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苏萨想了想，觉得也好，毕竟自己和艾夏还要先去拜访霞女士，带着艾丽丝不是很方便，还是将她交给她哥哥照看比较好。于是，苏萨告诉两名角斗士汉斯客栈的位置，让他们护送艾丽丝去那儿。并且把到海尔曼村找老雅克解决木材的事也托付给了他俩。
目送着三人离去，苏萨轻轻地叹了一口气。
“叹什么气？”艾夏搡了搡苏萨，问。
“还好吧。起码，人总算是回来了。”苏萨说，“对了，艾丽丝跟你说什么了？她见过少女失踪案的主犯了吗？多佛尔应该只是个小角色吧？幕后肯定还有指使者吧？”
“你一口气问这么多问题，让我先回答哪一个好呢？”艾夏佯嗔道。
“那就……”苏萨想了想，说，“就先从被骨架龙掳到龙之墓园开始说起吧。”
当下，艾夏一边和苏萨肩并肩沿着亚拉冈河岸向霞女士府邸走去，一边将艾丽丝的遭遇讲述给苏萨听。
原来，艾丽丝被骨架龙掳到龙之墓园后，恶魔神甫多佛尔将她绑到了王宫小教堂。在那里，多佛尔将她的衣物全部剥去，作了一番令人难以启齿的“检验”之后，给她换上了修女的袍子，然后再经由秘道将她转移到一个更大的地下神殿中。在那里，艾丽丝看到了不少像她这般年纪的少女，一个个神情呆滞，似乎被迷了神智。一名黑袍修士给她灌了一杯颜色诡异的魔法药水，喝了之后，艾丽丝就迷迷糊糊地不知道发生了什么事。等她醒来，发现自己浑身赤裸，被绑在一座划着奇怪符号的祭坛上，下体流着血。
“这帮该死的畜牲！”苏萨听到这儿，停下了脚步，两眼喷着怒火，狠狠地咒骂了一句。
“他们会得到报应的。”艾夏神情肃杀地说。
“那么，后来艾丽丝怎么逃出来的？”苏萨继续问。
“可能是因为被迫喝魔法药水的时候，艾丽丝没有完全喝下，留了一半在舌底，过后吐掉了，所以被迷得不是很深，她才会在举行邪恶仪式的时候醒过来，之后也能始终保持清醒。她装得跟其他少女一样呆呆傻傻，麻痹住了那些黑袍人，于是找到了机会逃了出来。”
“真是个机灵的女孩。”苏萨赞叹了一句。
“是啊……”艾夏悠悠地道，“换了是我，肯定不知道该怎么办了。她不仅机灵，而且坚强。真的挺了不起的。”
“如果换了是你，我肯定会第一时间杀到那里，把你救出来。”苏萨说。
艾夏突然不作声了。
沉默了半晌，苏萨又问：“那么，她逃出来之后，又怎么会……去干那种事的？”苏萨指的是成为妓女，但他有些不好意思将这种称呼加在朋友的妹妹身上。
“那只是个误会。”艾夏解释道，“艾丽丝逃出来之后，穿着修女袍的样子有些奇怪，所以被别有用心的人盯上了，将她骗到了那种地方，给她洗了澡，换了衣服，逼她去做那种事。艾丽丝抵死不从，结果被关在了黑屋子里，饿了两天。幸亏有一个跟她差不多遭遇的年长妓女，十分同情她，偷偷地将她放走了。艾丽丝本打算直接回海尔曼村的，结果正撞上王城动乱。那三个流浪汉看到艾丽丝单身一人，就动了邪念，将她拖进了暗巷，幸好遇到了我们。所以才……之后的事，你也知道了。”
“还真是曲折的经历啊。”苏萨感慨道。
“谁说不是呢！”艾夏也点头表示附和，“了不起的女孩。”
“那么，”苏萨像是想到了什么，又问道，“最重要的：她看清那伙人的来历了吗？她看清那座地下神殿在哪里了吗？”
“你猜呢？”艾夏卖了个关子。
苏萨不是个笨蛋，看到艾夏那故弄玄虚的眼神，脑中灵光一闪：“多佛尔既然是神甫，难道说……是——”
“对！”艾夏知道苏萨要猜什么了，重重地点了点头。
