“还说买了土地，要让我们优先选择店或住宅，这种事求都求不来的呢！但是……”
“石泽常代拒绝了。”
“是的，因为她的理由是猫会没地方住，竟然丝毫不顾及我们。”
“果然如此，这就是你们讨厌猫的原因罗？”
“不，那也不是什么特殊的原因。只是……看到猫时的眼神就是变得不一样了。不是吗？只要它们不在就好了，会这么想也是无可厚非的吧！”
片山无奈地苦笑着。
“我总觉得太过单纯了吧！不管这些，再说下去。”
“是。孩子们因为听到大人说的话，在那段期问变得会去虐待猫。一看到它们，不是用石头丢，就是将它们追得四处乱跑。要是以前，因为是地主家的猫，大人们还会去制止，不过由于情势改变，就是看到了也装作没看见。”
“这么一来的话，常代老太太也就愈发固执己见吧。”
“可不是吗！”叫山本的男子点点头。
“老太太也生气了，说她绝不卖土地，也绝不见那个搞房地产的人……”
“然后呢？”
“然后，老太太就被杀了……唉，我们内心的感觉也是很复杂，土地的事情上，她虽然不肯让步，但她不是个坏人，而且，就算地租迟交，也不会催促我们……她这么一死，也让我们觉得很难过……。”
山本费尽心机不使人家有他会因为石泽常代的死亡，而感到高兴的印象。
“这我明白。”
片山点点头，他安心似地说了下去。
“她儿子常夫先生常说，那块土地老早就该卖了。因此，我们也期待着他母亲的丧事告个段落后，能够尽早和那位搞不动产的先生进行交涉。可是……”说到一半，山本稍稍停顿犹豫了一下。
“怎么了？”
“喔……老太太一死，大概有一半的猫也跟着死了。剩下的猫，嗯……也不知道是不是变成了野猫。下过，就在丧事办完，第三天的晚上开始，猫的叫声竟然充斥了整个村子。”
“这也不是什么不可思议的呀！或许是跑掉的猫咪回来了。”
“一开始大家是这么想，让它们饿死也是太可怜，因此，就在院子里准备了一些吃的东西。可是，隔天大家发现，那些食物竟然一口也没动。然后，一到夜晚，又听到它们到处喵喵地叫。”
“会不会存有戒心呢？因为以前受过你们的虐待。”
“就算如此，可是到半夜还是没来吃。而且，白天几乎看不到它们的踪影，也听不到叫声，怪吧！
要是是在这附近的话，最起码也该看到个两，三只啊！”
“的确是。”
“然后，一到半夜，又是喵喵……真让人毛骨悚然。也许是因为在那种气氛下听到，那叫声，像是空着肚子，要不然，就像是怀着怨恨般的声音……”这大男人畏怯般地述说。
“因此，猫的声音使你们神经紧张罗？”
“是的，而且，常夫先生被杀，还有这次村里的堀口先生……”说完后，山本以刺探似的目光看着片山。
“厅说堀口先生的伤是被猫咬的，是真的吗？”
“谁说的？”
“大家都这样说啊！说是猫屋的猫在作祟。”
“这个时代还相信作祟？”
“这似乎是很愚蠢……不过，恐怖的事还是恐怖呀！”
“确实，掘口先生的伤是什么造成的还不肯定。可是，我没听说过什么猫袭击杀人的事情。”
这么一说之后，片山突然想到，问：“堀口先生有没有被猫特别憎恨的理由呢！”
山本慌忙的向下张望。
到底是不善于隐瞒事情及说假话的人。
“你可别隐瞒唷！”
“是……”
山本死了心，点点头。
“掘口先生是被选上的。”
“选上什么？”
“担任说服老太太的任务。”
“原来如此，说服她把土地卖掉的事！”
“是的。村子的人集合在一起讨论，要委托谁去说服老太太？太年轻的，或是刚到村子的，都和老太太不熟，因此，决定无论如何只能选派村里的老面孔去……”
“这样的话，除了堀口先生以外，其他的呢？”
“连堀口先生，全部共选了十位。拜托他们去了好几次……”
“当然是徒劳无功罗！”
“是的。”
“堀口先生是那群人之中的代表吗？”
“并非刻意挑选出来的，但是，不管在什么地方，那个人就是有那种成为领导人物的魅力，自然而然地他就成为代表！”
“原来如此，因此他就受到了猫的怨恨？”
“嗯，听我这些话也许您会觉得我很愚蠢，不过，这实在是让人心里发毛的事唷！”
“这我知道……堀口先生以外的九个人是谁？”
片山将山本举出的名字记入小册子里。
“那，今天就此先告辞了。”片山正要走出山本家的时候，回过头来，慎重地嘱咐：“也请你多跟其他的人说说，就说，看到猫别再随便拿着棒子或菜刀到处挥了。”
决定要回到猫屋去。败在粟原的厚脸皮之下，石泽牧子已经答应将猫屋暂时充当搜查的总部了。
