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滕百灵听了他褒赞之词，大感羞涩，她十岁时就跟随父亲到了西域，再没听过中原人说话，虽然西域回人也会称赞的她美貌，但只不过是用美丽、漂亮等简单词语，绝不会像这船夫一样文绉绉地说上一串。
杨伟青却也听得心欢，说道：“老兄好眼力，敢问有何事相告？”
那船夫脸上神情变得严肃起来，说道：“既然老弟是外地来的，我就不得不告诉你，来到我们常曲县可千万不要惹一位姓陆的举人，不然你可是要倒大霉的。”
杨伟青不知他说的这个陆举人是什么，便道：“多谢提醒，不过人不犯我我不犯人，这陆举人与我素不相识，我又怎么会无缘无故招惹他？”
“那就好。”那船夫斜眼看了一下杨伟青要中带的刀刃，以为他是江湖中人，怕他胡乱惹事，才告诫这些，当下便道：“那么小的可要起船了。”
杨伟青点了点头，对滕百灵说道：“百灵，你要保重。”
滕百灵两眼含泪，对杨伟青说道：“等你处理好家里的事情，你一定要来江南找我。”
“会的，最多一个月时间。”
随着船夫船桨一撑，船舟顺流而下。杨伟青和滕百灵一个站在岸上，一个站在船头，依依不舍的告别。他们两人心中都以为只是短暂的分离，却料想不到这一别会有多么长久。
杨伟青一直望着船行去的方向，直到滕百灵身影完全消失在江面上的水雾之中，这才准备离开。
而这时，岸边上一行人抬着一块木板走了过来，杨伟青往木板上一看，吓了一跳。
只见木板上躺着一个人，一动不动，身上被一块白布给罩住了，看不到是什么样子，不过从白布下露出的一双绣花鞋来看，显然是一个年轻女子。而掩盖女子脸部的白布位置被鲜血染红了一片，似乎是女子的脸部遭到了重创，鲜血透过白布渗了出来。
杨伟青心中的好奇难以抑制，问其中一个抬木板的人道：“请问大哥，这姑娘是怎么回事？”
那人一脸惨痛地道：“别提了，前天被人杀死的，听说是在房间里被活活勒死，连眼珠子都被挖了出来。”
“什么？眼珠子都被挖掉了？”杨伟青不禁觉得一阵惊惧。
那人嘴里“啧啧”了两声说道：“不是吗，摸样可吓死人了，所以我们才用白布将她盖起来，以免惊到旁人，不过我现在回想起她死时摸样，还忍不住全身发毛。”他边说边抖颤着脑袋，不知道是真的想起当时慎人的场面，还是在故意做作。
“那凶手知道是谁了吗？”
“找不到！当天就报官了，但是县老爷查了两天，也没查不出个所以然来，连个疑犯都没有。”那人继续说道。
杨伟青眉头微皱，看着那白布上的血迹，难以想象这白布下的女子是何等惨状。
那人长叹了一口气，喃喃念道：“我就感觉这几天常曲县阴气很重，要多加小心。”说完，继续和一伙人抬着女尸离去了。
目送着女尸被抬上一艘小舟，杨伟青觉得背脊发凉，但想事不关己高高挂起，便将此事抛到了一边，独自向常曲县繁华地段走去。
常曲虽然只是一个县，但却是各路商人文客的汇集之地。杨伟青看着街道上热闹的景象，百感交集。他之前一次来到常曲还是两年前，这时的街道小巷还是一如既往的繁华，只不过路上行人的表情却没有从前那样神采奕奕了。
天色渐黑，而常曲离盘阴还有十几里路。杨伟青思索了一番后决定在城里停留一晚，即日再赶往盘阴。
但是住宿却成了问题，杨伟青找遍了大街小巷的客栈酒楼，均是人满为患。打听了一下才知道，原来前段日子京城派了钦差大臣到常曲巡察灾情，引得四方贤士汇集，所以各大客栈的住房都被订得满满的。
无可奈何，杨伟青眼前只剩下一家客栈，心想这家客栈再没有房间，就只能在大街露宿了，当下紧张地走了进去。