“真的是黑使徒？”尽管已经有了预感，苏萨还是大吃一惊，双目圆睁。
“银色百合花。不会错的。艾丽丝被关押的地方，就在圣玛洛主教堂。”艾夏肯定地说。
苏萨心头顿时笼上一层浓重的阴云。如果王城少女案的幕后真凶果真是黑使徒的话，那么也就意味着，自己对上的，很可能将是整个原教派。原教派是王国第一教，教会的势力遍布整个王国，绝非是他苏萨一人所能扳得倒的。更何况，以堂堂一个教派，参与到这桩案件中来，绝不可能仅仅为了掳几个少女满足淫欲那么简单。神秘的地下神殿，邪恶的宗教仪式，这些怎么看都不像是桩普通的抢掳少女案件。事情的背后，肯定还有更可怕的阴谋。
一想到这些，苏萨禁不住心头阴霾密布，寒意顿生。
艾夏对原教派的了解，比苏萨更深。苏萨想到的，她自然也想到了。看到苏萨阴沉的面色，她大致也猜到了苏萨的忧虑。轻轻地扯了扯苏萨的衣角，她低声说：“别担心，没谁能只手遮天。阴谋总有败露的一天。再说，你也不是一个人，还有我们呢。”
“谢谢你，艾夏。”看着艾夏，苏萨心头泛起一阵暖流。苏萨不禁又想起之前角斗士伙伴跟他开的玩笑了：一把好剑，一个好女人，都是值得珍惜，千万不能错过的。
这是一个始终站在自己身边的女子。苏萨这样对自己强调。
“别再犹豫了。事情还是得一件一件做。我们先去霞女士那里吧。”艾夏催促道。
“不了。”苏萨突然下定决心似的，说，“你去霞女士那里，跟她商量胸像的事，这事全权交给你负责了。”
“那你呢？”艾夏愣住了。
“我马上回王宫，把这事在御前会议上提出来。比起修缮那个破政务大厅，更重要的是揪出这些为害民众的披着教袍的虎狼！”苏萨目光中闪着坚毅。
尽管有些不舍得，但艾夏是个识大体的女子，又看到苏萨如此坚决，便没有再多说什么，而是幽幽地问了一句：“那么，办完了胸像采办的事之后，我到那儿跟你会合？”
“王宫珂缇娜那边吧。”苏萨将一张通行证塞进艾夏手里，“有了这张通行证，你进出王宫就没人会阻拦了。你随时可以来找我。”
“哦，那你自己小心点。千万别蛮干。”艾夏不放心地叮嘱他。
“知道了。”苏萨狠狠地看了艾夏一眼。
“干……干嘛这么看我？”艾夏被苏萨看得有些不好意思了，头低了下去。
苏萨突然迈上一步，一把抱住艾夏，粗鲁地在她的脸颊重重印下一个吻。
事出突然，艾夏还没来得及作出抗议，苏萨已经将她放开，转身大步向王宫方向走去了。只留下艾夏呆立在原地，望着他的背影远去，抚着脸上被强吻的地方，心中且喜且悲。
※※※
小公主珂缇娜从沉睡中醒来，发现整间卧室只有自己一个人。周围静悄悄的，往常侍女们的说话声、脚步声，侯爵夫人的训斥声，窗外鸟儿的鸣叫，宠物狗的欢吠，一下子都消失不见了。她似乎是突然间穿越到了太古。
珂缇娜掀被而起，赤着双足走过软绵绵的地毯，来到齐腰的窗前。
她伸出手去，拉开厚重的蓝天鹅绒窗帷。于是，十月金黄的阳光便肆无忌惮地扑进卧室内，将珂缇娜轻薄的丝质睡袍射成半透明，隐隐勾勒出袍子底下窈窕诱人的线条。
她毫不犹豫地伸手推开窗户。
“呼”，一阵清风扑面而来，吹起薄薄的窗纱，吹起珂缇娜的袍角，吹起珂缇娜凌乱的额发。
“好舒服啊！”珂缇娜迎着清风，打了一个大大的懒腰。
珂缇娜现在的心情好到了极点。——如果不是看到窗外花坛边站着的侯爵夫人的话。
侯爵夫人抬头遥望着她，嘴巴因为吃惊而张成了圆形。珂缇娜仿佛可以听到即将从她喉咙里发出的刺耳惊叫了。
