奇怪地看了我们一眼，满面狐疑走开了！
覃瓶儿拉着我，“鹰鹰，要不，我们现在就去看一下天脚山和安乐洞？”
我掏出手机，看看时间已经是下午五点多了，而且内心还存在着疑虑，覃瓶儿刚一接近天脚山就出了一件怪事，要是只有我们两人去看天脚山和安乐洞，如果真出现“落洞女”那样的神秘事件，岂不是喊天天不应喊地地不灵？心想还是等寄爷来了再说吧！“别忙！我们等一个高人来了再说！”
“高人？？”
看见覃瓶儿疑惑的眼神，我才想起，我从来没有对她说起过寄爷的事，于是我把寄爷的有关情况以及他和我的关系一一对覃瓶儿说了一遍，最后补充说：“有他在，你的事情他一定会说出个子丑寅卯来。”覃瓶儿听我说得十分肯定，脸上露出欣喜和期待的神色。
睡在我旁边的花儿忽然抬起头，支棱起耳朵。我一看，原来是满鸟鸟这伙计来了。花儿立起身，猛地向满鸟鸟冲去，汪汪大叫起来。满鸟鸟吓了一跳，慌忙在地上抓了两下，想找块石头恐吓花儿，“打狗没有巧，地上抓两爪”说的就是这个意思。花儿不依不饶，转着圈左腾右挪，围着满鸟鸟长声狂吠，对我连声的喝斥根本不听。
“花儿，你咬啥子咬？咬你妈那野老公嗦？”关键时刻，我父亲走出来，见到满鸟鸟，明着是喝斥花儿，实际上暗地里跟满鸟鸟开了个玩笑。覃瓶儿还没明白我父亲的意思，我却在旁边哈哈大笑起来。满鸟鸟苦着脸，对我父亲说：“哥，恁个多年不见，你就是恁个对待兄弟的吗？——快点把你儿子弄走！”顺势还骂了我父亲一句。我父亲嘿嘿一笑，走拢去伸手把花儿的脑袋夹在腋下。花儿脑袋被夹住，喉咙里仍然呜呜叫着，满眼凶光，紧紧盯着满鸟鸟不放。
这就怪了，花儿为什么偏偏对满鸟鸟那么凶呢？
花儿好不容易被我父亲招呼住，满鸟鸟趁势进了屋。花儿跟在后面，喉咙里发出可怕的呜呜声，两眼仍然死盯着满鸟鸟，盯得满鸟鸟毛骨悚然，连连对我父亲说：“你这儿子也真它娘的怪，为啥子硬要咬我？”我父亲也觉得很奇怪，虽然狗非常记仇，但是花儿从出生到现在从来没有见过满鸟鸟，他们之间应该没有深仇大恨，为什么花儿对满鸟鸟的态度和对覃瓶儿的态度截然相反？如果说满鸟鸟是生人，那覃瓶儿不是更陌生的生人吗？为什么花儿偏偏对她那么友好？
我父亲把这个怀疑一说，满鸟鸟装模作样地想了一下，突然一拍大腿说：“我晓得了，你这个儿子和你那个儿子一样，都不是好东西，都是重色轻友的家伙……”我见他痞笑着指着我，气得想飞起来踢他一脚。
满鸟鸟进了屋，花儿眼神虽然充满敌意，不过它被我父亲挟在腋下，一时间倒也挣脱不得。满鸟鸟见状，放下心来，跟我妈打了声招呼，就在堂屋和我父亲聊起烤烟的收成来。
我掏出手机，再次给寄爷家打了个电话，得知寄爷还没回家。
六月的天，娃娃的脸，说变就变，刚刚还是万里晴空，转眼间就布满乌云。没多久，天就开始下起雨来，时间又到了下午，所以天色就渐渐变得昏暗了。
这时候，我妈已把饭菜准备妥当，摆了满满一桌，出来招呼我们去吃饭。
“哈哈，还是嫂子的手巧，弄了这么多好菜，我口水都流出来了！”满鸟鸟看见桌子上的菜肴，夸张地吸着鼻子，露出一副“饿死鬼投胎”的痞相来。
“啷格不把你老汉叫来呢？打个电话吧，把你老汉叫来，你们几老少一起热闹一下！”我妈对满鸟鸟说。满鸟鸟也不客气，抓起我家电话给他老汉打电话。
大约几分钟后，满鸟鸟的老汉满文书就来了。他看到覃瓶儿自然也吃惊不小。
