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接触到苏萨询问的目光，里贝卡含笑向他介绍道：“李奥纳多，我的侍卫长。”
“哦。”苏萨主动向李奥纳多伸出了手掌，“我是苏萨。”
李奥纳多无动于衷地看着他，表情依然严肃戒备。
里贝卡在一边解释说：“忘了跟你说了，苏萨，李奥纳多不太爱说话，第二军团的兄弟们都叫他‘沉默的大象’。不过，我敢保证，他绝对是个善良忠诚的人。”
“我想也是。”苏萨毫不以为忤地收回手掌，对里贝卡说。
“那么，我们去议事厅吧，边走边谈？”里贝卡提议道。
“一切听从殿下的安排。”
四个人于是两前两后，向议事厅走去。里贝卡询问了苏萨来卡里波里一路上的遭遇，苏萨择要跟他讲了一遍，顺便提起了老妇人的事情。
“这样啊……”里贝卡沉吟了一下，说，“我会叫人去查一查，然后再给你一个圆满答复的。”
说话间，已经来到了议事厅。
“罗迪克，李奥纳多，你们两个先出去吧，别忘了把门带上。我要跟苏萨单独谈一谈。”里贝卡吩咐道。
罗迪克冲苏萨点了点头，意思是过后再好好聚聚，然后离开了；而李奥纳多，有些不情愿地瞪了苏萨一眼，但最终还是顺从地走出了议事厅，并把包铜橡木门重重地带上了。
于是，偌大的议事厅只剩下里贝卡和苏萨两人了。里贝卡走到议事桌的主席位，一屁股坐下了，舒服地伸了个大懒腰，然后将两条修长的腿搁上了黑胡桃木议事桌。靴跟的马刺磕在桌面上，发出轻微的刮擦声。
看着里贝卡那惬意而随便的表现，苏萨突然有一种奇怪的想法：也许这才是王子真正的一面吧？
“苏萨，你也坐吧。”里贝卡伸手示意。
苏萨没有客套，走到里贝卡下首，坐了下来。
里贝卡幽蓝的眸子深邃得宛如无底的潭水。他深深地望着苏萨，半晌，主动打破了宁静：
“说吧，王城派你来，有什么目的？”
都是聪明人，用不着兜圈子。——王子用直截了当的方式，传达着这样的意思。
苏萨便也不再客套，直奔主题：
“宰相大人想跟你和谈。”
“你就是使者了？”
“是的。全权使者。”
“真的能做到全权吗？”
“我想可以。”
“那好，提出你们的条件吧。”
“降下叛旗，归顺王国。御前会议里依然会有你的一席。”
“那么王座呢？由谁来坐？”
“这个将由御前会议讨论决定。”
“御前会议是替国王解决问题的。什么时候拥有决定国王人选的权力了？”
苏萨保持沉默。
“好吧，这个先搁置一边。杀害父王的凶手呢？打算怎么处置？”
“彻查清楚，将他绳之以法。”
“将谁？亚雷克斯，还是我？”里贝卡冷笑。
“司法大臣和检查署正在调查。”
“让就等调查结果出来再提和谈的事吧。”里贝卡语气生硬地说道。
苏萨再次保持了沉默。
里贝卡想了想，又说：“花园凉亭政变这事又怎么说？齐格勒和他的第一军团又怎么处置？”
“齐格勒元帅现在是王国的国防大臣，驻守特里耶城，辅佐三王子殿下治理原特里耶地区。”
“也就是说，政变的行为不予追究，艾尔弗雷德的死忽略不计？”里贝卡脸上明显流露出激动的神色。
“宰相大人已将艾尔弗雷德葬在爱国者公墓，并在先贤祠里给他塑一尊胸像。”
“死后的虚荣不能偿清死者的痛苦。我替艾尔弗雷德要求更多的补偿。”
“你要什么补偿？血债血偿？杀了那些士兵？”
“士兵只是凶器，要惩罚的是持握凶器的那只黑手。”里贝卡恨恨地道。
苏萨深深地注视着里贝卡。很长一段沉默之后，他幽幽地对里贝卡说：
“你反叛王国，真的是为了替艾尔弗雷德报仇吗？”
