“即使杀人也不在意？”
“我们可没想过那种事。真的！那一天有说明会，村子里正好都没人。我们当然也会出席说明会，不过，因为以前参加过，所以我们知道中午有一个小时的休息时问。我们决定就在那个时候在猫屋前面集合。既不会让其他人知道，而且，石泽太太也只会是一个人。”
“打算让她知道你们要做什么吗？”
“嗯，堀口带木天蓼的粉未，打算将猫麻醉骗走……”
“骗走？”
“总之，就是梆架啦。然后通知她，要是不答应，猫就会没命。”
“想得真恶毒。”片山愤概地说。
“不，我们并不想真的杀害它们呀。我们认为，那么一说，她一定会让步的。”
“可是——”“先听他说。”根本制止住片山。
“到了中午休息时问，我们各自分散，然后到猫屋的前面集合。因为分开行动才不会引人注目。可是，最重要的堀口却没到。”
“然后呢？”
“我们不能一直等下去，所以就进了猫屋。试者在玄关前叫叫，劫没人回答。当我们上去搜索屋里的时侯，在那里面的房间……”泉全身发抖。“堀口手里握着武士刀站在那儿，还有石泽太太的尸体。
猫也死了两只，另外还有九只被木天蓼迷得摇摇晃晃。而另外的猫都跑掉了吧。”
“堀口说什么呢？”
“他先到，想要看看木天蓼对猫的效果，就在他伦偷撒木天蓼粉未的时侯，石泽太太出现了，两人发生口角，他才生气的做了那些事。”
“他是那么易怒的人吗？”
“不，那真是不可思议的事，平常他是个相当稳重的人，”“嗯。接下来呢？”
“大家一块儿商量，决定了不能让堀口一个人担这个罪名，因此，我们互相发警绝不对外露，而且为了不让任何人反悔，正好有九猫，就一人一只……。”
“杀了它们？你们做了什么事呀？”
泉表情冷漠的说：“当时气氛使然。而且，尸体就在眼前，大家都不知道该怎么办了呀。”
“然后呢？”
“回去了呀。也不太有时问了。”
“对了，上野是后来才到的吗？”
“嗯。他没看到我们。”
“真是的。”片山说，“到猫屋的时候，石泽常代已经被杀了吗？”
“是的。”
“那么，你们当然没看到堀口动手杀石泽常代罗。”
“是呀。可是，堀口说是他干的……”
“那，上野为什么自杀了呢？”根本说，“这点我们也觉得奇怪。”
“不管了，先听你说吧。后来呢？”
“就是这些啊。之后，他们听到猫叫声便会害怕。”
“自作自受。”片山说。
“其他的命案呢？石泽常夫的案子呢？”
“这，这和我们无关。”泉脸色发白的说。
“我们只有杀猫，真的！”
“总之，我要逮捕你们所有的人。”根本环视他们，八个人都垂头丧气的样子。
“喂！”片山说。“上野的女儿失踪了。你们知道些什么吗？”
但是，这八个人只是困惑地对看着。片山放弃了，将视线转向屋外。雨仍强劲地下着。
泥土已经盖过了晴美的膝盖。雨，不光是下着，更在洞顶的边缘形成小小的水柱流进洞里，并且，将泥土冲落下来，在洞底渐渐沈积。
“救命啊。”
晴美的声音早已沙哑。而且由于背负着失去神智的绢子，更是系毫动弹不得，手碗及肩膀已径麻木了，随时都有倒入泥中的可能，“就这样被活埋吗！”晴美无奈的说出不吉利的话来，而且抱怨的调侃自己。“泥土再多都没用系，可以全身美容，不过，窒息就糟糕了。”
大土块落下，激起水花，沈积的泥水淹至晴美的大腿，整双脚埋在泥土中，根本无法动弹，“红颜薄命啊……哥哥，石津，还有福尔摩斯搞什么鬼呀！死了做鬼都要去找你们。”
流进的泥水，仍在不断地升高。
“已经完了吗……”
就在要死心的当儿，头上传来声晋。
“喵。”
猛地抬头一看，一只猫正在洞穴边窥视着，晴美觉得似乎曾在那儿看过这只猫，“你是……琴啊！琴啊！”晴美叫了出来，“请帮我找人来！拜托！人或福尔摩斯都好。快！快点唷！”
猫的踪影消失了……那真的是琴吧？就算它是，它会为我去搬救兵吗？
不过，规在也唯有指望它了。
“拜托呀……猫的神是什么啊？”
泥水一点一点地增加着。
片山和根本带着那八个人回到猫屋，栗原和石津正等着。
“啊，石津，怎么样？”
“我进去屋里看过，没有回来过的样子。”
石津表情沈重。片山也不想问他们变成什么样了。
“我这边也没找到。”
“怎，怎么办呢！”
“听说日野分局会帮我们搜索。”粟原说。
“可是，只有少数几个人。”
“没有一点头绪，也无从搜查起。”片山叹了口气。
“怎么办？动员社区所有的人……”
“别胡说了。”
