说。
巧哥呆呆看着墙上的两个血字，长长叹息一声，在雨声雷声中低头沉默半晌，才抬起头来凄然一笑，说：“你看，按道理来说呢，你们黑天雨地帮了我这么大的忙，我应该留你们住上一夜，弄点好菜打点好酒好好款待款待你们，可是……我老婆现在这个样子，出了这么大的事情，父母……父母又早走了，我实在没心情也抽不开身来感谢几位了……”
“喝酒是小事儿，安哥说你夫妻二人作的孽到底是么子？”满鸟鸟快人快语，好奇地问道。我急忙踩了满鸟鸟一脚，暗道现在是问这个问题的时候吗？人家本来就已经伤心欲绝了，你还要残忍地去揭他的伤疤？其实刚刚巧哥说到父母时，语气迟疑中有惊恐，我已隐隐猜到巧哥夫妇肯定做了对不起父母的事，因此才会一报还一报，孩子生下来就死了。寄爷既然说他们作的孽已经终结，这些事再问清楚还有什么意义？更何况，这可能是巧哥辈子最不愿提起的隐私。
“这个……”巧哥迟疑着。我赶紧说：“你赶紧去护理嫂子吧，我们就不进去打搅了，有些事情，过去了就让它过去吧。你和嫂子也不要过于悲伤，明年的这个时候我们来喝‘祝米酒’，好吧？”巧哥感激地点点头，哽咽着说：“如果明年我们真生一对龙凤胎，一定专程来请你们喝酒。我去给你们找斗蓬蓑衣和电筒……”（祝米酒：孩子生下来三天或十天摆的酒宴，这三天或十天在土家族地区也叫“打三朝”或“打十朝”，一般外婆家在这一天前来贺喜。）
走出巧哥家，我才意识到我们的处境很不妙。虽然才晚上十点多钟，可是黑灯瞎火，又下着大雨，我们之前也没想到会有如此多的事情发生，所以根本就没有安排住宿的地方，在唐崖我们又人生地不熟，放眼一望，家家户户都闭门熄灯，显然，基本上所有人都去为向老汉守灵去了，别说找住宿的地方，就是混顿饭吃都难，而我们半天奔波，肚子早就在大唱空城计了。
“啷格办？我的肚子已经在闹革命了！”满鸟鸟吸着烟，烟头微弱的火光在黑暗中一明一灭，格外醒目。
我咬咬牙，说：“走，我们去向幺哥家，估计这时候他们快‘宵夜’了，你不是吵吵嚷嚷要吃三碗吗？今天就是个机会，而且恐怕我们要在那里过夜了。这样也好，一来为向老汉守守灵，虽然他与我们非亲非故，为那么大年纪的老人家守守灵也不是什么大不了的事；二来也该把巧哥的事儿告诉陈老一声，免得他担心；三来我还想去问问陈老，看覃城有不有什么后人，好打听血魂碑的事；四来我估计寄爷去埋了那孩子，可能也会去那里，我们刚好可以在那里会合。”
满鸟鸟和覃瓶儿都无话可说，同意我的提议。
要去向幺哥家，就必须从坡底上到坡顶，而且必须穿过那一大片坟场，虽然陈老说土司皇城原本有四十八条街，可我们根本就没来得及亲自去走一遍。尽管到向幺哥的家路肯定不止一条，但唯一比较快捷的方式就是按原路返回了。
先前有寄爷在身边，三个年青人的胆色自然大许多，现在没有了寄爷作为精神支撑，连花儿这伙计都不知去哪里风流快活去了，丢下老子们不管，要我们三人独自穿越那片根本不知底细的陌生坟场，又是在如此电闪雷鸣的雨夜，心里难免惴惴不安。“安乐洞那么诡异凶险的地方都奈何不了老子，我怕你区区一片坟场？”我在心里为自己打气，回头对覃瓶儿和满鸟鸟喝道：“走！”
满鸟鸟不动，颤声说道：“鹰鹰，我走前面还是……后面？”
“你走中间吧，我断后！”我还没说话，覃瓶儿果断地说，语气很坚决。我又心生疑惑，覃瓶儿的胆子怎么忽大忽小？换在以往，处在这么阴森恐怖的环境，她早就挽着我的胳膊寸步不离了，现在居然主动提出断后，我在鄙视满鸟鸟的同时，心里对覃瓶儿的转变觉得有点不可思议。