里贝卡嘴唇紧闭，不说话。
见里贝卡不回答，苏萨便又继续说道：“在宰相大人而言，他能做到的，也就只有这些了。惩处齐格勒和第一军团这样的举动，是现在的王城所无法办到的。这一点，里贝卡你其实心里很清楚。既然这样，你为什么还要坚持要求御前会议做这种不可能做到的事呢？为了王国的和平，你就不能提出更切实际的要求吗？”
“王国的和平？”里贝卡重复了苏萨的话，嘴角浮现讥诮的冷笑，“王国现在还有和平吗？”
“我相信有！”苏萨目光坚定地看着里贝卡，“这也就是我来这里的目的。里贝卡，战争并不是惟一的解决手段。在权力博弈的天平上，你还应该加上‘民众的生死’这一最重要的砝码。”
里贝卡拿复杂的目光注视着苏萨，良久不语。
苏萨也保持着安静，耐心地等待对方的回答。
里贝卡脸上的表情阴晴不定，几经变化。最后，他突然收回搁在桌上的腿，将双手撑在会议桌上，凑近了苏萨，低声道：
“苏萨，告诉我实话，你站在哪一边？”
“我自己这一边。”苏萨不假思索地说。
“你说谎！”里贝卡突然一拍桌子，站了起来。
“嘭！”大门被撞开，李奥纳多闯了进来，手中持剑，大步走近苏萨。
苏萨脸色不变，淡淡地道：“我没有说谎，王子殿下。”
李奥纳多的剑“呼”地搁在了苏萨的脖子上，冰冷的剑刃压迫着颈动脉。只要里贝卡一声令下，鲜血立马会飞溅出来。
里贝卡死死地盯着苏萨的眼睛，仿佛要透过他的瞳孔，直直地攫住他的内心。
苏萨沉静地回视着里贝卡，连眼皮都没有眨一下。
两个人就这么对峙着，互不相让。时间在那一刻似乎凝固了，整个空间只有三个人轻微的呼吸声相互应和。
漫长得仿佛是整个冬天；又短暂得仿佛只是一瞬间。
轻呼出一口气，里贝卡收回视线，坐回座位。
李奥纳多的剑依然搁在苏萨的脖子上，却已经没了凛冽的杀气。
里贝卡轻轻挥了挥手，李奥纳多有些不甘心地抽回了剑，站到了里贝卡的身边。
“里贝卡殿下，你还记得那天，在王宫小教堂里，艾尔弗雷德临死的情景吗？”苏萨突然问。
“怎么可能忘得了！”里贝卡神情激动地说，“十几天来，我几乎每天一闭上眼，就能看到那时的情景，听到他的吼叫。”
“你还记得他问你什么吗？”
“记得，当然记得。”
“你的理想是什么，里贝卡？”
“没有高低贵贱，人人亲如兄弟。”
“能让他看到你理想实现的那一天吗？”
“我答应过他，一定能的！”
“知道我的理想是什么吗？”
“是什么？”
“是回到故乡，安安稳稳过自己的日子。”
“……”
“很没有出息的理想吧？不，这甚至没有资格被称作理想。但是，自从那一天，我听到了你的理想，里贝卡，我突然领悟到：其实，我的理想跟你的理想是一致的。只有人人亲如兄弟，没有高低贵贱，才有可能安安稳稳地过自己的日子。只要人与人的差别和压迫存在一天，这个世界上就没有真正的故乡！”
“……”
“所以里贝卡殿下，我曾仰视着你，并愿意像艾尔弗雷德那样，随时为实现你的理想而献出一切。但是，里贝卡，仇恨蒙蔽了你的双眼，你将你伟大的理想抛到了脑后。亲爱的殿下，用剑与血，是换不来自由与平等的。这样的道理，你应该知道！”
“……”
“来这之前，宰相大人曾经跟我聊起他的梦想。你有兴趣知道吗？”
“说。”
“宰相大人经常做一个梦，梦里面的国王陛下依然健在，王子公主是永远长不大的孩子，大街上的每一个人脸上都带着快乐幸福的微笑。男人，女人，老人，小孩，无一例外，都微笑着……一个七十岁的老人，做着这样美的梦；可殿下您呢？您的梦什么时候成了血色的了？”