趁她的惊叫还没有传入耳中，珂缇娜忙关上了窗户，拉上了窗帘。然后，隔着窗帷，她听到了侯爵夫人迟到的尖叫：
“天哪！这还是公主的样吗？”
珂缇娜吐着舌头，提着睡袍跳回床上，拉上被子，装作睡觉的样子。
果然，没过多久，室外便传来匆匆的脚步声，侯爵夫人和侍女们对话的声音。然后便是室门被打开的声音，侯爵夫人带着特蕾莎走了进来。
“珂缇娜殿下！”侯爵高八度的声音划破卧室的宁静。从她说话的音量听得出来，她很生气。
“唔？”珂缇娜揉着惺松的睡眼，含糊的咕哝着。
“珂缇娜，你怎么能，怎么能那样？太丢脸了！”侯爵夫人气极败坏道。
“什么？”珂缇娜从柔软的床上坐起来，半睁着眼，声音呢喃。
“一位公主，一位王国的堂堂公主！怎么可以，怎么可以穿着睡袍？穿着睡袍……”因为激动，侯爵夫人都有些语无伦次了。
“你在说什么呀！”珂缇娜不满地娇声抱怨道，“为什么公主就不能穿睡袍？”
“我说你怎么可以穿着睡袍站在窗前？！”侯爵夫人气道，“要是被别人看到了，被王宫里的侍卫们看到了，被个下贱的花匠看到了，那，那简直……天哪，那一定会成为王国的奇耻大辱的！”
因为耻辱，侯爵夫人一向没什么血色的脸上，居然也染上了红晕。
“穿着睡袍站在窗前？”珂缇娜装作莫名其妙的样子，“亲爱的侯爵夫人，您看错了吧？我一直在睡觉啊。”
“你刚才，你刚才不是站在窗前吗？”侯爵夫人一指窗户，质问道。
“没有的事！”珂缇娜毫不犹豫地矢口否认。
“你刚才没有打开窗户？”侯爵夫人再追问了一句。
“绝对没有！”珂缇娜用力地摇了摇头，以增加自己话语的说服力，“一定是您看错了。侯爵夫人，您刚才是不是忘戴眼镜了？”
侯爵夫人下意识地摸摸自己的鼻梁，精巧的单片镜好好地趴在鼻梁上。
“应该不会看错啊……”侯爵夫人有些不自信地喃喃道。
“一定是看错了！”珂缇娜以不容置疑的口气继续唬弄着侯爵夫人，“您一定是最近太累了，所以看花眼了。侯爵夫人，我建议您有空多休息休息。督促您的学生固然重要，但身体是最要紧的，不是吗？”
侯爵夫人看看珂缇娜诚恳的表情，再看看好端端拉着的窗帷，实在没什么异状，于是莫名其妙地摇着头，边念叨边出去了：“不会啊？明明看见的。奇怪……”
等侯爵夫人出去了，特蕾莎轻轻关上了门。珂缇娜掀被而起，跳下床来，搂住特蕾莎。两人压低声音，吃吃地笑弯了腰。
第九章 林间的阴谋
午餐时间。
珂缇娜正用着餐，餐刀故意在餐盘上发出叮叮当当的声音，惹得侯爵夫人频频投来隐忍的白眼。
但是，不知为什么，侯爵夫人不像往常那样长篇大论地教育她。这令珂缇娜反而觉得有些无聊了，扔下了手中的餐刀，大声叹了口气。
侍女们都不解地望着她，不明白小公主又有哪个地方不满意了。
珂缇娜看看餐桌对面对她不理不睬的侯爵夫人，再看看左右两边空荡荡的座位，说：“为什么苏萨没来？”
“回殿下，苏萨骑士正在参与御前会议，恐怕不会来用午餐了。”侍女卡萝尔答道。
“开了两个多小时了，哪有那么多内容要讲啊？”珂缇娜一向对开会什么的一点兴趣都没有。她想不通，为什么会有人把美好短暂的光阴都耗费在无聊的争论上面，而且乐此不疲。ｗｗｗ。③ü ｗｗ。сōｍ换了珂缇娜，宁愿到花园里散步，或是到王城里逛大街。
“男人们的兴趣，真是难以理解啊！”珂缇娜时常对密友阿蕾希娅这样抱怨。
想到阿蕾希娅，珂缇娜的不满又上来了：“那么，阿蕾希娅呢？怎么她也不见了？”
“殿下忘了吗？阿蕾希娅今天告假，回家中看望她父亲去了。她父亲得了感冒，身体不适。”特蕾莎提醒珂缇娜。