“那……我就不客气了。瓶儿，有么子事你喊我啊。”满鸟鸟故意挺了挺胸。我暗自好笑，鸭子死在田埂上也没这伙计的嘴壳子硬。当下不再理他，一边嘱咐覃瓶儿不用担心，小心看着脚下，一边当先朝前走去。
那电闪雷鸣可不管我们的心情如何，风声雨声也没有悲天悯人的意思，一如既往考验着我们的心理承受能力。得益于石板路被雨水冲得干干净净，我们走起来并不觉得泥泞，步子很沉稳，速度也很快。一道道闪电划过，满山的花草树木和掩映在其下的坟堆就露出一副狰狞的面目，默默注视着在蜿蜒曲折的石板路上步履匆匆的三个年青人。我虽然装着满不在乎，心里还是有点打鼓，打定主意尽量不去看石板路两边的情形，手电直直照着前面，一面不时回头叮嘱满鸟鸟和覃瓶儿，一面几乎小跑起来。
当三个人喘气如雷爬到坡顶，看见那两棵在黑暗中影影绰绰的夫妻杉，紧张的心情才稍稍一松，也不敢多作停留，风风火火朝灯火通明的向幺哥家跑去。
跑到向幺哥家，果然正值“宵夜”时间。满鸟鸟来不及喘气，操起打杂的人托盘中一碗面条，狼吞虎咽地吃起来，三下两下，一冒碗面条就倒进了肚中。我也端了两碗面条，递给覃瓶儿一碗，见她还有些迟疑，我对她说：“没事，这是吉葬期间必要的过场，没人笑话你，我们赶紧找个角落填饱肚子再说，不够的话我再去端。”覃瓶儿接过面条，期期艾艾走到阴影处，不声不响吃起来。我边吃边回头看满鸟鸟，见满鸟鸟已经在吃第三碗，饿死鬼投胎的样子把端托盘的汉子逗得哈哈大笑。
满鸟鸟吃完三碗面条，打着饱嗝拱进人堆，打牌“斗地主”去了。
我和覃瓶儿吃完面条，正在寻找陈老，不想陈老已走到我们身边，并示意我们到角落去说话。我把巧哥一家的事原原本本对陈老说了，陈老叹息一声，说：“这两个孩子本性不错，就对父母有点……唉，过去的事情就不提了，但愿这次惨痛的教训能教他们好好做人。你寄爷说那孩子是他的师父，我想这事儿可能是真的。”
“怎么说？”
“向老汉不是今天中午一点五十左右死的吗？而巧哥媳妇刚好也是在一点五十开始发作的，这说明么子，说明向老汉的死和巧哥孩子的生是同时发生的，极有可能是向老汉的魂魄投到那孩子身上去了。当然，这只是我按迷信的说法而进行的猜测，具体什么原因还得问你寄爷。”陈老的声音压得很低，听在我和覃瓶儿的耳里却无异于炸雷。
第十章 卯未（2）
这么说，寄爷真做了唐崖最后一个梯玛向老汉的徒弟？而且是通过那种方式拜的师？难道寄爷就是向老汉早已选定的徒弟？难怪寄爷能让向老汉的尸体乖乖听话，可能正是因为向老汉要寄爷为他尽孝心，送他一程。而且从下午开始，寄爷神色就不大对头，神智恍惚，在巧哥家里又做出那么奇怪的举动，抱着死去的婴儿说出那番神秘莫测的话，原来是这么回事儿。
“我寄爷没来这里？”我在人群中到处搜寻，并不见寄爷的身影，着急地问陈老。
“没有啊。自从你们去巧哥家我就再也没有看到他了。”陈老很肯定地说。
“啊？”我暗自奇怪，按说埋一个孩子并不需要多大的功夫，黑灯瞎火，夜雨绵绵，寄爷除了来向幺哥家，别无去处。同时，寄爷既然已经拜向老汉为师，怎么说也应该来守灵尽孝才对，此时踪影不见，难道他躲在某个地方修炼向老汉的觋术去了？
我此时再看向老汉的遗像，不知是不是天黑灯亮的原因，他脸上并不像白天看见的那样诡异，显得很平静自然。
“陈老，安叔写的那两个血字是什么意思？”不是覃瓶儿提起，我几乎忘了这事。
“很简单。今天是卯日，向老汉死的时辰和巧哥媳妇发作的时辰正是未时。”