“你要我放下所受的一切，陪起笑脸同齐格勒和亚雷克斯握手？”
“如果这能够缔造王国的和平的话，是的。”
“这样的和平，你不觉得只是美丽的肥皂泡吗？”
“……”
“用媾合真能换来和平吗？容忍罪恶就能实现理想吗？这个国家已经病入膏肓，修修补补已经无法从根本上改变什么。只有将一切投入烈火烧个干净，然后才能在废墟上重建一个全新的国家！”里贝卡坚毅的眸子里燃烧着火焰，烧毁一切又制造新生的火焰。
苏萨望着里贝卡，突然之间感觉坐在自己面前的这个男子是那么地陌生，仿佛从来就不认识似的。
苏萨叹了口气，站了起来：“看来暂时我们都无法说服对方。今天先到这儿吧。我们都需要冷静一下。”说着，苏萨离开了会议桌，头也不回地往厅外走去。
“苏萨！”里贝卡在身后唤住了苏萨。顿了一顿，他说：
“明天，我们一起去微风山谷打场猎，怎么样？”
第三十一章 鹰巢：梦想之巅
骏马扬蹄，猎狗狂奔。狩猎的队伍如深蓝的溪流，在微风山谷的林间蜿蜒穿行。
里贝卡便是那深蓝溪流前头的白色浪花。
他一袭绿色猎装，黑色马裤，披了一领白色的披风，在林间骑行的时候，风带起他的披风，就如同一片白云飞过，英姿飒爽。
“不愧是‘王国骄子’、‘神的宠儿’。”苏萨跟在他身后，在心里暗暗赞叹着。也难怪卡里波里和第二军团如此拥护里贝卡了，光是论外表气质，里贝卡天生是一个领袖群伦的国王。他就像是一轮光芒四射的太阳，照到哪里，那里就温暖光明，蓬勃生春。
然而，正因为光芒四射，太过耀眼，所以人们才看不到太阳表面的黑影。仅仅为了狂热的崇拜而不顾一切地追随里贝卡投入战争，也恐怕也是卡里波里和第二军团的悲哀吧？
“殿下，鹿！”兴奋的叫喊打断了苏萨的沉思。
只见前方两点钟方向，灌木丛中一块明黄带黑的色斑一晃而过。苏萨还没来得及辨识清楚，就听到“嗖”地一声，利箭破空而去，射入灌木丛中。猎狗狂吠着，欣喜地奔向灌木丛。不一会儿，侍卫便扛着一头鹿喜逐颜开地走了回来，猎狗们在他的身前身后绕行，蹦跳，吠叫。
“殿下好箭法，一箭中的！”连专门受过射术训练的罗迪克都不由赞叹不已，其他人更是一脸崇拜之色，对自己的统帅爱戴更胜从前。
里贝卡脸上带着矜持的微笑，恰如其分地领受着部下的钦慕。但当他的视线接触到苏萨的目光时，他脸上的微笑消失了。
他策马来到苏萨身边，低声说：
“既然已经来了，那就表现得开心点吧。老苦着张脸，多没意思。”
“请殿下原谅，王国现在这种局势，实在叫人开心不起来。作为和谈特使，我的任务不是来打兔子射牡鹿。”苏萨毫无幽默感地回应着里贝卡。
里贝卡失笑，拿紫杉木弓的弓背轻轻地敲了敲苏萨的肩胛骨：
“放松，放松，苏萨！紧绷的身体，无论是射箭，还是辩论，都是不利的。”
“我在等待殿下的回复。”苏萨一脸严肃地说。
里贝卡深深地看了苏萨一眼，然后，他策动马匹，走到众侍卫面前，吩咐道：
“我跟苏萨特使有些话要单独谈。你们就在这一带下马休息，等我回来。——不不不，李奥纳多，你也留下。有苏萨在我身边，不需要额外的保护。他也是最好的侍卫。”
李奥纳多拿担心的目光瞟了苏萨一记。
里贝卡笑着将紫杉弓连带弓袋箭壶扔给了李奥纳多，然后拨转马头，走回苏萨面前。
“苏萨，你知道微风山谷，哦不，整个卡里波里，最美的风光在哪里吗？”里贝卡含着笑，问。
苏萨摇了摇头。他不明白，里贝卡为什么又扯到这上面去了。
“想见识一下吗？”
“随殿下的意。”苏萨无可无不可地回答。