珂缇娜这才想起来，于是无聊地拿起餐刀，对着面前的食物，却提不起半点食欲。她“咣啷”一声，又将刀叉扔回餐盘，扯下餐巾，扔在桌上，站了起来，说：“不吃了。”
“你应该说‘吃完了’。”侯爵夫人终于还是冷冷地纠正了珂缇娜一回。
“好吧，我吃完了。您慢用。”珂缇娜连跟侯爵夫人对抗的兴趣都提不起来，自顾自走向餐厅外。
“殿下，你要到哪里去？”侯爵夫人追问。
“饭后散个步，你也要管啊？”珂缇娜硬梆梆地扔下这句话，走出了餐厅。
自从回到王宫，苏萨就投身到做不完的事务当中，几天来珂缇娜和他见面超不过三次。这令珂缇娜多少有种被冷落的感觉。阿蕾希娅陪在身边，还有个人可以说说话，现在连阿蕾希娅都不在了，珂缇娜只觉得无聊憋闷。今天这么好的阳光，这么好的清风，本就应该骑着马儿在郊外打打猎什么的。为什么大家都忙得跟陀螺似的，一点都不好玩。
珂缇娜很郁闷地离开了餐厅，叱走了跟上来的侍女，独自一人漫无目标地在王宫里闲逛。偶尔遇到几个侍卫，恭恭敬敬地向她行礼，她只当没看见。
你们都去忙吧，都去忙吧，我什么人也不需要，就一个人，也能过得好好的。小公主在心里这样赌着气。不知不觉，她就鬼使神差地来到花园喷泉前。
第一次带苏萨来这儿接喷泉水，然后失足落水的情景，她还历历地目。现在，泉水依然喷溅，人却只剩下孤零零的一个，小公主触景伤情，愈发憋闷了。于是逃避似的逃离了喷水池。
这个时候，珂缇娜什么人都不想见，什么话都不想听，只想一个人找个角落好好地静一静。然而，偌大的王宫，又有哪里才能让自己的心稍稍地安宁一些呢？
珂缇娜一下子便想到了王宫树林。
王宫花园凉亭边的树林，是一处人迹罕至的僻静所在。珂缇娜心情不好的时候，往往会躲在那里，一呆就是一个下午。看看阳光自林樾间漏下，听听各种各样的鸟鸣，什么烦闷都消融了。
珂缇娜再次来到那里，凉亭政变留下的创伤依然处处可见。长青藤耷拉到地上，凉亭扶手满是斫痕，地面石板缝里还隐隐有着血迹。这一切都在向人诉说着那个中午这儿发生的血腥场面。
幸好，树林深处依然宁静如初。珂缇娜沿着小径走到林间一棵大树下。那棵树，被她称为“牧羊人”树，树围粗大，须两个人才能合抱。树干上还有珂缇娜每年刻的成长线。一道一道往上长，一共十六道。然而珂缇娜记得的，只有上面十道，其余的，估计是某个至亲的人帮着划的吧？珂缇娜突然间无端地思念起自己已故的母后来了。
珂缇娜的母后，在珂缇娜很小的时候，就已经去世了。珂缇娜对于她的回忆，似乎只有一些零碎的印象。珂缇娜能记得的，就是她长得很美丽，很温柔，嘴角始终挂着暖暖的微笑。这些零碎的印象，随着时间的推移，越来越在珂缇娜心中拼凑出一个完美无缺的慈母形象。这也正是珂缇娜之所以那么痛恨蝴蝶夫人的缘由。没有谁愿意让一个陌生女子践踏自己对于亡母的美好回忆。
珂缇娜摩挲了一阵树身的刻痕，然后，这位尊贵的公主，突然脱下了她的鞋子，像个农妇一样将裙子束在腰间，双手抱着树干，两脚蹭着树干，如同树袋熊一样，缓慢而熟练地爬上树去。如果侯爵夫人现在在现场的话，肯定会被珂缇娜这个粗俗的举动给气晕的。
珂缇娜轻车熟路地爬上“牧羊人”树，坐在离地约三十英尺的横枝上，视线因此而无所阻挡，可以看到树林上方的天空。秋天的天空，寥廓遥远，一片淡淡的云慢慢地移动，叫人的心也跟着慢下来，静下来。
不知不觉间，珂缇娜倚在两根树枝间，沉沉地睡去了。
也不知过了多久，她被一阵对话惊醒。
对话的似乎是一男一女，就在“牧羊人”树后