“啊？居然是这个原因。”我（炫）恍（书）然（网）大悟，想想又不对，“就算这两个血字表示梯玛向老汉断气和巧哥媳妇发作的日期和时辰，寄爷为什么要特意写这两个血字提示这个日期和时辰呢？又为什么不对我们明说？”
“这个……恐怕就只有你寄爷才知道了。”陈老黯然说道。
我和覃瓶儿呆在暗影里，心里骇然，默不作声。陈老沉默半晌，说：“对了，你们去巧哥家后，我去问了几个姓覃的人家，不过这几家人都是覃城的旁系左支，根本不知道血魂碑这件事，祖上也没留下什么有价值的东西和遗言，恐怕你们只能按照血魂碑的提示去找覃城本人了。”
这又是一次沉重打击。我原以为即使找不到土司王覃城，找到他的后人打听到一些蛛丝马迹也不错，没想到当年改土归流，朝庭害怕土司王东山再起，将覃城的后人遣散到了外地，留在唐崖的覃姓人家也不是覃城的直系后代，打听不出有价值的东西，我们去哪里找覃城本人？何况他已经死了这么久！
陈老听我和覃瓶儿沉默不语，知道我们心里着急，安慰我们说：“你们也莫着急，这事儿不是一天两天就能搞清楚的，你寄爷既然已经成了向老汉的徒弟，向老汉那一身本事肯定通过我们无法理解的方式传给了你寄爷，等你寄爷学成之后，再找时间慢慢打听就是。”
这话说得在理，血魂碑这件事本身就很复杂诡异，我们此时干着急确实没用，还是等寄爷与我们会合后再说吧，说不定他学了梯玛向老汉的本事，成了新的梯玛，运用常人无法解释的手段，找到真正的覃城墓，倒是一件值得高兴的事。——身处这样特殊的环境，经历过很多无法按常理解释的事，我的思想占据了理智的上风，人也变得迷信起来。
“这样吧，现在已经过了午夜，我看你们也无处可去，不如就呆在这里吧。人多，屋里所有的铺上都躺满了守灵守累了的人，所以你们只能在椅子上坐一夜了，打一下磕睡也好。我现在无法抽身，等天亮了，你们到我家去好好睡一觉吧。对了，刚才肚子填饱没？没饱的话等下道师先生要宵夜，你们跟着去吃点。”陈老安排得很细心。
我听陈老说道师先生要“宵夜”，突然想起寄爷在安乐洞中说过道师先生唱的丧歌中有关于“破煞”的内容，正想借这个机会打听打听这方面的事，覃瓶儿却说：“不用了，我们已经吃饱了，那些道师先生操劳了这么久，我们也不好意思去打搅。”
我听覃瓶儿拒绝，也放弃了去找道师先生“日白”的计划，对陈老说：“您家这种场合经历得多，有没有听清过道师先生所唱丧歌的内容？”
陈老呵呵一笑，说：“我虽然被别人封为‘县级总管’，平时还真没注意那些先生唱的什么内容，再说，现在的道师先生受佛教文化和道教文化的影响较大，所做的法事大多和其它地方的差不多，可能唯一有土家族影子的就是等下进行的‘穿花’了……”
“穿花？”覃瓶儿好奇地打断陈老。
“我们这里所说的‘穿花’，就是别的土家族地区说的‘打绕棺’。道师先生宵完夜，就会举行这趟法事，你们到时可以好好看看，很有意思的。”陈老呵呵笑着说。
覃瓶儿来了兴致，抱着我的胳膊说：“鹰鹰，不准打瞌睡，等下陪我看‘穿花’，行不？”
我奔波了一天，脑子里又装着乱七八糟剪不断理还乱的东西，上下眼皮已经在打架，听覃瓶儿语气娇嗔，声音温软可人，也不好意思拒绝，轻轻握着她的手，说：“我陪你看就是了，反正闲着也是闲着。陈老自己忙去吧，不用管我们。”
陈老又说了些“各人找椅子坐”之类的话，自去忙他的事了。这么大年纪的人，精神到现在依然很矍铄，着实让人惊叹钦佩不已。