“好，跟我来。”里贝卡一踢马刺，策动马匹向前方奔去。苏萨犹豫了一下，跟上了他。
两人两马，一前一后，穿过长满绿草的林道，不多时便将微风山谷抛在了身后。地势渐渐抬升，苏萨意识到，里贝卡正带着自己向高处爬。
穿过树林，越过灌木，涉过溪流，在长满白车轴草的向阳缓坡上缓缓向上骑行。微风自山脊漫过来，顺着山坡轻轻吹下，座骑的鬃毛在风中随着步点而上下漂浮。
“还有多远？”苏萨紧赶了几步，追上了里贝卡，大声地问。
里贝卡拿手一指前方的山脊。
苏萨随着他的手望去。波浪状的山脊在蓝天的衬托下轮廓分明。再往上，便是几点淡淡的白云，悠悠地游动着，令苏萨的心不知不觉也跟着它一块儿悠然起来。
“苏萨，你昨天提的那件事，已经解决了。”一边骑行，里贝卡一边说，“老大老二留下，老三跟着老妈妈回艾薇儿。”
“哦……我替老妈妈谢谢你了。”苏萨说。
“不，应该道谢的是我才对。向老妈妈。感谢她为了王国贡献了两个优秀的儿子。”里贝卡认真地说。
“你还是决定开战？”苏萨失望地看着他的侧面。
里贝卡沉默了半晌，叹了口气，说：“这恐怕不是由我来决定的。”
“但你可以迈出第一步。只要你迈出第一步……”
苏萨话还没说完，里贝卡就打断了他：“苏萨，这事……等到了那地方，我们再谈，好吗？”
苏萨费了好大劲，才克制住自己劝说的冲动。“和谈是一项艺术，不是光靠死缠烂打就能成功的。”苏萨现在总算领悟到，为什么临行前老宰相要跟他交待这句话了。“耐心，再耐心些。”苏萨告诫自己。
林木和草海都已被甩在了身后，山坡的角度渐渐陡起来了，植被越来越稀疏，面包状的砂岩渐渐成为主角。苏萨和里贝卡不得不跳下马背，牵着缰绳，徒步向山脊前进。
爬山是一桩考验体力与毅力的事。但对于苏萨和里贝卡来说，这不成问题，两个人都有足够的体力与过人的毅力。经过近半个小时的攀登，终于离山脊还有几十步远了。但马匹已经不能再往上了。于是，两人将马匹系在一丛灌木上，将佩剑、披风与手套脱下来压在一块石头下面，轻装徒手向最高处攀爬。
“看见那座最高峰了吗？”里贝卡用手指着群山之上一座金字塔状的山尖。
“看到了。很高。”苏萨回答。
“她叫鹰巢。我喜欢这名字。”
“我倒觉得一般。鹰巢筑得可比她要更高一些。”苏萨实话实说，一点都不给里贝卡面子。
里贝卡丝毫不以为忤，他继续说：“王族的家徽，就是双头鹰。我，就是鹰之子。那里，就是我的王座。苏萨——”
“什么？”
“来比一比吧？”
“什么？”
“看谁先到那里。”
“我无所谓。”
“如果你比我先到，和谈的事我就听你的。”
“如果我比你后到呢？”
“那就一切免谈。”里贝卡开玩笑似地说。
苏萨静静地盯着他，半晌，忽然说：“一言为定。”
“好。预备——”
“开始”还没有说出口，里贝卡已经大笑着手脚并用爬向鹰巢。
苏萨猝不及防，但马上反应了过来，也迅速爬向鹰巢。两人一前一后，你追我赶，都铆足了劲要力拔头筹。巨石，陡坡，矮崖，滚石，一一被他们踩在了脚下。再没有王子和骑士之分，有的只是一对势均力故的对手。你追，我赶。领先，落后。反超，并列……
终于，两个人几乎不分先后，同时爬上了鹰巢。整个大地遂匍匐在了他俩的脚下。
大笑着，大叫着。里贝卡笔直地挺立在峰巅巨石上，向着天空和大地张开自己的怀抱，放开喉咙尽情大叫着：
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……”
群山众