覃瓶儿悄悄问我：“我该怎么称呼鸟鸟的父亲呢？”我一愣，才想起这一屋人的关系，想了想，悄悄对她说：“你就叫他‘您家’吧，就是您老人家的简称，是我们这里对长辈的尊称。”覃瓶儿听了，站起来恭恭敬敬地对满鸟鸟的父亲说了声“您家好！”
第八章 毕兹卡
我拿了几个酒杯放在桌上。倒酒的时候，瞄了一眼覃瓶儿，见她轻轻摇了摇头，我就只在她的杯子里倒了小半杯酒，满鸟鸟在旁边看见，会心一笑，并不说破。满文书老大爷却抓脚舞手地说：“鹰崽崽，你是啷格倒酒的？嗯？通常说，‘主不请，客不饮。’倒满倒满！我们土家人的规矩是‘满酒半茶’，哪有只给客人倒半杯酒的道理！”
我瞥了一眼文书老大爷，嘴角隐隐泛起笑意，心说，您家真是拿起鸡蛋碰石头，三个年轻力壮的汉子都被这个客人喝趴了，真要闹起来，不晓得您家要被“麻翻”几转！到时恐怕您家就是搬起石头砸自己的脚了！
满鸟鸟是知道覃瓶儿酒量的，听他父亲翻老皇历，急忙阻止：“老汉，您家就莫讲以前那些规矩了，哪有硬劝人家妹娃儿喝酒的？——讲点绅士风度行不？”文书老汉“哦”了一声，不再坚持让我给覃瓶儿的杯子倒满。覃瓶儿对我微微一笑，说：“没事没事！入乡随欲嘛！”我无奈，只好给她的杯子倒满酒。覃瓶儿端起杯子，准备给文书老汉敬酒，我急忙拉了她一下，悄悄对她说：“等一下！有人要先喝！”
覃瓶儿明显一愣，疑惑地看着我。我对她说：“土家人喝酒之前要喊老人回来喝酒，这是马虎不得的！”
“老人？你家还有老人吗？”覃瓶儿脸一红，低声问我。
“哦！‘老人’是指已经过世的先辈！喊他们回来喝酒，实际上就是祭祖的意思。”覃瓶儿听明白了原委，脸蛋更红了，俏眼一翻，“怎么不早说？”我对她歉意地一笑，扭头问父亲有火纸没，父亲说有，转身从堂屋神龛上拿来一捆火纸钱。
这火纸钱是祭奠去世的先人专用的，火纸用麦杆做成，所以呈黄色；火纸做得很粗糙，买回来后用“钱錾”錾成七个一排的象铜钱的圆圈，逢年过节烧了，谓之给去世的人“寄钱”。随着时代的发展，有些地方嫌麻烦，干脆就用百元大钞在火纸上一比划，再也不用钱錾錾成铜钱的样子。
喝酒之前给先人“寄钱”这个环节，我们土家人，尤其是在农村的土家人非常看重，虽说是“勉阳人之意”，实际上休现了土家人对先祖的崇拜和怀念。
满鸟鸟从我父亲手中接过火纸钱，一张张撕开，虔诚地用火机点燃，嘴里念念有词：“伯伯、伯娘啊！你们回来喝点酒，顺便拿点钱去那边用，鹰鹰很有孝心，人也出息了！你两老就莫客气。”我心里很凄然，在倒好酒的杯子上分别搁了一双筷子，又叫我妈盛了两碗饭，也分别搁上筷子。等到那火纸钱慢慢烧完，我用筷子在每个杯子蘸了点酒，洒在那正在燃烧的火纸钱上，又丢了两支烟进去；我妈又倒了两杯茶，洒在地上，祭祖仪式才算结束。
父亲看我做完这一切，“行哒！现在该我们喝了！”覃瓶儿看了我一眼，我点点头，她便端起杯子，敬了一下文书老汉和我父亲，浅浅地喝了一口。
文书老汉把杯中的酒一口喝完，抹了一下嘴，说：“其实我们土家人老早以前，请客人喝酒是有讲究的，那就是喝双不喝单，讲的是‘好事成双’‘四季发财’‘六六大顺’‘八方有利’‘十全十美’‘月月发财’，至于客人到底能喝几杯，那就全看主人家的嘴皮子功夫了，说得好，客人就喝得越多，主人也就越高兴！”
“那……怎么说才算说得好呢？”覃瓶儿来了兴趣。
“比如说，客人不胜酒量，推辞说不能喝了，主人会说‘哪有一把草胀死牛的’，这话虽然不好听，其实是体现土家人豁达的性格，不会在客人面前弯弯拐拐。象这样的劝酒词太多了，我慢慢给你摆！”
“好啊！我最喜欢听了！”覃瓶儿笑逐颜开，兴趣来得更浓厚。