我和覃瓶儿找了两把椅子坐在丧棚下一个角落，百无聊赖。满鸟鸟这厮，和几个本地汉子“斗地主”斗得热火朝天，吆五喝六，声音大得和那不时炸响的爆竹声不分伯仲，看样子早就忘了向老汉遗像的眼睛盯着他看的那件事儿。
道师先生们宵完夜，开始举行下一趟法事——穿花。【﹕。。】
这趟法事我见过多回，早已不觉得新鲜，不过今天晚上答应陪覃瓶儿看，我也想趁此机会仔细听听道师先生所唱丧歌的内容，因此锣鼓家什一响，我推醒趴在我肩上打盹的覃瓶儿，说“穿花”的法事开始了，覃瓶儿一下子来了精神，拉着我迫不及待进了灵堂。
可以说，“穿花”这趟法事在整个“三日吉葬”期间，对不熟悉当地民风民俗的外人来说，是一件非常古怪的事情，原本应该庄严肃穆的灵堂，被打扮得奇形怪状的道师先生们敲锣打鼓一弄，居然整出些喜庆的韵味来。只见——
领头的道师身穿一件类似唐僧所穿的法衣，头戴一顶类似唐僧所戴的冠帽，手握一面皮鼓，在前面敲得咚咚直响，这身装束和皮鼓宣示他是掌坛道师；掌坛道师后面紧跟着四个同样打扮得别拘一格的道师，分别执着当当儿、铙儿、钹儿、锣儿，随着鼓点的节奏卖力敲打，旋律急促而欢快，韵律感极强。不仅如此，五个道师边敲打自己的家伙，边呈8字形互相绕来绕去，所以打头的很快就绕到了后边，接着继续穿梭自如，又回到前边的位置；相互穿梭往来的同时，道师先生们边敲边扭腰摆臀，蹾足劈胯，脸含笑意，做出一些形体夸张的舞蹈动作。而且道师先生们并不是固定在某个位置穿梭，而是边绕边前进，围着中间的棺材转圈，绕到棺材前就深深鞠个躬作个揖。整个情形有点类似地球自转和公转。
道师先生们为了显示自己高超的技艺，同时为了营造喜庆的气氛，有意无意把锣儿鼓儿凑近那些涌进灵堂欣赏“穿花”节目的大婶和小媳妇，猛地一敲，吓得她们娇声咒骂，“背时砍脑壳的”之类的声音此起彼伏，围在棺材周围的大人小孩听了哈哈大笑，加上外面震天价的爆竹声，那真是：锣鼓喧天，鞭炮齐鸣——只差红旗招展了！
我虽司空见惯，也不禁大发感慨：能将本应充满悲伤气氛的灵堂闹腾得如此热之闹之，恐怕也只有土家族这个古老的民族有这样的奇风异俗了！
这真是：欢欢喜喜办丧事，高高兴兴送亡人！
第十一章 “48”这个数字（1）
这一夜，对我和覃瓶儿来说是一种煎熬。我们在道师先生的吟唱声、锣鼓声和不时响起的爆竹声中想睡睡不着，坐在两把椅子上，偎在一个角落头昏脑胀，神智恍惚。
覃瓶儿在看道师先生“穿花”时，兴致盎然，这趟法事一过，覃瓶儿也开始支撑不住，瞌睡上来。我本来打算仔细听听道师先生唱的丧歌有些什么具体内容，对我们寻找覃城提供点帮助，谁知那些丧歌虽然听起来曲调婉转悠扬，却几乎是从道师先生喉咙中哼出来的，吐字非常模糊，听了半天仍摸不着头脑，最后只得无奈地放弃，打算休息一下，养精蓄锐再说。
覃瓶儿枕在我肩上睡得迷迷糊糊，我脑子里反复想着这两天的事，直到天边显出鱼肚白，才勉强眯了一会儿，还没睡踏实，就被陈老拍醒，说：“遭孽，现在天快亮了，我暂时得空，我送你和覃姑娘去我家睡一下吧。”（遭孽：可怜）
我推醒覃瓶儿，迷迷瞪瞪去叫满鸟鸟。估计这伙计输了钱，嘴巴嘟得能挂粪桶，两眼布满血丝，睁得比牛眼睛还大，不耐烦地扫我一眼，恶声恶气地说：“你去睡吧，我要把本刨回来！格老子的，哪有细娃儿一夜哭到天亮的，我就不信这个邪……一对A，要不要？”我见他急红了眼，咕哝一声“你莫把摇裤儿都输脱了”，说完不再理他，扶着覃瓶儿就走。
回到陈老家中，简单梳洗了