“决定什么？”
“我一定要进屋子里去，万一，晴美小姐受了重伤的话……”
“你好好考虑看看。怎么把门打……”
“你不用担心。我会赔偿门的费用。”说完之后，石津又加了一句：“请让我长期分期付款。”
“喂，等一下？喂！”
电话已经切断了。一想像到公寓的门被破壤的惨状，片山就觉得毛骨悚然。要光是门还好，那间破旧的公寓，要是连墙壁和地板都被弄坏的话，那可怎么办？
“都是晴美这丫头惹的，跑到那儿去了？”不知不觉发着牢骚的时候，电话响了。
“是晴美吗？喂，喂。”
“片山吗！”
“喔，课长！”
“正好，听说那边又有事发生了。”
“就是呀。一大堆的事和那个……这个那个，发生了好多事。”
“镇静些。详细情况等我到了那边以后再问你。”
“这样比较好。”
“我打电话给你，是因为医院打电话到局里来。”
“医院？”片山吃了一惊。
“我妹出了什么事？”
“你妹妹？唉呀，不是啦？”
“这样吗？”片山放下心，拍拍自己的胸口。
“那么，是什么事呢？”
“嗯，是上野绢子住的那家医院打来的。”
“上野绢子……”
“听说她在医院失踪了。”栗原说。
“会客记录里有你的名字，所以才打到局里来。”
“这，这样啊！”
上野绢子不见了。晴美也还没回家……这是巧合吗？
“怎么了啊？”立子站在身旁问道。
片山缓缓地放下话筒，告诉她电话的内容。
“真让人担心耶……”
“晴美很健壮，我还不拒心。可是，和上野绢子两个人同时失踪，可就有点麻烦。”
“你妹不会有事的啦，一定只是晚点回家而已。”
片山点点头，但是表情中那隐藏不住不安的样子。
“从医院里偷跑出来，这不是很奇怪吗？”听完话的根本说。
“是去付猫的饭钱吧。”
“那是什么意思啊？”
片山将神社里猫的事情说完之后，根本以不悦的表情咋舌说：“这不是越来越像聊斋怪谈了吗？畜生？”
“可是，想想看，每天要付一万圆，上野绢子应该没有那么多的钱呀！”
“对了。这么说……喂！”根本突然很兴奋，“林田，一定是和林田见面了。”
“可是……林田不是逃虽社区了吗？”
“我知道呀，或许他担心上野绢子，又转回来也说不定。”
这只是推测的情况，片山想。自从林田混进飞车党逃走以后，祉区附近的搜查就已经停止了。要是他潜回那儿藏身的话，可以说反而安全。
而晴美万一……片山走到福尔摩斯身边蹲下来。
“喂，你认为如何？晴美这丫头，该不会是监视到上野绢子从医院里偷溜出来，然后跟踪她去了吧。”
片山的推理也有命中的情况，福尔摩斯同意似地眨了下眼睛。
“但是，到这个时候上野绢子还没回去医院，可就奇怪了。怎么回事啊？说不定是发生了什么事。
上野绢子要是出事的话，那晴美不也……该怎么办呀？”
福尔摩斯突然站起来——当然是四只脚罗——将鼻子在地板上用力地摩擦，然后对着片山抬起头。
“啊？有什么东西发臭吗？——臭——对了！”片山拍了下手。
“用警犬去追踪上野绢子的下落就好了！”
“喂，喂。”根本一副呆呆的神态。“自言自语说些什么啊？”
“警犬！立刻带来吧！”
“喂，这得事先经过课长的许可才可以握！”
“警急状况。根本，拜托你。”
“好，知道了。要他们到医院吧。”
“拜托你了，我先到医院待命。”
片山冲出！大门。
晴美不知不觉中好像昏昏沈沈地睡着了。
头往前用力地点了一下，突然清醒过来，倚靠着的泥土触感，落在手中的砂粒……“对了……是在洞里。”
晴美摇摇头。在这种地方也能睡得着，想着想着苦笑了出来。然后，注意到仍横卧在眼前的绢子。
“绢子小姐……。”
晴美试着叫看看，但绢子依然在昏迷的状态下。晴美按住她手腕上的脉，感觉心跳非常微弱。
“真糟糕……”
这么嘟嚷时晴美发觉洞里终于渐渐地转亮。
“天亮了。”
晴美抬头一望，由洞口看见尚只微微发白的天空和突出在洞口上的树枝。将近三公尺深的洞穴，根本无法攀登。
看天色，终于过了五点吧。都没有人经过这附近吗？
“有人吗？”
晴美将两手圈成扩音器的形状，用尽全力地叫喊。
“救命啊！有人吗？”
回答只是一片静寂而已。
“啊，终于来了！。”
片山由医院大门跑了出来。
“对不起，我来晚了。”
牵着警犬由车上下来的人，是和片山同期进入警视厅的金井，由于生性喜爱动物，所以被派遣去饲养，训练警犬。
“啊，是你呀。正等着你呢！”
“我刚刚绕到其他规场去了。行踪不明的是病人吗？”