一个店小二看到有客到来，迎出一步，说道：“对不起客官，打烊了。”
“我是来住店的。”杨伟青道。
“住店？”店小二眼睛瞪得老大，目不转睛的看着杨伟青，似乎在他身上看到了什么稀奇古怪。
杨伟青一见他那表情就知道住房又满人了，但还是尝试性地问道：“没有房间了是吗？”
店小二脸上中透出一丝莫名地神色，支吾道：“有是有……”
“有就好！”杨伟青喜出望外，伸手便从衣服中掏出碎银，说道：“多少钱一宿？”
店小二恐慌地退了几步，没有主意，朝着里厅喊道：“掌柜的，有人要住店。”
一个胖胖地掌柜赶了出来，也是用怪异地目光望着他。
杨伟青被他看得浑身不自在，重复道：“我要住店，多少钱一宿？”心中琢磨这掌柜和店小二怎么都这样神经兮兮的。
“往常小店是一两银子一宿，如今只收你五钱。”
“为什么？”杨伟青更加莫名其妙。
掌柜和店小二看着他脸上疑惑不解的神色，相互对视了一眼，问道：“客官，您是真不知还是假不知啊？”
杨伟青从他们的话语中也感觉到事情有些蹊跷，便问：“到底有什么事，我是从外地从军回来，不知道城里多了什么规矩，还请掌柜的明示。”
掌柜急忙摆手，一个劲的说道：“没什么，没什么，不知道的好，不知者不怕嘛。”当下对店小二说道：“快带这位客官楼上去！”
店小二口中“啊？”了一声，满面尴尬，很不情愿地带着杨伟青上了二楼。
这客栈一楼是喝酒品茶之处，二楼则是三间厢房。杨伟青望了望住房，只见这些房间虽不奢华，但是精致舒适，确实是一处绝佳的栖息之所，不知道为什么其他客栈都人满为患，唯独这家三间厢房都没有住人。
店小二将杨伟青领到左侧的厢房，对他说道：“客官，您半夜起来的时候可别往中间这间厢房里望，要是看到了什么不好的东西，别怪我没提醒你。”
杨伟青心中一跳，连忙转身去问，那店小二已经溜得没了踪影。
这一番话说得杨伟青忐忑不安，谨慎地走进了厢房，四顾了一番后没发现什么异常，便瘫躺在床上，放松着疲惫的身子。
连夜的鞍马之劳让他很快就睡着了，一觉醒来，却是三更半夜。屋外街道上一个打更人拖着长长的调子喊道：“天干物燥！小心火烛！”
杨伟青拍了拍自己的头，心中暗道：“这一觉没睡到天亮，只怕又是个难眠之夜了。”突然觉得下身小急，便从床上爬了起来，起身去解手。
由于厢房里没有尿壶，杨伟青只能到楼下的茅房小解。他离开房间关门之时，那门发出“吱呀”一声响，惊得他心中一阵发颤，白日店小二的话语顿时出现在脑海中。
“客官，您半夜起来的时候可别往中间这间厢房里望。“
要下楼必须经过中间厢房的门前，杨伟青感到莫名的一种害怕，他虽然不知道中间的厢房里到底有着什么东西，但是店小二那般岸然的话语绝非玩笑之言，当下紧闭着眼睛，快步通过了这段廊道。
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第二章 客栈怨灵
走过楼道之后，杨伟青心中稍安，却听见“当当当”的一连串响声从二楼楼梯口位置一直传到一楼。
他第一反应是有贼，因为这声音明明是人的脚步声音，急忙赶到一楼，却是安静一片，一个人都没有。他来到大厅旁屋看了两眼，掌柜和店小二都在呼呼熟睡，显然刚才的脚步声不是他们所发。
这时候客栈大门的木板已经被盖上了，短时间内是不可能出去的，所以那串脚步下到一楼之后，唯一的出路就是旁门的天井。
杨伟青当即赶到天井，这天井四面都被高墙围得严严实实的，连个狗洞都没有，除非是飞檐走壁，否则不可能脱身出去。