“啊，片山先生！正好。”
片山正在玄关脱鞋时，刈谷立子跑了出来。
“晴美小姐打电话来。”
“谢谢。”片山匆匆地走进屋里，跑向电话机。
“喂，晴美吗？”
“哥，那边怎么样了！”
“才刚开始调查，上野绢子的情况呢？”
“唔，唔……还不错啦！”
“昨晚的事儿？”
“好像什么都不记得了。”
“这样吗？那件事，我还没跟课长说……”
“和凶杀案没有关系吧！”
“希望如此。我这边还没掌握到凶手的线索耶，你工作怎么办啊？”
“现在要去了呀！就是请不了假。石津的车子要去那儿，我和福尔摩斯搭他的便车！”
“知道了。今晚大概会晚点回去。”
“嗯，早如道了。”
挂上电话，片山微微地歪着头。晴美说话的语气，和平常不同，显得有些笨拙，好像有什么东西梗在胸口似地。
“那家伙，是不是吃太多了……”
“片山先生。”立子走向前来。
“还没吃午饭吧？”
“是啊！给你这么一说，肚子都叫了起来。”
“来厨房，我做了午饭。”
“太谢谢你了。课长他们人呢？已经吃过了吗？”
“我给其他人吃面。”
“吃面？”
“嗯，给他们吃笼屉面条太浪费了，所以我给他们吃竹屉面条。等下再把帐单送到警视厅去。”立子一本正经地说着。
“这么说，憎恨那个叫堀口的男人的是猫了？”粟原说。
“好像是。”
“混帐！我能逮捕猫吗？”
“手铐会从猫手上掉下来唷！”根本边笑边说。
“可是，也不能说和猫完全没有关系。”片山说。
“因为被害人的手上沾有木天蓼。”
“这真是不可思议。”栗原也点了点头。
“如果说，杀害石泽常代的不是上野，杀害常夫的不是林田的话“难道，真会是……”根本摇摇头。
“上野确实已经自杀了呀！”
“也可能是他杀。”
栗原淡淡地说。栗原从不会对已经解决完了的事件，说过这样的话。片山和根本惊讶地望着他。
“这么说有三个人……不，应该是四个人被谷了？”根本说。
“你们想想看，石泽常代，常夫是由于不同的动机而被杀害。可是，凶手都像是自动认罪似的，一个自杀身亡，另一个则在继续逃亡之中。你们不觉得这太过巧合了吗？”
唉呀，这不是我对课长说过的话吗，那时候，完全不当作一回事。真是狡猾！片山这么想。
“有道理，给您这么一分析……”
根本感到很佩服。相同的见解，由不同的人说出，似乎造成共鸣的程度也会大不相同。
“喂，片山。”栗原看着片山，“夹在被害人鞋跟上的玉砂利，查出来是那里的吗？”
“没，还没有。”
“赶紧查。应该离这儿不会很远。”
“知道了。”
课长这个人，把别人的看法当作是自己的发现，竟然还扬扬得意，片山一边嘟嚷，一边走出大门。
正好望见石津走向前来，片山挥挥手。
“正好，片山先生，福尔摩斯拜托给你。”
石津指指后面，福尔摩斯正以悠闲的步伐跟上来。
“晴美呢？”
“去上班了。她说电车会比较快，所以我只送她到车站。”
“好。石津，你知不知道这一带那里会有玉砂利！”
“喔，昨晚的命案这个麻……”
“像是神社，公园啦……”
这附近几乎没有耶？”
“死者是个老人，去的地方应该不会很远才对。”
“的确。”
当石津抱着胳膊想的时侯，福尔摩斯夫步地走进了玄关。
“福尔摩斯，不要随便进去！要先说一声。”
片山正说着不合理的话，福尔摩斯衔了只女用凉鞋出来。
“喂，又不是狗，不能不咬那种东西吗？”
片山蹲下身伸手拿起掠鞋，鞋跟上夹着玉砂利。
“是的，这是我的凉鞋。”石泽牧子不可思议地说。
“这只鞋跟上夹着玉砂利。这一带好像是没有，知道是在那儿夹到的吗？”
“嗯，神社吧！”
“神社？”
“是的，就在这附近。”
片山暗暗地瞧了石津一眼，石津搔着头说：“唉哟，我不如道还有神社耶！”
“住在社区的人大概不会知道吧！”牧子点点头。
“沿若前面树林的道路走，在很高的地方。有石阶，一看就会知道了。”
“村里的人常去吗？”
“不，几乎都已经不去了。是一个小神社，规在已经没有人了。”
“很冒昧，请问你去那儿做什么呢！”
“自从我先生去世以后，当我想独处的时候，就会到那儿去。可是，很快就会回来的。那间神社有什么问题吗？”
“不，没什么。”
片山拉着石津，一走出门外就开口说：“喂，到那间神社瞧醮吧！”
“好是好……”
“怎么了？”
“我是目黑分局的刑警唷？”
“唉呀！不是特别允许你加入了吗？””兴其说是林中小道，还不如说是夹在蔓草丛生中的小路，这是一条既窄小又弯弯曲曲的小径，对于像片山这种毫无方位感的人来说，几乎已经分不清该往那个方向去了。