“书老汉，来，吃菜吃菜，你摆龙门阵摆得饱不？”我父亲历来和这个叔叔开玩笑开惯了，端起杯子敬文书老汉，他俩叔侄就吆五喝六闹开了！
趁这个空当，覃瓶儿把温润的小嘴凑到我耳边，低声说：“鹰鹰，我有两个问题想问你！”热乎乎的气息吹得我的耳朵一阵酥麻。
我看了看她，示意她问。她说：“一是为什么你家房子正中间一个四方形的坑呢？二是在麻辣馆喝酒时怎么没见你祭祖呢？”
“房子正中间这个四方形的坑叫火塘，也叫火坑，是我爷爷奶奶在世时用来烧火取暖或者做饭的，现在已经不使用了。喝酒前喊先人回来，并不是每次都要举行这个仪式，按我们当地习惯，只有先人在世时去过的地方，先人的魂灵才会找到路。我爷爷奶奶从来没去过红灯笼麻辣馆，所以就不必喊他们去喝酒了。明白了吧？”
“哦！是这样啊！其它地方的土家人祭祖时也是这样吗？”
“百里不同风，十里不同俗，有些地方更复杂，在祭祖时，晚辈要用筷子在每道菜上都点一下，表示祖先正在吃菜。你想想，如果桌上有十几二十道菜，有七八个祖先，那晚辈就要点百多两百次，麻烦吧？我们这里简单多了，只需要祭奠祖上直系三辈就可以了！”
满鸟鸟在旁边见我和覃瓶儿叽叽咕咕，说：“你们两个，嗨，在说些啥子悄悄话呢？这么多好菜不吃，可惜了！这扣肉相当不错，瓶儿，你再不吃可就全下我的肚子了啊！”我注意到，我妈为了迎接贵客，弄了一盘盐菜扣肉，还有一盘魔竽豆腐炒瘦肉，一盘煎鸡蛋，一盘凉拌米豆腐，一盘清椒炒腊肉，一盘绿如翡翠的神豆腐，一盘盐水花生，一钵肉沫合渣，中间的主菜是板栗炖小母鸡，再配上七八个开胃小菜，红的绿的，看着就让人垂涎三尺。
覃瓶儿不再客气，吃得赞叹连连。
文书老汉几杯苞谷酒下肚，话就多起来，胀红着脸对覃瓶儿说：“小覃，你已经知道我们是土家族人了吧？”
“我晓得了啊您家！”覃瓶儿答道。
“那你晓得我们土家族是啷格起源的吗？”文书老书摇晃着脑袋说。
“这个……倒不知道，您家可以给我说说吗？”
“唉！这也是老班子传下来的故事，是不是真的我也不晓得，我们边喝酒边说吧！”我急忙对覃瓶儿说“老班子”就是先人的意思，覃瓶儿听了点点头。
于是我们边喝酒，边听文书老汉“摆古”——
传说很久很久以前，有一年发大水，不晓得淹死了好多少人，地上的房屋啊牲畜啊都被淹得不见了。那大水越来越厉害，转眼间又淹死了好多人，最后只剩下亲亲的兄妹俩，他们顺着一棵参天大树朝上爬啊爬啊，不晓得爬了多长时间，当他们爬得精疲力竭的时候，抬头一看，只见前面亭台楼阁，雕梁画栋，祥云缭绕，天鹅翩飞，哟！这不是天庭吗？兄妹俩大喜，心想这下终于有救了，只是伤心那些被淹死的同胞，唉，一个都不剩了。兄妹俩正在那里喜忧参半，进退两难，不知如何是好的时候，出来一个凤冠霞帔的女神仙。那女神仙见到兄妹俩，并不觉得奇怪，就问他们，你们人间是不是被大水淹了，是不是所有人都被淹死了啊，兄妹俩连忙说是啊，你是怎么晓得的呢？那女神仙说，我当然晓得啊，现在地上的所有人都死了，你们兄妹俩要成亲完成传宗接代的任务，好让世人继续繁衍下去。兄妹俩一听，噫，这怎么行呢？我们是亲亲的兄妹俩啊，怎么可能成亲呢？不行不行，万万不行，神仙你还是另想办法吧！那神仙一看兄妹俩都不同意，就问他们，你们要怎么样才肯成亲呢？兄妹俩一看旁边有一扇石磨，就对神仙说，要�
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