四下寻找了一遍还是没有发现异常，刚才那一串脚步声就是这么昙花一现，再也不见了端倪。杨伟青开始怀疑之前自己的判断，心中暗想：“难不成那串脚步声不是人？”
这时，他发现二楼一间房子的窗户里点起了微弱的火光，像烛火一样若隐若现，投在窗纸上，忽明忽暗。
“怎么会有光？”杨伟青一阵凛然，他分明记得自己离开房间的时候是没点烛火的。
由于从天井的角度只能看到楼上三间厢房的后窗，而且仰视之下无法看见房间里，杨伟青只得呆站在原地几乎不敢挪动。更加让他惊恐的是，他细看之下发现，那闪着烛光的房间根本不是自己的房间。
而是中间的厢房。
一阵冷风吹来，杨伟青浑身不由得一阵颤抖。
“也许是我睡着之后，中间的厢房又来了房客。”杨伟青想到这点，微微安了安神。来到正厅侧室，叫醒了掌柜和店小二，跟他们说了自己看到的一幕。
掌柜和店小二两人听了他的描述，脸上的惊惧比他更甚数倍。看来，中间的厢房一直没有住人。
三个人的心跳都几乎停止了，掌柜哆哆嗦嗦地点燃了一盏油灯，说道：“小二……你赔着这位客官到楼上看看吧。”
“凭什么又是我？要上去，我们三个一起……一起上去。”
“混帐，我是掌柜的。”
听到掌柜的吩咐，店小二还是不敢往楼梯上跨半步，手中的油灯瑟瑟发抖，以致三个人映在墙上的影子不停地颤动。
看掌柜和店小二完全吓破了胆，杨伟青一把将油灯抢过，怒然道：“既然你们都不敢上去，那我就一个人上去瞧瞧。”
店小二两手摆得跟筛子一样，慌张地道：“使不得啊，要是你被那女鬼杀死了，那小店岂不是又多了一条命案？”
“什么女鬼！胡说八道。”听到他说出“女鬼”两个字，杨伟青心中反而更加不怕了，毕竟他是和鬼魂面对面打过交道的人，可谓是曾经沧海难为水，根本不把什么女鬼放在眼里。当下提着油灯独自向楼上走去。
但是这一次壮起来的胆量随着脚下一步步的前进而丧失殆尽了。杨伟青走到楼道转角时已经胆怯起来，然而已经走了一半，也抹不开面子半路返回，生吸了一口气，接着走了上去。
他已经来到了二楼廊道上，离那亮光更加近了。
这烛光却是从中间的厢房投出来的，印在门前的窗纸上，再透过窗纸，投在走廊的栏杆上，一闪一闪。
心跳声加快。
杨伟青憋着一口气，来到厢房门前，轻轻敲了一下门，只有“咚咚”两响，没有回应。
他的脸色变得惨白了，但他顽固的性格驱使他要看个究竟。
杨伟青用手指在舌尖一润，小心地捅开窗户纸，通过这个小洞，向厢房里窥视。
只见房间里一个长发女子背对前窗，一动不动地坐在床头。
杨伟青看不见她的面孔，只从她的背影中感到一股阴森之气，而接下来的一幕让他完全窒息了。
那女子缓缓转过头来，只见她一对眼珠被挖了出来，搭在脸上。两个血肉模糊的窟窿里流出两行鲜血，从她的眼眶一直流到下巴。
杨伟青差点背过气去，嘴里发出一声嘶喊，逃开门窗。打着滚从楼梯上跌了下去。
在一楼楼口等候着的掌柜和店小二两人听到了楼上的惨叫，不知道发生了什么变故，见杨伟青活着摔了下来，倒是惊喜过半，连忙抢上去搀扶。
杨伟青惊吓得浑身都软了，他颤抖的双唇中勉强吐出了两个字：“女鬼。”
掌柜和店小二也慌了神，手忙脚乱地打开了正门，连滚带爬地冲到了街上，一阵乱喊。
“神经半夜的，嚷什么嚷？”一个打更的敲着一柄铜锣走了过来。此时街上已经没有行人了，只有他闻风赶来，见三人一脸的惊慌失措，问道：“撞上鬼了？”
三人点了点头，连说话的力气都没有。
“带我去看看。”打更人安之若素的说道，他干这行当有好几年了，走夜路乃是家常便饭，胆子比常人大了不知道多少倍。
当下四人回到客栈，警惕地向二楼走去。