“总之，我们开始审问那八个人吧。”粟原说。
“石泽常代的命案，是那夥人干的吗？”
“好像是。”
在客厅的沙发上，八个人紧紧倚靠地坐着。粟原自我介绍后说“要是还有隐瞒什么事的话，现在就说。不论隐瞒什么事，我们都能使你们招供。”
用语虽客气，但震撼的压迫感却较斥责强上数倍，坐在入口的福尔摩斯突然叫了起来。白猫跳进屋里。
“哇！”八个人发出惊叫声。
“你不是琴吗！”片山不假思索地跑向前去。
“你的脚怎么沾满了泥土？”
这时一名警员出现。
“对不起！它一下子就跑了进来。”
琴和福尔摩斯频频地看着斤山，不停的叫声听起来像是在催促什么。
“喂，这只猫是打那儿来的？”向警员盘问。
“从树林里跳出来的。”
“如果它是从绢子和晴美那儿来的话……”
福尔摩斯用前爪拉拉片山的裤子。
“好像没错。石津，去看看看吧！”
“好！”石津鼓起了精神回答。
这时，八个人中的一个人说：“难道是那个洞……”
“洞？什么洞！”
“喔……森林里有条岔路，以前那些逃掉的猫会在那儿出没，为了抓住它们，所以我们三个人在那儿挖了个洞。”
“多大的洞？”
“喔……很大，挖了大约有三公尺深吧。”
“要是掉进去的话就……糟了！”
片山脸色发青。
“雨水积在洞里，会淹死人啊！”
“片山先生？”
石津的脸色已经不是发青而是惨白了。
“快去救她们……。”
“需要绳索。绳索，有没有啊？”
“在车上……”
“快去拿！喂，带路吧！”
琴和福尔摩斯飞奔而去。片山和石津也跟在后面跑了出去。
“振作……。”
晴美拚命地抱住不时要往下滑落的绢子的身体。手臂麻木，渐渐失去力量了。
“人类的身体真是重呀！”晴美叹口气，泥水已经涨到腰部，而流进的水量依旧不减，土块已经开始崩落。
活埋和溺死那一样痛苦啊？晴美无奈而认真地想着。
如果只是积水的话还可以游泳，可是，双脚连膝盖都陷在泥土中，几乎无法移动“好苦啊！水逐渐涨到嘴边！……这泥水可真不好喝，比咖啡差多了……”
这样的话，该如何处置绢子呢？绝不能放进泥巴水里的。
晴美用尽力气地叫：“救命啊！”
突然，头顶上方看见了福尔摩斯的脸。是幻觉吗？
“福尔摩斯。”
“喵。”福尔摩斯应声，晴美的脸不禁显出光采，“你为我来了呀！”
“喂！晴美！”
“晴姜小姐？”
片山和石津依次地露了脸，晴美瞪着两人，“还发什么呆！快救我呀！”
“不要慌，丢绳子下去罗。”
“绢子受伤，已经昏迷了。”
“把绳子打个圈，套在她的身上。”
“绢子小姐先上去。”
“知道了。不用担心。”
“当然要担心，因为只有你们两个人。”
“这丫头。”
片山苦笑。晴美还有精神觉笑就没事了。
“晴美小姐！”石津叫，“你说什么？”
“万一有紧急状况，我会跳进去救你出来的。”
“免了吧！石津先生跳进来的话，泥巴水就淹过头了呀！”晴美慌张地说。
好不容易被拉出洞穴后，晴美低头看看满是泥巴的身体：“破坏我美女的一世英名啊。”
“你还是很漂亮唷。”石津安慰她说。
“真的吗？谢谢。”
“要是参加泥巴女王还美大会，你一定会得奖的。”
“真奇怪的赞美方式。”晴美不觉地笑了出来。
目送警察用担架抬走绢子之后，片山说：“全靠琴的帮助喔。非得请它吃些大餐不可。”但是，环视四周，已看不见琴的影子。在雨水滴不到的大树下，唯有福尔摩斯孤零零地坐着。
“还是回去吧。大家都湿透了，再下去会着凉的。”片山催促着大家。
这时，传来沙沙的声音，回头一看，那洞穴边椽的泥土已被削去大半，崩进洞里了，“再晚十分钟就被活埋了。”
晴美颤动了一下。
“啊，对了！”
“怎么了？”
“皮包在泥土里呀！”
“好了啦，别管它了。”
“但……”
在皮包里，还有那沾满血迹的剑山，三个人和福尔摩斯在不停的雨中，向猫屋走去。
第二天，是睛空万里的好天气。
片山和晴美在医院前面刚下计程车，石津便走过来迎接。
“晴美小姐，没事了吧！”
“是啊。就是这个样呀！”
“还是没有泥土比较漂亮唷。”
石津正要靠上前去，却踢到了东西。福尔摩斯生气似地发出叫声。石津跳了闲，并行礼说“真却不起！”
“她的病情如何？”片山边走在医院的走廊上边问。
“那实在是……”石津面带愁容地说。“掉进洞里的时侯，好像折断了肋骨。详情我虽然不知道可是，有并发症肺炎。”
“那是因为一直泡在泥巴水里的缘故啊。”
“有危险吗？”