“和我。”
“你妹？真伤脑筋。好吧，先带我到那个病人的床位去。”
由医师带路，金井匆匆地赶向上野绢子的病房去。他让狗仔细地嗅嗅上床罩和毛毯的味道，并轻轻地拍着狗的脖子，“好，靠你罗！”
“我想她是由那个窗户跑出去的。从那个窗户下面开始吧。”
“oK。那下去吧。”
很快地走出大门，绕到窗子的正下方，警犬激动地嗅着味道，使劲地拉动金井握着的带子向前冲。
“好好嗅吧！”
片山跟在警犬的后方。可能的话也想跑出去，不过，跑超过了狗也没任何用处，“乖，乖，就是这样。”金井说着话，将脸仰向天空。
“槽糕。下雨了！”
感到有冰冷的东西落在脸上，晴美往上瞧。雨水稀稀落落地滴在脸上。
“别下呀！”
晴美脸色转白。要是下大雨的话……这松软的泥土也许会崩塌下来，就算没有崩塌下来，要是水积在这个洞里的话呢？
“有没有人啊？救命？”晴美站起来，竭尽全力地大叫，但是雨势脚越来越强了。
“不行了！”金井摇摇头。”这场大雨，会把味道冲掉的。”
“可恶。”片山生气地说。
“没办法，先回莒院吧。”
片山却没料到这场大雨正威胁着晴美她们的生命。
一回到医院，巡逻车停着，栗原正好由车上下来。
“怎么样了！”
“雨把味道……。”
“这样吗……还是不知道你妹的去向吗？”
亡逼还不太确定。如果是留在朋友家的话，事后一定要好好修理她一顿。”片山说。
“让他们搜查这附近吧。”栗原说，“不过，就算这么做，这附近这么广阔，可能也没有太大的效果……。”
“虽然如此，可以的话还是请搜查一下吧。”
“好，我会告诉日野分局的。”
“谢谢！”
“对了，命案方面如何呢？”
片山说明了昨夜发生的事情。“因此，那份名单上的十个人已经死了两个人，还有八个人，集中那些家伙调查一下……”
“好。根本在猫屋那儿吗？”
“是。”
“你先到那儿部署，我拿到搜索状后就过去。”
“知道了。”
片山跳上警车，向猫屋的方向前进。看看手表凌晨六点。九点的时侯，打通电话到公司问问晴美有没有去上班。在的话当然好，万一……，片山将不安的目光投向车外。警车奔它在烟雨迷蒙的社区里。擦身而过的吧！载着要去上班的人，“出来得真早耶！”片山说完，开着车的警官便接口道：“因为到市中心还要一段时问。”
“这场雨还不停。”
片山这么说完，将身体倚靠在椅背上——福尔摩斯怎么样了呢？去医院的时侯没跟过来……“我来把上衣烘干。”
立子接过片山的上衣。
“还是没查出来晴美小姐在那儿吗？”
“就是，真是个烦人的丫头。”
“不会有事的啦。”
“谢谢！”
片山微微地笑了。根本在客厅里，看到他，便出声问：！喂，片山，还好吧？”
“嗯。”
“出去查访名单上的家伙吧。”
“如道了。”
“呀……”立子有些不悦地说：“上衣还湿着，先喝杯热茶吧。”
“回来再喝。”片山穿上湿濡的上衣说：“请借把伞给我。”
“好。”
片山和根本撑起借来的伞，向雨中走去。
立子站在玄关上，仰望着毫无停止下雨意思的灰色天空。
“离这里最近的是叫做“大江”的家伙。”根本边看手册边说。
“一个人一个人查吗？”片山问，“我想他们可能都套好词了，所以一个人一个人查，不是比较会说老实话吗？”
“说得也是。可是，这么早……。”
“就是要在他个睡觉的时侯敲醒他们呀！”
根本诡异地笑了。
“在他们脑筋还迟钝转不过来的时侯，才会露出马脚呀。啊！好像是这家。”
走向写有“大江”门牌的大门，正要按门铃的刹那，听到“喵”的一声猫叫。片山看见福尔摩斯就坐在脚边而吃了一惊，“喂，福尔摩斯，怎么搞的？全湿了！不会感冒啊？”
片山一蹲下去，福尔摩斯便走开，而且还回过头来好像在说：跟我来？
“好像发现了什么唷，根本先生。”
“好，跟在猫小姐后面看看。”
从一家经过一家，福尔摩斯不避雨滴及积水地跑着。片山他们也匆匆地跳过积水追赶，在一家的门口前，福尔摩斯停下了脚步。
“这里是……。”
根本看看门牌，点点头。
““泉”吧。这也是名单上的一份子。”
“根本先生，福尔摩斯它……”片山说。福尔摩斯正要绕过房子的侧边。片山他们也跟在后面，绕过那个姓泉的房子侧面，走到后门。
“说话声……”
“嘘。”根本压低嗓门说。
“好，我们偷看一下里边吧。”