由于多了一人，各人心中的害怕去了一大半，来到了刚才那厢房的门口。杨伟青却发现厢房里的烛光已经消失了。
“奇 怪｛炫；书；网呢，刚才还亮着光的，怎么这会没了？”杨伟青诧异地说道，他感到自己已经有些神志不清。他又向前凑近了一步，看见刚才自己在窗纸上杵的洞还在那，但是这一次他再不敢向里望。
“小二，把房间门锁打开，进去看看。”打更的说道。
店小二吓得退了好几步，将钥匙交给打更的便道：“大哥你……你自己开吧，我没你这个胆。”
打更的鄙夷地望了他一眼，接过钥匙，毫不犹豫地打开了铜锁，推门进去，朝着厢房里说道：“什么都没有啊。”
他这个回答让三人都是一愣，互相对视了一眼，才抖擞着凑了过去。
只见厢房里并无异样，卧具摆设都丝毫没动。
“刚才的烛光和女鬼到哪里去了？”杨伟青不知道是该喜该忧，站在厢房门口又朝里望了一眼，还是不见可疑之处。
打更的脸上露出不悦，将钥匙还给了店小二，说道：“看花眼了吧，大半夜的自己吓唬自己呢？别耽误我打更。”说完径自走了。
看着打更的不以为然地离开，掌柜和店小二心里却七上八下，问道：“客官，您刚才看到的女鬼是个什么摸样？”
“双眼被挖，面色惨淡。”杨伟青发现自己的声音还是在发抖。
掌柜的一把捂住了自己的眼睛，好似是他看到了那可怖之相一样，说道：“没错，就是那女人，她前日是在这间厢房被杀死的，现在还是阴魂不散。”
杨伟青终于知道这家客栈为什么没人敢住店了，原来日间遇到的女尸就是在这里被人所杀。他确定刚才在窗户中看到的是那女子的阴魂，但让他感到奇 怪｛炫；书；网的是：他在冥界见过的这么多鬼魂，虽然样貌幽灵一般，但绝不像那女鬼一样狰狞可怖。
“哈哈，三个大男人被吓成这个摸样。”突然一个女子声音从房顶传来，紧接着一串脚踏房瓦的声音响起。只见一个夜行人从房顶落在附近挨着的一家矮屋上，轻巧地跳到了街道上，从一条小巷钻了进去。
掌柜的又是一声惊呼：“是那女鬼！”
杨伟青摇了摇头，此次他确定这是个人，而且从夜行人的身形来看，十有八九是个女子。
掌柜和店小二惊魂稍定后也想起鬼魂是没有脚步声的，轻嘘了一口气道：“许是个女飞贼之类，难道刚才是她在那装神弄鬼吗？”
杨伟青默然不语，他知道那无眼女子和烛光绝对不是装神弄鬼能弄得出的，但也想不清这夜行人和女鬼之间有着什么联系。
这一串惊悚事件让三个人都是心惊肉跳，虽然之后再没有发生诡异事件，但是杨伟青还是不敢在二楼的厢房睡了，只得回到一楼，在掌柜房间里打了个地铺。他耳朵里听着掌柜连绵不绝的呼噜声，心想白日他只收了自己五钱，倒也有理。
就这样，杨伟青之后再也没能入睡，一直熬到了天明，告别了掌柜，独自离开了。
那掌柜和店小二还送他到门口，喊着：“客官后会有期。”只听得他头皮发麻。
昨夜的遭遇虽然把他吓了个半死，倒也没造成什么实质性的意外。杨伟青清点了一下身上的东西，没有丢失什么，也不知道自己这一身空空，怎么会招那女飞贼上门。
离开了常曲县，踏上了回盘阴镇的小路。这不到三十里的路程让杨伟青归心似箭。他两年前离开家里时，母亲哀恸的神情现在还历历在目，这下他活着回了家，不知道母亲该如何惊喜。
杨伟青没有兄弟姐妹，父亲早逝，和母亲相依为命，母子关系甚好。他心中急着想见母亲，脚下不断加快。
来到盘阴镇前头的一个小村，眼前狼籍的景象让他吃了一惊，江面上的水比江岸高出近一丈，岸上的民房住宅被淹没了一大半，江面上还漂着几俱浮尸。
杨伟青找到了村头一个老者，问道：“老丈，请问这是怎么回事？”
那老者一双红肿