“好像是一半一半。”
晴美感到胸口郁闷，什么都说不出来，那留有血迹的剑山，至今还未告诉哥哥。该怎么做才好！是说出来呢，远是！”…．医生正好由挂着“谢绝会客”牌子的病房里出来，“我们是警视厅的人。”片山让医师看了证件后说：“可以进去看她吗？”
“片山先生吗？”医生问。
“是的。”
“请等一下。”
医生走进病房，不一会走出来后便说：“片山晴美小姐是那一位？”
“是我。”
“她说只想见你。啊！还有只叫什么三毛猫的。”
“福尔摩斯啦。”
“对，对。本来规定是不准进入病房的，不过，听说它是只很特别的猫。”
“嗯，是这样没错。”
“那么，请进。”
晴美对片山和石津说：“有没有要我转达的事情？”
“全委托你了。”片山向晴美点了点头。
晴美和福尔摩斯走进病房。横躺在床上的上野绢子闭着眼睛。她的脸色苍白，面容也毫无生气。
是不是在睡觉呀？晴美悄悄靠近她时，绢子睁开双眼。
“晴美小阻。”绢子微笑着说。
“太好了，你好像好多了。”
晴美往床旁边的椅子坐下。
“我会在外面。要是有什么事，立刻叫我。”医师说完后便走了出去。
“害你担了不少心……”
“别说那些啦，你赶紧恢复才是呀。”
“这回好像已经不行了。”
“别说那么没用的话！”晴美叱责地说。“好了，有个好消息要告诉你。”
“什么好消息！”
“杀死石泽常代的并不是你父亲唷。”
“真的吗！”绢子盯着晴美，用低语般的声音问。晴美将以泉为首的那八个人的事说给绢子听后，绢子深深地叹了口气说：“太好了！这样我死也无憾。”
“别乱说。你不在乎林田先生了吗？”
晴美慌乱说出，本来是希望提起她的精神才说的，没想到却遭来反效果而感到因窘。
“唉！有件事我只想跟你说。你要和我约定不要告诉任何人喔？”
“任何人！”
“嗯！包括你哥哥和男朋友。”
晴美犹豫一会儿之后答应。
“知道了。我答应你。”
“谢谢！”
绢子注视着天花板，用力地吸了几口气后，张开嘴…………晴美走出病房。
“好了吗？”正和片山站着说话的医生走了过来。
“嗯，她说想睡一下。”
“这样啊。”
“医生，她有救吧？”
“这……她实在是太虚弱了。”
“唔……”
“如果有情况的话，我会通知你们的。”
医生一走进病房，片山便迫不及待地问：“怎么棣了？”
“唔……她好像很虚弱的棣子。我把上野先生的事情告诉她后，她相当高兴。”
“那太好了。那……有没有问出什么来呀？”
“我想不适合让她太过于激动。”
“这样就没法子了，走吧。”
逞走向大门，石津边说：“不顺道到我家去吗？反正中午以后出来就好了。”
“嗯，就上你那儿去吧，晴美休假吗？”
“对，对呀！”晴美暧昧地点点头。
由石津的十一楼阳台，可以清楚地望见那座公园。
“就从那儿开始的。”
“你说什么？啊！下面的公园呀。”片山也走到阳台上。
“来这儿玩的时侯，听到警车和救护车开到公园才跑去看的。”
“是呀。那时，如果没有特别留意的话，大概也不会想到和这次的案子有如此密切的关系，而会草草结束案子也说不定。”
“请来喝茶。”
因为石津的招唤，片山和晴美走回室内。
“哥，你还记得吗？”喝口茶后，晴美说。“那时侯，向警方通报把小孩子推进池里的嫌犯，说那个公园的时候只说了“北公园”。”
“嗯。所以，我才说他不是社区里的人。”
“可不可能相反了呢？”
“相反？”
“对。对住在这一带的居民来说，就算不加上“泉丘”只说“北公园”的话，也都应该知道吧。因此，我认为嫌犯有省略说“泉丘”的习惯。”
“你是说犯人是社区里的居民吗！”
“你不这么认为吗？”
“嗯……。给你这么一说，我也有那种感觉了。”
“当然，我想这当中也有真的意外。可是，如果是故意设计的呢？”
“设计？”
“对。那一天，正好有不动产业者的说明会，村里只剩下了石泽常代一个人。你不觉得这太过于巧合了吗？”
“嗯，我也是那么想。真的喔。”
“那这就不是胡诌的。”
“是啊。这么说，犯人是算准了那个时侯，在孩子们的车子动手脚……可是，那没什么道理呀？”
“为什么？”
“因为犯人应该不会知道上野先生发现车子被动手脚的事情……慢着，慢着，喂，凶手是那个叫堀口的……”
“可是，他杀人的时候谁也没看见呀！”
“嗯。不过，不论谁是凶手，认为为了嫁祸给上野而在脚踏车上动手脚，这实在是太莫名的推理了。而且，出席说明会的人，