不过，确实是不远，大约五分钟后，来到一处大约有三十级杂草蔓延的石阶下。
“是这儿吧！”
“这种地方竟然会有神社。”石津戚到相当地讶异。
“上去看看吧！”
“好。不过，有电梯的话，就更好了。”
两个人开始走上石阶，福尔摩斯轻巧快速地赶过他们，一下子就到了上边。
“猫真是身轻如燕！”片山才说完，石津就接着说：“我的身体也很轻，因为还单身炕！”
那是间陈旧，荒凉的神社。牌坊的颜色已径脱落殆尽，看似栅栏的木桩，要是没有玉砂利的话，根本不像神社，而像是临时搭建起的小屋。
“那，我们要查什么啊？”
“我要知道就好了！”这是片山的口头禅。“只能仰赖福尔摩斯的鼻子了。”片山望着在神社四周嗅来嗅去的福尔摩斯。
福尔摩斯钻进地板下不见了，过了一会儿，衔着个像是棒子的东西跑出来。
“什么东西！”
片山跑过去，拾起福尔摩斯扔在地上的东西。
“这是……”
“刷子嘛！不是用来涂油漆的吗？”
“是啊！红色的油漆吧，已经风干凝固了。”“对了！红色猫！那是……被涂上了红色油漆的猫啊！”片山突然想到。
“那，不是怪猫罗？”
“还不肯定麻！有人故意把猫涂成红色的。可是，他的目的何在呢？”
片山努力地思索。福尔摩斯喵地叫了一声，将目光投向神社的地板下方。
“还有什么吗？喂，石津。”一回过头去，石津便慌慌张张地摇头说：“我不行啦？”
“为什么？”
这套西装的分期付款还没付完呢！”
“说什么麻，快点进去看看！”
“可是……我身体庞大，不容易进去耶！片山先生比较苗条……”
“别废话了，绝对够你进去的。”
比起互相礼让，互相推托实在是不怎么好看的画面。福尔摩斯发楞似地打了个大呵欠，然后发出了些威吓似的叫声，好像在说：“快点呀？”
“那，我进去了唷……”石津勉强地答应。
“要是西装破损的话，要请警视厅赔偿喔！”石津拖拖拉拉，像爬行似地钻进了地板下面。
大约五分钟后，石津出来，他的头发因沾满了灰尘及蜘蛛丝而显得花白。宛如由龙宫回来的浦岛太郎。
“没事吧？”
“还好……咳……”呛到了。“这样要是被晴美小姐讨厌的话，我会恨你的！”
“手上拿着什么？”
“就只有这个。”那是个大的金属容器。其中还残留着鱼骨，剩饭之类的东西。
“这还不旧，也还没腐蚀？”片山闻着味道说。
“片山先生，吃看看吧？”
石津边去西装上的灰尘边说。
“我刚吃过午饭了，这一定是猫吃的，而且，分量相当地多，不光是一，两只。”
“这么说，猫屋剩下的猫在这儿罗？”
“多半是。”
石津脸色发白的向四处张望。
“那些猫现在……会在那……那儿呢？”
“嗯，大概还没从公司下班吧！”片山故作正经地说。
“晚上一定会来吃的。”
“一定的。”
“好，就待在这儿监视吧！”
“监视猫回来吗？”
“白痴，是监视来这食的人！”
“喔，原来如此。”石津理解似地点点头。
“不把这器皿放回原来的地方，可能会引起怀疑。”
“是啊！”说完之后，石津一脸转变为索然无味的表情，“那我先走了。”
晴美进入电梯，从工作地点——位于新都心教养中心的四十八楼坐到一楼。
为了处理一些未完的工怍，到了快六点了才下班。找个地方吃过晚饭再回去吧！
片山打过电话，说今晚要埋伏监视不回家了。福尔摩斯也一块儿。晴美信步，走进了常和朋友一起去的义大利面专卖店。
平时的话，三两下就会把面吃光光，甚至会补叫一份点心，但是，今晚却没有食欲。心情太沈重了。
而心情沉重的原因，就放在晴美皮包里，用手帕包着的圆形剑山。晴美并不怀疑沾在针尖上的黑色物体是血滴的凝结。剑山有相当的重量。
据说那个叫堀口的男子喉头上的伤痕，是动物撕裂的。也许是这个剑山造成的伤口吧？或者，在用刀刀杀害之后，再以剑山将伤口割得面目全非也说不定……这个剑山摆在上野绢子病房的花瓶中，这意味着什么呢？凶手是绢子吗？
但是，如果是绢子干的话，又怎么会毫不在乎看着晴美将花瓶拿开呢？打破花瓶的事，绢子也知道，而且并不曾显得特别慌张。
晴美归纳出两点可能，一个当然是，将剑仙放入花瓶里的不是绢子，另一个则是，绢子自己放进去的，不过却无丝毫记忆了。
会是那一个呢？
晴美虽然吃着义大利面，那完全食不知味。连经常会加的起士粉都给忘了。
晴美不禁自问，为什么要对哥哥隐瞒这剑山的事呢？那时一种不可抑止的冲动，使