两个人躲在微微突出的窗户下。窗子微微地开着，说话声便由其中露出来，不止一，两个人的样子。由于雨声的干扰很难听清楚，不过在全神贯注当中，那些人讲话的声音好像愈来愈清晰。
“结果，表决。”这是一个相当年轻的声音。“方法只有两种。不是吗？”
以苛刻口吻说着话的人，好像是个年轻男子，“是一直这样绝口不提呢？或是老实的招供！二选一呀。”
“那早就知道了。”又是另外一个人的声音，“问题是我们必须讨论比较两方面的利弊。”
“我不忙什么利弊，反正这件事怎么都行。”
“不行！如果说了，我们会变成怎样呢？这事可不能不预先考虑。”
“被逮捕吗？”
“可能就是这样。”
“说我们做了什么事吗？我们只杀了猫而已呀。”
“是啊。有性命之虞的是我们啊。”
“虽是那么说，但问题是：也许我们会变成杀人的共犯。”
“可是杀死石泽的又不是我们。”
“是啊。不过，知情不报就是共犯吧。”
“有这种事吗？”
“这……”
“是啊，而且……我们也都在那儿。”
“那还是不要说。”
“对，杀人罪可就麻烦了。”
“可是，隐瞒和被杀那一个好呢？”
持续了好一段沈默。片山和根本互望着，根本点点头，愉快地使了个眼色。真是高兴，因为他们渐渐供出了罪状。
“所以两方面的利弊……”
“别再提了？”
“你说什么？”
“唉！镇静点，这可不是起内哄的时侯。”
“是啊，崛口显然是被杀了。”
“是被猫咬死的。”
“那又如何？总之，他被般了是事实。然后这次是户田……”
“不过，那是意外事故。”
“听到他太太说的话了吧！是去追猫才死掉的。”
“那可能还是被杀罗！”
“可是，或许到此就结束了也说不定。”
“要是没结束呢？下次又会轮到谁？”
“够了。真不吉利。”
“总之，决定一下要怎么做吧。”
“杀人罪是很麻烦，但是，更不愿意被杀啊……”
“如果把剩余的猫都谷掉的话呢？”
“那只有加深它们的诅咒。”
“那到底该如何呢？”
“说好了。”
“大家要坚决表示，我们杀了猫，但是绝对没有杀害老太太。”
“警察可没那么好说话唷！”
“对了！这样吧！”
“怎样？”
“如果警方将杀死堀口和户田的凶手抓到的话，那我们不就安心了吗！”
“要是抓不到呢？”
“所以我们要协助警方。”
“为什么要协助警方呢？反而会被人怀疑是和石泽老太太的命案有关系。”
“是的……。”
“总而言之，这是机率问题。”
“怎么说？”
“出去自首的话，绝对会成为杀人的共犯，而隐瞒的话也许会被杀害，但却不是百分之百。”
“嗯。”
“可是，被杀死的话就全完了。就算以杀人罪名被问罪，也并不一定就是有罪，而且，自首的话会给警方较好的印象。”
“那，你们觉得那一个好呢？”
“涑定哪一边？”
“怎么，还没下定决心啊？”
“现在就决定，或许太勉强了。”
“可是，一直拖下去，说不定又有人要牺牲了。”
“白天没关系啦。怎么样？今晚再在这儿集合一次……”
“就这么办吧。”
“好好研究一下两方面的利弊……”
根本将嘴凑近片山的耳旁，低声说：“我绕到前面去，你守在这儿。”
片山点点头。
根本潜进后院，片山由暗处悄悄偷窥着敝开的房间。一数有八个人，一定是名单上的人。一定是听到户田的死才集合的吧。
“那么，先回去吧。”当大家站起来的时侯，从大门外响起了根本的声音，“警察，快开门！”
“糟了！”
“快跑啊！”
那些人正要跑往后院的时侯，躲在那儿的福尔摩斯一跃而出，“喵”的叫出连片山都不曾听过的凄厉声音，八个人吓得腿软，乖乖走回了原位，片山也现身出来。
“你们的话我们都听到了，就算逃走也是白费。”根本很威风似地冲了进来，盯着八个人的面孔瞧，八个人死了心的样子，垂头丧气地互望着，“那杀死石泽常代的是……”
“堀口。”泉说。他是八个人中的年轻一辈，这个房子的主人。
“真的吗？死人可是不会张嘴的，栽赃的话……”
“没，没那回事！是真的唷。哦！”
泉望着其他的面孔，大家默默地点了头。
“嗯。好，暂时先相信你。”根本说。
“总之，你把那时的情形说给我听。”
“唔……我们实在是束手无策了。抱负着村里大夥的期望，却怎么做就是无法说动那个老太婆不，石泽太太。我们商量的结果，决定要用强硬的手段，让她答应我们的请求。”
“这不是太过份了吗？”
“可是，错过这次机会，一辈子就得这么贫穷地过下去了，一想到这儿，做什么都不会在意……”
“即使杀人也不在意？”
“我们可没想过那种事。真的！那一天有说